Он проснулся в 4 часа утра, на этот раз разбуженный не изменившимся ночным монстром и прислушался. Все ученики крепко спали. За стеной же ничего не было слышно, словно все вымерли. Он встал и осторожно подошел к окну, чтобы взглянуть на базу. Звукоизоляция у стен была потрясающая. За окном кипела жизнь. Мастера ковырялись у машин, десант с постов наблюдал за развалинами, машины то и дело уносились в город и приезжали. Сергей немного понаблюдал за рутиной, его душа не выдержала, он спустился вниз и подбежал к мастеру, ведь в конце концов он обещал ему помочь, придя пораньше.
— Михаил.
— Привет Сергей. — Мастер вытер промасленные руки и кивнул ему, окинув взглядом с головы до ног. — Сегодня без драк обошлось?
— Как то не повезло. Видно десантникам не до меня.
— Уезжаете сейчас?
— Да. Я что хотел сказать. Было очень познавательно и весело с вами общаться.
— Знаешь. — Мастер нагнулся к нему и протянул руку. — После десанта и всех остальных этих вояк, ты самый замечательный собеседник. Надеюсь скоро увидимся в более мирной обстановке.
Сергей с удовольствием пожал его крепкую руку и посмотрел на грузовик.
— Помочь, пока я здесь?
— Хочешь проверить техзнания на практике? Ах да, у вас же практика. Ну что же, мне надо проверить кардан, протянуть болты. А то ночные умники ездили дальше, создавая новую стену. И поставить защиту вокруг колес. Так, на всякий случай.
Сергей еще никогда не помогал ремонтировать такие большие грузовики и с удовольствием принялся за дело. Кардан он просто проверил, болты были посажены намертво, а вот с защитой пришлось повозится. Рама была довольно массивная и упорно не хотела становится в крепления, наконец через полчаса трепыханий они вдвоем закрыли задние колеса полностью с двух сторон.
— Зачем защиту ставим? — Спросил Сергей, вытирая руки ветошью.
— Ну так, на всякий случай. Я снял ее давно, когда стало поспокойней. Все-таки мешает, если колесо пробьешь, то это катастрофа. Сейчас обратно поставил, сам понимаешь почему.
Дверь казармы открылась и оттуда вышел их сопровождающий и учитель. Они направлялись наверх.
— Собирать нас будут. — Сказал Сергей и протянул тряпку мастеру. — А я ведь даже его имени не знаю.
— Это необязательно. — Михаил забрал у него тряпку и закинул на платформу. — Возможно вы больше не пересечётесь. Зачем запоминать лишние имена?
— Я рад, что знаю ваше имя.
— Взаимно пацан.
Тем временем весь их отряд спустился к казарме и их выстроили в ряд.
— Михаил прощай, надеюсь еще увидимся. — И оставив мастера юноша побежал к ученикам.
— К нам сейчас подъедет машина. — Сопровождающий прошелся мимо них, Сергей едва успел встать в конце группы. — Ваша практика окончена досрочно, но тем не менее успешно. По возвращении вам будут выданы новые направления на дальнейшее обучение, согласно дополненным данным тестирования.
— Прошу прощения. — Сзади раздался голос Михаила, и все ребята обернулись. — Курс лежит через четвертый сектор. Это мой участок. Могу ли я взять Сергея с собой, так сказать прокатить на прощание.
— Не вижу в этом проблем. — Сопровождающий пожал плечами и к ним подъехал военный грузовик, в сопровождении двух джипов. — По машинам.
Сергей радостно запрыгнул в машину мастера, таща с собой кобуру.
— Подожди пока. — Мастер посмотрел в окно. — Одень пока кобуру, снимешь, когда четвертый сектор проедем. За ним уже будет безопасно. Там сплошные посты и одна огромная система защиты.
Грузовик плавно качнулся и начал свое движение. Они ехали колонной, два грузовика и два джипа, по старым улицам некогда красивого города. Заборы все так же сияли и машины ехали вдоль них.
— Один вопрос парень. — Прервал молчание мастер. — Личного характера.
— Давайте.
— Родители живы?
— Отец. — Сергей нахмурился. — На бумаге.
— Но он есть и это хорошо. — Михаил показал на фотографию на приборной панели. С нее улыбалась девушка и маленькая девочка. — Извини, я соврал тебе. У меня раньше была жена и дочь. Теперь я здесь.
— А где они?
— Они теперь по ту сторону забора. — Теперь хмуро ответил Мастер и посмотрел на приборы в испуге. — Нет, только не сейчас.
Он перевел взгляд от мигающего табло вперед и даже не знал, что еще сказать. Забор погас полностью. Центральная панель играла всеми огнями, показывая, что весь периметр отключился и грузовик остановился как вкопанный.
— Центральный пульт, что с забором?
Ответом были помехи.
— Центральный. — Мастер бросил ненужную рацию и вытащив из-под заднего сидения ружье, выскочил на улицу.
Сергей выскочил следом. Люди из сопровождения также вылезли из машин и осматривались.
Их окружала тишина, давящая и угнетающая, такая, которая всегда была предшественником беды.
— Слишком тихо. — Прошептал мальчишка.
— Ненадолго. — Произнес мастер и повернулся на легкий и нарастающий шум.
Его лицо отразило все понимание ситуации, всю безвыходность.
— В машину быстро. — Произнес он каким-то внезапно изменившимся голосом, будто у него онемело горло.
Звуки быстро нарастали и теперь они стали более понятные.
— Живее. — Заорал мастер уже из машины и мальчишка пришел в себя.
