Один лишь Михаил знал, куда они идут — мужчины то поднимались, то опускались, шли вперед, возвращались и делали крюк. Выжидали на лестничных площадках и перекрестках коридоров, вслушиваясь в происходящее вдали. Андрей действительно услышал мерный гул работающего двигателя откуда-то издалека и представил себе технику, которую ликвидаторы гнали по узким коридорам. Через пару часов волнообразного пути они вышли на лестницу и пошли прямо вниз этажей на десять, затем прошли еще несколько минут по коридору и оказались возле тонкой железной двери с желтым знаком на ней — черным треугольником и опоясывающим его сверху полукругом.
— Пришли, — прошептал Михаил и взялся за ручку.
— Подожди, — остановил его Андрей. — Сколько отсюда идти до церкви?
— К вечеру точно придем.
— Я не выдержу, — признался мужчина. — Я голоден и очень устал. Мне надо выспаться.
Михаил недовольно поморщился и огляделся, затем махнул рукой. Они укрылись за гермодверью и оба поочередно скинули вещмешки, чтобы достать еду. Когда Андрей открыл пакет концентрата, Михаил положил перед ним красную таблетку.
— Когда доешь, съешь это. И обязательно запей большим количеством воды.
— Что это?
— Поможет тебе бороться с усталостью в течение минимум 12 часов. Спать не захочешь.
С недоверием покосившись на таблетку, Андрей взял ее в руку и покрутил.
— Другого выхода нет, — объяснял Михаил. — Ждать нельзя.
Они быстро поели минут за пять и, собираясь в путь, проводник дал последние инструкции, которые совершенно не радовали Андрея.
— Тоннель — опасное место. Если наткнемся на чернобожников, в особенности их машину — сразу стреляем и отходим до технического выхода. В случае самосбора то же самое. Всегда держим в голове ближайшую дверь наверх. Если самосбор зальет тоннель, придется обогнуть через верхний этаж. Будет дольше, но безопаснее.
— А если он целиком его зальет?
— Просто надо будет дольше идти.
— А монстры? — Андрей боялся этого вопроса. — Там есть обезьяны или кальмары?
— Кого там только нет, — совершенно спокойно ответил Михаил и улыбнулся, не понимая, какие чувства вызывает внутри собеседника. — Поэтому ухо востро, максимум внимания на то, что происходит спереди, сзади и по бокам.
За время пути от собора у Андрея накопилось изрядное количество вопросов и тем, которые он хотел обсудить с Михаилом, но тот не дал ему такой возможности, указав на выход. Они вернулись до двери со знаком тоннеля и открыли дверь. Мужчины спустились по редкой для гигахруща лестнице, в которой было всего две двери — одна вверху, вторая в самом низу с несколькими площадками между ними. Перед нижней дверью Михаил постоял с минуту, оценивая опасность, потом потянул ручку и они попали в тоннель.
Андрей впервые в жизни был в подобном месте. Метров шесть в ширину и четыре в высоту тоннель тянулся бесконечно в обе стороны, насколько позволял видеть свет фонаря. Разделенный пополам белой полосой, он позволял двигаться машинам в обоих направлениях, а со стороны двери была зона для людей на небольшом возвышении по сравнению с дорожным полотном. Идя за Михаилом, Андрей светил под ноги, рассматривая темные полосы от колес, оставленные неизвестным транспортом. Его проводник в это время не терял времени — он водил светом фонаря по стенам и потолку. Там вдоль всего тоннеля тянулись трубы вентиляции и, кажется, воды, связки проводов и крепления неработающих ламп. Выход на верхний этаж можно действительно было встретить каждые метров двести или триста. Помимо них, встречались двери побольше — метра три в высоту, наверное, для машин. Но все они были закрыты, а Михаил обращал на них внимание только если те были приоткрыты. Еще реже встречались перекрестки, которые ровно перпендикулярно упирались в тоннель, являя такие же бетонные дали по обе стороны.
Примерно через час ходьбы оба мужчины вздрогнули, услышав далекий звук, донесшийся эхом из глубины тоннеля за ними. Они оба направили свет фонарей в сторону, откуда пришел этот далекий грохот. Чувствуя, как колотится сердце, Андрей с ужасом вглядывался в темноту. Полминуты спустя Михаил просто повернулся и, ускорившись, продолжил путь.
— Оружие к бою, — негромко сказал проводник и сам перевел автомат в режим готовности.
Он оглядывался каждые двадцать-тридцать шагов, высматривая сзади движение, но ничего кроме обволакивающей тьмы там не было.
— Смотри! — со страхом в голосе прошептал Андрей, указав на автомобильную дверь впереди — одна створка была выгнута наружу с рваными следами когтей. — Что за чертовщина?
— Заткнись, — скомандовал проводник, освещая поврежденные ворота.
Сзади вновь послышались звуки, но уже другие — оттуда шли возня, шорохи, какой-то писк и все это было далеко, но эхо, повторяющее одно и то же несколько раз, вселяло ужас. Андрей вдруг вспомнил видео игру его сына и монстров, которых можно было встретить на экране телевизора.
