Город начинался с развалин и блокпостов, окутывающих видимый город со всех сторон. Машина медленно ехала по единственной расчищенной дороге, огороженной колючей проволокой, а вокруг за забором были остатки города, густо поросшие лесом. Развалины частного сектора переходили в пятиэтажные каменные джунгли, и целым тут была только отремонтированная дорога пока не пошли остатки более высоких домов. Затем машина проехала восстановленный мост, и вся группа попал в сам город. Машина медленно проезжала по расчищенной центральной улице, вокруг возвышались здания с разбитыми окнами и везде были посты военных. На пути им попадалась строительная техника. Огромные бульдозеры прочищали улицы, сдвигая камни и мусор от разрушенных зданий, создавая что-то вроде карьеров. Город планировали восстанавливать, чтобы люди наконец вернулись с гор в более лучшие условия проживания. Все это наблюдали дети с нескрываемым восхищением, прижавшись к окнам. Наконец они остановились у новой базы, что строилась на окраине города на полностью расчищенной территории. Перед ними были ворота, а со всех сторон четырехметровые бетонные заборы с колючей проволокой сверху и неизменными гамма-лампами. С вышек по краям базы на них смотрели дула пулеметов и суровые лица военных. Это было даже немного прекрасно, хоть и пугающе.
— Интересно. — Подумал Сергей. — Рады ли они их прибытию? Наверняка нет.
Он еще больше стал считать идею практики сумасшествием.
Машина стояла заведенной и первыми вылезли водители. Затем очередь дошла до них. Дверь открылась, внутрь вошел солдат в полной экипировке эпидемической защиты с пистолетом в руке. Он отсканировал каждого сенсором на руке и молча вылез из машины. Ворота с легким гулом открылись, впуская их внутрь и сразу закрылись за ними. Сергей все смотрел через окна, рассматривая каждую мелочь, ведь все это он видел впервые. Впрочем здесь не было ничего особенно интересного. Единственное, что пока что было видно через окна, это колючая проволока и бетонные стены. Они оказались в своеобразном загоне из проволоки и нескольких ламп, направленных на них. Изогнувшись в кресле, чтобы увидеть еще что-нибудь Сергей рассмотрел здания. Это были два одинаковых красных здания, скорее всего одно из них казарма, а второе штаб и еще строительная техника. 4 огромных грузовика с подъемниками и различными шкафами. Грузовик окончательно остановился у ворот из колючки, ожидая проверки. Дверь снова открылась и снаружи раздался приказ.
— Выходим по одному.
Их снова просканировали, затем автомобиль сдал обратно с территории базы и только после этого, когда ворота закрылись, всех запустили на саму территорию из загона. После того, как сопровождающий передал документы командиру толпу учеников подвели к мастерам, которые молча ждали у установок. По их лицам было видно, что они не в восторге от данной идеи начальства. Всю группу построили шеренгой перед мастерами и пока сопровождающий общался с ними Сергей внимательно осмотрел эти самые установки. Это были новые транспортники КАМАЗы. Огромные, мощные, все проходимые, в добавок они были переделанные самими мастерами под свои нужды. На них было добавлено оборудование, чтобы таскать катушки с кабелями и секции под лампы, плюс подъемники и кран. Они были сами сплошь увешаны гамма-лампами, причем каждый по-своему. Это были очевидные доделки мастеров, что очень впечатляло.
Наконец сопровождающий и учитель вместе с мастерами направились к ним.
— Ваша практика будет заключаться в контроле заградительной системы и в помощи в мелком ремонте. Ну и будете соответственно выполнять поручения мастеров. Слушаться их беспрекословно, не задавать вопросов. Поскольку одна установка перебазирована на другой город и их здесь осталось четыре, а вас десять, распределение будет несколько иным. Но перед этим вам выдадут форму, а то ваши синие школьные костюмы очень выделяются на местном фоне.
После переодевания в форму, напоминающую военную, серо-зеленного цвета каждому из мастеров досталось по три ученика, Сергея же отдали в помощь к самому угрюмому мастеру, который из учеников вообще никого не выбирал, а молча стоял в сторонке, насупившись и грызя карандаш. Очевидный нелюдим. Сергея это вполне устраивало. Меньше людей, меньше общения. Может даже получится пообщаться с новым для него человеком, а если нет, то молча кататься по совершенно новому для него месту тоже хорошо. Это был большой и крепкий человек в защитной серой одежде с кучей карманов, из которых торчали ручки, ключи и всякие датчики, оправдывая его название как мастер. На боку у него болтался пистолет, чтобы было единственной вещью, несовместимой с его образом. Ростом под метр восемьдесят, полный от сидячей работы, но с мощной спиной и плечами, что говорило о большой силе в руках, он был зеленоглазый и абсолютно рыжий, длинные рыжие волосы на голове и шикарные густые рыжие усы интересно дополняли его суровое лицо. По крайней мере это первое, что бросилось ему в глаза. Он смотрел на них из-под нахмуренных бровей, как будто идея практики ему совершенно не нравилась, впрочем так оно наверное и было. Сергей тоже не был в восторге от данной идеи, просто надо было три дня отпахать и ехать обратно.