Под нарастающие крики больных Сергей запрыгнул в грузовик и закрыл дверь, подняв бронестекло. Мастер врубил передачу и вдавил педаль в пол. Грузовик рванул, подымая столбы пыли и остальная техника помчалась на перегонки с ними, пытаясь спастись.
— Диспетчерская. — Закричал Михаил в рацию, но снова ответом был только треск. — Твою мать, вот сейчас реально попали.
Сергей глянул в заднее зеркало, из-за зданий на улицу выскакивали они, некогда бывшими обычными людьми инфицированные и их становилось все больше и больше.
— Держись пацан.
Грузовик мчался вперед, но линия прорыва была огромной и теперь уже спереди на улице начали появляться инфицированные, сначала единицы, они бежали следом за грузовиком, затем их становилось все больше и больше, пока они буквально не хлынули грязной черной массой. В рваной одежде или вовсе голые, грязные и жилистые обезумевшие люди мчались к грузовику, врезаясь в него и пытаясь вцепится хоть во что-то. Михаил таранил их и давил, но больных становилось все больше, они с разбегу врезались в авто с невероятно чудовищной силой, от которой грузовик то и дело сносило в сторону.
— Сильны черти. — Михаил боролся с рулем, обливаясь потом и крутя глазами. — Нам конец.
Прямо на них мчались уже сотни инфицированных, словно живая разношерстная лавина. Сергей с ужасом смотрел на них, поражаясь такому, что видел вживую в первый и наверное в последний раз в своей жизни.
— Держись. — Заорал мастер, пытаясь перекричать рев двигателя и вопли больных.
Столкновение с ними было сравнимо с ударом в стену. Грузовик завертело и он боком врезался в здание, раздавив с десяток существ. Мастер сдал назад, отцепившись от стены и помчался через дворы, таща на грузовике с пару десятков инфицированных, тараня стены и снося старые машины. Обезумевшие люди прыгали по всему грузовику, колотя в задние бронированные стекла и слетая с него от резких маневров. Сергей обернулся в бок, ощутив взгляд, и встретился взглядом с инфицированным, стоявшим на подножке. Он смотрел на него своими красными безумными глазами, дергаясь и визжал от голода и боли. Удар кулака по стеклу заставил Сергея подпрыгнуть на месте и инфицированный начал бить еще сильнее, пачкая стекло своей темной кровью, пытаясь разбить стекло. Михаил принял вправо, зацепив стену и сорвал его вместе с боковым зеркалом напрочь. Снося ржавый транспорт грузовик вылетел на соседнюю широкую улицу и помчался по ней, уже на территории инфицированных, оставляя позади себя эту живую лавину.
— Оторвались?
— Не совсем.
Грузовик остановился в двадцати метрах от неубранного автобуса, перегородившего дорогу. На крыше стоял инфицированный, и смотрел на них. Его руки постоянно дергались и лицо искажали гримасы. Тварь завизжала, сгибаясь будто у нее болел живот и из-за грузовика показались еще несколько больных. Их было около десяти. Они рванули на грузовик и мастер вдавил педаль в пол. Грузовик взревел и рванул им навстречу, повесив их на бампер и вмяв в автобус. Протащив его несколько десятков метров ржавое корыто грузовик его спихнул к обочине и они помчались дальше, пытаясь спастись. Удар по лобовому стеклу сверху кулаком заставил их обоих подпрыгнуть. Инфицированный с автобуса пытался до них добраться и мастер нажал на тормоз. Тварь улетела и врезалась головой в машину, стоящую на обочине оставив на ней приличную вмятину. Мастер нажал на газ, но грузовик внезапно завалился на бок. Попытка сдать назад привела к еще более худшим результатам. Машина провалилась с другой стороны в старый разрушенный асфальт. Они повисли на мостах и грузовик беспомощно засвистел колесами в воздухе.
— Мы застряли. — Михаил снова схватил ружье и кивнул Сергею. — Быстро на улицу. Здесь мы погибнем, если останемся. Будем передвигаться, больше шансов.
Он выскочил из застрявшего грузовика, прислушиваясь к звукам мертвого города. Вопли больных и стрельба. Бой шел везде. В этой серенаде звуков совершенно было невозможно понять, откуда могла прийти опасность.
— Возьми автомат. Постреляем сегодня по больным головам, чтобы спасти свои никчемные душенки.
Юноша, попавший в серьезный переплет, выхватил автомат из люльки, оглядываясь вокруг и быстро спустился вниз, бросая взгляды на дергающееся тело у машины. Еще один убитый инфицированный и чтобы спасти себя, ему придется убивать пока будут патроны.
— Ты как? — Мастер отвлек его от страшных мыслей, возвращая в еще более страшную реальность.
— Куда теперь? — Отвечать не было смысла, юноша хоть и держался, но все же по нему было видно, что ему очень страшно.
— Надо подобраться к базе. — Мастер махнул рукой в предполагаемом направлении. — Если ее не взяли, то нас всех заберут оттуда.
— А если взяли?
— Тогда нам далеко бежать. Эвакуация обычно в таких случаях за городом, сам город становится военным объектом, где десант уничтожает любую движущуюся цель. Ох они сегодня оторвутся.
Пока Сергей крутил головой, приходя в себя и собираясь с духом, Михаил с сожалением осмотрел свой грузовик, провалившийся по самые мосты в асфальт.
— Прости друг. Ты остаешься здесь пока что. Надеюсь вернусь за тобой, когда все кончится. — Он положил руку на еще горячую решетку защиты кабины и на полминуты закрыл глаза, будто и вправду прощался с самым близким ему существом. — Побежали.
