Сильвиус Ольд — персонаж, созданный мной лишь в образе скульптуры, стоял напротив, словно живой человек. В потустороннем мире его внешний вид не искажался, и он выглядел именно таким, каким мог бы быть в былое время.
— После нашего появления, — говорил Сильвиус, — живые стали шарахаться от нас, словно от огня, а ты, напротив, ведешь себя слишком подозрительно.
— У меня есть одно навязчивое желание.
— Какое?
— Докопаться до правды.
— И это ценнее для тебя, чем жизнь?
— На данный момент — да.
Наступила тишина. Я и Сильвиус смотрели друг на друга в легком напряжении, будто бы пытаясь прочитать мысли. Другие призраки, окружавшие нас в этот момент, также молчали и не шевелились. Сильвиус, будто бы поразмыслив над моими словами, с толикой увлеченности спросил:
— И что же тебя интересует?
— Та семья, которую я видел. Это вы ее запугали?
Со стороны прозвучал возвышенный женский голосок:
— Это я!
Осмотревшись, я заметил среди толпы окружающих ту самую покойницу с собакой. Она, широко улыбаясь, радостно махала рукой, как бы пытаясь привлечь к себе внимание.
— Просто, — женщина, приложив указательный палец к губам, задумчиво приподняла взгляд, — я следила за тобой, а ты постоянно скрывался в тех местах, где мой взор не мог до тебя добраться.
— И, — настороженно заговорил я, — ты решила использовать их, чтобы достать до меня?
— Конечно! Нужно же было как-то проследить за тобой.
Смотря на эту особу, я не мог не улыбаться. Почему-то открытость и искренность этой кровожадной убийцы даже подкупала бессмертного меня.
— И это все? — вновь раздался голос Сильвиуса. — Ради этого ты так рисковал?
— Нет, конечно. — Вновь обернувшись к главному призраку в этом месте, я улыбнулся. — Мне интересно многое: почему вы начали нападать на людей, как вам удалось выбраться из потустороннего мира, какая конечная цель вами движет. Вы можете мне это рассказать?
Сильвиус усмехнулся. В его ироничном взгляде мое подсознание прочитало угрозу. Невольно я отступил, и в тот же миг этот призрак возник вплотную ко мне. Схватив меня за шею, он крепко сжал ее и медленно начал приподнимать над землей.
— А ты расскажешь мне кое-что? Как ты понял, что мы можем выбраться из этого мира? Ты ведь знал это еще до того, как мы начали полномасштабно нападать на людей.
Боль в шее казалась невыносимой. Цепляясь руками за ладонь мертвеца, я пытался разжать ее, но это было бесполезно. В его глазах, наполненных злостью и ненавистью, я видел желание убивать. Приподняв меня еще выше, низким свирепым тоном он спросил:
— Что ты такое?!
Дышать было тяжело, но куда больше боли я испытывал не от удушения, а от давления на позвоночник. Уже ни на что не надеясь и мысленно даже готовясь к гибели я закрыл глаза. Это были мои последние секунды жизни.
Внезапно боль ослабла. Опора, удерживавшая меня, пропала, а тело повалилось вниз. С грохотом приземлившись на землю, я перекатился на бок и невольно приложил руки к шее. Сдавленный кашель стал слетать с моих губ, а мозг, вновь получивший кислород, постепенно начал обдумывать случившееся.
Первым, что я заметил после падения, оказались чьи-то ноги. Человек, остановившийся напротив меня, стоял прямо рядом с Сильвиусом и крепко удерживал его за руку. Приподняв взгляд еще чуть выше, я увидел знакомую одежду, а следом и уже известное мне лицо главного героя этого рассказа. Стив стоял предо мной собственной персоной, а позади меня, огромной толпой, нависали призраки, появившиеся вместе с ним, словно из неоткуда.
Сильвиус, зловеще смотря в глаза Стива, прошипел:
— Не мешай, мальчишка.
— Не рискуй, — тем же строгим голосом отвечал парень, — старикашка.
— Ты не знаешь, во что пытаешься влезть.
— В очередную попытку свершить самосуд?
Лицо призрака исказилось в возмущении и ярости. Сжимая руки в кулаки, он гневно протянул:
— Да, что ты понимаешь?
— Поверь, все понимаю. Особенно после того, как вы все нас убили.
Я, все еще сидевший на земле, задумчиво начал оглядываться по сторонам. Лишь теперь до меня начало доходить истинное положение дел. Стив, как и все вновь прибывшие призраки, был убит из-за всего случившегося в потустороннем мире.
