— Не лезь, Крат.
Обычаи — святое дело, и от того, что ты в другом мире ничего не меняется, люди везде одинаковые.
— Ну что, поедатель требухи дохлого тырта, сам не можешь меня спросить? Испугался за очко? Меч-то тебе зачем? За девками в деревне гоняться?
— Щенок!..
Удара ногой он не ожидал, и его тело презрев закон всемирного тяготения, отправилось в недолгий полет. Хряп. Помотав башкой, он встал и пошел на меня. Его глаза смотрели с нежностью, друг на друга…. Морда стала красного цвета и весьма напоминала незабвенный помидор.
— Убью! — выдохнул он и выхватив меч, кинулся на меня. Народ отскочил в стороны.
Такого развития сюжета я и ожидал. Он предсказуемо рубанул меня по шее, чтобы наверняка снести голову. Только вот её там уже не оказалось. В руках моих была шелковая веревочка, которая обвила руку с мечом и помогая продолжить движение, резко захлестнула шею. Полушаг за спину, рывок и придушенное тело, даже не трепыхаясь, лежит на камнях.
— Он жив? — тут же спросил Крат.
— Пока да.
— И что, вы с ним сделаете дальше?
Я с недоумением посмотрел на него: — Ты совсем дурак?
— ???
— Он, поднял на меня оружие! Он ХОТЕЛ меня убить! Попытайся этот недоумок, просто дать мне по лицу, получил бы плетей. За оскорбление словами…, ну получил бы в морду. Он взялся за меч! А за это, только одно наказание — смерть! — мой голос посуровел. — И приведешь её в исполнение ты. Вопросы есть? Выполняй!
Но…
Ты хочешь мне сказать, что воин и как воину, тебе не пристало заниматься грязной работой?
— Нет, милорд. Я хотел уточнить, какой казни он достоин?
— Взявший в руки меч… — я красноречиво провел большим пальцем по горлу.
Он понимающе кивнул.
— Вы двое! Похороните тело! — заорал на двоих стоящих рядом. — Свободный, на стену? Остальным отдыхать. Еще кому, что непонятно?
— Гоша за мной! Пошли посмотрим ээ… дом.
Жизнь прекрасна! Если не вспоминать прошлое и не думать о будущем.
Наш ответ критикам.
…возьмите знаменитый бестселлер, где главный герой убивает несколько человек, спит со многими женщинами сразу, крадет деньги и изменяет Родине. Его дружки — хронический алкоголик, недавно убивший женщину, и сутенер, обобравший парализованного старика через его жену, свою любовницу. Эти три героя сходятся вместе, чтобы убить женщину, которая была женой одного и любовницей другого, и убивают ее. Классика мировой и детской литературы — «Три мушкетера» Дюма!
Я абсолютно счастливый человек! Хемингуэя однажды спросили: что такое счастье?
— Счастье — это крепкое здоровье и слабая память! — последовал ответ писателя.
Вот и я, такой….
Слегка пройдясь по замку с Гошей, добрался до покоев покойного барона, находящихся, на предпоследнем этаже донжона, что было весьма грамотно с его стороны. Бросил сумку в угол и задумался. До относительно безопасной базы, я добрался. Рефлексии по поводу, только что убиенного по моему приказу, я не испытывал. Предаваться метаниям нашего русского «интеллигента», типа что же будет, как же так? Я не стал, чего тут думать? «Померла, так померла»!
Удалось, прямо так скажем на халяву, получить замок, чего уж тут, думать о легитимности. Думать надо о том как улучшить, то что имеешь. И теперь вырвать, у меня мою собственность, можно только с зубами. Это, как если бы вы выиграли машину, а Вася пришел бы к вам с требованием, отдать половину денег на основании того, что вы занимали пятьдесят рублей при покупке билета. Деньги-то вы вернули, но ему-то хочется половину машины. Причем, если бы вы ничего не выиграли, то мысль вернуть вам полтинник, его бы не посетила.
Раздался стук в дверь.
