Ну, впрочем, по порядку. Вместе с прибытием очередного пополнения, прозвенел первый тревожный звонок. Это было появление в моих владениях этой сволочи ТАБРУ!! Эдакая смесь волка и коня, на базе последнего, очаровывающая взглядом простых пейзан, излишне доверчивых или напрочь, отмороженных, что впрочем, одно и тоже. Двоих таких и сожрала эта тварь, очень редко появляющаяся зверюга, полуразумная и очень опасная. Прибежали ко мне, жалиться лучшие представители сельской интеллигенции на данный момент — это староста и мельник, последним сожранным был его племянник — местный дурачок.
Поперлись мы, мы — это десяток бойцов в полной боевой, тролль с огромной дубиной и Гоша с бола и метательным топориком, искать это доисторическое парнокопытное, с энтузиазьмом достойным и лучшего применения. Ну, впереди барон на белом коне, (кауром, ежели следовать объективной правде), но все равно…. И нашли….
Эта — (самка собаки), замаскировавшись на дереве, бросилась с высоты третьего этажа прямо на Гмырта, как самого большого из охотников (вот дура). Кстати знаете кто такой охотник? Охотник — это человек, отстаивающий свою любовь к природе, с оружием в руках.
Тот не замедлил поделить её чары надвое, молодецким ударом дубины по голове. И приключения означенной экспедиции на этом бы и кончились…, если бы не любвеобильный Гоша.
Сука! Он приволок три! Три, слепых комочка шерсти жалобно скулящих в его руках. ЭТО БЫЛИ ДЕТИ ТАБРУ!!!
А я урод, пожалел и сюсюкая сунул руку к ним, завернутым в Гошину рубаху, где и был благополучно укушен тремя немытыми пастями. После чего, приказал отнести их в замок, тормоз! Менталитет двадцатого века сыграл со мной, самую удачную шутку, во всех фэнтэзийных сериалах!
Тогда-то я об этом животном, не знал ничего! Ну, приручим типа, собачек.
Вот теперь я знаю, о том, что это один из самых опасных хищников в этом мире. Меня никто не удосужился предупредить, что они не просто не поддаются дрессировке, они не поддаются ей в принципе. А для меня тогда, это были просто щеночки без мамы, коих через мои руки прошло без счета. Вот и получил я то что…., получил! Все отчего-то решили, что многомудрый барон, знает, что делает.
Мои приказы стали после этого восприниматься, как откровения Моисея и выполняться в ту же секунду, сопровождаемые паническими взглядами. Гоша, на фоне этого идолопоклонства приобрел живот, похожий по вечерам на барабан и резко прибавил в массе и росте. Детки от него не отставали и ОЧЕНЬ быстро росли. Эти три твари, не знаю уж каким образом, признали во мне свою безвременно почившую мать, а Гошу, приняли за горячо любимого племенника из Хайфы, тёти Ривиного сына, заблудшего, но вновь приобщенного к Торе. Через неделю начались первые проблемы.
Я вас умоляю, не надо так смеяться над бедным евреем, он не виноват, что родился не гоем. Он практически праведник, если не убил вороватого гоблина и непрерывно жрущую все подряд троицу монстров, притащенную им. Для того, чтобы они поняли, что двуногих есть нельзя, а можно только тех — кто в лесу и на четырех. Ооо! Это долгая и отдельная песнь для царя Соломона! Но я, таки справился, да. Ви будете смеяться, но первая, вторая и третий почему-то решили…, что замок — это большая такая нора и её безопасность — это их прямая и святая обязанность. Кто бы объяснил бедному еврею, этот глупый выверт их психики.
Но факт остается неизменным!!! Теперь можно не нести дозорной службы, а тем, которые не маги, вообще кирдык (просто не знаю на что маги способны). Войти-то недруги, войдут. Но то, что их порвут на тряпки и остаток отнесут к стене плача и рыдая, недоеденное оставят там, теперь уже не вызывает сомнения.
