— Ты это, Мажор… не серчай на меня. Ну, сорвался, признаю, малость перегнул палку…
Позади меня, перебирая маленькими ножками, бежал Инженер. Он то и дело пытался идти со мной в одном ритме, но это у него плохо получалось. Мои шаги были шире, да и шел я быстрее, чем мой душитель мог себе позволить.
— Когда я начинаю работать, то во мне просыпается совсем другой человек! — Кричал он.
Его топот перешел на бег, затем снова послышались размеренные шаги.
— И тогда я ухожу в работу с головой. Понимаешь меня, Мажор? Этим я и живу! Только в работе я получаю удовольствие. И когда" того" другого меня переполняют эмоции, он ищет выход. Это… это, — Инженер пытался подобрать правильные слова. — Это как любовь.
Ну, тут уж я промолчать не смог:
— Да ты меня едва не придушил! Разве ты это называешь любовью?
Остановившись, я развернулся, чтобы посмотреть на него. Заглянуть в глаза убийцы. Что я хотел в них увидеть? Наверное, раскаянье!
Но все, что я видел — это страх.
— Каждый проявляет любовь по своему, Мажор. — Развел руками бледнолицый. — Ты мне нравишься, лучшего друга, чем ты, у меня еще не было.
— Я твой друг? — Удивился я.
— А кто же. — Закивал головой Инженер. — Ты же спас меня от смерти.
— Теперь жалею об этом. — Честно признался я.
Тут бледнолицый выпрямился и стукнул кулаком себе в грудь.
— Обещаю, что больше не буду тебя душить. — Слова прозвучали твердо и без заискиваний.
— И это еще не все. — Я продолжал сверить собеседника взглядом.
Инженер смутился, видимо, он понял, что я имею в виду.
— И… и так же… не буду пытаться разрезать тебя. — Выдохнул Инженер.
— А если снова проснется тот, второй?
— Я буду держать его взаперти, не выпущу. Он и так уже много бед натворил. — Все же в этих маленьких глазах-бусинках я увидел самое настоящее раскаянье.
Бледнолицый в данный момент выглядел как нашкодивший пес, который нагадил в квартире, и теперь ему очень стыдно.
Я же ему не верил. Но все же на какое-то время у меня появилась передышка, по меньшей мере, пока на свободу вновь не вырвется «второе я»!
Мы починили солнечные панели и уже успели вернуться на базу. Поскольку транспорт уехал без нас, так и не дождавшись, то теперь появилась уйма свободного времени. И я, не желая целый день возиться с Инженером, попросту от него сбежал. Верней, соврал, что у меня есть еще дела, и пусть он возвращается в камеру без меня. Не хотелось бы, чтобы по базе разгуливал маньяк.
Я кое-что хотел проверить, поэтому сразу же направился в хозяйственный сектор. Покоя мне не давал один человек — странная личность с номером «семь». Тогда с Амбалом он мне здорово помог. Возможно, он хороший человек. Только слишком скрытный, чересчур нелюдимый и умевший одну занятную способность — внезапно исчезать. Вот он стоял, и вот его нет, — вспомнив я инцидент со здоровяком, — слишком быстро, чтобы это являлось правдой. Но это видел Амбал и я, а значит, мне не привиделось!
Я легко мог затеряться в этих лабиринтах. Не один час брожу здесь, а коридоры похожи друг на друга как две капли воды. Даже опознавательных знаков никаких нет. Хотя бы стрелки дорисовали, и то уже насколько легче ориентироваться. Так что единственным путеводителем являлась моя самодельная карта, которую попутно я дополнял все новыми деталями.
— Ты зачем постоянно здесь ошиваешься?
Отозвался голос прямо в моей голове. Это было слишком неожиданно и громко, что я замер. Озираясь по сторонам, я едва ли заметил тень за ящиками в дальнем углу, там кто-то был. Тень качнулась, и в темноте прорезался человеческий контур. Самого человека не видно, он будто бы избегал света, или же свет его.
— Кто ты? — Выставив руку вперед, я медленно начал приближаться. — Нам… нужно поговорить!
— Кому это нам? — Голос продолжал звучать прямо в башке, что немного пугало. — Ты же здесь один.