— Кто?
— Я, это — голос Крата.
— Заходи.
— Прикопали, у леса.
— Недовольных не было?
— Нет. Бывший хозяин, отличался буйным нравом, все привыкли. А Смага…, он все равно, начал бы мутить воду, рано или поздно, да и ненадежный он, был. Не переживайте.
— Переживать…? На дурака, ты вроде, не очень похож? И подумав пару секунд произнес: — Теперь ты капитан. И спрашивать, буду с тебя. Кто еще, обитает в замке?
— Управляющий, пять работников, две девки и ключница, (все названия и титулы и пишу в привычной для вас транскрипции, потому что звучат они на русском, дико и непривычно для уха).
— Однако…. И где они, все?
— Спрятались. Кому охота, попасть под горячую руку?
— Какие приказания будут, Ваша милость?
— А не пройти ли, нам в закрома?
— ?? — удивление на его лице, меня весьма позабавило. Ну еще бы, фразу, я произнес по русски, с незабываемой интонацией Остапа Бендера.
— Пошли в оружейку? Кстати, а где покойный, хранил ценности?
— Оружейка, на первом этаже. А ценности там, — он указал в угол.
За гобеленом с изображением сцены охоты, обнаружилась массивная дверца, закрытая на внутренний замок.
— И где ключ? — ответ, я уже примерно знал.
— Барон хранил его на шее…
— Гоша, где ключ? Красивое, незлое железо, на шее того, что был в кольчуге?
Он начал рыться в своей сумке.
— Никому было не надо. Не бросать же хорошее железо, — начал бормотать он, оправдываясь.
— Гоша ты просто молодец!
Он просиял, видно не часто его хвалили.
— Открывай…. Стой! — заорал на двинувшегося гоблиненка.
— Дай-ка я.
Если там ценности, то нужно быть последним кретином, чтобы их максимально не защитить. Я внимательно вгляделся в дверь. Зрение привычно мигнуло и я увидел черные нити сигналки, ловко оплетавшие дверь. В уголке же дверцы, скромно притаилась тварь, весьма похожая на паука.
— Ёпть! Вот бы сунулся, — оглянувшись, увидел две пары изумленно-внимательных глаз. И тут же скомандовал: — Оба за дверь, будете нужны позову. Гоша — ждать!
Достал из кармана кольца и напялил на руку. Осторожно поднес к двери.
Ну не очень-то и рассчитывал.
Трогать голыми руками черные нити, категорически не хотелось.
О! А амулетик, на шее. Стащив аккуратно поднес к плетению. Опа! А вот это интересно? Камень, слегка поменял цвет и выпустив лучик упершийся в нити и пробежав по ним уперся в паука. От него же, отделилась черная нить и уперлась в камень. Они становились, то тоньше то толще, будто бы обмениваясь информацией. Мигнув на последок — распались. Паук, изменил цвет на серый и в него втянулись сигнальные нити.
— Какой хороший девайс, однако…, - голосом изумленного чукчи.
Глянув на ключ, по прежнему зажатый в левой руке, обнаружил и там черный ободок плетения. Интересно, почему оно не долбануло, ни меня, ни Гошу…? А…, не долбануло и ладно. Открываем…, дверь с диким скрипом открылась.
— Эй! Народ заходи! — в дверь, ворвались обеспокоенные соратники, сгорающие от любопытства. — Пошли!
За дверью обнаружилась комната вполне приличных размеров. Чего там, только не было…. Интересно, кто из хомяков затарил её таким количеством разнообразного барахла.
Обнаружилось пара сундучков с монетами, с несколькими кожаными кошелями внутри, набитыми золотом…. Мечи, шлемы, кинжалы — украшенные драгоценными камнями. Кольчуги — весьма неплохого качества, на мой взгляд. Шкатулка с женскими украшениями, костюмы неизвестные мне меха….
— А пожалуй Шартыг, здесь и не бывал? Вещички-то, предыдущего хозяина? Как думаешь Крат?