Последняя фраза была уже адресована Сергею и они побежали, насколько мог бежать Михаил. Пока они бежали Сергей размышлял насчет грузовика. Тот и вправду был лучшим другом одинокого человека, единственным, что ему было верно и чему был верен он. И все же проблемы от такой дружбы были. Вернее была одна, но довольно существенная для Михаила. У него, постоянно ездившего за рулем и набравшего лишний вес была серьезная проблема в физической подготовке. Он бежал медленно, часто отдыхая и вытирая пот с лица и шеи, но при этом старался не отставать от более молодого и выносливого Сергея. Все-таки они добрались до потухшего забора без происшествий и здесь уже надо было быть осторожней. Теперь это была территория инфицированных, что было довольно парадоксально, ведь еще пару часов назад, территория, которую они пробежали абсолютно спокойна, теперь была крайне опасна. Крики были слышны, вперемешку со стрельбой, отовсюду, но все же не так близко. Бои смешались к реке, насколько мог понять Сергей, хотя наверное эхо от мертвых зданий с ним могло сыграть злую шутку и опасность вполне могла быть в полуметре от них.
— Смотри. — Сергей указал Михаилу на джип.
Машина врезалась в стену здания из-под капота валил дым и снизу растекалась лужа масла. Двери были вырваны и вокруг никого не было.
— Осторожнее. — Произнес Михаил. — Осмотри машину, я покараулю.
Парень обошел машину, держа ее на прицеле и поставив автомат заглянул внутрь уже с пистолетом. Пассажирское сидение было в крови, на двери висела тряпка. Приглядевшись он понял, что это остаток рукава военной формы. Сопровождающий.
— Его вытащили отсюда. — Мастер посмотрел в машину. — Здесь он еще цеплялся за дверь, значит был жив.
— Зачем им это?
— Машина не подходящее место для пиршества. Значит его оттащили там, где площадь побольше. Ему повезло, если его съели.
— А остальные?
- В любом случае они бегают. И в зависимости от состояния либо убегают, либо догоняют. Нам тоже надо двигать, стоять сейчас на одном месте смерти подобно.
Они отошли от джипа, ставшего теперь бесполезным и двинусь пешком по дороге к базе. Ехать это одно, а вот идти, да еще и на голодный желудок, это другое. К тому же Михаил очень быстро уставал от такой неожиданной физической нагрузки. Впереди появилось кафе со столиками на улице, похожее на любимое место отдыха Михаила и они расположись там отдышаться. Михаил с кряхтением опустился в кресло и с наслаждением вытянул ноги.
— Вам бы побегать по утрам. — Предложил Сергей.
— Парень. — Сказал Мастер. — Где же ты был со своим советом год назад?
Сергей усмехнулся своей шутке, его взгляд скользнул ведомый ощущением, что на него смотрят и он вскочил, вскинув автомат. В двадцати метрах от них стоял инфицированный. Тот самый, в черной рваной рубахе. Монстр стоял неподвижно, расслабленно, с опущенными руками и внимательно смотрел на них.
— Что там?
— Он.
Мастер с разворота выстрелил, но инфицированный был неестественно проворен, он резко сместился в сторону и скользнул за поворот, исчезнув из их поля зрения стремительно, как тень от пролетающей птицы.
- Почему не стрелял?
— Не смог, не знаю почему.
— Стреляй без раздумий. Они уже не люди. Или ты или они. Побежали. На выстрелы придут либо больные, либо десант.
— Что плохого в десанте?
— Парень, вам должны были объяснить правила. — Мастер зарядил свое ружье патроном с пояса. — Десант обязан ликвидировать любую угрозу распространения инфекции на неконтролируемой территории, чтобы избежать распространения заразы. Стандартная формулировка. Сейчас здесь они боги и судьи в одном лице. А мы и есть сейчас данная угроза.
Из-за угла выскочил обычный инфицированный, видимо привлеченный выстрелом и их разговором и Сергей выстрелил, на этот раз среагировав моментально, одной пулей снеся ему половину черепа. Как завороженный, он смотрел на дергающее тело. Оставшимся глазом инфицированный уставился на него и затих. Смерть его излечила.
— В здание. — Голос мастера и рывок за куртку вернул его в реальность.
Он рванул за ним в старый десятиэтажный дом, и они сразу начали взбираться по старой запыленной и заваленной всяким хламом лестнице на верх. Как только оказались на крыше Мастер закрыл дверцу куском арматуры, которых тут лежало везде в избытке, и они осторожно посмотрели вниз. У убитого им крутились с десяток инфицированных. Голые и грязные они почуяли запах добычи и теперь искали след, ползая вокруг трупа. Они быстро взяли его и толпой рванули в подъезд, куда только что забежали Мастер и ученик.
— Как собаки. — Прошептал Сергей.
— Спускаемся через соседний подъезд. — Произнес Михаил, указывая на соседний выход. — Запомни маневр для таких домов. У них чердак разделен на подъезды и можно спокойно прошмыгнуть. Зачастую это единственный способ спастись, если ты наделал много шуму.
Осторожно спустившись в темноту чердака они слышали даже через перегородку, как бились об люк больные, пытавшиеся дальше преследовать добычу. Они незаметно для инфицированных покинули этот дом и дальше бежали тише, подбираясь к базе все ближе и ближе.
— Совсем рядом. — Сказал мастер и остановился, когда они обежали здание, от безысходности опустив ружье. — Это полный провал.