— Мой сын играл в «Ликвидаторов»… — начал он, планируя спросить проводника о размере чудовищ, которые могут обитать в таких пространствах.
— Заткнись, идиот, — прошипел Михаил и вновь оглянулся. Прямо в тот момент они услышали нарастающий рев нескольких нечеловеческих голосов, эхом преследующих путников. — Проклятье…
— Что? — Андрей побежал вслед за проводником. — Что там?
— Обезьяны! — на бегу отвечал Михаил. — Стая обезьян, черт бы их побрал!
Он первым бежал по тоннелю, останавливаясь каждые метров тридцать, чтобы осветить пространство позади. Андрей сначала повторял за ним, но он и так отставал от Михаила, поэтому он стал просто бежать, пока его спутник проверял наличие погони. Хор голосов вновь оглушил страхом — такой одновременно человеческий и нечеловеческий он проник под одежду и прикоснулся к мокрому телу.
— Быстрее, сука, быстрее! — поторапливал Михаил. — Осталось метров пятьдесят.
Андрей чувствовал, как тяжелеют ноги от страха и усталости, как бешено стучит сердце.
— Не успеем!.. — прошипел мужчина, грязно выругавшись матом.
Уже был слышен топот лап и рык обезьян, преследовавших добычу. В свете фонаря показалась дверь наверх.
— Не успеем… — повторил Михаил, но уже более обреченно. — Придется их встретить! — выпалил он и остановился. Вдалеке уже появились стремительные очертания чудовищ. — Прижмись к стене! Когда подойдут, стреляем!
Они вскочили на бордюр и прижались к стене, направляя дула автоматов в темноту, которая медленно рождала стаю обезьян. Одна, вторая, третья… Их было больше десяти и уже сверкали их тупые бездумные глаза. Послышался крик одной обезьяны, который подхватили еще несколько. До них оставалось метров сто. Потная рука дрожала. Михаил опустился на колено.
— Слышь, идиот! — громко и четко обратился он к спутнику. — Не пальни мне в голову! Обратный отсчет пошел! Пять… Четыре… Три… — он вдруг осекся.
До обезьян оставалось метров сорок, когда позади стаи послышалось еще что-то. Еще один рык, но не обезьяний, а более глубокий, громкий. И топот. Но уже более тяжелых ног, которые тяжело стучали по бетонному покрытию.
— Стой, не стреляй! — приказал Михаил.
Андрей ощутил дрожь в пальце на курке, которую тяжело было контролировать. Хотелось выжать курок до упора и расстрелять мерзких существ. Но Михаил, убрав автомат от плеча, наблюдал за обезьянами, которые бежали параллельно стенам и даже не думали атаковать двух человек. За несколько секунд они достигли путников, но продолжили бежать дальше, попутно издавая пугающие крики.
— Они убегают!.. — Михаил замолчал на мгновение. — Проклятье! Бежим!
Он вскочил и, развернувшись, налетел на Андрея. Тут же выругался и, не оборачиваясь, побежал вслед за обезьянами. Второй мужчина на ватных ногах бросился вдогонку, тяжело дыша. Разрыв между ними увеличивался, а тяжелые удары чьих-то ног сзади наоборот приближались. По тоннелю вновь разлетелся ужасающий гортанный рык. Обезьяны в свете мелькающего фонаря ответили недружным криком. Михаил уже достиг заветной двери и положил руку на ее ручку. Андрей слышал, как двигались конечности монстра. Дверь открылась. Осталось метров десять. Семь. Пять. Михаил исчез внутри, оставив проход открытым. Три. Два. На последнем издыхании Андрей буквально залетел внутрь оставив проход открытым и, чувствуя резкую боль в груди, споткнулся и рухнул на пол. С лицом, изуродованным страхом, он набрал в легкие воздуха, приготовившись кричать, и обратил обреченный лик к выходу. Безумных размеров чудовище грохотало ударами ног, готовясь разорвать жертву.
Оно лишь на мгновение промелькнуло в проходе, заслонив собою вид тоннеля и умчалось дальше в погоне за стаей обезьян, чьи крики еще доносились эхом с полминуты. Громыхание неизвестного чудовища становилось все тише и тише, пока не смолкло совсем. Андрей выдохнул и распластался на полу, пытаясь восстановить дыхание. Тяжелые вздохи становились легче, чаще и мужчина вдруг залился тихим истерическим смехом. Сверху послышались шаги по ступеням. Когда Михаил спустился вниз, его спутник с мокрыми штанами нелепо шевелил конечностями и тихо всхлипывал. Автомат лежал рядом с ним, направленный фонарем на открытый проход. Перешагнув через тело, Михаил аккуратно выглянул в тоннель, огляделся, затем закрыл дверь и посмотрел на Андрея.
— Ну что, нюня, обоссался? — спокойно спросил тот. — Придется внеочередной привал устраивать. Вставай давай! У меня, кажется, успокоительное было.