Утро началось с атаки монстра во сне и сообщения о зачисления средств на счет, все это перемешалось в его голове ревом монстра и легчим щелчком на телефоне. Сергей посмотрел в него и положил обратно на полку. Он им практически не пользовался, таскал, как необходимость при выходе с учебы. Во время учебы пользоваться ими все равно было запрещено. Компенсация от потери обучения. Это была небольшая сумма, всего лишь червонец, но теперь ему на пару лет хватит, на дополнительные нужды. Сергей уронил голову на диван в гостиной, где он спал, развернулся и посмотрел на потолок. Можно так зарабатывать, но нужна хорошая легенда. По идее он мог еще месяц отдыхать, не опасаясь вопросов о тунеядстве, но так долго Сергей не хотел ждать. Терпение это не его конек, он был всегда человеком действия. Но куда идти? Нужна специализация с возможностью дальних командировок. Пока в голову приходила только черновая работа. Если устроится на склады продоснащения, это не вариант, очистные тоже, в военные без вариантов. Новые городки, там все под контролем военных. И шагу в сторону не дадут ступить. Бацифик. Сергей нахмурился, вспоминая беседы с сотрудниками и уже понимая их намеки. Это было весьма опасно, но и соблазн был велик. В Бацифик брали только на усмотрение самих сотрудников корпорации, образование академий не имело там значения. Если ты попадал в их поле зрения, считай, твой путь в жизни был определен. Они сами обучали в дальнейшем, хотя все это было покрыто семью печатями тайны, все слухи были расплывчаты и неоднозначны, чтобы в них верить на слово. Их деятельность также была весьма туманна, окутана тайной. Но она единственная давала реальный шанс на длительные командировки в самые удаленные места. Одно из их больших известных деяний это создание изгоев. Этих полуизлеченных монстров, один из которых убил его мать. Это была одной из основных причин ненависти отца к ним. Одной, но не основной. Бацифик постоянно что-то искали в мертвых городах, искали новых изгоев, так же они создали энергетические генераторы, стену и три города в горах, что были последним пристанищем людей. Но они так же жестоко преследовали мародеров, расправляясь с ними не хуже десанта. Конечно же это было тоже только от слухов. Неприкосновенность городов для них была основой задачей. И все же жить спокойно это скучно. Рискнуть надо.
Поддавшись порыву Сергей заполнил анкету с компьютера и стал ждать, но долго ждать не пришлось. Даже чай не успел допить. Сергей был приглашен на собеседование уже через 2 часа. Как раз по времени должен успеть. Он неторопливо оделся и вышел на улицу. Автобус должен подъехать через 10 минут. Проходя он посмотрел на место гибели своей матери, на бордюр с чуть отбитыми краями. Здесь она упала. Ее жертву он никогда не забудет и себе не простит. До остановки он больше не оборачивался. Автобус точно подошел по времени. Это был небольшой вид транспорта практически полностью стеклянный и весьма теплый внутри, на 30 мест, но больше и не надо было. Многие передвигались пешком, уделяя время физической подготовке. Лишь на машинах или автобусе передвигались на длинные расстояния или когда поджимало время. Пешком до нужной точки он бы добрался за полтора часа, но не хотелось быть вспотевшим и уставшим на собеседовании. Неизвестно, как они воспримут такое. Бацифик меняет людей и их мировоззрение на других людей. И все-таки на автобусе он приехал бы слишком рано, поэтому Сергей вышел заранее, перекусить. Он вышел на пару остановко раньше и неспеша пошел по пригороду. Здесь до куполов было рукой подать, было значительно теплее. Снега вокруг не было и он шел по тротуарам, осматривая дома. Здесь они были выше, чем в поселении военных и достигали в высоту четырех и пяти этажей. Наконец он достиг своей точки. Перед ним была столовая военных, которая спокойно принимала любых посетителей, разумеется за плату, которая впрочем была весьма разумной за столь вкусную еду. Что ни говори, но военные повара умеют готовить. Рис с мясом ягненка, под соусом и с натуральным чаем, выращенным в восточном куполе, это было самое любимое блюдо с самых чудесных времен детства. Как же часто он с родителями ходил в армейские столовые. Для его наивного детского восприятия все это было восхитительно. Еда, простые столы, большие окна, шум разговоров и конечно же военные с их движениями, в которых читалась сила и ловкость. Как давно это было. Убрав тарелки на сдачу и расплатившись ладонью Сергей отправился на собеседование. Идти пешком примерно полчаса. Не спеша он придет вовремя.
Здание Бацифика ничем не отличалось от соседних. Небольшое четырехэтажное здание из черного стекла, которое одновременно являлось солнечными батареями. Полностью автономное здание из которого только отводилась канализация. Вода и электричество здание добывало само себе. Дверь открылась, отсканировав его и Сергей вошел впервые в жизни в логово Костюмчиков. Так их называли парни, что были с ним в одной комнате в общаге. Они посмеивались на привычкой сотрудников Бацифика ходить в черных деловых костюмах с тонким галстуком. Сергей никогда не смеялся с ними над их шутками, но страх разделял. Не смотря на эти костюмы, сотрудники Бацифика были весьма опасны и непредсказуемы.