База была разрушена. Ворота и стены были целые, но изнутри валил черный дым горячего здания, пустые вышки и опущенные стволы пулеметов показывали всю безысходность ситуации. Вокруг мощных стен были горы трупов, но они не спасли тех, кто так надеялся на их защиту. В этом городе уже не могло быть безопасных мест, если даже такая крепость пала. Обходя периметр базы по кругу и постоянно озираясь на крики и выстрелы они наконец нашли причину гибели базы. Стена была словно разорвана чудовищной силой, но без всяких следов взрывчатки. Будто кто-то просто разорвал стену пополам.
— Что это? — Сергей подошел ближе и смотрел на разрушенные бетонные блоки. Куски арматуры торчали со всех сторон, словно скелет какого-то монстра, покрытые бурыми пятнами и кусками кожи и одежды.
— Первый раз такое вижу. — Мастер был ошеломлен не меньше своего ученика. — Даже не знаю, входить туда или бежать.
Они все-таки вошли внутрь, чтобы испытать изумление, сразу превратившееся в настоящий ужас. Это было место настоящего боя или вернее сказать бойни. Везде лежали гильзы, брошенное оружие с опустошенными магазинами и сотни трупов инфицированных, вперемешку с остатками людей. Местами было видно, что люди подрывали себя вместе с больными, оставляя жуткие воронки, заполненные остатками мяса и земли. Кровавое месиво и все это начинало источать жуткую вонь. Подняв глаза Сергей посмотрел на причину пожара, догорал штаб и огромное черное облако поднималось к небесам. Рычание заставило его опустить глаза и вскинуть автомат к плечу. Здесь кто-то был. Они осторожно обошли машину и увидели их. Прямо посередине базы трое инфицированных вгрызались в чьи-то остатки. Сергей посмотрел на мастера и тот еле заметно кивнул. Юноша прижал плотнее автомат к плечу, тихо выдохнул и нажал на курок без промедления. Пуля попала ближайшему зараженному в затылок, опрокинув его тело на соседа. Другой обернулся к нему, чтобы получить пулю в лоб, такая же участь ждала третьего, когда он выбрался из-под трупа. Подойдя поближе, Сергей остановился у наполовину обглоданного человека.
— Кто это?
— Судя по медальону командир.
— Где остальные? — Сергей посмотрел вокруг.
— Десант ушел, как ты наверное заметил по форме, среди погибших их нет, остальные военные тоже ушли и теперь они охотятся друг на друга. Нам нужно оружие, чтобы идти дальше. Единственное место, где оно может быть, это казарма.
Михаил махнул рукой в сторону чудом уцелевшего здания.
Они подошли к закрытой двери, возле которой лежали десяток тел и два разорванных солдата. Как только они к ним приблизились поднялся рой мух и Сергея едва не вырвало.
— Надевай маску. — Сказал мастер, цепляя на лицо защитный фильтр. — Придется поработать. Представь что это мясной отдел.
— Для этого надо закрыть глаза. — Ответил Сергей и нацепил свою маску, шумно вдыхая очищенный через фильтр воздух. Это была не совсем маска, а всего лишь фильтр, способный работать около пяти часов максимум., но это было лучше, чем ничего. Для того, чтобы не заразится в таком месте маска должна быть с максимальной фильтрацией.
Они молча начали растаскивать трупы в разные стороны, создавая своего рода стены вокруг входа, пока наконец дверь не стала свободна. Михаил пошевелил ручкой, дверь можно было открыть, он кивнул юноше и Сергей взял ее на прицел.
— Что дальше?
— Дальше я войду один. — Михаил встряхнул руками и сжал ружье покрепче. — С автоматом в узком пространстве тяжело. Жди меня здесь. Спрячься за машину. Если я не выйду или там много инфицированных, беги к реке.
Сергей отошел к машине и взял на прицел дверь. Мастер еще раз встряхнул руками и резко открыл дверь, держа на прицеле проход. Никто не выскочил. Михаил осторожно вошел внутрь, а юноша отошел еще подальше, за джип, стоящий у казармы, снова взяв в прицел только что очищенную ими дверь. Минуты медленно и мучительно тянулись, создавая ощущение, что прошел час. Вокруг была тишина, хотя там, где-то вдалеке были слышны вопли инфицированных и стрельба. Иногда были слышны взрывы, некоторые настолько мощные, что даже ощущались колебания ногами и песок сыпался с окружающих домов. Сергей крутил головой вокруг, иногда бросая взгляд на дверь и мысленно подгоняя мастера.
— Да где ты там. — Еле слышно даже для самого себя прошептал Сергей и прислушался к шуму.
Кто-то двигался внутри казармы на выход и он взял на прицел дверь, очень надеясь, что это идет именно он. Вышел Михаил к его большому облегчению. Мастер вытер пот со лба и потряс автоматом, а также с парой армейских рюкзаков.
— Все в порядке. Там никого.
Мастер протянул ученику жилет и полноценную защитную маску, которая была намного эффективней, чем фильтр, который они одели, чтобы убирать трупы, достав их из сумки.
— Надень. — Сказал он. — Жилет для рожков и оборудования, маску сразу одень.
— Зачем она?
— Или станешь десантником. Если и дальше будешь дышать отравленным воздухом, станешь агрессивным. А поскольку у тебя иммунитет не тренированный, то это опасно для тебя ну и меня, потеряешь осторожность и попадешься и я вместе с тобой. А мне сейчас ой как жить хочется.
Сергей послушно полностью экипировался. Жилет конечно вместе со всем оборудованием был тяжеловат для четырнадцатилетнего пацана, но все это было нужно сейчас как никогда. Трое спаренных рожков, нож, дополнительный пистолет с тремя обоймами, тепловой сенсор. Навигатор мастер у него сразу отобрал и выкинул в кучу трупов.