Да, я ж забыл рассказать чего же это такое табру. Сказку про конька — горбунька помните? Нет? Ну, в общем, это такая местная скотина, похожая на помесь волка и пантеры, которая может к вам подобраться на мягких лапах, нежно укусить за шею (или любую другую часть тела) и вы ничего такого не почувствуете, так как будете без сознания. Во второй своей ипостаси это…, превращается некоторым образом в коня. Магия называется. Почему некоторым образом? Потому что, рассказать об этом очевидцев не осталось, в смысле не надкушенных.
А вот о приручивших…. История и вовсе умалчивает, видимо из скромности.
Детки, очень сильно подросли, так что, вскоре замок стал твердыней не из последних, безо всякого на то, моего участия.
С Зитой и Гитой оказалось, ладить легко, а вот с Крошем не очень. Оказалось в найденышах, было две девочки и мальчик, и я дал им имена. Табру, как оказалось владеют чем-то вроде гипноза. У них было поначалу любимым развлечением, обездвижить часового и припереть мне какую-нибудь железяку типа копья, на осмотр. Вот хотите, верьте, хотите нет, но не воспринимал я их как угрозу — как странных собак, да. Ну и вел себя соответственно. Обучаемы, они оказались…, мечта собаковода. Самое смешное они начали пробовать передать — рассказать событие. Как повар, кинул железякой в Гиту, которая только хотела попробовать, так соблазнительно пахнувшую еду из большого котла. Причем эмоция о еде, практически показывала котел.
На меня смотрели в замке, как на чернокнижника, безобидного, но с большиими причудами.
Меж тем…, как оказалось. Время уплывало — как вода сквозь пальцы… И вот примерно, через месяц последовал первый ход игрока, пока неизвестного мне.
Всё было как обычно, я лег спать…, только утро принесло мне некоторое разочарование. Пробуждение было не из приятных…. и наступило оно после дикого вопля ключницы, со двора замка.
Оказывается, пока я спал, десяток бойцов — прибыл по мою душу.
С лёгкостью преодолев стену, и тихо вырезав часовых, они на свою беду встретились с Гмыртом, обходящим дозором кухню, на предмет чего-нибудь сожрать.
Первые пятеро легли, так и не успев подать сигнал об опасности остальным. Они просто не заметили материализовавшуюся за их спиной тень, с огромным куском окорока в руке. Дубина во второй, оказалось крайне убедительным аргументом. Причем никто не хотел шуметь. Гмырт — от скромности, с куском мяса добытого неправедным путем, эти же понадеявшись, на численное превосходство. Подробности пришлось тянуть из тролля буквально клещами. Следующие пятеро, по очереди пытались подкупить, напугать и ударить. Пытались воздействовать на совесть тролля и убеждали его, что им нужна только голова барона. Гмырт, ко всей этой фигне, отнесся весьма индифферентно. Его попытались убить. Это оказалось ошибочной тактикой наемников. Их железные аргументы не смогли нарушить целостность его натуры.
Действия профессионалов можно предсказать…но увы, мир полон любителей.
И новая коллекция тел, украсила печальный пейзаж замкового двора. Впрочем, ненадолго…, детишки приняли новые правила игры, и быстро убили нескольких из них, и даже подъели некоторых к утру. Остальные…, остальных в живописном беспорядке лежащих в разных местах, предоставили мне как доказательство беспорочной службы. Да и выросли детишечки совсем не по детски, увеличившись в размерах уже до восьмидесяти сантиметров в холке. А уж рожи? В смысле морды. Брр.
Застенчивый тролль, не стал меня будить ночью из человеколюбия, посчитав инцидент малозначительным. В итоге, утром мы разжились хорошим комплектом вооружения и защитных средств на десять человек. Десятую кольчугу я прибрал себе. Она была самая большая, какого-то черного цвета и весила ощутимо меньше остальных. Кузнец при осмотре, только завистливо цокал языком и плел про какой-то древний металл.
Гоша за это время, научился использовать своё оружие вполне прилично. А недостатки его конституции, я помог ему превратить в достоинства. Бить снизу, не приближаться на дистанцию удара, использовать цепкие пальцы для залезания на различные препятствия и замаскировавшись там, наносить максимальный урон сопернику. Благо как нанести этот самый максимальный вред, опыта у меня хватало.