— Ты ведь «Семь», верно? — Прокричал я, хотя этого уже не требовалось, я подошел достаточно близко, но лица так и не разобрал, его скрывала тьма.
— Может и «Семь», а может и нет. — Неоднозначно ответила тьма. — Ты подойди ближе и узнаешь.
Я бы предпочел убежать, но любопытство взяло вверх, и я пошел вперед.
Ко мне вышел человек, все же свет смог его поймать, и я увидел лицо. Морщинистое, угловатое и безэмоциональное. Передо мной стоял тот самый заключенный, которого я искал. В доказательство этого на груди у него красовалась цифра семь.
— Я искал Вас… тебя. — Обрадовался я. — У меня много вопросов! Я знаю, Вы же можете ответить на них! Вы же давно здесь?
— Вопросы-вопросы это так бессмысленно. — Огорчился незнакомец.
— Но почему?
— На этой планете действуют другие правила и на некоторые вопросы попросту нет ответов.
— Ты общаешься с планетой? — Догадался я.
— Нет! Это не я общаюсь с ней, а она со мной. — Лицо заключенного мне отчего-то напоминало маску, слишком неживым оно казалось.
— Тогда что ей нужно?
Незнакомец с цифрой «Семь» улыбнулся:
— Нужно? Ей нужно? — Человек засмеялся, но смех вышел неестественным. — Это нам нужно.
— Нам нужны те яйца? — Осторожно спросил я.
И незнакомец одобрительно кивнул.
— Что они такое?
— Я не могу сказать. — «Семь» почесал макушку. — Верней не смогу объяснить на человеческом языке.
Если честно, я ждал от старожила больше конкретики!
— Скажи, что мне делать дальше?
— Ох уж эти людишки, вечно куда-то спешите, торопитесь, вечно за кем-то гоняетесь. — Укорил меня собеседник. — Хорошо, есть тут одно место…
Он подошел ко мне, взял в руки карту и нарисовал кружок.
— Но… там же ничего нет. — Удивился я.
— Просто иди к указанному месту и все узнаешь.
Человек сделал шаг назад и растворился во тьме.
— Нужно помнить, что мы живем не в своем мире, а в чужом, в чуждом. И нужно жить по его законам, иначе умрем.
Это последнее, что он сказал перед тем, как полностью исчезнуть.
— Чужой мир, значит. — Пробормотал себе под нос.
Я смотрел на место, обведенное красным кружком. Указанное место было на другом крыле. Далековато, конечно, но если поспешить, то я смогу успеть до возвращения заключенных.
Я тщательно просчитал кратчайший маршрут. Карта больше не требовалась, поэтому я аккуратно сложил ее и положил в карман и, не теряя времени, выдвинулся в путь. Не буду говорить, сколько пришлось преодолеть коридоров и сколько времени это заняло. И вот я оказался в указанном месте, именно сюда привел меня «Семь».
Здесь была дверь. Самая обычная стальная дверь. Без указателей или каких-либо других знаков. Странно, что я не заметил ее раньше. Может быть, просто пропустил, и не мудрено, ведь она ничем не выделялась. Возможно, это кладовка или же подсобное помещение. И зайдя внутрь, на меня упадут швабры и ведра! Неужели ответы на все мои вопросы находятся здесь, за этой непримечательной дверью?
Я подошел и взялся за ручку. Затем, повернув ее. Я не был уверен в том, что она открыта. Что это за тайны, раз так просто войти. Потянув на себя дверь поддалась. Заунывно заскрипели ржавые петли, и комната меня встретила темным нутром.
Переступив порог, я шагнул внутрь.
Когда глаза привыкли к освещению, то я увидел множество стеллажей, на которых лежали папки с документами, так же в углу стоял компьютер.
— Это же архив. — Догадался я. — Так вот куда привел меня незнакомец.
Не мешкая, я начал стягивать с полки папки, попутно зачитывая их названия: Быт и досуг заключенных, рацион и правильное питание, преобразование и добыча эйтерия.