— Десант нас по навигатору отследит. — Он надел свой жилет и огляделся, передергивая затвор автомата. — Попробуем выбраться из города на машине. Это довольно рискованно, но наиболее быстро. Нацепи маску, сколько можно повторять.
Он заглянул в ближайшую машину, ту, за которой прятался Сергей. Ключи болтались в замке, зажигание было включено и приборы показывали полный бак. Судя по распахнутой двери, водитель успел только включить зажигание, прежде чем его выдернули или он понял, что ему не уехать и спасался как мог. Хотя судя по следам крови и полосам на песке, чуть подальше от машины, спастись он не смог и его рвали прямо здесь. Где-то вдалеке раздался очередной громкий хлопок и вопли больных.
— Граната. — Произнес Михаил. — Десант зачищает территорию. Где-то они недалеко. Поехали отсюда от греха подальше.
— Как они зачищают территорию? — Сергей задал вопрос, собирая автоматы у погибших.
— Способов много. Они в этом деле мастера. Им это в радость.
— Что?
— Бойня. — Ответил мастер. — В войне их вся жизнь. Без нее они с ума окончательно сходят.
Сергей закинул на заднее сидение автоматы мертвецов с остатками патронов, рюкзаки и сел впереди, положив свой автомат себе на колени, стволом к окну. Машина осторожно поехала, давя мертвые тела через разрушенную оградительную сеть к воротам и остановилась перед ними.
— Надеюсь они работают.
Михаил достал пульт и нажал на кнопку. К их великой радости ворота зашелестели, открывая им проход на улицы.
— Едем через четвертый сектор, пересекаем второй или первый к одному из мостов и мы на свободе. Если не выходит возвращаемся через четвертый и проходим третий, там у меня лодка запрятана. — Мастер протянул ему обычную карту города на брошюре, с обведенными карандашом кругами. — Изучи внимательно. Пригодится.
Сергей быстро глянул на эту непонятную карту и запихал ее в карман на жилете. Может позже разберусь. — Подумал он и посмотрел в окно, на мелькающие дома. Дышать в маске было непривычно, но в принципе терпимо. К тому же она отфильтровывала удушающие запахи гниения. Вся улица была засыпана телами погибших, наполняя воздух смрадом и привлекая мух. Машина тем временем осторожно ехала через город по четвертому сектору. Против их ожиданий его они проехали без происшествий, будто он снова вымер. Впереди показался пост перехода между секторами, разрушенный до основания. Стены из колючей проволоки были разорваны, пропускная из красного кирпича была еще более р=красной из-за крови. Еще издалека было видно, что на нем тоже нет людей. Хотя один был. Пока они подъезжали из-за угла пропускной вышел солдат. Он был весь в крови и дергался. Михаил нажал на газ и инфицированный солдат обернулся, для того чтобы получить удар бампером и отлететь. Они проскочили по нему, услышав хриплый крик из-под колес и помчались дальше. Сергей взглянул в боковое стекло. Солдат лежал посередине дороги, не шевелясь.
— Еще утром он был человеком. Может мечтал о семье.
— Этот точно нет. — Михаил усмехнулся. — Он считал всех козлами, а сам умер козлиной лепешкой.
Сергей не оценил этот черный юмор. Человек есть человек. Да и Михаил больше не улыбался. Он ехал все медленней, вглядываясь в окна домов. Машина буквально ползла, пока окончательно не встала. Мастер вылез из машины, и Сергей последовал его примеру.
— Что не так?
— Пока не уверен. — Мастер достал сенсор с заднего сидения машины и через него посмотрел на окружающий мир.
— Плохо.
— Что?
— Мы у нового очага.
— Очаг?
— Они остановились здесь. Это идеальное место, дома целые, еда под боком, ну т. е. мы. Судя по сенсору впереди их очень много.
— Сколько?
— Судя по температурным показателям не менее тысячи. А где они, там десант. Будем объезжать.
— Это долго?
— Обратно и через третий сектор. Там тоже выход из города. Просто там опасней. Мы будем на виду около километра у моста. Первый сектор ближе, но выезд там еще более опасный из-за близости очага. Они видно не прорвались сквозь посты, но нас там однозначно не пропустят. Изрешетят машину, даже на сотню метров не успеем подъехать.
Михаил после того, как жестами показал все направления, молча закинул прибор обратно и многозначительно посмотрел на Сергея.
— Практика затягивается, студент.
— Почему не подпустят?
— Правила парень. Там будет рулить десант. Живо в машину, пока нас не учуяли.
Со всех сторон начали раздаваться вопли и они быстро запрыгнули в внедорожник, в очередной раз пытаясь спасти свои шкуры.
Машина развернулась, и они помчались обратно, смотря в боковые зеркала, как из окон домов выпрыгивают инфицированные. Их становилось все больше и больше, пока они не заполнили всю улицу серой массой. Догнать авто они не могли, поэтому очень быстро отстали.
— Страшно. — Только и мог что сказать юноша, созерцая данную картину.
— Страшно, что среди них наверное есть те, кого мы знали. — Ответил Михаил и Сергей посмотрел на него. По его лицу невозможно было понять эмоции, но наверняка в этот момент он говорил про свою семью.
