- Знаешь, что?.. Лучше мы сами друг друга убьем... Они войдут, а мы уже мертвые... Вот! Не будут нас мучить... Мне умереть не страшно.
- Мне тоже не страшно.
- А может быть, сначала попробуем убежать?
Мариам промолчала. Она знала, что не может двигаться. Потом сказала: Пощупай стены!
Ниссо поползла к стене, встала, шаря в темноте по неровным камням сухой кладки. Обошла кругом всю стену, приблизилась к двери. За дверью слышались мужские голоса. Ниссо прислушалась. Касаясь стены, тихо вернулась к Мариам:
- Нет, Мариам. Убежать нельзя... Знаешь... Мне очень хочется жить!
- И мне тоже... Вот не думала никогда, что так будем!
- Я тоже не думала... А как мы можем друг друга убить? Если я возьму камень - может быть, из стены выворочу его - и ударю тебя... Нет, Мариам, я не могу тебя убивать... Может быть, ты меня можешь?
Мариам ничего не ответила. Обе долго молчали.
- Знаешь что, Мариам?.. Я хочу тебе сказать. Теперь можно сказать... Я люблю Шо-Пира... Как ты думаешь, что будет с ним? Убьют его тоже?
- Не знаю, Ниссо... Может быть, он спасется.
- Он сильный. Если на него нападут, он многих сначала убьет... Я его люблю...
- Я знаю, Ниссо. Я догадывалась... А он тебя?
- Он меня?.. Он... теперь скажу тебе, - он тоже! Он сам сказал мне. Ночью, тогда, когда он ушел, я к нему прибежала... Там, на тропе...
- Там, на тропе, Бахтиор, Карашир и другие, - задумчиво произнесла Мариам. - Неужели их всех убили?
Снова наступило молчание.
- Я думала, я буду счастливой, - сидя рядом с подругой, промолвила Ниссо. - Я уже, знаешь, почти счастливой была...
- А что бы ты делала, если б не это?
- О! Я много бы делала! - горячо воскликнула Ниссо. - я бы замуж пошла за Шо-Пира. Я бы сказала ему: поедем в Волость, потом дальше, еще дальше... В Москву... Все увидела бы, узнала, как большие люди живут. Я училась бы там... как добиться, чтоб в мире не было больше черных душ. Я... я не знаю, что я бы сделала, только очень много хорошего!
- А тебе Бахтиора не жалко?
- Если б не это?
- Да, если бы не это...
- Ничего, он другую невесту нашел бы... Он хороший... А теперь... Мариам мне страшно!
- Да, Ниссо. Это, наверно, конец... Если я умру, а ты будешь жива... Мало ли что бывает, вдруг ты будешь жива...
- Нет, я не буду жива.
- Я говорю: если... Если ты будешь жива, ты никогда обо мне не забудешь?
- Никогда, Мариам...
- Тогда ты поезжай в Уро-Тепа, пойди в райком комсомола. Там есть один человек. Мухамеджанов Ирмат. Черные глаза у него, волосы черные... Скажи ему, как я умерла... И еще скажи, - голос Мариам зазвучал совсем тихо, скажи: я любила его... Скажешь?
- Почему ты так говоришь, Мариам? Меня тоже убьют...
- Может быть, Ниссо, может быть... А если нет - скажешь?
- Если нет, скажу... Мариам, что нам делать сейчас? Ты не можешь встать? Тебе все еще больно?
- Больно.
- Где?
- Везде, Ниссо... Голова, грудь, живот...
- Проклятые псы, что они с тобой сделали! Если б я только могла убить Азиз-хона... А если мы сразу откроем дверь и вдруг выбежим? Пусть драка, пусть нас сразу убьют, так лучше...
- Конечно, лучше... Поцелуй меня, и я попробую встать!
Ниссо осторожно обняла подругу, прижалась к ее губам, отодвинулась и, ощутив на своих пальцах ее липкую кровь, обтерла руки о платье.
- Вставай, я помогу тебе...
Мариам, сдерживая стон, встала на колени, затем, с помощью Ниссо, на ноги.
- Я сразу кинусь на дверь, а когда дверь откроется, ты выбегай, хорошо?
- Хорошо... Давай поцелуемся еще раз.
Подруги обнялись.
- Я... я... Знаешь, Мариам? Солнце хотела я еще раз увидеть! Ну, пусть так, ничего. Стоишь?
- Стою!
Ниссо отошла в глубину помещения, разбежалась, ударилась в дверь. Дверь сразу распахнулась. Ниссо выскочила из башни. Мариам сделала шаг, упала...
С криком: "Э-э! Держи!" - два сидевших за дверьми басмача кинулись к Ниссо. Она опрометью помчалась дальше. Впереди пылал огромный костер, окруженный сидящими басмачами. Басмачи сразу вскочили, схваченная ими Ниссо забилась, царапаясь, кусаясь, стараясь вырвать у кого-нибудь из них нож...
Держа Ниссо за руки, за плечи, за горло, ворча в ярости и ругаясь вполголоса басмачи мгновенно скрутили ее и, обмотав всю веревками, поволокли к башне. Другие втащили в башню накрепко связанную Мариам.
Дверь захлопнулась. В башне стало темно. Лежа ничком на каменном полу, Ниссо плакала. Мариам опять была без сознания и чуть-чуть стонала.
5