Воспоминания остановили Сергея у дверей, но он все же взял себя в руки и смело зашел внутрь самого холла. Это было небольшое помещение, как будто он зашел в гостиницу или в офисное здание. Диван, развернутый к выходу спинкой, полукругом сходящийся вокруг такого же закругленного стола с раскиданными книгами для посетителей на стеклянной поверхности. Чуть подальше был стол приемной, полностью зашитый снизу и огороженный стеклом. Стоявший за ним человек без интереса смотрел на вошедшего и знаком руки указал экран. Сергей Минаев 2 этаж 22 кабинет. Откуда он его знает, Сергей даже не спрашивал. Здесь знают абсолютно все. Молча пройдя мимо застывшего человека в костюме Сергей быстро поднялся по ступеням и вошел на второй этаж. Навстречу ему попался сотрудник, который окинув его быстрым взглядом и ушел дальше. От такого взгляда юноша немного замешкался, но все же собрал волю в кулак и постучался в 22 кабинет. Ответа не последовало. Сергей выдохнул и не мешкая толкнул дверь, она легко открылась, открывая его взгляду по-спартански обставленную комнату. Никого не было видно и он вошел во внутрь. Сотрудник стоял у окна.
— Присаживайся Сергей, закрой только дверь.
Его голос был глухой и безразличный. Такой наверное голос может быть у того, кого обрекли заниматься бюрократией, когда душа рвется на войну. Сотрудник молчал и Сергей еще раз внимательно осмотрел комнату. Два стола, четыре простых деревянных стула, два шкафа, два компьютера, вот и все что наполняло эту комнату. Стены были обклеены бумажными однотонными обоями, на полу паркет.
— Что скажешь про кабинет?
— Он на двоих.
— И все?
Сергей быстро оглянулся и понял невероятную вещь.
— Это обман.
— Где обман? — Голос сотрудника высказал всю горечь безразличия. Он так играет наверное каждый день.
— Мебель, пол, стены, все сделано из современных материалов.
— А ты разве видел настоящие изделия?
— Военный музей. Я имел наглость дотрагиваться до экспонатов.
— Понятно. — Сотрудник вовсе заскучал и замолчал.
Сергей сидел на стуле и ждал вопросов, но Сотрудник словно забыл про него и смотрел в окно. В полной тишине прошло несколько минут.
— Сколько людей за нами наблюдают? — Сергей встал, понимая, что он не прошел тестирование. — Я насчитал три камеры.
— Их больше. — Сотрудник внезапно повернулся к нему лицом, слегка улыбаясь. — Присаживайся.
Сергей снова сел на стул, проведя рукой по ножке. На ощупь было практически как дерево. Имитация замечательная.
— Зачем ты здесь?
— Работа нужна.
— Мог бы пойти в коммерческое направление.
— Я не закончил обучение
— Для коммерции это не имеет значение.
— Коммерция привязывает человека к одной точке.
— Многие об этом мечтают. Теплый кабинет, легкая работа, привилегии.
— Я хочу видеть больше, чем дает кабинет.
Сотрудник чуть отклонился на своем стуле и внимательно посмотрел на него. Молчаливый, застывший словно камень, в тоже время ощущалось, что он мог атаковать внезапно, неся смерть и разрушения.
— Раньше, когда я был совсем маленький, это имело значение. Перспективы, личностный рост, карьера, помощь людям, обогащение. Но мир теперь другой. Людей мало, деньги теперь имеют другое значение. Те, кто не могут работать, никогда не умрут от голода, все будут обуты, одеты и накормлены. Так что я повторю свой вопрос и ответ должен мне все объяснить. Зачем ты здесь?
Сергей сжал свои пальцы, понимая как он сейчас рискует и мысленно проклиная себя за то, что пришел сюда. Малейшее неправильное слово могло стать смертельным приговором. Старик, что сидит напротив него убьет его, молодого и крепкого парня, даже не дав достигнуть дверей.
— Вы знаете кто я. — Сергей заставить себя снова говорить и слова еле прорывались сквозь онемевшее горло. — Где я был?
— Ашот был моим племянником. — Старик посмотрел на юношу в упор. — Это была ошибка, стоившая жизни многим.
— Я хочу вернуться.
Старик чуть наклонил голову, внимательно слушая Сергея.
— Я думал что это ужас, но меня тянет туда. Я хочу видеть мертвые города, хотя бы иногда. Ощущать снова этот страх и адреналин. И я ничего не могу поделать с этим.
Старик молчал и Сергей тоже. Внезапно он поймал себя на мысли, что неважно, что будет дальше. Его жизнь стала внезапно пустой и безразличной. Смерть, жизнь это всего лишь продолжение того, что происходит сейчас.
— У тебя два дня на обдумывания решения. Если в пятницу ты придешь сюда к 11 часам утра, ты подписал с нами договор. Стажерство не даст тебе много денег, но даст перспективы и то, чего ты хочешь.
Сергей даже не понял, как покинул Бацифик, только на улице он стал ощущать себя. Это свершилось и даже не то, что он жив, что он для мародерства нашел себе нужную работу, его радовало, а то, что он реально этого хотел. Внезапно для себя, глядя в глаза старика он понял, чего именно хочет от жизни, к чему стремится. Он хотел не путешествовать, а ощущать адреналин в крови, когда смерть совсем рядом и только от самого себя зависит, будешь ли ты жить или умрешь.
Домой он пошел уже пешком, по дороге то и дело переходя на бег. Его мечта, такая скрытая даже он него самого, она так неожиданно сбылась.
Однако дома его ждал неприятный сюрприз, сильно сбавивший его веселое настроение. Отчетливые следы машины по снегу уходили в гараж. Отец приехал и это вызвало у Сергея неприятный холодок по шее. Не успел он подойти к дому, как дверь открылась и отец появился в дверном проеме.
