Открыв дверь, Вильгельм рефлекторно прикрыл глаза рукой от солнца, чьи лучи на несколько секунд ослепили его.
Привыкнув глазами к освещённой улице, что оказалось непросто после полутёмной квартиры и подъезда, Вилли оглядел двор.
Ничего не говорило о произошедшем. Детская площадка ждала своих посетителей, высушенное бельё, когда его хозяин придёт и снимет, легковые автомобили на стоянке, когда их пробудят от ночного сна. Лавочка, когда главные сплетницы двора займут её. Теннисный стол, когда его используют по прямому назначению — распитию алкоголя. Ничто ещё не знало, что этого никогда не случится.
Вилли вдохнул холодный утренний воздух. Дома нашлись тёмные штаны и такого же цвета плащ, а также берцы песочного цвета. В голову закралось подозрение, что они натовского производства, но доказать это не было возможности. Вишенкой на торте стал новенький альпинистский рюкзак красного цвета. Его так ни разу и не успели использовать. Еды и прочей мелочёвки собралось немного, так что он не заполнился даже на половину. Что-то подходящее на роль оружия Вильгельм не обнаружил, поэтому рассчитывал раздобыть его по дороге к цели.
Натянув козырёк чёрной кепки, чтобы защититься от солнечных лучей, затем прикинув, где приблизительно находится театр, Вилли начал свой путь. Он, по понятным причинам, не хотел соваться в центр, но из-за этой меры предосторожности придется дать приличный крюк.
Вильгельму не было страшно. И он сам не понимал почему. Возможно сработал защитный механизм для сохранения нервной системы или он просто перестал всё воспринимать близко к сердцу. И на то было несколько причин. Правда очень хотелось их навсегда забыть.
Он шёл вдоль кирпичной многоэтажки по асфальтированной дороге, как вдруг шестое чувство подсказало ему, что кто-то за ним следит. Вильгельм остановился и начал вертеть головой. Чувство не обмануло. За ним следили дворовые коты. Как только их обнаружили, несколько сразу побежали навстречу и остановились в нескольких метрах от своей цели. Чёрный и белый кот сидели молча, не издавая ни звука. Их немой взгляд как будто спрашивал: «Ты не видел ту тётку, которой нечего делать, как вставать до восхода солнца и кормить нас? Почему она не пришла? Раньше такого никогда не было».
— Ну простите, парни, — Вильгельм развёл руками. — Всё, халява кончилась. Придется добывать еду самим.
Черный кот в ответ жалобно мурлыкнул.
Постояв так минуту, Вилли развернулся и оставил котов наедине с их проблемами. Головной боли и так у каждого за эту ночь прибавилось в несколько раз.
Он посмотрел на окна своей квартиры и мысленно с ней попрощался. Всё, что ему нужно — с ним. Его там больше ничего не держит.
Выйдя на необычайно пустую и тихую улицу, он увидел причину ночного шума: полицейский автомобиль впечатался в фонарный столб — да настолько, что тот торчал почти рядом с водительским сиденьем.
«Подождите, — подумал Вильгельм. — Там же может лежать пистолет!»
Он пулей побежал к машине, что сейчас представляла собой больше груду металлолома. Из капота валил дым, а из бензинового бака ещё капала на асфальт тёмная жидкость. Нужно было действовать быстро, иначе всё это рискует взлететь на воздух.
Ни следов крови, ни каких-либо других признаков, что кто-то здесь пострадал, не было. Вильгельм открыл заднюю дверь и осмотрел пассажирские сиденья. Ни на них, ни возле заднего стекла ничего, кроме пыли, не обнаружилось. Тогда он попытался аккуратно приподнять одно из кресел, но аккуратно, чтобы стальная конструкция не рухнула на него. Такой манёвр возымел успех. Под сиденьем он нашел… журналы эротического содержания. Вилли плюнул и, забыв об осторожности, бросил со всей силы сиденье обратно. Кабина затрещала так, что его чуть не оглушило. Но всё обошлось. Вилли перелез на переднее пассажирское место. Слева, где когда-то стоял руль, он увидел увидеть внутренности капота. Однако Вильгельма это мало интересовало. Вся надежда была на бардачок. Если пистолетов нет и там, значит патрульные верно выполняли устав (если не учитывать журналы) и держали своё табельное оружие при себе. Открыв прямоугольную тёмную дверцу, догадка Вильгельма оказалось верной. Оттуда высыпалось много чего интересного: от коллекционных игрушек до разноцветных леденцов. Но желаемого результата Вильгельм так и не достиг — стволов не было. Хотя… его всё же ждал утешительный приз. В глубине лежало что-то жёлтое. Электрошокер. Ему приходилось видеть его в деле несколько раз.
Механизм был как у пистолета. Как только нажимаешь на курок — из него вылетает несколько… как же это называлось? Он не помнил. Неважно. Просто вылетало несколько электродатчиков, закреплённых белыми проводами, и тот, кому не повезло оказаться на их пути, через секунду уже бился в страшных конвульсиях. Не смертельно, но очень больно и выводило противника из строя на продолжительное время. Один минус: радиус поражения довольно невелик — пару десятков метров. Так что если у твоего противника огнестрел, то лучше с ним не связываться.