Крат гонял бойцов по полной программе, и меня удивило, как смогли подобраться к часовым незаметно. Пришлось показать и волевым решением, внедрить систему паролей и отслеживания других часовых, при несении караульной службы.
Вмешиваться в местное хозяйство я посчитал преждевременным. Отношения сложившиеся до меня веками, сломать очень трудно. Пусть идет, как идет там дальше будет видно.
Все хотят попасть в рай, но никто не хочет для этого умирать.
После неудачного нападения, меня всерьез озаботило положение и обороноспособность замка. Шутки, шутками, но не встреться этим бойцам тролль — с высшим образованием, я мог и не проснуться, хотя встретились бы они сначала, скорее всего с собачками. А потом уже со мной. Но тем не менее. Дверь в мои покои, была шедевром из дуба, с огромным засовом и в дополнение была стянута железными полосами. Бойницы прикрывались массивными ставнями, из него же. Бесшумно попасть в дверь, тоже не представлялось возможным. Внизу была караулка для нескольких человек, но я как-то упустил личную безопасность из виду. Нападений, кроме как хищников, в этих местах не было довольно давно. Вот и понадеялся на русский авось. Теперь это нужно быстро исправить. Трех бойцов в смену и усиленные караулы на стены.
После осмотра тел, Крат пришел ко мне с докладом.
— Судя по татуировкам на их теле милорд, наемники с запада. Серьёзно вы кому-то успели насолить. Чтобы нанять две звезды, нужны очень большие деньги. Они по мелочам не работают. Очень неплохие бойцы, плюс у одного из них амулет с ловчими чарами.
— С чем?
— Человек после активации амулета, на короткое время не может двигаться. Очень сложный и дорогой. Я такой видел один раз.
— А почему не сработал замковый камень?
— Амулет считается нейтральным. У них больше ничего с собой не было, кроме золота. Где-то в лесу, еще должны быть лошади, врядли они пришли пешком.
— Я тоже так думаю.
— Послать людей поискать?
— Не надо я попрошу сестричек. Если они не справятся, то нет смысла искать.
О сестричках надо рассказать отдельно.
После трех пинков и двух затрещин, это мелкое проклятие замка — уяснило, всё что в замке трогать нельзя. Они повадились днем убегать и играть в лес. Игры оказались весьма своеобразными. Первым, они «добыли» молочника, который прискакал к воротам замка с дикими воплями и тоже весь в пене, как и его дрожащая от страха лошадь.
У страха глаза велики. У запора — еще больше! Надеюсь теперь у него все в порядке.
После затрещины, Гоша (который и умолил меня не убивать их, после того, как я узнал о их «миленькой» славе) и моего ора на него, как у бесноватого фюрера, народ насладился бесплатным спектаклем. Мужик же утешился лишней монетой, стража поржала, а Гоша пошел объяснять детишкам всю пагубность их заблуждений. Как он с ними объяснялся, «сия тайна велика есмь». Но только теперь, они сопровождали прибывавших в замок особо, не приближаясь, чтобы не пугать. Немного времени спустя, они нашли новое развлечение, на игру с которым запрета не было. Сначала это были задушенные зайцы (повторюсь, все животные максимально близко обозваны по земным аналогам, дабы не захламлять восприятие). Потом начали пребывать первые живые и агрессивные представители фауны, которых водилось в местных лесах великое множество. Так как за них никто не ругал, эта троица продолжала, таким образом развлекаться, заодно подтягивая стражу. Выглядело это примерно так. Загнав в предусмотрительно открытые ворота добычу, слегка покусанную для убеждения в том, что следовать надо именно сюда. После чего ворота и двери захлопывались и несколько бойцов гарнизона пытались убить её. Без травм конечно не обходилось, но народ с пониманием относился к таким тренировкам, да и взаимодействие отрабатывалось. Особенно неловкие, попадали в руки Марты — нашей травницы.
