Такого оскорбления молодой дворянин не мог не заметить.
-- Еще одно слово и я вас вызову на дуэль! - предупредил он Жоржа.
-- Я тебя и без дуэли могу убить, - съязвил тот.
-- Успокойтесь, - вмешалась Мадлен. - Хватит с нас и двух трупов.
Мы прошли в кабинет, через "потайную" дверь.
Я обошел кабинет кругом и решил задать родственникам и знакомым несколько вопросов.
-- Мсье Анри де Стенвиль, где вы были до того, как узнали о гибели брата? - начал я с самого молодого подозреваемого.
-- Я? - удивился тот.
-- Конечно, вы! - заверила Мадлен.
-- Я сидел в саду на скамейке и читал книгу, "Новую Элоизу" Руссо, - ответил он. - Потом меня позвали, и я узнал, что мой брат убит.
- Не могли бы вы потом показать эту скамейку? - попросил я.
-- Хоть сейчас! - весело ответил тот.
Он подошел к окну и показал мне скамью напротив. Она находилась в шагах десяти от дома.
-- Вы не видели кого-то, кто околачивался у дома? - задал я новый вопрос.
-- Нет, - ответил тот. - Я так увлеченно читал. К тому же я сидел спиной к дому!
-- Какой вы невнимательный! - проворчала Мадлен. - Если бы вы поменьше читали и больше бы смотрели на окна кабинета брата, то убийца был бы пойман! Вы явно не любили брата!
-- Я его любил, но не настолько, чтобы предвидеть его гибель и охранять его у окон кабинета! - проворчал Анри.
-- Это потому, что вы глупый! - вынесла Мадлен свой приговор.
-- А этот убийца любит рисковать, - хмыкнул Жорж. - Ведь юный читатель мог обернуться в любой момент.
Я с ним согласился.
-- А где были вы? - спросил я герцогиню.
-- Таких вопросов не задают! - гордо ответила она.
-- Когда дело идет об убийстве, - сказала Мадлен. - То забудьте про приличия, мадмуазель! Иначе, вас заподозрят в самом плохом!
Она сделала громкое ударение на слове "мадмуазель" и одарила герцогиню таким суровым взглядом, что та испугалась.
-- Я приводила в порядок розовый куст в саду, - сказала она.
-- Вам были видны окна кабинета? - спросил я.
-- Да, они были почти напротив, - ответила она. - Но я не заметила ничего подозрительного, я была сильно поглощена работой. Подстригание розовых кустов очень кропотливое дело, его даже садовникам доверять нельзя, они вечно все портят.
-- Вы видели мсье Анри Стенвиля? - продолжал я допрос.
-- Нет, его закрывали от меня кусты, - ответила она после некоторого раздумья.
-- Выходит, вы оба под подозрением! - сообщила Мадлен. - И никуда вы от этого не денетесь!
-- Да, - хихикнул Жорж. - Придет полицейский со свадьбы и вас арестует! Для него это будет развлечением, он, наверное, за свою жизнь никого не арестовал, бедненький!
Господа явно перепугались, и я решил их больше не спрашивать. Вдруг раздался странный скрипучий звук, от которого все вздрогнули.
-- Это картина вернулась на место, - пояснил Анри. - Она не может долго оставаться отодвинутой и через какое-то время возвращается в исходное положение.
-- Что-то в этом устройстве недоделано, - сказала Мадлен.
На всякий случай я решил осмотреть корзину для бумаг, чем очень удивил присутствующих.
-- Не обращайте внимания! - успокоила всех Мадлен. - Он всегда обследует мусорники, в них можно найти много интересного!
Долго рыться мне не пришлось. Вскоре я извлек какую-то тряпку.
-- Судя по пятнам, об нее недавно вытирали руки, выпачканные в чем-то красном, - сказал я.
-- Не трудно догадаться в чем, - буркнул Жорж.
Все испуганно переглянулись.
-- Вы точно никуда не выходили из кабинета? - спросил я Жиро.
-- Да, - волнуясь, ответил тот.
После осмотра комнаты я решил посмотреть тело. Я не буду углубляться в подробности описания трупа. Скажу только, что на нем было две раны: одна в грудь, другая в запястье правой руки. Мадлен "смотреть труп" не пошла, так как очень их боится. Потом господа показали мне, где кто находился в саду. Я понял, что они мне сказали правду: друг друга они видеть не могли, хотя окна кабинета им обоим были видны прекрасно. Очередной нашей находкой была лестница, найденная у дома, по которой убийца вполне мог забраться в кабинет. На этом наш второй визит закончился.
-- Что вы об этом думаете? - спросила меня Мадлен, когда мы возвращались домой.
-- Только то, что все подозрения падают на мсье Жиро, ответил я. - Получается так: он мог пробраться из окна своего кабинета в кабинет Стенвиля, хотя сильно рисковал быть замеченным. Он убил его, потом вернулся в свой кабинет при помощи той забытой двери, вытер руки тряпкой, которую затем выкинул в мусорное ведро.
-- Правильно! - кивнула Мадлен. - Какой вы умница!
-- Но что-то тут не так, - сказал я. - Жиро собирался бежать с Жюли Стенвиль, в его планы явно не входило ее убивать. К тому же зачем ему убивать мужа покойной, какой смысл?
-- Может, они терпеть друг друга не могли, - предположила Мадлен.
-- Возможно, но обычно из-за этого не убивают, - мрачно ответил я.