— Похоже! Ничего, из этих вещей я у него не видел.
— Бедняга. Так и не смог открыть.
У Гоши горели глаза, но он молча трогал одним пальцем понравившиеся нму вещи.
— Гоша это все наше, выбирай что тебе нравиться.
Он неверяще, смотрел на меня.
— Бери, только не хватай лишнего, всегда можешь придти и взять понравившуюся вещь.
— Хорошие вещи надо спрятать, которые нельзя унести с собой….
— Гоша это все наше! Зачем прятать?
— Другие плохие, могут украсть и спрятать!
— Мы закроем на замок, и никто не возьмет…, - Гоша успокоился.
— Крепкий замок? — с сомнением в голосе.
— Очень крепкий! — с максимальной уверенностью.
— Крат выбирай себе барахло… и не стесняйся. Посмотри может воинам, чего подберешь, а ходят — как оборванцы.
— Для воинов все в оружейке.
— Да бери ты, этот меч! — глядя на задумавшегося капитана, остановившегося, перед прекрасным образцом кузнечного искусства.
Да уж, явно не парадная штука, хотя и с камнями.
— Это только барону, мне не по чину.
— Хочешь в морду? Говорят помогает, при застое в голове? — ласково и кротко спросил я.
— Нет! — с нешуточным испугом, ответил он.
И по русски добавил: — Бессмысленное накопление ценностей — изрядная глупость! Завтра, тебя переедет трамвай и помрешь не попользовавшись. Поэтому будем жить сегодня!
— Крат, как закончишь с барахлом, прикрой дверь и позови меня пойдем знакомиться с народом.
Выйдя во двор я оглядел толпу (девять человек), которая стояла и ждала появления нового барона. Впереди стоял махонький мужичонка, плюгавый и хитрющим выражением лица.
— Да уж, не каждый кто умнее тебя, — еврей…, - глядя на его рожу подумалось мне.
— Имя? — ткнув в него пальцем.
— Абрам, господин.
— ??. — Еврей? — меня поразило созвучие имени и должности управляющего.
— Что простите?
Естественно, что он не понял русского.
— Ээ…, поднимись ко мне, надо обсудить пару вопросов.
Ткнув в тетку, гренадёрского роста, стоявшую с нарочито простодушным выражением на лице. Взглянув на эту статную даму, первое что подумал, хорошо, что она у меня под началом, а не я у неё.
— Имя?
— Берта, господин барон
— Ключница? — уточнил я.
— Да, господин барон.
— Спасибо, иди я тебя не задерживаю.
Здоровенный, толстый мужик, густо заросший волосом, больше похожий на разбойника с большой дороги, стоял с пацаном, по виду которого я решил, что его не кормили, ближайшие две недели.
— Имя?
— Баргас, милорд.
— И чего, у нас на обед? — а в голове, вертелось. — Почки заячьи верченые, головы щучьи с чесноком…
— Свинина, запеченная с грибами и сыром, кабаний окорок с медом, торт из печени, морковный пирог и морковное печенье. Вино из Картена, — и с усмешкой, уставился на меня.
— Спасибо мастер. Можете быть свободны, — я слегка поклонился ему, несказанно удивив его. — Мля! Из овощей одна морковка. Ну, да ладно, там посмотрим.
— Могучий, приземистый мужчина с хмурым выражением на лице и передником испещренным следами гари, мог быть только кузнецом.
— Ты?
— Сортрег — кузнец, — басом.
Я угадал. — Спасибо, с тобой мы пообщаемся позже. Можешь заниматься своими делами, — и взмахом руки, отпустил его.
— Стрег — конюх, — не дожидаясь моего вопроса, представился мужичок цыганистого вида.
Мля! Ну ничего не меняется под луной! Управитель — еврей, конюх — цыган, шлюхи из Швеции…. И указав на них спросил: — Вы?
— Мы горничные, помогаем убирать, стелим постель.
Да…, вполне миленькие девочки лет двадцать, я почему-то думал, что девки — это старые потаскухи.