Ни слова ни говоря он молча зашел внутрь и сын зашел следом, аккуратно закрыв за собой дверь. Поведение отца указывало на неприятности, но бежать было не куда, да и не зачем. Что должно произойти, пускай происходит. С кухни пахло очень вкусно, Сергея дразнил этот запах после часовой прогулки или вернее сказать пробежки по свежему воздуху. Отец молча наложил тарелку ему, положил себе и сел напротив сына за уютный стол, освещаемый сверху большим плафоном.
— Спасибо. — Сказал Сергей и принялся уплетать.
Отец не ел, лишь молча смотрел на него и Сергей почувствовал, как аппетит безнадежно испорчен. Он прекратил есть и отодвинул тарелку в сторону.
— Время поговорить? — Задал вопрос Сергей.
— Тебя отчислили. Я знаю. — Голос отца был тихий и ледяной, ожидать прощения было невозможно.
— Да. Я хотел учится.
— Я знаю. Почему?
— Я защищался.
— Всему есть первопричина.
— Если бы я ее знал, избежал бы такой ситуации.
— Ты знал.
— Отец?
— Иосиф Стражев. Сразу после отчисления из Академии, где он учился кстати менее недели, он сразу поступил работать водителем в Управление. С кем ты связался?
— О чем ты?
— Поговорим о тебе. — Отец сидел спокойно, как истукан и свет играл на его четких линиях лица, превращая ее в маску. — Твои средства пополнились, вполне легально, не подкопаешься. Ты чист для всех проверок. И все же так не проживешь. Где ты был? Встречался с ними или действовал по их совету?
— Ты о чем сейчас? — Сергей пытался изобразить удивление, но судя по лицу отца, актер из него никудышный.
Отец молча скомкал салфетку и бросил ее на свою полную тарелку.
— Твой путь сын, это твой путь. Но он идет вразрез с моим путем. Надеюсь наши пути не пересекутся. — Отец встал из-за стола и подошел к двери в комнаты. Встав у нее он развернулся и закончил свою речь. — Когда доешь, покинь эту квартиру навсегда.
Сергей смотрел на пустой дверной проем, поражаясь хладнокровию отца. Разговор был окончен и все было потеряно. Он аккуратно положил вилку на стол и вышел из дома, больше не притронувшись к еде. Все, что было ему сейчас нужно, было с ним. Вещи будут только напоминать про этот вечер, про этот ужасный разговор, разрушивший мечты о крепкой семье. Он взглянул на темнеющий город. Лучше прогуляться. Он пошел совершенно молча, не оглядываясь на родительский дом, поскольку больше не имел право его так называть. Теперь ему оставалось только одно, жить по-новому. Уже поздно ночью он снял квартиру в противоположном пригороде и упал на жесткую кровать. Сон пришел моментально.
В пятницу в 11 часов он вошел в 22 кабинет, в котором уже сидели двое. Старик и глазом не повел на Сергея, а вот сидящий напротив сразу поманил юношу к столу.
— Здравствуйте. — Сказал Сергей.
Сотрудник чуть кивнул головой и внимательно посмотрел на него.
— Я должен спросить. Ты готов работать?
— Да.
— Ездить умеешь?
— Да.
— Твои ключи. — Сотрудник вытащил брелок. — Папка с документами. Нужно их доставить в Даутс. Завтра вечером они должны лежать на столе в 25 кабинете.
— До туда ехать то всего 10 часов.
— Привезешь раньше будет лучше. Езжай аккуратно, но быстро. Поздравляю Сергей, ваша стажировка началась.
Спустившись в подвал Сергей нашел свою машину. Это был небольшой, но очень ползучий джип. УРАЛ- Эверест. Короткая и высокая база делала его весьма проходимым, но не эффективным для гонок. Слишком высокий центр тяжести. К тому же двигатель был низкооборотистый, но весьма тяговитый. Сойдет.
Запрыгнув за руль он швырнул папку на пассажирское сидение и завел двигатель. Тот приятно рыкнул, показав свою мощь и тихо заурчал, готовясь к поездке. Сергей погладил по рулю, словно ощущая мощь двигателя в 380 лошадей.
— Поехали.
Машина плавно выехала из гаража и тихо поехала в сторону выезда из города. Он никогда не покидал город в одиночку, но все бывает в жизни в первый раз. На КПП машину пропустили сразу после проверки документов и вот он уже на трассе. Это было классно, Сергей не спешил, больше рассматривая окрестности, чем смотря вперед. Впереди показался поворот с чудесным видом на горы и он не выдержал. Остановив машину он вышел и замер, любуясь красотой природы. Сколько было мощи в этих скалах, в ярком белом снеге, в пронизывающем сильном ветре. Собственно, из-за ветра и пришлось быстро свернуть обзор природы и он поспешил обратно в теплую машину. Дальше он ехал не спеша, предпочитая рассматривать окружающие красоты уж через стекла. Дорога была отличной, он мчался местами по равнинам, без снега, покрытыми камнями и редкой растительностью, то снова проезжая через горы. И вот он снова подъезжал к тому городу где был относительно недавно в качестве пассажира. На горизонте показалась арка города, на которой его остановили. Трое военных держали его на прицеле, четвертый проверил глаза на признак инфицирования, взял экспресс-тест крови, проверил документы и махнул, предлагая проехать. Дальше начинались пригородные промышленные строения, он даже проехал мимо того дома, где с мародерами переодевались и поехал дальше, где для него все было впервые. Появилась стена, окружающая город, точь-в точь как в Каспии. Единственный заезд был через ворота, на которых его снова проверили и запустили в сам город. Даутс, вопреки его ожиданиям, ничем не отличался от Каспии и здесь. Та же архитектура, примерно такое же расположение улиц. Карта навигатора указывала направление и Сергей по нему быстро добрался до нужной точки по полупустым улицам, поскольку был поздний вечер. Даже здание Бацифика было точно такое же. Словно он снова вернулся в Каспию, где-то дав круга. Пройдя сканер он прошел мимо вестибюля и направился в нужный ему кабинет. И даже кабинет был схож. И так же в кабинете на двоих сидел один человек.
