Водитель притормозил машину. Лейтенант открыл дверцу и крикнул во тьму:
- Эй, мужичок! Знаешь дорогу в морг?
- Гы, гы! Рано мне туда, - отозвался пьяный голос, - я еще на свете поморгать хочу.
- Однако знаешь, - решил лейтенант. - Подь сюда!
Мужичок подошел на пьяный перегар и спросил:
- А выпить дашь?
- Выпить не дам, а в зубы дать могу. Садись, дорогу будешь показывать. - и лейтенант втащил мужичка за шиворот в кабину. Пришлось потесниться. Мужичок оробел и притих, но дорогу показывал исправно.
- За тем углом сразу, - проговорил он.
- Стоп! - сказал лейтенант. - Вылезай, мужик, вижу, в морг тебе рано.
Мужичок вылез и побежал прочь, вихляясь из стороны в сторону.
- Подъезжай вплотную к дверям, - выговорил лейтенант во тьму, - я сойду, а ты катись от греха подальше. Вот сотенная, как обещал.
Сошел и грохнул по дверям в два кулака. Но двери в морг долго молчали. Наконец заскрипели, открылись. Лейтенант шагнул вперед и схватил чью-то бороду.
- Сторож?
- Сторож, - ответила борода.
- Я слышу, ты пьян. Все выпил?
- Четвертинка осталась, - ответила борода и полюбопытствовала: - А зачем тебе сюда, живой солдатик?
Этот вопрос лейтенант пропустил мимо ушей.
- Вчера сюда положили молодую женщину, так?
- Так.
- Веди меня к ней. А двери можешь не закрывать. Скоро будут гости.
Около пяти утра подполковника Пепелюгу разбудил телефонный звонок. Профессор Лигостаев сообщил ему о побеге лейтенанта Румянцева.
- Как сбежал! Когда сбежал? - взревел подполковник.
- Мне дали знать об этом пятнадцать минут назад. Он прорвался сквозь охрану, захватил заложника, потом оставил его связанного и скрылся в неизвестном направлении.
- Он вооружен?
- Он разоружил всю охрану, захватил целый арсенал, но бросил его на дороге.
- Так он совсем сошел с ума или не совсем?
- Почти совсем, но скоро будет совсем, и тогда он станет опасен и может наломать немало дров. Учти, Пепелюга, по твоей просьбе я его не зарегистрировал. Он был твой и остался твой, и разбирайся с ним сам.
- Удружил! - подполковник в ярости швырнул трубку и поднял казарму по тревоге. Сновал по кабинету взад-вперед и зло приговаривал:
- Молодец лейтенант! Всех обвел вокруг пальца: и хитрого хрыча психиатра, и меня заодно.
Позвонил караульному офицеру:
- лейтенанта Болдырева ко мне!
лейтенант Болдырев застал подполковника за изучением карты средней России. Подполковник поднял голову и объявил:
- Лейтенант, твой друг сошел с ума. Он сбежал.
- Не может быть!
- Прорвал охрану и скрылся в неизвестном направлении. Наша задача: определить его направление и перехватить беглеца. Ты его друг и лучше знаешь его мысли, повадки и его знакомые адреса. Возможно, он уже на московской трассе... Странно. Захватил целый арсенал и бросил его на дороге. Твои соображения, лейтенант?
На лице лейтенанта Болдырева заиграли желваки. Он сверкнул глазами и медленно, но твердо произнес:
- Товарищ подполковник, я знаю его направление и цель.
Подполковник насторожился. Лейтенант Болдырев продолжал:
- Николай бросил оружие - значит, оно ему не нужно. Сошел он с ума или нет, но он до сих пор любит свою жену, даже мертвую. Она и сейчас для него - все. Его направление - городской морг, его цель - Маша. Вы скажете: опять психологическая загадка и пустые слова, но это единственная правда, которая может быть.
Подполковник задумался и как бы про себя проговорил вслух:
- Все-таки любовь... и чистые голубые глаза.
Наконец опомнился и спросил:
- Ты уверен, что он прорывается в морг?
- Абсолютно уверен, - твердо ответил лейтенант Болдырев.
- А каковы гарантии твоей уверенности?
- Честь офицера.
- А, пустые слова, - отмахнулся подполковник, - в наше-то время!
И вдруг пронзительно посмотрел на подчиненного.
- А скажи, лейтенант, почему ты предаешь своего друга?