Левая — невысокая блондинка с бюстом от четвертого размера. С вполне симпатичной мордашкой, украшенной задорно вздернутым носиком и темными глазами. Вторая — блондинка, со следами интеллекта на лице, мм… и очень уж внимательным выражением голубых глаз. Оченно миловидная…, не секс-бомба, но вполне….
— Кора…
— Лона, — присела вторая.
— Тоже можете идти…, Наверх, и привести мою комнату в порядок.
Мужик оставшийся последним напоминал самца волка, вставшего на задние лапы. Взгляд, так точно такой же, исподлобья, с ненавистью. Опа!
— Ну, а ты болезный — кто?
— Тирам — плотник, — сказал, как плюнул.
— И за что же, ты меня так ненавидишь? А?
— А за что мне тебя любить? Жена моя в темнице замка, за то, что людей лечила…. Что выпустишь её? Нет! Предпочтешь как старый, чтоб работал на тебя бесплатно…. — Все вы одинаковые…, - и с вызовом уставился на меня.
— Вот как?…и что ты хороший плотник?
— Лучший в приграничье? — законная гордость так и сквозила в каждом слове.
— Я-то, тебя не знаю…. Что, если я прикажу казнить тебя за непочтительность? Или твою жену?
— Воля ваша, — взгляд его потух, будто из него вынули стержень.
— У кого ключи от темницы?
— Были у Смаги….
— Крат, — я протянул руку назад. — Ключи….
Ощутив тяжесть в своей руке, я спросил: — Кстати, сколько бывший барон задолжал тебе, умник?
— Сорок серебряных…, - сбитый столку, растерянно произнес плотник.
— На…, развлекайся. — я кинул ему ключи.
Он в недоумении уставился на них.
— Что? Не знаешь, что с ними делать?
Он неверяще уставился на меня: — Не надо так шутить Ваша милость.
— А я и не шучу! Сможешь открыть? Или нужен помошник?
— Я сам, сам, сам, — убегая в круглую башню, продолжал бормотать он.
— Кстати Крат, кто еще у нас в темнице?
— Четверо недоимщиков, один за оскорбление ээ… бывшего барона и бард.
— Кто?
— Бард. Он не угодил барону и теперь сидит в темнице.
Да… средневековье рулит! Не понравился певец…, в темницу! С такими законами, у нас попсы бы не стало в два дня.
— Выведи всех… во двор, кроме барда.
— Этого помыть. И ко мне.
Крат, двинулся вслед за плотником.
Через пару минут из дверей круглой башни вышел Тирам, и глядя на меня, не верящими глазами. Вслед за ним, прячась за его плечом, вышла настоящая красавица, красоту которой, не смогло скрыть, даже пребывание в темнице. Сдаётся мне, что не только лечение, было причиной. Далеко не девочка, худенькая, но очень, очень даже ничего.
— …Если у вас маленькая грудь, и вы хотите, чтобы она стала большой и пышной — опустите её в улей, — тут же прозвучал, голос Сима.
— Сим прекрати говорить гадости под руку. Помолчи, — мысленно обратился к нему.
— Как тебя зовут, красавица?
— Марта, господин барон, — глядя на меня темными омутами своих глаз.
— И чем, ты не угодила прежнему барону?
— Лекарство от запора сделала, только вот после суток на горшке…, у него и по мужской части стало плохо получаться, — и с хитринкой посмотрела на меня. — Он и объявил, что я колдунья. А у нас в роду, Ратал— покровитель, не даст соврать, отродясь колдунов не было.
Конгениально! Значит все-таки я опять прав. Ничто не ново под луной.
— Сколько тебе платили?
— Пять серебряных, да крестьяне продукты приносят или что другое.
— На меня будешь работать?
— Отчего не поработать если обижать не будете? — и опять с хитринкой, посмотрела на меня.
— Не буду…, ты мужняя жена. Да и плотник нам нужен, — и подмигнул опешившему Тираму.
— Свободны.