Они снова проехали без происшествий опустевший четвертый сектор, миновали разрушенный штаб и заехали в третий сектор. Как Михаил различал эти сектора Сергей не понимал. На его мнение это были одинаковые улицы разрушенного временем города. Впрочем, проживи он здесь пять лет, он бы тоже изучил этот город вдоль и поперек. Наконец их путь закончился перед преградой. Перед ними был проезд между секторами, представляющий из себя проход между двух высоких домов с наглухо закрытыми металлом окнами по третий этаж. Вокруг домов к соседним тянулся металлический забор высотой в 4 метра с вышками и лампами. Здесь посередине проезда стоял бронированный бульдозер с окровавленным ковшом, выполняя функцию ворот. Сами ворота были распахнуты настежь, все в крови и погнуты. Здесь наверняка тоже был серьезный штурм. Вот только устоял ли этот пост? Чтобы понять это, надо было попасть внутрь. На машине бульдозер точно было не объехать, проем между ним и зданиями был настолько маленький, что протиснуться могла только кошка или крыса. Поскольку никаких движений не было, Сергей осмотрел забор более внимательно. Весь этот крепкий на вид забор был в вмятинах и весь перепачканный кровью, указывая еще раз на мощную атаку. И скорее всего этот пост выдержал атаку, поскольку был очевидный признак, в сравнении с базой. Вокруг не было ни одного трупа, только следы крови по земле и асфальту. Сергей быстро понял ответ, куда они делись, смотря на полосы крови по земле. После отбитой атаки бульдозер просто оттолкал тела куда-то подальше от базы.
— Приехали.
— В объезд можно? — Спросил Сергей.
— Можно, но пообщаться тоже нужно. — Ответил он, вытирая пот с лица. Было видно, что он очень нервничает. — Пост устоял, значит там люди, а где люди, там информация.
Михаил заглушил двигатель и вышел из машины, подняв руки и оглядываясь. Он сильно рисковал, поскольку в случае резкой атаки, он был не защищен.
— Выходи, только будь начеку. — Тихо прошептал он Сергею.
Сергей положил автомат на сидение и осторожно вышел, держа руки на виду, также осматриваясь и прислушиваясь. Опасности рядом не было слышно, бои шли где-то вдалеке.
Послышался шум шагов и на крыше огромного бульдозера появился солдат в полной боевой амуниции, готовый к новому бою.
— Отошли от машины. — Приказал он держа их на прицеле. Сергей в этот момент был абсолютно уверен, что они на прицеле минимум десяти стволов, это подсказывали его тренированные чувства.
Они послушно отошли от машины с поднятыми руками на несколько метров, встав между джипом и бульдозером, абсолютно ничем не прикрытые.
— Запустите нас. — Громко сказал мастер, чтобы его услышали.
Солдат в пару прыжков спустился с бульдозера и подошел к ним. Опустив автомат он проверил их сканером и махнул своим, немного расслабившись.
— Чистые. — Произнес он в рацию и пожал обоим руку. — Молодцы, что спаслись. Заезжайте.
Трактор завелся, издав тихий гул запускаемого генератора и громыхая гусеницами заехал внутрь территории, впуская их на подконтрольную людям территорию. Как только они оказались внутри большого поста бульдозер опять перекрыл проезд и опустил ковш, создавая защиту.
Когда они оказались внутри Сергей захотел вылезти, но мастер придержал его.
— Сиди в машине. — Сказал Михаил и он послушно остался.
— Что в других секторах? — Спросил он у солдата, пропустившего их.
— Сектор 4 пуст, но не защищен. Сектор 2 теперь очаг. Сектор первый мы не знаем, связи с ним нет, никто оттуда не вернулся. Центр разрушен. Сектор 3 неподконтролен.
— Плохо.
— Ну да, ситуация плачевная. — Солдат произнес это, постукивая пальцами по автомату. — Подождите здесь, позову майора.
Они сидели в машине, ожидая начальника и тот появился буквально через пять минут. Крепкого телосложения, высокий, лет под сорок с небольшим, он быстрым шагом подошел к ним и Михаил вышел ему навстречу, оставив открытой дверь.
— Михаил молодец. — Майор крепко обнял мастера и похлопал его по плечу, заглянув в машину. — Практикант с тобой, где остальные?
— Не знаю. Мы убегали одни. Рад, что вы удержали пост.
— Да уж. — Майор посмотрел на бульдозер. — Этот монстр спас меня и весь пост. Когда началась атака, эти твари вырвали дверь, не знаю как, она просто распахнулась и внутрь рванули они. Мы потратили 70 процентов боеприпасов, чтобы откинуть их обратно и бульдозером закрыли проход. Дальше со стен доделали дело.
— Помощь будет?
— К нам направляется дивизия штурмовиков. До нас им около двух дней.
— Вы будете здесь?
— Да. Слишком много раненых и гражданских. Здесь порядка ста человек. Пятьдесят военных, оружие еще есть, провианта много. Крепкие стены. Мы продержимся до эвакуации.
— Мы не останемся. — Ответил Михаил и у Сергея от удивления даже перехватило дыхание. — Вы дадите нам проехать?
— Да. — Военный не видел смысла в новых ртах. — Проедешь через другие ворота. Я отдам приказ, чтобы вас пропустили. Удачи.
Они получили немного воды и провианта и поехали к другому проходу, что был в пятидесяти метрах. Пока они медленно ехали, чтобы никого не придавить Сергей через окно осматривался, ища учеников глазами. Но тут их не было, по крайней мере он не увидел. На территории базы было примерно около полусотни палаток и большое здание, у которого стояли военные и несколько врачей в белой одежде, испачканной кровью. По территории базы бродили люди, они собирали вещи, собирали доски и провожали их печальным взглядом, будто жалели их. Целые ворота с другой стороны открылись и они выехали с территории части.
- Почему мы не остались? — Не выдержал Сергей и задал вопрос.
