22601.fb2
Высокие прямые сосны с пушистыми шапками кудрявых ветвей на самых вершинах возвышались вокруг. Их красноватые стволы, словно тысячи колонн, уходили рядами вдаль.
Вот уже два километра, три километра тянется бор, и все нет ему конца.
Дима остановился, за ним остановились и все. Афоня поднял толстый сук и со всего размаха ударил по ближайшей сосне. Сосна зазвенела, и сверху упала маленькая черная шишка.
- Какой красивый лес! - сказала Таня.
- Да, красивый, - подтвердил Дима и достал карту.
Он приложил карту к гладкому стволу и ногтем нацарапал на ней кружок.
- Зачем ты написал букву "О" на карте? - спросила Таня.
- Это не буква "О", - ответил Дима.
- А что же?
- Угадай.
- А я знаю! - воскликнул радостно Афоня. - Ведь мы находимся сейчас как раз в том самом бору, который нужен леспромхозу! Ты его отметил, да?
- Да, - также радостно ответил Дима.
- Правда! Правда! - подхватила Таня. - Вот это здорово! Только твою отметку и сейчас не видно, а пока дойдем до дому, она совсем сотрется.
- Эх, вот карандаша я не взял, - вздохнул Дима.
- А мы естественными чернилами, - деловито проговорил Афоня. - Дай-ка карту.
Афоня взял карту, сорвал с куста ягоду черники, раздавил в пальцах и обвел Димин кружок красным черничным соком.
- Теперь не сотрется.
Вскоре бор пошел в низину. Лес поредел, началось болото.
Ноги по колено утопали в густом мягком мху, и ребята шли словно по пуховой перине. Где-то внизу тревожно хлюпала вода: только посматривай, как бы не провалиться в яму, спрятавшуюся среди травы.
Трудно идти по болоту. Ребята медленно брели от кочки к кочке, собирая под редкими тоненькими березками и сосенками сизые ягоды черники.
Афоня уныло плелся сзади, опираясь на длинную палку. Вдруг под ним закачалась земля, он испуганно отскочил в сторону, послышался хруст, заклекотала вода, и Афоня очутился по пояс в воде.
- Ой! Спасите!.. - закричал Афоня и обеими руками ухватился за палку, которая, на счастье, очутилась у него под грудью.
Дима и Таня обернулись на крик. Вокруг Афони выступила темно-коричневая вода, и из нее торчали только голова, плечи и вещевой мешок.
Дима побледнел, у Тани задрожали губы.
- Что делать?
Дима быстро сбросил с плеча ружье и пошел к Афоне.
Мох под ногами дрожал и ходил ходуном. Дима лег на живот и пополз. Возле широко разросшегося низенького кустика багульника он почувствовал под собой более твердую почву и протянул Афоне конец палки.
Афоня с трудом выкарабкался из ямы.
Из опасного места ребята выбирались ползком, по-пластунски. Добравшись до большой кочки, остановились, Афоня разделся, и, пока сушились на солнце его брюки и рубашка, пришлось отдыхать.
Кажется, нет конца болоту. К полудню ребята вышли к небольшому лесочку. Афоня натер ногу и хромал.
- Тоже мне, Профессор! - возмущалась Таня. - Поленился вовремя перемотать портянку...
Афоня ничего не ответил. Он нагнулся и хлопнул рукой по траве.
- Ага, попался, - сказал Афоня, торжественно зажав в пальцах какого-то зеленого жучка.
- Вот на озере ты уже поживишься всякими жучками, паучками и травинками. Там их небось видимо-невидимо...
Но Афоня скривился от боли и сел на землю.
- Наверное, до озера еще очень далеко. Идем, идем, а его все нет. Давайте лучше отдохнем здесь до утра, а потом - домой.
- Ты паникер, Профессор, - сказала Таня. - Мы тоже прошли не меньше твоего, тоже устали. Только нам нельзя возвращаться, не побывав на озере. Ведь нас засмеют в школе. Вставай, пошли Диму догонять.
В это время из-за деревьев послышался радостный Димин крик:
- Озеро!.. Ура, ура-а!.. Озеро!
ВОТ И АДОВО ОЗЕРО!
Таня побежала к Диме. Афоня тоже поднялся и, хромая, поспешил за ней. Ребята вышли к блестевшей серебром воде.
- Вот и Адово озеро, - не обращаясь ни к кому, восторженно сказала Таня. - Как море...
Перед ними в низких берегах, таких низких, что, казалось, вот-вот вода выльется из них и затопит все вокруг, расстилалось широкое, почти круглое озеро. По озеру, качая и разгоняя в стороны белые лилии и желтые кувшинки, катились шумные волны и, разбиваясь о торчащие из воды вдоль берега коряги, обдавали ребят брызгами.
- Смотрите сколько уток. А вот там - дикие гуси, - проговорил Дима. Совсем как на колхозном пруду.
- Им здесь благодать, никто не тревожит, - отозвался Афоня.
Дима стал снимать ружье.
В это время из кустов, в нескольких шагах от ребят, вылетела утка, громко закричала и, отлетев немного от берега, шлепнулась на воду.
- Тише ты, крякуша, всю дичь мне распугаешь! - в сердцах пробормотал Дима. - Вот пальну в тебя, не будешь кричать без толку.
- Не стреляй, - остановил его Афоня. - Ведь все равно утку без собаки не достанешь.