— Запрыгивай в машину парень. — Наконец произнес он, когда распределение закончилось и все ученики расселись по машинам.
Сергей еще ни разу не сидел в таком большом грузовике спереди. Их обучали вождению, но учебный грузовик был небольшой, для маловесных перевозок. Здесь же была просто гигантская техника, габариты которой не были видны из салона машины.
— Поехали. — Его мастер сел за руль и завел мощную машину.
Пока машина прогревалась и мастер внимательно изучал приборы и загружал данные в навигатор Сергей осматривался. Салон был простой и лаконичный и весьма удобный. Спереди было сидение на двух пассажиров и сзади кресла на четырех человек, а сверху койка для сна.
— Ездил на таких? — Мастер закончил осматривать приборы и обратил внимание на ученика.
— Нет. — Честно ответил Сергей.
— И не поездишь. — Сказал он. — Надеюсь не придется. Это самая скучная работа в мире, но и самая необходимая.
Машина сдвинулась с места легко, словно это не тридцати тонный грузовик, а легковой автомобиль и направилась в сторону ворот, виртуозно развернувшись и устроившись в хвост колонны из своих коллег. Забор из колючей проволоки разъехался в разные стороны, пропуская их, ворота открылись и большой мертвый город был готов принять нового человека. Как только они покинули базу на большом сенсорном экране выскочили данные.
— Смотри, видишь вот этот показатель?
Сергей кивнул, боясь что любое его слово может прекратить беседу с человеком, который начинал ему нравится.
— Это означает, что лампа угасает, снизила свое излучение на 50 %. Необходимо ее заменить. Я научу тебя профессионально вкручивать лампочки.
Мастер неожиданно широко улыбнулся, сменив свое суровое выражение лица, а затем громко захохотал.
— Да расслабься ты парень, ты же нормальный пацан. Подружимся.
Сергей улыбнулся и протянул мастеру руку с удовольствием ощутив крепость рукопожатия.
— Осмотрись парень. Я пока буду занят дорогой. Малейшая ошибка и провалимся по самые мосты. В одиночку эту махину не вытащить.
Пока они ехали, пробираясь по разбитым улицам он все смотрел в окно. Какой же это был большой город. Здания были высокие, и смотрелись впечатляюще, даже без окон и в крайне разрушенном состоянии. Дороги были растрескавшиеся, но все еще целые, хотя очевидно было, что местами их активно ремонтировали. Остатки легковых автомобилей, которые не убрали, были растолканы на тротуары, чтобы не мешать проезду спецтехники. Старое уступало место новому. Они ехали по узким улочкам и широким улицам к своей цели и было видно, что мастер тут знает все дороги, как свои пять пальцев.
— Приехали. — Наконец произнес он и направил машину к цели.
Грузовик остановился у столба с неисправной лампой. Они вылезли из машины, и Сергей впервые за столько лет с удивлением посмотрел на этот высокий фонарный столб, на сам светильник, к которым привык в городах настолько, что даже не обращал внимание. Поразительно, но это была самая эффективная защита от инфицированных. Просто лампы, которые освещали улицу. Собственно, освещали было несколько неправильное обозначение. Гамма-лампы не давали свет. Светильники всегда ставились комбинированные. Гамма-лампа с одной стороны и светодиодные с другой. Одна защищала, другая освещала. Вот и вся защита. И сейчас им надо было добраться туда. На столб высотой в четыре метра, что возвышался над землей.
— Слышишь гудение. — Произнес мастер. — Значит лампа функционирует, но она уже не так работает, как надо. Начинаем замену. Для начала создаем барьер.
Мастер включил с пульта прожектор на грузовике, направив пультом его излучение в сторону столба и забрал капсулу с лампой из контейнера.
— Полезай со мной на платформу.
Сергей забрался на подъемник, в котором для дополнительной страховки находился автомат и несколько рожков.
- Стрелять умеешь?
— Умею. А что, это может пригодится?
— Конечно. Потом по яблокам постреляем.