— Они обречены. Ты видел, что стало с центром? А у них было еще более крепкие стены, больше вооружения и больше еды. И очень много военных. Сейчас им повезло, но везение коварная штука.
Он отвернулся к окну. Михаил был прав. И все же было страшно покидать хоть условно, но безопасный участок и снова оказаться на безусловно опасной территории. Машина ехала по очищенной дороге на выезд из города, проезжая безмолвные улицы. Никого не попадалось по пути, дорога была свободной, вопли больных были слышны где-то вдалеке. Даже Михаил расслабился и заулыбался.
— Через пятнадцать километров покинем город и будем добираться до зоны эвакуации. — Эти слова Михаил произнес прежде чем резко нажал на тормоз, от чего машина встала колом.
На дороге стояли с сотню инфицированных, смотря на автомобиль. В полной тишине они смотрели друг на друга, не зная, что делать дальше. Инфицированные стояли словно манекены, только подергивались, джип стоял к ним чуть боком, тихо работая на холостом ходу.
— Дави их. — Предложил Сергей первую пришедшую ему в голову идею.
— Нет. — Мастер был прав. — Их слишком много, не проскочим, застрянем и нас выковыряют из машины, как тушенку из консервы. Едем назад, пока они не очнулись.
Машина начала движение задним ходом и это послужило катализатором. Инфицированные рванули за ними, нарушая тишину омерзительными воплями и топотом сотни голых ног.
— А, быстрей. — Закричал Сергей и джип дал газу.
Резко развернувшись на месте он быстро разогнался, набирая скорость и уходя от толпы, которая начала отставать сзади. Наконец они исчезли за поворотом и были слышны только их удаляющиеся вопли. Улица вновь стала пустынной.
— Попробуем выскочить дворами. — Произнес Михаил напряженно, сбрасывая скорость. Гнать по разбитым улицам было опасно.
Они объехали место столпотворения инфицированных за несколько улиц и осторожно ехали дальше, вглядываясь в окружающие дома. Было очень тихо и это сильно напрягало.
— Сбоку. — Сергей успел заметить бегущих на них и вцепился в поручень.
От удара троих инфицированных в дверь их крутануло, но мастер успел выровнять машину и дать газу.
— Черт.
На них снова напали. Появлялись еще инфицированные, они прыгали со всех сторон на них, врезаясь в машину, повисая на ней и сотрясая их внутри. Мастер пытался их скидывать, но на место упавшим появлялись другие, стекла от ударов начали покрываться трещинами, отчего дорогу стало видно хуже. Боковое стекло разлетелось от удара, осыпав осколками Сергея и он прикладом скинул инфицированного, который вцепился ему в плечо, оглашая улицу своими воплями, точь в точь как монстр из снов. Автомат улетел следом за инфицированным, зацепившись за его руку. Выхватив пистолет Сергей начал стрелять, по тем, кто на них нападал, стрелял без остановки, меняя обоймы, попадая и промахиваясь, но это уже был бой за выживание.
— Держись. — Закричал мастер и джип запрыгал по ступенькам перехода, спускаясь на соседнюю улицу.
Инфицированные сыпались с машины, словно спелые яблоки с дерева, пытаясь до них добраться. Они выскочили на соседнюю улицу и разогнались, смотря как эта толпа отстает.
— Прорвались. — Радостно закричал мастер. — Ну что, съели придурки?
В этот момент из-за угла здания выскочили пять инфицированных и с разбегу врезались в них своими телами. Удар был настолько тяжелым что машину закрутило по дороге, они врезались боком в ступеньки подъезда дома, отчего у них порвало колесо и закрутило дальше. Джип, сделав прощальный пируэт по тротуару врезался в стену дома по касательной и заскочил на ступеньки соседнего подъезда, повиснув в воздухе и оторвав кардан, издав на прощание последний рев мощного движка.
Сергей оттолкнулся от торпеды и оглянулся, приходя в себя. Глаза заливало потом, отчего их сильно щипало, и голова сильно шумела от удара. Как пьяный он огляделся и увидел его. Мастер лежал на руле и его лицо смотрело в окно. Он видел только затылок. Боясь самого страшного он потряс его. Михаил к его облегчению застонал и зашевелился.
— Надо выбираться. — Сергей сам с трудом понимал свой голос.
— Беги мальчик. — Прохрипел мастер и повернулся к нему. — У меня зажало ногу. Мне не выбраться.
Он обошел машину и с трудом открыл водительскую дверь. На вид все было не очень красиво. От удара стойку смяло и ногу зажало между железом и торпедой.
— Потерпите. Я сейчас.
Он открыл багажник и сняли с двери топор.
— Посторонись. — Сказала он неизвестно кому и с одного удара панель раскололась, со второго нога освободилась и мастер со стоном вывалился из машины.
Сзади раздался вопль боли и юноша развернулся, один из таранивших их больных вставал, приходя в себя, подергиваясь будто его обсыпало горячим пеплом. Почему-то именно такое сравнение пришло ему в голову в тот момент. Еще немного и он атакует. Он выстрелил в него из пистолета, попав в грудь и второй пулей пробил череп. Теперь точно мертв. Не понимая, что он делает Сергей по очереди остальным четверым прострелил головы. Зато теперь он был уверен, что они не нападут сзади.
— Надо уходить. Без вас я погибну.
— Это со мной ты погибнешь быстрее. — Мастер кое-как встал, держась за ногу. — Вывихнул по-моему.
— Идем к посту?
— Нет. Покидаем город. Слушай внимательно.