— Вы должны быть завтра вечером. — Произнес сотрудник в кабинете, принимая документы.
— Приехал раньше.
— Обратные документы будут готовы только с утра. — Сотрудник забрал пачку документов и положил их на стол. — Пока остановись в офисе. Тебе на 4 этаж.
Сергей быстро поднялся на 4 этаж и вошел в свою комнату от которой ему дали ключ с номером 1. Это было небольшое помещение с окном, кроватью и шкафом. Больше ничего не надо было ни ему ни организации. Вот только ему совсем не хотелось сидеть в тесной комнатушке, ожидая утра. Можно посмотреть город, который он ни разу не видел, даже несмотря на то, что по картам он ничем не отличался. Но это по картам. Люди все равно другие.
Снег хрустел под ногами и Сергей шел по тротуару, смотря на проходящих мимо людей. Счастливое семейство, молодые пары, одиночки, спешащие по своим делам. Жизнь кипит даже не смотря на то, что вечер был уже поздний, практически наступала ночь. Он поднялся на центральную площадь, с которой открывался вид с 3 сторон на высокие стеклянные дома под куполами и одна сторона на дома внизу и вид на горы. Сев на скамейку он просто смотрел на белоснежные пики.
— Красиво да?
От столь знакомого голоса он подпрыгнул и развернулся. Кирилл стоял напротив него, чуть усмехаясь.
— Работаешь?
— Только начал.
— Бацифик?
— Да.
— Ну ты экстремал. — Кирилл присел на скамейку. — Ну что дальше думаешь делать?
— Работать. — Сергей сел рядом с ним и снова обратил свой взор на горы. — Как красиво.
— Планируешь заниматься нашим делом?
— Да. — Сергей даже не обдумывал вопрос. — Но не сразу. Нужны рейды в города.
— Горы и в правду красивые. — Кирилл встал и ушел, оставив Сергея в одиночестве любоваться красотой нового для него города.
Все было решено. В офис он вернулся уже поздно ночью и сразу завалился спать. С утра пораньше с пакетом документов он уже мчался обратно в свой город, внутренне ликуя, что он обретает свое счастье. Он получил что хотел и был уверен, что это только начало и все самое интересное впереди.
Платили немного, но этого хватало чтобы платить за квартиру и жить сносно не затрагивая свои запасы. Жизнь стала немного рутинной, но он никуда не спешил, просто четко исполнял свои обязанности, зарабатывая себе характеристику. Рано или поздно, но он получит путевку вниз и ждать теперь он быстро научился, видя свою цель по жизни. Так пролетело полгода и Сергей снова в одиночестве отпраздновал свой день рождения. Теперь ему было шестнадцать лет. За это время Сергей ни разу не встречался ни с кем из мародеров, абсолютное молчание с их стороны вполне его устраивало. Слишком частые встречи могли привлечь внимание и отбить у него охоту к мародерству.
Он лежал на постели, проснувшись рано утром и смотря в белый потолок, когда пришло сообщение на телефон. Его вызывали в офис. Очередная поездка.
Сергей не хотя встал, согрел чайник, попил с наслаждением чай, поглядывая в окно, затем лениво оделся и пешком направился в офис. Времени было предостаточно, поскольку встреча была назначена только через два часа. Эти два часа он решил потратить на свои мысли, свое дыхание и крепость тела, чем сидеть в офисе, ожидая приема. Почему-то он был уверен, что именно сегодня еще очередная цель исполнится.
В 22 кабинете был только молодой сотрудник, имени которого он до сих пор не знал. Его оно не интересовало, и сотрудник тоже не видел смысла называть свое имя. Он окинул взглядом, как обычно вошедшего и жестом указал на стул.
— Полгода уже бумажки катаешь.
— Наверное в этом есть свой смысл.
— Как и во всем остальном. У тебя неделя отдыха. Набирайся сил.
— Для чего? — Сергей немного напрягся, внутренне понимая, что цель близка.
— В начале мая поедешь в составе проверки. 5 агентов поедут проверять документацию и безопасность города.
— Какого именно?
— Ты его прекрасно знаешь. Поэтому ты и выбран. Ты знаешь прекрасно проблемные места.
— Его очистили?
— Вот это выяснить мы и едем. Ты готов?
— Я пойму это только там. — Сергей сказал правду.
Перед глазами я него запрыгали образы, орды монстров, их дикие крики, холодные ночи, запах оружия, адреналин от убийств, смерть Михаила.
— Это не ответ.
— Я готов.
— Как ты сказал, мы поймем это только там. — Сотрудник впервые улыбнулся, показав ровные белые зубы. — Машину загони в гараж, на сервис, а сам пока побегай. Надо укрепить форму. Вдруг проверка пройдет крайне неудачно.
— Каждое утро я бегаю 5 километров.
— Бегай по 10 километров. Мне ли тебя учить, как бегать? Ждем тебя в 9 утра 3 мая.
Следующее утро для Сергея началось в 4 часа. Он вышел на первую пробежку на 10 километров. По сути это была его стандартная дистанция, просто он сократил расстояние из-за работы, чтобы раньше быть в офисе. И вот снова его любимая дистанция. Он побежал легко, разогреваясь. Людей на улице не было, было довольно сумрачно, но его глаза довольно быстро привыкли и он прекрасно видел, что происходило вокруг. А вокруг кипела жизнь, начинали просыпаться люди, проезжали машины не прерывая его одиночества. И все-таки он был не один. Кто-то уже бежал рядом.