— Смешная шутка. — Сказал ученик абсолютно серьезно.
Мастер посмотрел на него также серьезно и первым не выдержал. Смеясь во все горло, он нажал рычаг и поднял люльку к плафону светильника.
— А теперь серьезно. — Сказал он наконец отсмеявшись. — Бери автомат и смотри за домами.
Юноша взял столь привычный ему агрегат, поскольку стрельба по мишеням занимала минимум час в день, и он довольно отлично стрелял, переключил на одиночные и проверил магазин. Полный.
— Центральный пульт, это ремонтник 4. — Мастер произнес в рацию на рукаве тихим голосом, что прибавило Сергею осторожности. — Прошу отключить сектор 4 вторую защиту.
— Сектор 4 вторая защита отключена. — Послышалось в рации, и лампа освещения погасла.
— Приступим.
Мастер быстро ввел код и бронированные стекло фонаря сместилось вверх. Весь светильник выехал вперед, давая возможность добраться до синей полуметровой колбы, толщиной в руку человека.
— Смотри внимательно. — Произнес мастер и надев перчатки осторожно снял лампу. Пинком он открыл капсулу, разделенную на два отсека. В пустой отсек, проложенный поролоном он осторожно положил выгоревшую лампу и вытащил новую на замену. Осторожно сняв пломбы, он установил лампу на место и собрал весь плафон воедино. Вся процедура заняла не более пары минут.
— Центральный пульт, сектор 4 вторая защита активировать.
— Сектор 4 вторая защита активирована. Эффективность максимальная.
Лампа заработала, что показал прибор и мастер удовлетворенно спустил люльку обратно.
— Положи автомат на место. Поехали патрулировать дальше.
Весь остальной день показал всю рутинность работы наладчика. Они катались вдоль участка их линии, проверяя все не только по приборам, но и визуально, за весь день только протянув в одном участке десять метров заградительной сетки для установки нового столба..
— Поедем покажу одно отличное место. — Сказал мастер и поднес рацию к губам. — Центральный пост, я на обед на свое привычное место.
— Приятного аппетита. — Послышался ответ. — Аккуратнее.
Мастер усмехнулся и огромная машина отвернула с большой дороги, проехав несколько переулков и попала на другую большую дорогу. Грузовик остановился у заброшенного уличного кафе и там они с удовольствием пообедали своей едой за понравившимся им столом.
— Знаешь за что я обожаю это кафе? — Сказал его наставник, пережевывая бутерброд и оглядываясь по сторонам. — Здесь не выгоняют, если приходишь со своим.
— И платить не надо.
— Точно. — Мастер кивнул ему и снова протянул руку. — Теперь можно и познакомится. Михаил.
— Сергей. — Он с удовольствием снова пожал эту большую, испачканную в еде руку.
— Там, в городах. — Начал он. — Ну с подругой, часто ходите в кафе?
— Школа в пригороде. — Ответил юноша и мастер внезапно улыбнулся. — У нас нет кафе и у меня нет подруги.
— Все впереди. Это конечно не верх моих мечтаний, но я бы многое отдал, чтобы увидеть какое-нибудь кафе, полное народа и поесть еды из заведения и неважно, если она не совсем вкусная. Главное другое.
Михаил снова осмотрел это унылое заведение, что стояло по соседству и столько лет уже пустовало, эти пластмассовые столы и зонты, покрытые толстым слоем песка и поросшие травой.
— Давно вы здесь?
— Я монтировал первые стены, а затем гамма-лампы. Уже лет пять здесь. Работы очень много. Вас привезли поздновато. Ведь основную стену мы протянули. Так, покатаетесь с нами, проконтролируете и домой. Если все будет хорошо, лет через пять и здесь будет весело.
— Вы один?
— Введем одно правило, пока ты здесь. — Михаил посмотрел куда-то вдаль. — Никаких личных вопросов. С тобой весело общаться, но после практики ты уедешь дальше учиться, а я не хочу, чтобы потом ты кому-то рассказывал истории про мою жизнь.
— Я их и так придумаю.
Михаил посмотрел на Сергея и усмехнулся.
— Ах ты мелкий засранец. Поехали лучше дальше заниматься нашей увлекательной и очень нужной работой.
До вечера они откатались без происшествий, и машина вернулась на базу, когда начало темнеть. Новый экипаж уже ждал их, только он был другой. Один водитель и три солдата, вооруженных до зубов.
— Зачем это?
— Ночь опасна. Лучше подстраховываться. Инфицированные очень плохо видят в темноте, они практически слепы, но обоняние у них сильнее медвежьего. Отдыхай, завтра новый рейс нашей увлекательной практики.