Иногда сладкая троечка пригоняла таких монстров! Больше всех кстати, были довольны Абрам и Марта. Монстриков по быстрому разделывали и часть шла на эликсиры, а часть на продажу в город. Остальное доедали загонщики, с чувством выполненного долга.
Присев перед Зитой, я уставился на неё и попросил пригнать коней. Мысленно представив сначала табунчик в лесу, а потом забегающих лошадок в ворота. Подхватившись, три черные молнии исчезли со двора.
Надо упомянуть и о том, что природное любопытство у Гоши приобрело огромный размах. И когда я лежал в кровати без задних ног, после тренировок, он шнырял по всему замку и удовлетворял его весьма своеобразным способом. Однажды он увидел у меня ремень — мечту взломщика, и я по простоте душевной, удовлетворил его любопытство, что для чего и как пользоваться. Неделю было тихо…. Потом, я в точности узнал у кого — сколько, и где лежит? Гоша стал истинным проклятием для всех, живущих в замке! Причем он вскрывал замки из любви к искусству и смотрел чего там, просто из любопытства, жадности в нем не было, ни на грош. Еще через неделю, он начал находить тайники и приволакивать мне разные забытые вещи. Я обзавелся коллекцией ржавых наконечников, сломанным мечом, несколькими скобами от метательной машины и кучей подобного хлама. Больше всех был доволен кузнец, так как железо дорого, а он имел долю, в поделках на продажу. Не знаю как, но гоблин договорился с Сортрегом и вскоре обзавелся собственным набором отмычек.
Нашлись хозяева у нескольких кошельков с серебром, найденных в разных тайниках неутомимым гоблином. У двух, хозяев не нашлось и они пополнили мою казну. Бит был Гоша несколько раз, заставшими его хозяевами. Но к его чести, никто не прибежал ко мне жаловаться, кроме Абрама — управляющего. Пришлось вызвать гоблина и доходчиво на общеупотребительном русском объяснять, что есть места, куда лазить не надо.
Если деньги не радуют, значит они не ваши.
Деньги пока были и как оказалось, довольно приличные. Баронство приносило стабильный доход. Абрам, несколько раз отправлял обозы с местной продукцией, под охраной воинов в ближайший городок. В общем, все хорошо на сегодняшний день, не считая нападения.
Детишек не было до вечера. Меня это уже начинало беспокоить, но тут зазвонил тревожный колокол. Картина представшая передо мной, как вы догадались, называлась — «не ждали». Кавалькада рысившая по дороге к замку, впечатляла. Из десятка коней, семеро были заняты весьма пестрой и неопрятно одетой публикой, откровенно босяцкого вида. По сравнению с конями — выглядевшими весьма ухоженными, то что на них восседало, казалось пародией на слово наездник.
Наконец, это угрюмое воинство въехало в ворота и под прицелом лучников, торопливо спешилось. Подскочившая ко мне на стену Зита, уставилась на меня требовательным взглядом и жаждала рассказать, как они догнали и заставили много добычи прибежать в замок. Картинки, которые она демонстрировала, показали как они заставили (дали понять), куда двигаться. Погладив и похвалив остальных прибежавших за своей порцией ласки, они вальяжно спустились во двор и сели около Гоши, с самым безмятежным видом уставившись на этих наездников.
— Кто такие? — я задал вопрос наиболее богато одетому.
— Дык охотники из Тароса, Ваша милость, — простодушное выражение, никак не вязалось с волчьим прищуром глаз.
— И где ваше снаряжение? — мой голос был полон добродушия и благожелательности.
— Побросали как есть, побросали в лесу, когда табру-то коней гнали, — лицо распустилось добрыми лучиками морщинок. Ну прям душа человек.
— Ладно! Крат разведи охотников по камерам одного оставь вот этого, — я кивнул на парня лет восемнадцати.
— За что ж, это…, не по закону! — раздались выкрики из толпы.
— Молчать! — звук затрещины. — Шевели ногами, сволочь!
Воняющую бомжами толпу увели, оставив во дворе парня указанного мной.
— Крат как думаешь, кто такие?