Родственница живет на окраине маленького поселка. У крыльца валяется разобранная гоночная машина. В доме - грязно и убого, воняет гнилью. Родственница долго обнимает Мелиссу, потом прибегает ее сын - года три-четыре, - дико визжит, увидев нас, и снова убегает.
- Муж Хэзэр - автогонщик-любитель, - с гордостью говорит Мелисса. - Он тратит почти все деньги на свои машины.
Мы выходим, садимся в "додж" и едем назад на ферму.
Гостиная. Телевизор. Комедийное шоу. Актриса с голливудской улыбкой жалуется, что коммунисты хотели украсть ее бюстгальтер. Пит довольно хохочет. Бахыт кривится и бурчит:
- Идиотизм.
Ахмед и Мелисса обнимаются.
В двенадцать Мелисса звонит механику. Машина будет готова в понедельник.
- Но вы, guys, не расстраивайтесь - погостите здесь на ферме, а завтра утром придумаем, как вернуться в университет.
Три часа. Про обед никто не говорит. Пит уже выходил на кухню, стучал дверями шкафов, холодильника, потом вернулся к телевизору. Мелисса с Ахмедом тоже куда-то свалили.
В четыре я предлагаю:
- Пошли прогуляемся, купим чего-нибудь пожрать.
Никто не спрашивает, куда мы. Я даже не знаю, кто еще дома. Пит с бутылкой пива дремлет у телевизора.
Выходим из ворот фермы на узкую асфальтовую дорожку.
- Ну, и в какую сторону? - спрашивает Бахыт.
- Какая разница? - говорю я.
- Ладно, пойдем туда, - показывает Оля. В той стороне - какие-то постройки, вроде ферм.
Через полчаса доходим до автозаправки, покупаем в магазине пиццу - ее, замороженную, тут же разогревают - и по бутылке пива. Садимся на сухую прошлогоднюю траву рядом со стоянкой и жуем.
- Зато экзотика, - говорит Оля.
Заправка воняет бензином, в траве валяется смятая банка от кока-колы и пустой пакет от чипсов "Lay's".
- Ну, они и уроды, - говорит Бахыт.
- А что ты думал? - отвечаю я. - Вот тебе настоящая Америка.
Вечер. Сидим у телевизора. Пит смотрит американский футбол. Ахмед с Мелиссой обнимаются. Энн собирается на свидание. Оля в своей комнате готовится к контрольной по Computer Science - "компьютерной науке". Ужина не предлагают, но мы и не голодные. Я вытаскиваю из рюкзака книгу Достоевский, "Записки из мертвого дома", - поднимаюсь по деревянной лестнице и стучу в дверь.
- Come in, - кричит Оля.
Я захожу.
- Можно тут у тебя почитать? А то там этот телевизор дурацкий.
- Да, конечно.
Оля сидит посередине кровати, разбросав вокруг себя учебник, тетрадь и распечатанные на компьютере бумажки.
Я сажусь на кресло-качалку в углу, раскачиваюсь и читаю. Оля шелестит бумажками.
- Вот попали, да? - говорю я. - Называется, Ниагарский водопад.
- Ага.
Я поднимаюсь с качалки и пересаживаюсь к Ольке на кровать. Она говорит:
- Бахыт умрет от злости. Закрой дверь изнутри.
Я закрываю дверь на защелку, осматриваю комнату - в ней нет ни музыкального центра, ни просто радио. Ладно, обойдемся без музыкального фона.
Оля сбрасывает с себя шмотки и залезает под одеяло. Я начинаю расстегивать рубашку. Снизу доносится шум телевизора. Там все еще идет американский футбол.
Утро. Мелисса молотит в дверь, кричит, чтобы шли завтракать. В кухне Бахыт злобно смотрит на нас с Олей.
- Я все расскажу твоему бойфренду, - шепчет он.
- Что ты ему расскажешь?
- Все.
- Ты не знаешь ни телефона, ни имэйла.
- Узнаю.
- Go ahead, действуй.
На завтрак - опять "бекон", тосты и апельсиновый сок.
Мелисса говорит:
- Бабушка не может отвезти нас в университет. У нее дела. Давайте вызовем такси.
- Такси? Сколько это будет стоить? - спрашивает Бахыт.
- Долларов пятьдесят - по десять на человека.
Бахыт кривится. Ахмед молчит. Он, может, и не все понял, но что надо платить десять долларов - наверняка.
- Давайте автостопом, - предлагает Бахыт.
- Нас слишком много для этого, раз, - говорит Мелисса. - И здесь обычно не подбирают автостопщиков, здесь у всех свои машины.