Он забрался на второй этаж казармы, по такой же узкой лестнице, что были им увидена на первой базе, где в одной из комнат все остальные ученики делились своими впечатлениями от первого полудня практики. Они даже не обернулись в его сторону, впрочем, к этому он уже был привычен. Дмитрий с увлечением рассказывал, что они заезжали на самое высокое место города и поднялись на 50 этажное здание, которое даже несмотря на свой солидный возраст осталось в отличном состоянии. Оттуда весь город был как на ладони. Сергей в пол уха слушал их разговоры, поскольку большинство услышанной информации было абсолютно бесполезно. Он лег на матрас в углу и смотрел на них, как они радостно жестикулировали и что-то друг другу объясняли.
— А ты Сергей. — Вопрос застал его врасплох и он понял, что задремал, а теперь все смотрели на него. — Что тебе запомнилось за сегодня?
Он не мог понять, чей это голос. Сначала он подумал, что это ребята с ним разговаривают, но приглядевшись он понял, что-то не то. Образы тел неясно виделись, освещаемые сзади непонятным сиянием из-за которого они были практически неразличимы. Он даже не понимал, кто перед ним и сколько их.
— Что? — Переспросил он.
— Что понравилось в этом городе тебе, человек. — Голос внезапно перешел в рычание и в помещение ворвались инфицированные, накидываясь на образы учеников. Не было не криков, не визгов, только пыхтение и его пошатывало лежа, он ничего не мог поделать, его словно парализовало, он мог только беспомощно наблюдать.
Инфицированные быстро со всеми разобрались, развеяв образы учеников, словно дым и разошлись в стороны, создав коридор. И в конце коридора он увидел его. Изгой в серо оранжевой форме, обливаясь кровью он направлялся к нему не спеша и необычно важно. И вот он уже стоял передо ним, до боли знакомый и в тоже время какой-то совершенно новый, Сергей явственно видел его глаза и ощущал его дыхание, но ничего не мог сделать. Наверное так чувствует себя добыча, когда смотрит прямо в глаза хищнику. Чудовище издало вопль и ринулось на него, вцепившись в плечо. Он моментально проснулся от кошмара, нанося удар, но его парировали и мощный удар в челюсть опрокинул его с матраца, и он стукнулся лицом об лестницу, по которой только недавно поднимался в комнату.
— Успокойся. — Раздался сзади голос и его рывком подняло вверх.
Передо ним стояли двое военных в старой замызганной форме с бронированными вставками, сверля его свирепым взглядом, от которого душа уходила в прятки.
— Ты что здесь делаешь?
— Я не знаю. — Сергей еще никак не мог прийти в себя от удара и ото сна, голова сильно шумела и начала болеть челюсть. По щеке бежала горячая кровь от рассечения на лбу и во рту катался отломанный зуб.
— В казарму живо. — Прорычал второй военный, который по ходу и врезал ему и он не посмел с ним спорить.
Шатаясь, он развернулся и вцепился руками в поручень, пытаясь устоять.
— Стоять. — Сказал первый и посмотрел на своего коллегу. — Он всех сюда сейчас приманит кровью. Тащим его в лазарет.
Сергей быстро спустился по лестнице, подгоняемый ими и обернулся, ища куда ему идти и пытаясь понять, как он вообще здесь оказался. Разворот за шиворот и мощный пинок под зад показал ему нужное направление к штабу. Его бесцеремонно затащили в комнату три на три метра и усадили на стул, перед операционным столом. Врач недоуменно посмотрел вслед уходящим военным и перевел взгляд на юношу.
— Давно ты так?
— Только что.
— Это хорошо. Много запахов от крови нам не нужно. — Врач развернул стул с ним от стола и сел напротив.
— За что они меня так? — Спросил Сергей.
— Думаю за дело, а может и просто так. — Врач осматривал его рану, крутя голову. — Тебе лучше знать, что ты не поделил с десантом, а мне на это большую кучу.
Он вколол юноше обезболивающее в щеку и потрогал челюсть.
— Парень, у тебя стальная челюсть прямо, целая осталась. Выплюнь кусок зуба, хватит его катать во рту, я тебе сейчас коронку сделаю, только рану на лбу зашью и все, будешь как почти новенький. Девок будешь шрамом боевым привлекать. Боец сраный.
От весьма доброго врача, который его заштопал быстро и почти безболезненно, Сергей вышел, держась за стены примерно через полчаса. Время он не засекал, это было неважно. Выбравшись из штаба Сергей сполз по стенке и задышал этим чистым ночным воздухом, пытаясь прийти в себя.
