— Вы такие же негодяи! Воры! Убийцы!
Бишоп провел рукой по своему афро. Он выглядел расстроенным.
— Я не могу утверждать о нашей полной невиновности, только то, что мы не знали. Во время катастрофических событий, последовавших за крахом, наше внимание оказалось рассеянным. Это недосмотр, о котором я буду сожалеть до конца жизни.
— Это не оправдание! Ты жиреешь на нашей еде, верно? Ты так же виновен!
Мик положил руку на руку Флинна, чтобы успокоить его.
— А как насчет полицейского, которого я встретил? Ноа Шеридан?
Бишоп колебался долю секунды.
— Он не знал об этом.
В этом вопросе Лиам с ним не согласен. Бишоп верил в своего друга больше, чем Лиам. Он разглядел многочисленные недостатки Ноа Шеридана, как только познакомился с ним.
Женщина рядом с Миком — Ашанти — зашевелилась. Лиам, чувствуя ускорение пульса, взял ее на прицел. Она потопала ногами, дрожа.
Бишоп продолжал:
— Наш первоначальный начальник полиции, шеф Бриггс, с самого начала выступал против ополчения. Потом он исчез. Сын суперинтенданта его убил.
Мик поднял нахмуренные брови.
— Гэвин Пайк? Я слышал о нем неприятные вещи. Гнилое яблоко.
— Так оно и было. Но я имею в виду другого. Джулиан Синклер.
— Другой полицейский? — Мик поджал губы. — Похоже, он участвовал в этом.
— Без сомнения.
— Он заслуживает смерти за это, — прорычал Флинн.
— Твое желание исполнилось. Джулиан Синклер мертв.
Флинн злобно посмотрел на них.
— Один грязный коп мертв. Ну и что? Ополченцы все еще живы, большинство из них, во всяком случае. Их лидер все еще жив и держится молодцом. Где правосудие для моей жены? А? Считаешь, мы просто уйдем? Ничего подобного.
— Если вы хотите жить, вы это сделаете. — Бишоп повернулся к Мику. — Сколько людей в вашей группе?
— Мы привели всех, кто смог. Сорок два человека.
— Это группа Альфа, — раздался по рации голос Саттера. — Мы отбили мост. Нападавшие бросились бежать. Мы их преследовали. Две потери с нашей стороны, четырнадцать мертвых отморозков.
— Это Бета-команда один, — ответил Ноа. — Мы взяли под охрану дорогу Хаммингберд. Один раненый, на другой стороне, похоже, восемь трупов.
Обветренное лицо Мика побледнело. Мужчина позади него сдавленно охнул.
— Они действительно все мертвы? — прошептала Ашанти. — Они не могут быть мертвы.
— Бета-команда два запрашивает помощь! — Лютер отозвался через шипение помех. — У нас тут раненый.
— Я отправляю подкрепление, — передал Саттер. — Держитесь!
— Мне жаль, но ваши люди мертвы, — произнес Бишоп. — Вы уже проиграли. Мы можем сохранить вам жизнь, если вы уйдете сейчас. И я обещаю, мы привлечем ополченцев к ответственности. Когда придет время, мы будем даже благодарны вам за помощь.
— Мы не побежим как трусы! — возмутился Флинн. — Мы будем сражаться или умрем! Мне все равно, если я умру, если только заберу их с собой!
Ашанти повернулась и посмотрела вниз на дорогу, прищурив глаза, чтобы увидеть снегоходы ополченцев на холме. На ее лице отразились разочарование и страх.
— В отличие от тебя, у меня нет желания умереть! У меня дома двое детей, которые ждут меня. Мы должны уходить!
Мик сжал руку Флинна.
— Все кончено. Мы проиграли — пока что.
— Оставьте мне ваши радиоконтакты, — поспешно сказал Бишоп. — Я клянусь, мы так же хотим избавиться от этих парней, как и вы. Они паразиты, высасывающие жизнь из всего этого региона — включая Фолл-Крик. Дайте нам немного времени, и мы свяжемся с вами.
— Черта с два! — рыкнул Флинн. — Если вы думаете…!
— Хорошо, — сказала Ашанти.
Звук двигателей снегоходов расколол воздух. Они приближались с запада.
Бишоп жестом указал на них.
— Если вы все и дальше будете оставаться здесь, то они вас убьют, и мы ничего не сможем сделать.
Мик мрачно кивнул. Он поднес рацию к губам.
— Отступаем! Повторяю, все команды отступают! — Он убрал рацию в карман и обратился к своим людям. — Вперед! Быстро!
Глава 5
Лиам
День сороковой
Лиам наблюдал, как четверо из людей Мика побежали обратно к грузовикам. Двое других сосредоточились на магазине рыболовных снастей, прикрывая их отход. Ашанти схватила Флинна и потянула его к машинам. Два грузовика завелись, и остатки Альянса общин ретировались.
Шины завизжали и застучали по снегу и льду. Машины вырвались вперед и понеслись на восток, назад по дороге, по которой приехали.
Бишоп повернулся и нырнул в деревья к Лиаму.