— Тоже спортсмен?
— Тренируюсь регулярно. — Кирилл и в правду хорошо держал дыхание. — Знаешь, часто приходится удирать.
— Представляю.
Они бежали километр в тишине, прежде чем Сергей нарушил молчание.
— Через неделю у меня рейд в город.
— Тот самый город?
— Тот самый город.
— Управление тоже направляет своих людей. Я еду.
— Кто еще?
— Ну одних ты не знаешь, но одного знаешь.
— Виктор?
— Виктор..
— Забавно.
— Да уж. Ну ладно, до встречи в теплых краях. — Произнес Кирилл и убежал на соседнюю улицу.
Больше встреч не было, Сергей активно тренировался, набирая превосходную форму. Он чувствовал, что стал еще лучше. Когда прошла неделя он был в офисе рано утром переодетый в военную форму штурмовика. В 22 кабинете было непривычно людно. В кабинете было 6 человек. Все они были седовласые, как его отец, крепкие люди разных возрастов, также облаченные в военную форму. Почему-то именно форму штурмовиков зелно-серого цвета сотрудники предпочитали больше всего. Один из них повернулся к Сергею и уперся в него холодным взглядом. Неужели он когда-то станет таким же?
— Ты опоздал. — Произнес он тихо, без каких-либо эмоций.
— Надо было к 9 часам быть. Сейчас 8:30.
Сотрудники ничего не сказали. Его инструктор передал ключи от машины.
— Двое сотрудников поедут с тобой.
В 9 часов они выехали в сторону мертвого города. Ехали совершенно молча, сотрудники были неразговорчивые, а Сергей их боялся, да и не знал о чем разговаривать с теми, кто внушал трепет и уважение. Неизвестно, где они были и что они делали. Поэтому Сергей предпочел тишину. Впрочем ехать в тишине было совсем неплохо. Он мог полностью сосредоточится на дороге и снова наслаждаться путешествием в новом для него направлении, да еще и в качестве водителя. Природа постепенно менялась, меняя свой цвет с белого на зеленый, радуя глаза и погружая в те, уже ставшие приятными воспоминания. Он больше не страшился их, ведь они делали его сильнее. За все время службы он понял, что не был счастливчиком, как считал ранее, он просто смог адаптироваться и спас сам себя. Он вышел победителем, но и признавал свои ошибки. Ведь он мог спасти Фаю, надо было ее просто удержать. Но это было уже прошлое и ничего не изменить, оставалось только продолжать жить.
Появился пост на котором они переночевали и Сергей передал нужные документы и забрал ответные. На дальнейших постах тоже ничего не поменялось, даже куртка все также висела на колючей проволоке, когда они добрались до крайнего поста. Сергей смотрел на нее, ожидая сотрудников, которые ушли в штаб со своими документами и понимал, как переменчив мир, в котором он живет. Когда-то он был полон людей и надежд, теперь был полон безумием и страхом. Именно страх движет людьми, заставляя сильных выживать, а слабых погибать. Сотрудники вернулись и они поехали дальше.
Наконец на горизонте появился сам город. Были видны перемены, город окружили заборами из колючей проволоки и излучателями. Теперь это были лабиринты в несколько десятков метров, при прохождении которых инфицированные неизбежно поджарятся и являются отличной мишенью для военных. Выглядело надежно, но вот насколько эффективно? Сергей не знал. Ему вспомнилось лицо Михаила, когда он понял, что лампы не эффективны. Это был настоящий ужас от безысходности.
Через блокпост они попали в сам город. Военные не стали восстанавливать старую базу, вместо этого сделали несколько новых. По документам значилось три базы, разделение теперь шло не по секторам, а по районам. Они прибыли в центр и им придется работать в южном районе. Пока они подъезжали к одной из таких баз, Сергей быстро осмотрел ее. Это были небольшие укрепленные блокпосты с находящимися внутри передвижными штабами на базе грузовиков. В случае опасности командование могло переместиться в другое безопасное место с минимальным риском.
— Люди научились.
— Урок был серьезный. — Внезапно для Сергея ему ответил сотрудник. — Но все же нам предстоит это проверить.
Машина заехала на территорию блокпоста, дождавшись, когда раздвинется колючий коридор и откроются ворота и все вышли только тогда, когда ворота закрылись. Внутри стоял огромный тягач с бронированным полуприцепом, два грузовика сопровождения и три джипа. За ними стояло два здания в два этажа, собранные из самозакрепляющегося кирпича. И все это окружал бетонный забор высотой в три метра с четырьмя вышками. Из здания вышел им навстречу офицер.
— Идем. — Сотрудник скомандовал Сергею и направился в сторону штаба.
Командир ждал их на крыльце, держа в руках папку с документами. Чем-то он напоминал Михаила, такой же усатый, только не толстый и темноволосый.
— Мы готовы к проверке.
— Тогда приступим немедленно.
Сотрудник повернулся к Сергею.
— Приказы по исследованию уже есть у всех сотрудников. Тебе так же есть задача, сопровождение Управления по Южному району.
— Южный район?
— Новое деление. Это часть третьего и четвертого сектора. Их машина уже подъезжает, выходи, встречай гостей. Поедешь с ними.