— Ты еще здесь? — Голос десантника напомнил, что они никуда не ушли.
Возвращаться в казарму не хотелось, но и получать в голову от десантников тоже не хотелось, иначе опять придется идти к врачу, а доктор наверняка уже будет его штопать без обезболивающего. А они были рядом, провожая его взглядом от которого хотелось втянуть голову в плечи и бежать куда глаза глядят. Они шли за ним, пока он быстрым шагом направлялся к лестнице, стараясь не упасть, потому что сильно кружилась голова. Наверх он влетел почти как пуля, не смотря на шум в голове. Закрыв дверь он выглянул наружу и спокойно выдохнул, десант шел обратно к штабу. Кое как он забрался в комнату и оглядел этих придурков, поскольку понял, кому обязан тем, что оказался на улице. Сейчас они притворялись спящими, это было слышно по их дыханию, но он не собирался выяснять отношения сейчас. Это не имело значения. Видно считали это удачной шуткой, вытащить спящего на улицу. Знать бы кто эту идею придумал. Он лег на пол и уснул прямо так.
Снов не было, он просто открыл глаза и понял, что на него смотрят все ученики. Веселья в их глазах не было. Вокруг шва растекался синяк, но в принципе было терпимо.
— Извини. — Прошептала Фая. — Мы не думали, что выйдет так.
— Это была твоя идея? — Он был поражен.
Девочка затрясла головой, ее глаза наполнились слезами. Еще немного и она заревет.
Сергей заржал, просто заржал как конь, попробовал встать и от боли в челюсти упал и снова заржал. Фая была самой скромной и тихой ученицей. Он никак не ожидал от нее такого. Парни сначала заулыбались, затем начали смеяться вместе со ним. Девчонки присоединились к ним. Фая тоже смеялась, растирая слезы по смуглым щекам.
— Фая. — Наконец он немного успокоился. — Ты прямо омут с чертями.
— Какой омут?
— Неважно. — Он наконец поднялся, успокаиваясь. — У нас сегодня второй день практики. Пошли завтракать.
Подобие столовой было в казарме под ними. Это было небольшое помещение с десятью столами, по две скамейки с каждой стороны, окно выдачи еды и абсолютно пустые стены с небольшими окнами. Ребята заняли два крайних стола, на которые уже был выставлен завтрак. Завтрак был армейский, каша с хлебом и кружка уже остывшего чая, впрочем ожидать что-либо другого не имело смысла. Пока они ели напротив них устроились десантники за соседним столом. Они молча ели, не разговаривая между собой, как будто каждый из них был в своем мире. Хотя возможно так и было. Сергей посмотрел в спину того, кто ему врезал, по крайней мере он был больше всех похож на него и еще раз убедился в их гиперчувствительности. Их конечно учили в школе ощущать, когда за тобой наблюдают, но тут был опыт, набранный годами. Стоило ему только скользнуть взглядом по его спине, как тут же этот человек, резко развернувшись, уперся прямо ему в глаза своим тяжелым испепеляющим взглядом. Это был тот самый десантник, что подарил ему шрам на всю жизнь. Сергей машинально потер зашитый лоб, десантник же просто отвернулся, видно убедившись, что опасность ему не угрожает. Теперь он ему был неинтересен, поскольку не представлял угрозы или угроза была совсем минимальная. Наконец завтрак закончился в этой неуютной компании и пришедший сопровождающий вывел юнцов на площадку, где их ждал первый полноценный день практики. Сергей тихо подошел к ковыряющемуся у колеса мастеру, который был очень увлечен протяжкой гаек.
— Доброе утро мастер.
— Доброе доброе студент. — Кряхтя ответил Михаил, ковыряясь снизу. — Если бы ты пришел пораньше, оно было бы еще добрее. Вдвоем быстрее бы разобрались, а то после ночной поездки этих чертей сорвали мне пару шпилек. Говорил же им, нечего делать там.
— Завтра приду раньше.
— Вот и славно. — Михаил дотянул гайки и наконец вылез из-под машины с довольной улыбкой, которая сразу сменилась на угрюмое выражение лица, стоило ему увидеть свежий шрам. — Откуда?
— Десантник.
— Ты уже успел схлестнуться с десантом? Далеко пойдешь, если доживешь конечно.
— Это было громко сказано. Меня просто напинали, словно мне 14 лет, ах да, мне и есть 14 лет.
— Забавная шутка. — Михаил кивнул в сторону грузовика. — Поехали, практикант. Шутить в кабине дальше будешь.