Пока Вилли размышлял, он не заметил, как уже давно покинул машину, до этого, конечно, не забыв заснуть шокер в правый карман плаща. Путь его лежал через пожарную часть. Он не собирался проходить мимо неё — в конце концов там можно найти много полезных вещей. Например, пожарный топор.
Отбросив идею зайти через главный вход, он увидел дверь в подсобку. Осмотрев территорию на наличие сюрпризов и прождав так пять минут, Вильгельм не заметил никаких изменений. Похоже, здание пустовало. Между ним и дверью была открытая местность, поэтому хотелось преодолеть её как можно быстрее.
Отдышавшись и не услышав никаких звуков, Вилли зашёл вглубь здания.
И тут же выбежал оттуда. Вывод о том, что в здании пусто, был слегка поспешным. Вильгельм чуть не столкнулся с другим человеком, тоже рассчитывающий поживиться содержимым пожарной части.
Время шло. Стояла оглушительная тишина. Вилли решился нарушить её первым:
— Я не причиню тебе вреда.
— Точно? — спросил наполовину детский, наполовину басистый голос.
— Ну что мне сделать, чтобы ты поверил?
— Ладно… — голос секунду колебался. — Заходи.
На него из-за железной двери шкафчика выглядывала голова, повязанная в зелёную бандану. Синие глаза с испугом и интересом изучали незваного гостя. На одной из дверец была приклеена фотокарточка маленькой девочки. Наверное, чья-то дочка.
— Привет? — неуверенно сказал Вильгельм. — Тебя как зовут?
— Андрей, — немного подумав, сказала голова.
— Андрюша, — начал Вилли и поднял руки вверх. — Я не опасен и безоружен, — тут он, конечно, лукавил, — покажись, пожалуйста.
Из укрытия вышел подросток, достававший Вильгельму до груди.
— Ты тут уже давно?
— Не, десять минут назад сюда пришел.
— Ты здесь один?
— Здесь да. Мои друзья ищут еду неподалеку отсюда, а меня послали сюда. Ой, — он запнулся, — зачем я тебе это говорю? Я ведь даже не знаю твоего имени.
— Вильгельм.
— Ясно. Вильгельм, если ты хотел найти здесь что-то наподобие топора, то спешу тебя разочаровать. Тут два пожарных щитка и их уже обнесли. Только одна лопата осталась.
— Быстро же, — с досадой сказал тот.
— И не говори. Слушай, давай так договоримся: я пороюсь в этих шкафчиках, а ты иди к вышке. Встретимся возле пожарной машины и вывалим там найденное добро. А потом будем делить. Как тебе идея?
Вилли немного опешил от предпринимательской жилки пацана, но быстро взял себя в руки и согласился.
В вышке ничего не нашлось интересного, если не учитывать огромное количество макулатуры, лежавшей в столах. Он уже почти отчаялся, но в последний момент краем глаза уловил зелёный ящик, запрятанный за тумбочкой. Словно сундук с сокровищами, тот мог таить в себе всё что угодно. Содержимое не разочаровало: ящик оказался полон подсумок салатового цвета. В них лежали противогазы. Судя по дате изготовления, им всего несколько лет. Взяв один для себя, а другой для Андрея и не забыв несколько фильтров, Вилли двинулся к главным воротам. Пацан в деловой позе уже ждал его. Что-то было не так, и Вильгельм понял что — пожарные машины не стояли в гаражах. Все уже угнали.
Сначала торг шёл как по маслу. Противогазы разделили поровну. Андрей также взял найденную им пожарную каску, а взамен Вильгельм получил дополнительный фильтр. Но дальше начались проблемы. Оба хотели заполучить лопату, и уступать никто не собирался. У Вилли пронеслась шальная мысль о том, что можно ввести в дело шокер, но он быстро её отбросил. Силовые методы нужно использовать только в крайнем случае.
— Давай я у тебя её куплю, — предложил Вильгельм.
— Как это? — его лазуритовые глаза округлились.
— Ну, скажем, я дам тебе две банки шпротов.
Андрей немного подумал и повысил ставку:
— Четыре.
Вильгельм не растерялся:
— Три.
— Пойдёт, — мальчик расплылся в улыбке.
Сделка совершилась. На альпинистском рюкзаке были специальные крепления для инструментов, так что лопата, покрашенная в красный цвет, отлично там расположилась. Как будто висела там всегда. Сложив остальной хабар, они пожали руки и пожелали друг другу удачи, после чего каждый пошел своей дорогой. Первая встреча с жителями нового мира оказалось продуктивной.
Вильгельм продолжал свой путь не теряя бдительности. Он несколько раз поднимал голову, чтобы посмотреть на комету. И она ему напомнила о вчерашней переписке.
«Та девушка, что вчера праздновала свои восемнадцать лет… получается её больше нет. Вот так просто? Чёрт, да если она родилась хотя бы сегодня, всё сложилось совсем иначе. Хотя, какое тебе дело? Ты её даже вживую никогда не видел. Интересно, если мы поменялись возрастами, была ли у неё по отношению к тебе хоть капля сожаления? Скорее всего нет. Ну вот и прекращай эти сентиментальные глупости и радуйся, что появился на эту бренную землю на два месяца позже. Иначе разделить тебе её судьбу. Радуйся, что у тебя есть шанс протянуть немного дольше чем она. А вот насколько дольше, это уже другой вопрос».