Сергей не знал, как к этому относиться, как к не мысленной удаче что ли. Наверняка среди управления был Кирилл. Сергей направился к проходу для людей и его выпустили в одиночестве за территорию базы. О чем мог еще мечтать начинающий мародер. Стоя за воротами он с удовольствием смотрел по сторонам, на мертвый город, чувствуя, как обостряется его ощущения, словно опасность была рядом, сейчас раздадутся вопли и из-за угла выскочат голые голодные инфицированные и снова стрелять и убегать от них. От волнения он даже попрыгал на месте и замер, услышав приближающийся шум. Разумеется это не были вопли инфицированных, это была чья-то машина и вот она появилась из-за поворота и как и предполагал Сергей это была машина управления. Они видимо уже ездили по территории города, начав проверку. Джип остановился и Сергей, открыв дверь сел на заднее сидение. За рулем был Виктор, рядом с ним сидел еще один мародер, а Кирилл сидел на заднем сидении рядом. На них были костюмы цвета песка, похожие на форму штурмовиков, но все же отличающиеся. Эта форма была идеально для маскировки в городе. На руках у них были автоматы. Управление было ко всему готово, даже и не скажешь, что в основном эти люди проводят время в офисах.
— Привет. — Произнеслось это как то нелепо, что даже Сергей немного смутился.
— Едем в Южный район. Это довольно обширная зона. — Кирилл глазами указал в сторону камер. — Кирилл меня зовут.
— Сергей.
— Ну что, поработаем Сергей. Нам надо проверить тот участок.
Они ехали по очищенным улицам и Сергей смотрел вокруг, вспоминая, что еще буквально недавно спасался здесь бегством от инфицированных и десанта. Машина скоро остановилась перед новым блокпостом. Сергей вышел первым и оглянулся, смотря как военные проверяют документы у управления. Все так знакомо и уже все-таки по-другому. Появились новые посты, новые люди, более жесткие порядки.
— Идем. — Виктор произнес это как-то в приказном порядке, что очень не понравилось Сергею.
Сергей развернулся к представителю управления и Виктор подошел к нему вплотную. Он стал мощнее, гораздо мощнее, но и Сергей был далеко не слаб.
— Ты слышал, что я сказал? — Глухо произнес он и Сергей напрягся.
— Расслабьтесь. — Кирилл встал рядом с ними. — Вам всегда надо выяснить отношения, но дело важнее.
— Поговорим еще. — Виктор толкнул его плечом и прошел мимо.
Сергей уже хотел врезать пинка этому перекачанному идиоту, но Кирилл перехватил его за плечо.
— По плану мы должны исследовать разные участки без сопровождения. Так мы обхватим большую территорию и докажем безопасность объекта. Рискованно конечно. Но в одиночку больше шансов, ну ты знаешь. Встреча через пять часов. Если хоть один из нас не выйдет к этому моменту через десять минут район начнет прочесывать десант. Так что не искушаем судьбу.
— Я пойду туда. — Сергей указал в направлении ломбарда.
— Надеюсь это того стоит.
Они разбрелись в разные стороны, внимательно оглядываясь. Сергей шел, держа автомат наготове, но не держа окна на прицеле. Его задача была доказать, что объект чист, а значит он должен пройти по пустому городу, фактически являясь легкой добычей. Вокруг была тишина, только звуки природы. Ветер, птицы, бегали крысы, пища и дерясь между собой. Почему-то их не было ни одной, когда инфицированные прорвались, зато теперь весь город был их. Значит опасность минимальна. Это еще больше успокоило Сергея. По какой-то необъяснимой причине пост-вирус действовал только на людей, к животным он никак не прицеплялся. Мимо него пробежала крыса с диким писком. За ней мчалась одичавшая кошка. Жизнь продолжалась для кого-то, для кого-то заканчивалась. Больше никого не было. Сергей снова остановился напротив переулка, где ему встретился инфицированный. Конечно же здесь никого не было, но его напрягали воспоминания. Ломбард стоял все также с разбитым стеклом. Осмотревшись вокруг Сергей никого не увидел и вошел внутрь прямо через этот разбитый проем. Внутри было темно и холодно. Он прошел вдоль прилавков, в которых не было ничего. Разумеется все отсюда уже вынесли. Да и на что было рассчитывать, столько времени прошло. Быстрый обыск ничего не дал и Сергей сел на пыльное кресло. Видно неудачный второй рейд оказался.
От грустных мыслей его отвлекло неуловимое чувство присутствия. Сергей вскочил вскидывая автомат, но в проходе никого не было. Сбоку. Выстрелить он не успел и его сдавило со всех сторон, будто он попал в тиски, хотя никто его не держал. Буквально в трех метрах от него его рассматривал инфицированный, тот самый, только теперь на нем не было черной рваной рубахи. Инфицированный был облачен в новую рубашку темного цвета и новенькие на вид штаны, только старого пошива. Словно обычный человек из прошлого стоял перед ним, если бы не налитые кровью глаза и сморщенная кожа. Вдобавок он был босой. Необычно было видеть старого зараженного в новой одежде.
— Снова встретились. — Сергей убрал палец вверх от курка. Его тело контролировали. Он не мог нажать на спусковой крючок, но с легкостью убрал от него палец.