Грузовик только выехал за территорию и Михаил приготовился что-то сказать, как тут же пришел сигнал.
— Поехали. — Мастер посмотрел на панель, покрутив ее, расширяя и сужая область обзора и потряс своей рыжей головой так, что даже усы затряслись, словно увидел то, чего не должно быть. — У нас лампа под замену.
— Где?
— Там же. — Мастер весь напрягся, это было слышно по голосу и по рукам, вцепившимся в руль.
— Так бывает?
— Нет. Ресурс лампы 5000 часов минимум. Потом она начинает терять мощность, но еще опасна для инфицированных примерно 3000 часов. Дефектов никогда не выявлялось за все десять лет эксплуатации.
— Все бывает в первый раз. Ты прославишься как первый ремонтник, который выявил первую дефектную лампу и спас человечество от инфицирования.
— Надеюсь ты прав. На всякий случай прицепи пистолет к поясу. Он под креслом. Вдруг придется побегать и пострелять. Пригодится. Надеюсь ты хорошо стреляешь и бегаешь?
Сергей ничего не ответил и молча достал оружие. Кобура, ремень и в нем пистолет со встроенным глушителем. На ремне были приделаны кармашки с тремя обоймами. Он одел его на себя для успокоения мастера и может для своего тоже. К той самой злополучной лампе они подъехали молча. Мастер сразу включил прожектор и защиту грузовика.
— Пошли практикант. — Он вышел первым на улицу, сжимая на поясе пистолет и вглядываясь в развалины за оградительной световой стеной. — Заменим лампу и если все будет хорошо, посидим в нашем любимом кафе. Я угощаю уважаемого гостя.
Они забрались в люльку, и Сергей сразу молча проверил автомат, взяв на прицел пустые окна домов и улицы за стеной. Люлька поднималась все выше, открывая все больше видов, но ничего, кроме камней и развалин домой не было видно. Мастер в привычном темпе сменил лампу и забор снова заработал, перестав гудеть.
— Все. — Он с облегчением это сказал и в этот же момент Сергей выстрелил.
— Что ты делаешь? — Мастер вцепился в автомат и резким движением вырвал его из рук ученика. — Зовешь их на обед?
— Я видел кого-то. — Сергей и в правду увидел чью-то фигуру в рваной черной одежде и сразу выстрелил туда. Кто бы там не был, он сбежал, а его пуля чиркнула по камню и ушла в неизвестном направлении.
Они стояли молча, вглядываясь и вслушиваясь. Тишина. Никто не кричал и бежал на звуки выстрела. По идее территория была глубоко зачищена и огорожена стеной из колючей проволоки, иначе бы постоянно на шум техники сбегались бы сотни инфицированных. Пока они ездили им ни разу не попадались тела, попавших под излучение гамма-ламп. Возможно их быстро убирают, кто знает.
— Центральный пульт, слышите меня. — Мастер тихо произнес в рацию, вглядываясь в развалины и отдав автомат Сергею.
- Ремонтник четыре. По вашему направлению произошел бой?
— Стреляли по промелькнувшей тени. Опознать что это, не смогли. Прошу направить отряд десанта для проверки территории.
— Отряд уже в пути. Защита активна, можете двигаться дальше.
— Центральный пульт. Лампу менял вчера. — Михаил посмотрел на лампу. — Она не имеет следов повреждения, но ее излучение ослабло в половину.
— После окончания смены сдадите лампу на анализ. — Последовал ответ после минутной тищины. — Десант уже работает в секторе 4. Покиньте боевую зону.
— Возьми автомат с собой. Потом на базе закинешь. — Мастер опустил люльку, и они, оглядываясь и прислушиваясь к любому шороху быстро забрались в кабину.
Как только они сели внутрь мастер шумно выдохнул и завел грузовик.
— Все было спокойно до вашего приезда. — Произнес он и Сергей не понял, была ли это шутка или укор.
Грузовик поехал по заданному маршруту, увозя их от проблемного места подальше. Там сейчас будет орудовать десант и Сергей понимал, что одним тумаком при встрече он уже не отделается.
— Извини практикант. — Сказал мастер, протягивая ему бутерброд и отвлекая от тяжелых мыслей. — Обед в кафе отменяется, покушаем на ходу.
Грузовик все ехал не спеша и Михаил то и дело нервно поглядывал на панель.
— Что там?
— Все в порядке. — Мастер постукивал пальцами по рулю, ловко управляя этой огромной машиной. — Ты точно там видел кого-то?