Ага, значит, яйца по-научному назывались Эйтерием. Открыв рандомную страницу, я принялся зачитывать: Чудо топливо… технология будущего… преобразовывается на четвертый год. Синтез топлива…
Пролистывая страницу за страницей, я пытался вникать в смысл. Но разобраться в научных терминах оказалось той еще задачей, поэтому просто выхватывал некоторые фразы с контекста, пытаясь их осмыслить. Единственное, что из этого я вынес, так это то, что яйца — это ресурс, в котором заключалась колоссальная энергия. И вот теперь сразу все встало на свои места, вот почему эту планету не забросили и все пытаются ее приручить. Топливо — это всегда прибыль.
Это все очень интересно и познавательно, но время поджимало, так что эйтерий оставим на потом, может здесь есть еще что-то…
Включив компьютер, я начал шариться по папкам. А вот и папка с названием «новенькие». Неужели это досье на всех нас? Ага, а вот и я. Ну ничего себе! Да здесь вся моя подноготная, включая мое уголовное дело. Даже фото мертвой жены есть. Мельком прошел взглядом по знакомому образу. Один клик и фото развернется на весь экран…
Открывать папку с фото я не стал, а перешел к следующему досье. Да это же дело Инженера… так, значит, его Дмитрием зовут. Занятно-занятно. Ничего нового с досье не узнал. Маньяк тот еще, одним словом. А вот и Салага. Бедняга, если бы не тот несчастный случай, он бы продолжал ездить по маршруту и горя не знал. Амбала мы пропускаем ничего интересного в этом человеке я не увижу. А Вот и Депутат… что же он нам покажет.
Я открыл досье и углубился в чтение:
— Александр Твардовский. Бывший член сената и народный депутат. — Мой взгляд все бегал от строчки к строчке. — А депутат, оказывается, был тем еще диктатором. Ради собственного удовольствия сталкивал народы, а после любовался, как они убивают друг-друга.
Я и так его недолюбливал, а после прочитанного и подавно. Какой же нужно быть сволочью, чтобы подобным заниматься. Руки так и чесались придушить гаденыша! Даже Инженер с его маниакальными наклонностями выглядел на фоне Депутата маленьким ребенком.
Выйдя из папки «новенькие». Я начал искать что-то по теме планеты. Хоть бы что-то…
Вдруг скрипнули петли, и дверь начала отворяться.
Погасив компьютер, я спрятался за стеллажами. Из-за тусклого света невозможно практически разглядеть, кто вошел. Тень проскользнула внутрь, и тяжелая поступь начала ходить по решетчатому настилу. Я напрягся, как струна. Даже дышать перестал! Если это охрана, то у меня будут серьезные неприятности. Учитывая их негативную реакцию на мои расспросы… Надеюсь, не пристрелят!
Тем временем шаги приближались, и чем ближе, тем сильнее билось мое сердце. В один миг мне стало жарко и неуютно. На лбу выступил пот.
Шаги прекратились. Он меня увидел?
— Иди ко мне! — Послышался голос.
Это не мне говорит? К кому обращается голос?
— А вот ты где, мой хороший! Дай я тебя почешу.
Голос я узнал, он принадлежал Штопору.
Я вышел из укрытия, чем очень напугал парня, сидящего на корточках. Увидев меня, он отшатнулся и посмотрел затравленным взглядом.
— Я питомца потерял, не знал, что здесь еще кто-то есть. — Затем Штопор уставился в пол и начал гладить воздух, приговаривая. — Ты, мой хороший, сколько раз говорил не сбегать от меня, а? Непослушный, какой ты непослушный.
Мне было искренне жаль паренька.
— Пошли отсюда. — Я подошел к нему и положил руку на плечо.
— Не хочу. — Отшатнулся от меня заключенный. — Там… там люди. Они злые и непонятные. Люди меня пугают…
Штопор продолжал гладить воздух, говоря, что это его домашний питомец. И что зверушка очень сильно любит играть.
— Не желаешь с ним поиграть? Он хороший! Я его просто Питомцем зову. Он правда хороший!
— Я пас!
— Питомец обиделся на тебя. — Проскулил Штопор. — Он любит игры… любит.
Выйдя из архива, я направился к жилому корпусу. По возможности нужно еще раз сюда наведаться. И отыскать всю правду об этой планете. Я обязательно еще вернусь!