Его отпустило и инфицированный указал на пол за прилавком. Сергей обошел прилавок и посмотрел на указанное место, то и дело бросая взгляды на инфицированного. Доска была чуть сдвинута. Вытащив нож он подковырнул ее и усмехнулся. Внутри тайника лежала небольшая сумка. Открыв он увидел солидный улов. Поняв голову Сергей уже не увидел инфицированного. Что ему надо? Взяв сумку Сергей понял очевидную вещь. Через блокпост одному это состояние не протащить. Больно объемная сумка. Он вышел на улицу, таща добычу и в раздумьях. Оставить у стены и перетащить ночью не вариант, можно напороться. Искать всех и распределять улов тоже не вариант, слишком большая площадь. Оставалось только вынести немного, а остальное оставить до лучших времен, надеясь сюда вернуться. Вздохнув с разочарованием он вытащил несколько золотых украшений и спрятал их за пазухой. Остальное положил обратно в тайник и положил доску так, как было, словно никто здесь не ползал. Побродив еще с час по городу и убедившись, что здесь нет обычных инфицированных он вернулся к блокпосту. Еще на подходе его тормознули военные. Держа его на прицеле военные провели сканирование и махнули, давая добро на проход. За воротами его ждали. Виктор сидел за рулем, а два мародера смотрели на него.
— Как успехи?
— Вечером есть возможность пересечься?
— Документы завезу. Жди меня у штаба.
Доложив о чистом участке и изложив свой маршрут остальным сотрудникам Сергей остался свободен. Остаток дня он проверял документацию и закончив все это дело вышел будто прогуляться перед сном. Бродя по темной территории базы он остановился у огромного грузовика и стоял там, рассматривая его. На похожем он ездил с Михаилом.
— Мы нашли кое-что. — Кирилл появился почти как призрак. — Серебро, золотые украшения.
Сергей молча кивнул и передал управленцу свою добычу.
— Недурно. — Кирилл был искренне поражен удаче новичка. — Но пока оставь у себя. По приезду поедешь с нами. Познакомлю тебя с нужным человеком. А то ведь не часто будем пересекаться.
Он ушел и Сергей продолжил гулять по территории базы. Он очень хотел посмотреть на старую базу, на машину Михаила, но все же понимал, что это бесполезно. Нет нужны погружаться во воспоминания. Надо жить дальше. Обойдя вокруг грузовика он решил вернуться в казарму, как вдруг снова ощутил нечто. К нему направлялся штурмовик, целенаправленно, шагая как-то легко и немного неестественно. Неужели снова он. Сергей был поражен его мощью и неуязвимостью, ведь он как-то легко проскочил на территорию базы и непрерывно светящие гамма-лампы на него уже никак не действовали. Кто он такой?
Штурмовик подошел к нему вплотную и Сергей поймал этот пристальный завораживающий взгляд существа, бывшего когда-то обычным человеком, в котором сверкал неисчерпаемый интеллект и осознание себя.
— Кто ты?
— Важнее кем ты будешь.
— Для меня может важно.
— Прошлое покрыто мраком. — Инфицированный говорил тихо, но мощь ощущалась в каждом слове, пропитанном яростью и необъяснимыми знаниями. — И только то, что я есть, делает важным смысл моей жизни.
— Много вас таких?
— Достаточно для перемен.
— Какая ваша цель?
— Ты будешь поражен, когда поймешь нас и наши цели.
— Чем же?
— Это будут твои цели. — Инфицированный протянул ему сумку, ту самую, полную золота. — И чем быстрей ты их осознаешь, тем быстрей все произойдет.
— И как я пойму вас?
— Когда перестанешь быть человеком.
Инфицированный внезапно исчез прямо на глазах у Сергея, еще раз убедив, что появился более опасный для человеческого выживания противник. И он стал их оружием. Сергей сжал что есть силы сумку и направился к своей машине. Забросив сумку на заднее сидение и даже не подняв стекло он направился в казарму спать. Завтра предстоял длинный путь. Он был абсолютно уверен, что никто не обратит внимание на данную сумку.
Сергей проснулся очень рано, разбуженный изгоем из снов и вышел подготовить машину к дальнему переезду. Открыв заднее сидение он увидел нетронутую сумку и закинул ее в багажник. От греха подальше и чтобы не мешала сотрудникам сидеть. Пока он проверял уровень масла в двигателе сотрудники уже подошли. С ним снова ехали эти двое. Он быстро окинул взглядом остальных, кто грузился в машину и у него возник вопрос.
— Где еще один?
— Он еще не закончил.
— Будем ждать?
— Он доберется другим транспортом. — Сотрудник сел в машину, обозначив окончание беседы.
Второй так же сел на второй ряд. Сергею ничего не оставалось, как быстро проверить колеса и прыгнуть за руль. Колонна машин покинула базу и направилась в сторону гор. Управление им не попалось по пути, видно они выезжали в свое время. Без происшествий они добрались до Каспии, на каждой из баз сдавая анализ крови, который показал, что у Сергея выработался отличный устойчивый иммунитет к вирусу в воздухе и воде. По приезду оставив машину в гараже Сергей спокойно взял сумку, закинув ее в рюкзак и направился домой. Ему дано было три дня на отдых. На следующий день в квартире раздался звонок и Сергей, только что доевший завтрак, открыл дверь. На пороге стоял Кирилл.
— Поехали.
Сергей нисколько не удивился, что мародер нашел его квартиру. Здесь он был записан под своим именем, а узнать по базе мог любой человек с доступом. Он накинул пальто и схватив рюкзак, вышел следом. На улице его ждала пустая машина.
— Где все?
— Поедем только мы вдвоем. Остальным я не доверяю.
— А мне?
— Проблема не в этом. — Кирилл сел в машину и Сергей сел рядом, убедившись, что задний ряд пуст.
— В чем же? — Сергей спросил уже в машине.
— Ты пошел в опасную организацию. Ты под мощным колпаком и весьма опасно тебе заниматься мародерством. Это был последний рейд, дальше ты без нас. На свой страх и риск.
— Зачем мне тогда ехать с тобой.