— Боковым зрением. Что-то развевалось черное, как рубаха. — Честно сказал юноша. — Только это. Но это было необычно.
— Черт.
Грузовик резко затормозил, встав колом и они оба уставились вперед. Посередине дороги стоял инфицированный в рваных изношенных штанах и черной рубахе, больше напоминающей лохмотья. Он смотрел на них, не двигаясь, словно он был манекен, кем то в шутку поставленный посередине дороги.
— Ты наверное его видел. — Мастер побледнел и поднес рацию к губам.
— Центральный пост. Сектор 4 четвертая защита. Наблюдаю инфицированного. Видите его?
— Подтверждаем. Находитесь в машине, десант уже на подходе.
Они молча сидели, инфицированный тоже не двигался. Он смотрел на них не отрывая глаз, лишь изредка моргая.
— Ты когда-нибудь наблюдал вот так больного?
— Нет.
— Я наблюдал, этот необычный. — Мастер сидел, как вкопанный, стараясь не шевелится. — Смотри на него. Они спокойны, только когда спят. А когда активны, они постоянно двигаются, дергаются, стонут.
— Может это из-за нас? Он на нас охотится
— Тогда он бы уже кидался на машину и рычал. Нет, это необычная особь.
Инфицированный сдвинулся в сторону и Сергей от неожиданности дернулся.
— Спокойно. Не провоцируй его.
— Как он прорвался за ограждение?
— Знаешь. — Мастер сглотнул слюну и потянулся за ружьем. — Меня это сейчас меньше всего интересует.
Инфицированный сжал кулаки и Сергей понял, что сейчас что-то будет. Он смотрел про них передачи и нигде не видел, чтобы они так медленно это делали. Все их действия были импульсивны и резки, как бросок хищника. Этот же инфицированный направился в их сторону необычно грациозной и плавной походкой, и Михаил вцепился в руль, включая передачу.
— Вот мы влипли. Держись парень.
Камаз взревел, готовясь рвануть вперед, внезапно больной остановился, бросив взгляд мимо них и рванул в сторону защиты, пробежав сквозь нее, как будто там ничего не было, только извиваясь под лампами.
— Центральный пост. — Мастер был шокирован не меньше Сергея. — Вы это видели?
Табло заиграло сигналом. Четвертый сектор четвертая защита, потеря лампой 50 % мощности. Мимо них промчались трое десантников, нырнув за больным в переулок, а четвертый десантник остановился рядом с ними. Хлопнув рукой по двери он заорал.
— Сидеть в машине до нашего прихода.
Прокричав это он умчался следом за своими коллегами.
— Надо заменить лампу. — Произнес тихо Сергей, стараясь не дрожать. — Забор поврежден.
— Десант работает. Пока они рядом, нельзя выходить. Ждем их. Как только они придут сюда все их требования исполнять беспрекословно, иначе смерть.
Они так сидели полчаса, в полном молчании и Сергей сжимал автомат в руках, как единственное успокоение. Наконец появились они. Четверо десантников вышли спокойно, как будто не носились за своей добычей. Один из десантников снова хлопнул рукой по двери.
— Выходите.
Сергей и мастер выскочили на улицу и Михаил сразу начал снимать рубашку.
— Раздевайся. — Слова мастера были неожиданные и Сергей уставился на него.
— Что?
— Снимай одежду, живо. — Заорал десантник, наведя на Сергея автомат.
— Зачем? — Сергей ничего не понимал, чем окончательно разозлил десант.
— У тебя минута. — Рявкнул один из них и на этот раз два ствола уставились ему в голову.
Сергей быстро скинул футболку и штаны.
— Поднять руки. Покрутись медленно.
Сергей поднял руки, как делал это мастер и медленно покрутился, показав потом свои руки десанту. Десантник подошел ближе и сенсором просветил глаза Сергею. Пока он осматривал его глаза Сергей вблизи рассмотрел его глаза. Налитые кровью, горящие яростью это были глаза убийцы, от которых дрожь пробивала по всему телу.
— Одевайтесь. — Десант опустил оружие и потерял весь интерес к учителю и мастеру.
Пока Сергей одевался он подслушивал, что говорил десантник по рации.
— Ушел снова. Не в первый раз его вижу здесь. Это точно он. Есть проблема, он прошел сквозь стену.
Еще что-то выслушав по рации он отключил ее и повернулся к ним.
— Чини забор, мы прикроем, только быстро.
— Пошли Сергей.
Они молча занялись своим делом и с заменой поднялись в люльке к лампе. Он смотрел вокруг, но никого не видел.
— Он не глуп. — Сказал Сергей. — Второй раз наверняка не пойдет туда же.