Из башни тем временем выбрели заключенные, подойдя ко мне остановились и стали путано, хором благодарить меня. Один могутный и коренастый мужик молчал и только зыркал на меня глазами. Пахло от них совсем не «Шанелью».
— Так, вы четверо свободны…
— Мы вернем по осени, обязательно вернем…, чуть не хором.
— Договоритесь с управляющим. И чуть громче: — Идите!
Четверо отправились к воротам, а один одетый чуть лучше остальных, остался передо мной, глядя на нового красавца барона, безо всякой почтительности.
— Рассказывай
Ледак я, живу в Шамошке. Шестеро сыновьёв у меня и три дочки подрастают. Старшие женатые уже. Шесть коров было, да трех свел управляющий.
Я оглянулся на донжон. На втором этаже, в окне маячила голова управляющего и похоже внимательно пыталась подслушать наш разговор.
— Спускайся-ка сюда любезный! — ласково произнес я и махнул приглашающее рукой.
— Продолжай.
— А чего продолжать? Забрал половину зерна и сказал, что я и так хорошо живу, много лучше других. Сыр да масло делаю, и в город продаю. Мне и трех коров за глаза. А то, что мы все семейством от зари до зари работаем, ему того не видно…. Вот и пришел барону жаловаться.
— Ну что скажешь? Мил-друг Абрам? — вопрос к подошедшему.
— Врет, как есть врет. Зерно — нам надо воинов кормить, а коровы для молока.
— А где коровки-то сердешный, — ласковости в моем голосе прибавилось.
Глазки его забегали и он совершенно искренне произнес: — Так волки их задрали, по дороге. Мы с покойным Смагой, еле спаслись….
— Вот как?
— Купцам он их продал, как и зерно.
— Врешь сволота!
— Не вру, люди то видели.
Глядя на рожу и ужимки управляющего, мне стало все ясно.
— Сколько стоит хорошая, молочная корова? — слово хорошая, я подчеркнул голосом, обращаясь к Ледаку.
— Десять серебряных, а то и двадцать.
— Абрам, выдашь ему сто пятьдесят из своих денег.
— Но у меня нет….
Шмяк. Плюха от меня, прилетевшая управляющему, отправила его тело на камни двора.
— Знаешь за что?
— Ннет, милорд, — держась за стремительно багровеющую щеку, произнес он.
— Первое ты соврал мне, второе ты пытался обмануть меня и третье, ты перебил меня. Еще раз!..И твои вопли от плети, будут услаждать мой слух с утра и до обеда. Как ты думаешь, почему только до обеда?
— Не знаю милорд, — ответил совершенно сбитый с толку управляющий.
— Обедать, я люблю в тишине, — шепотом — как великую тайну, сообщил ему.
«Видели бы вы его глаза»!? эта фраза из анекдота, как нельзя лучше характеризовала его вид.
— Ладно, пятьдесят я тебе верну.
Его взор просветлел и стал почти счастливым. Действительно, как просто сделать кого-то счастливым…, надо сначала у него отнять, а потом часть вернуть обратно. И ты уже благодетель.
— Ну что справишься с таким стадом? — уже Ледаку.
— Да…, а…
— А мне, будешь привозить половину молока и масла, от лишних коров.
— Всё идите…. Да, Абрам. Достань вина и выдай бойцам и слугам. Ну, и нам с Кратом, чего-нибудь возьми…, - я двинулся в донжон.
Проснулся я, с удивлением…, слева была белокурая голова, справа темная. — Ёп…,как же болит голова…!
В дверь громко постучали.
— Кто?
— Я, — стучал кузнец.
Поразительно, что вино делает с человеком…. Оказывается, я вчера, с пьяных глаз, вызвал кузнеца и в категорической форме потребовал у него…. Изготовить телангу. А когда он, не согласился с моими выводами, сказав что «баловство, всё это». Я потребовал, с утра предоставить образец по чертежу, мол испытаем утром. И ему сразу будет ясно, какой барон — «умный и красивый».