Он понял, что мастер прав как бы это не звучало страшно и трагично. Вдалеке была слышна непрерывная канонада и дикие вопли. На посту происходило что-то серьезное.
— Основная масса там. У нас единственный шанс выбраться это перейти мост и пешком добраться до пункта эвакуации. Ну и ты помнишь про лодку, как запасной вариант, она спрятана справа от моста на берегу под накренившимся деревом.
Сергей быстро забрал автомат с машины, взамен своего потерянного и обернулся на вопли, которые были где-то недалеко. Рыться дальше не было времени и он схватил один рюкзак, сразу накинув его на плечи. Затем он подхватил мастера, насколько ему позволяло его телосложение и они потащились вдоль дороги. Пройдя несколько сот метров они остановились.
— Надо передохнуть, рука устала.
— Не тащи так автомат. — Мастер сам весь запыхался, держась за ногу. — Закинь ремень на плечо, если оружие добавляет тебе уверенности, то держи руку на пистолете.
— Пошли дальше.
В этот момент кто-то напал на них. Было тихо, но Сергей ощутил тяжелый взгляд на спине. Он перевернулся, сбросив с себя нападающего и откинув ногами инфицированного выстрелил ему прямо в рот, снеся полголовы. Сзади раздался крик боли и он, перевернувшись на живот выстрелил инфицированному, повисшему на Михаиле прямо в голову, разнеся ее в щепки. Михаил упал на колено, держась за плечо и по руке потекла кровь из раны.
— Нет. — Прошептал Сергей и побежал к мастеру, не веря своим глазам.
— Стой. — Мастер поднял окровавленную руку и юноша все понял. — Убей меня мальчик.
— Я не смогу. — Он почувствовал всю несправедливость мира, который дал ему друга и сразу отобрала его, поступающую комом к горлу. — Нет, все будет хорошо, может ты не заразился.
— Сергей. — Мастер закрыл глаза и выдохнул. — Прошу тебя.
— Нет. — Он почувствовал слезу, текущую по щеке и резко вытер ее. — Не бросай меня. Я погибну один.
— Вирус попадая в чистую кровь начинает размножаться в геометрической прогрессии, при достижении через 20–50 минут необходимой концентрации их токсины достигают тех значений, при которых они начинают влиять на нервную систему человека. Иммунитет пытается бороться, вызывая высокую температуру, которая никогда не спадает. Это не дает вирусу убить носителя, но постоянная боль и токсины сводят с ума моментально. Появляется неконтролируемая агрессия, организму постоянно нужен белок. Ты ведь это все знаешь. Зачем обрекаешь меня на это?
— Я просто не могу.
Мастер дернулся в сторону, неестественно и страшно.
— Не шутите так. — На секунду он решил, что это розыгрыш и даже нервно хохотнул. — У вас получилось.
— Я найду свою семью. — Мастер продолжал говорить, но голос начал дрожать, как будто от боли, рука, закрывавшая рану на плече, скользнула вдоль тела и повисла. Сергей смотрел, как с нее капала кровь и она была уже темнее. Рана была серьезной, но не смертельной. — Воссоединюсь с ней, а затем вернусь.
Он замолчал и Сергей попятился назад, сжав пистолет. Мастер открыл глаза, они уже наливались кровью и он сглотнул, взяв его на прицел.
— Вернусь, чтобы сожрать тебя, щенок. Беги, пока можешь.
Он сделал несколько шагов назад развернулся и побежал, оглядываясь. Мастер или вернее то, что от него осталось стоял посередине площади на коленях, опустив голову. На площади появились с десяток инфицированных и он не стал ждать и смотреть, что они сделают с Михаилом. Теперь только он смог спасти самого себя.
Через час непрерывного бега он выскочил к мосту, вытирая слезы. Он не мог ему простить, не мог простить заражения. Это было несправедливо, оставить его здесь одного. Показался мост, явив ему более удручающее зрелище. Они бы здесь все равно не проехали. Мост был перекрыт грузовиками и бульдозером. Вокруг никого не было и он решил рискнуть. Переехать невозможно, но он и не рулем. Перейти же вполне. Юноша взобрался по трактору и замер от открывшегося ему вида. На другой стороне на точно таких же грузовиках стоял тот самый инфицированный. Они стояли и смотрели друг на друга, а затем инфицированный поднял руку и указал на ближайшее здание за ним, куда-то на верхние этажи. Сергей бросил туда взгляд и развернулся обратно к инфицированному. Между ним и пунктом эвакуации был только он. Сергей прицелился в него, но расстояние было достаточно велико, он бы не попал и только рассердил бы, а каждая пуля на вес золота. К тому же за ним он увидел еще с десяток инфицированных, которые бродили по дороге, вынюхивая что-то. К тому же Сергей нутром почувствовал, что при всем желании не сможет выстрелить в этого странного инфицированного.
Сзади его раздался вопль и он обернулся. Никого, но это пока что. Еще раз взглянул на предшественника атаки, который теперь потерял всякий интерес к Сергею и рассматривал город, затем на город, в который придется возвращаться, Сергей вспомнил про лодку и пошел ее искать вдоль реки, ища возможность перебраться через реку, а лучше еще проплыть по ней. Но как назло ее нигде не было. Либо Михаил что-то перепутал, либо лодку нашел кто-то другой. По крайней мере справа от моста под деревом не было ничего, только колышек и все. Становилось темно, и он смертельно устал. Выбравшись обратно в город он забрался в дом, на который указал инфицированный, найдя себе квартиру на верхнем этаже, завалил дверь шкафом и упал на пыльный диван, сразу заснув богатырским сном мученика.