— Да уж. — Мастер запустил фонарь и вытер пот с лица. — Только наблюдает за нами наверняка.
— Что дальше? — Этот вопрос мастер адресовал уже десанту.
— Валите отсюда.
Это приказ они выполнили с радостью, сели в грузовик и поехали дальше, четко последовав приказу, десант же пошел за территорию защиты, скорее всего снова пытаясь найти неуловимого инфицированного.
— Они не боятся?
— Может и боятся, но я думаю нет. Они отморожены на всю голову. Думаю, точно уже ничего не боятся. Заметил их глаза? Постоянное хождение по зараженной территории без защиты заразило их, но иммунитет делает свое дело. Они остаются людьми, но агрессия и сила возросли.
— Ты тоже заражен?
— Как и ты сейчас. Как все. Но только прививки сделали свое дело. К тому же я не захожу так далеко и не контактирую с больными. Вирус в воздухе очень слабый. К тому же на очищенной территории он практически не попадается. В воде чуть сильнее, но прививки тоже с ними справляются. Укус же передает сильный вирус, вызывающий 100 % заражение. Ну думаю это ты знаешь.
— Знаю. Но из ваших уст это звучит… страшно.
— А в школе?
— В школе это как-то формально. Зараза от нас далеко. А когда все так далеко, это не так страшно.
— Да уж. В горах и воздух чище и снег дает чистую воду. Там хорошо.
— Из какого вы города?
— Даутс.
— Ни разу там не был.
— Еще успеешь. — Улыбнулся мастер. — Если все хорошо закончится, лет через пять заходи в гости. Познакомлю с племянницей. Только не соблазняй ее.
— Она красивая?
— Да.
— Тогда не смогу обещать, я буду старше и наверняка буду больше желать общения с девушками.
— База на твое счастье засранец. — И они одновременно выдохнули с облегчением.
Ворота за ними закрылись и только тогда они вылезли из грузовика, измученные и напуганные. Впрочем не только они переживали и это сразу было видно по базе. Посты были усилены, назревало что-то серьезное. К ним уже направлялись военные.
— Положи автомат в люльку и иди в казарму. Пистолет возьми с собой. — Михаил захлопнул дверь машины и направился в штаб к военным.
Сергей закинул автомат в люльку и обернулся. Его мастер стоял посередине площади и общался с командиром. Разговор был видно напряженный, судя по тому, как они отчаянно жестикулировали. Их сопровождающий учитель и военный тоже находились там. Понять, о чем они общаются было невозможно, поэтому Сергей направился в казарму, как ему велели. По лестнице Сергей поднялся на второй этаж и с облегчением увидел всех учеников на месте. Они обернулись к нему, а затем их глаза скользнули к пистолету.
— Боевой? — Спросил Дмитрий.
— И три обоймы дополнительно. — Ответил он. — У вас без происшествий?
— Что случилось? — Вопрос задала Рената. — Нас просто экстренно отозвали всех.
— Наш сопровождающий сейчас все расскажет. Думаю, мы будем возвращаться домой. Здесь становится опасно.
— Что же все-таки произошло? — Дмитрий подсел к нему поближе.
— Инфицированный прорвался сквозь защиту. Мы напоролись прямо на него и он был необычный, не такой, как нам показывали по обучающим роликам. Это какой-то новый инфицированный.
Дверь открылась и больше никто не успел у него ничего спросить. Вошел их сопровождающий учитель с военным в сопровождении командира.
— Завтра с утра мы покидаем город. Сквозь защиту прорвался инфицированный, возможно даже не один. Сюда вызван Бацифик и штурмовики. Совместно с десантом они будут проводить зачистку и проводить расследование. Теперь это боевая зона. Мы попадаем под эвакуацию, как любые гражданские лица. Пока отдыхайте. Спать можете спокойно, это неприступная крепость.
Взрослые вышли и ученики снова подсели к Сергею.
— Расскажи, что там было.
Он рассказывал около получаса, смотря на их изумленные глаза, про выходящие из строя лампы, про встречу с инфицированным. От своего рассказа ему даже самому стало страшно, словно он снова видел его и инфицированный начал идти к ним, словно грациозный и опасный хищник, уверенный в своем превосходстве и успехе.
— Завтра мы уедем отсюда. Нас впереди ожидают несколько дней путешествия. — Закончил он рассказ, чтобы хоть как-то развеять тяжелое впечатление. — Не знаю как вы, а мне очень понравилось путешествовать.
Все легки и вопреки мнению Сергея сон накрыл их моментально.