— Потому что ты сам будешь искать, кому спихнуть артефакты и наверняка нарвешься. Бацифик тебя живо расколет и они доберутся до нас. Ты знаешь, что делают с мародерами.
— Знаю. У меня отец знает.
— Ты сказал? — Машина скинула скорость, видно Кирилл сильно испугался.
— Нет. Он сам узнал. Видно следил за мной. Он ничего не сделает.
— Странная у вас любовь.
— Очень. — Сказал Сергей.
Кирилл был прав, отец стал их совместной защитой, не давая ход своим догадкам. Изгнав от себя он дал им шанс начать все заново, шанс, которым Сергей не воспользовался.
— Мы приехали.
Они оказались в другой части пригорода, в оном из самых новых округов города. Дома только здесь строились, в лютом холоде пытались выжить постоянно прибавляющие люди, те, кто все-таки сильнее боялся селится внизу, на относительно безопасных равнинах. Места в городе стало уже не хватать, поэтому люди так активно пытались очистить мертвые города, чтобы снова вернуть свои прежние владения, при этом очень боясь туда возвращаться. Сергей их прекрасно понимал, опыт атаки показал, как все еще неустойчиво и в любой момент может рухнуть.
Они вышли перед небольшим невзрачным магазином, стоявшим в этом районе. Это был обычный продуктовый распределительный магазин, разрешенный для этого района. Все они были на один тип. Красный кирпич, одноэтажные, чуть вытянутые. Обычная дверь на вход и два бронированные больших окна. И вывеска простая и лаконичная. Магазин номер такой-то. На этом висела вывеска Магазин номер 9. Войдя внутрь Сергей увидел все то, что бывает в таких же магазинах по соседним районам. Крупы, зелень, вода, мясо. Несколько прилавков, дверь за ними, которая открылась, как только они вошли. К ним навстречу вышел невзрачный толстый человек в белом халате, одетом поверх рабочего костюма. Сергей смотрел на него с интересом, ведь в такое время встретить человека с такой комплектацией было необычно, но все же бывали люди, которые не занимались спортом из-за состояния здоровья. Продавец же испуганно и настороженно смотрел на Сергея, поправляя свои очки и сжимая в руках шапочку.
— Здравствуйте. — Сказал Сергей.
— Привет Алексей. — Кирилл указал на Сергея. — Это твой новый клиент. У тебя не будет с ним проблем.
— Я очень на это надеюсь. — Алексей посмотрел на нового клиента уже по-другому, оценивающе и кивнул в сторону двери. — Пройдемте.
Сергей направился за ним и понял, что Кирилл за ними не идет.
— А ты?
— Сделки совершаются один на один. Надеюсь мы больше не пересечёмся, иначе кто-то из нас умрет.
— Спасибо. Необязательно. — Сергей кивнул Кириллу и с удовольствием пожал ему руку.
Зайдя вслед за Алексеем в подсобное помещение Сергей попал обычный продуктовый склад. Он стоял между морковкой и картофелем, пытаясь понять, куда идти дальше. Алексей вернулся, закрыв на время магазин и толкнул шкаф в сторону, открыв еще одно помещение. Войдя туда Сергей будто попал в настоящий музей древности, который он пару раз посещал в детстве с родителями. Небольшой кабинет без окна с одной лампой освещения был украшен старинными картинами, мебелью мертвых городов. Тут все было раритетным. Сергей пощупал стул, ощутив что он реально деревянный. На таком же деревянном столе, заваленном мертвыми смартфонами, Алексей предложил показать свой улов. Сергей вытащил кольца и положил их на стол.
— Отличное золото. — Алексей с удовольствием рассматривал кольца, крутя их и причмокивая. — Превосходный материал.
Сергей с удивлением наблюдал за этим человеком, за метаморфозами, что происходили с ним. От испуга и настороженности не осталось и следа. Теперь это был по-настоящему одержимый жадностью человек, который крутил украшение и смотрел на него горящими глазами.
— Перечислю тебе червонец за все это. Устраивает?
— У меня есть вариант торговаться?
— Только если хочешь поссорится со мной.
— Не хочу. — Сергей достал из рюкзака сумку. — Что дашь за вот это?
От такого обилия золота глаза Алексея засверкали алчным огнем. Он жадно сжимал и разжимал руки, будто сдавливал чье-то горло. Приступ жадности так накрыл его, что он даже сразу не смог говорить.
— Так сколько?
— Сложно вот так сразу сказать. — Алексей еле справился с собой. — Приблизительно 50 червонцев, но думаю больше. Давно я не видел таких уловов.
— Это нормально.
— Сразу не смогу выдать такую сумму. По червонцу раз в три дня примерно.
— Пять месяцев стабильный доход?
— Думаю больше. Ты оставляешь мне улов?
— Да. Повторюсь, у меня нет выбора.
— Сегодня вечером переведу вам первый червонец. — Алексей встал и протянул ему трясущуюся от волнения руку. — Надеюсь на дальнейшее плодотворное сотрудничество.
— Взаимно. — Сергей пожал эту мягкую вспотевшую ладонь. — Вокруг Кирилла только проверенные люди.
Выйдя на улицу Сергей понял, что все-таки Кирилл со своеобразным чувством юмора. Машины не было и ему пришлось бежать 10 километров по морозу до своего дома. И все же ощущения богатства придавало сил и наполняло его ликованием. Он совершенно не боялся быть обманутым, при всей жадности нового знакомого Алексея, ощущалось, что он не обманщик. До дома он домчался быстро. Жизнь продолжалась, наполняясь новыми эмоциями.