— Этот человек опасен, — продолжал говорить Сильвиус, искоса поглядывая на меня. — Он что-то знает о нас, и не хочет говорить. Он догадывался, что мы планировали сделать.
Смотря на этого взволнованного призрака, я понимал, что речь вновь шла обо мне. Не выдержав этого давления, я недовольно заговорил:
— Вы сами раскрыли свои планы!
Призраки обернулись. В этот момент и Стив, выпустив руку Сильвиуса, посмотрел на меня. Встретившись с ним взглядом, я спокойно продолжил:
— Люди начали пропадать в таких количествах, в которых не пропадали никогда. Единственное, что объединяло эти пропажи и события — это наличие зеркал или иных светоотражающих поверхностей в этих зонах. Кроме того, одно из похищений попало на камеры.
Не отводя взгляда и стараясь сохранять все тот же уверенный вид, я смотрел только вперед и попутно размышлял:
«Камеры я только что придумал, но они это все равно не проверят».
— Тогда, — заговорил Сильвиус недоверчиво, — почему ты ничего не сделал?
— За двое суток? — на губах появилась полуулыбка. — Я понял все слишком поздно. К тому же, как много людей поверили бы в мои слова? А смогли бы они что-то сделать с этим?
Стив обернулся к Сильвиусу и строго проговорил:
— Вы его слышали. Отпустите его.
Обстановка накалялась. Я видел это по тому, как выглядели все окружавшие нас мертвецы. По их лицам легко можно было прочитать истинное настроение толпы.
— Мы никого не отпустим, — решительно отвечал Сильвиус. — Не успокоимся, пока не уничтожим человечество.
— Вы, — продолжал Стив, — тоже когда-то были людьми.
— Но люди нас и убили!
— Те, кто убил лично Вас, уже сами давно умерли.
— И что?! — Взмахнув рукой, Сильвиус перешел на громкий крик. — Наша ненависть не утихнет, пока не свершится правосудие!
После этого вопля в спор ввязались и все остальные. Наперебой призраки с одной и, с другой стороны, начали кричать:
— Мы жертвы вашего правосудия! Убийцы!
— Вы сами виноваты! Если бы вы с самого начала прислушивались к нам…
— Тогда умирайте сами! Прямо сейчас! Мы не успокоимся, пока не уничтожим всех вас!
Наблюдая за всем этим, я уже ощущал полное спокойствие. Да, мое положение лучше не становилось, и все же я быстро привыкал ко всему тому, что происходило.
«Это бесполезно. Они просто кричат друг на друга и совершенно не собираются решать как-то проблему».
Плавно поднявшись на ноги, я попытался выпрямиться. Шея и позвонки болели так сильно, что я даже не мог повернуть нормально голову.
«Этот скандал нужно как-то остановить. Если хочу, чтобы мир выжил, тогда в нем определенно должны остаться не только покойники. Нужно что-то сделать…»
Осмотревшись по сторонам, я заметил стоявшие в стороне машины. Пока призраки кричали друг на друга, я плавно подошел к одной из них, потянул за ручку и открыл ее. К моему удивлению, машина была, словно настоящая и абсолютно рабочая. Будто бы водитель решил лишь на секунду выйти из нее, чтобы перекурить.
Еще несколько секунд посмотрев на то, как две эти огромные группы орут друг на друга, я положил руку на руль, глубоко вздохнул и начал сигналить. Не останавливаясь, намеренно делая это как можно чаще, я просто продолжал и продолжал нажимать на гудок. В какой-то момент призраки начали замечать странные звуки и постепенно, один за другим, стали умолчать.
Как только замолчали они все, я отошел от машины и под всеобщие удивленные взгляды громко хлопнул дверью.
— Вы сдурели?! — грозно завопил я. — Не понимаете, что ваша потасовка ничем не закончится? Вы все равно все мертвы!
Сильвиус, смотревший на меня уже с плотно сжатыми челюстями, сделал глубокий вдох и сдержанно спросил?
— И что ты предлагаешь?
— Переговоры. У обеих сторон есть свои недовольства и требования. Нужно успокоиться, выбрать лидеров и обсудить все вместе.
Зазвучал говор. Столпившиеся группы мертвецов начали что-то активно и с явным недовольством обсуждать. Перебивая их голоса, я громко закричал:
— Иначе эту проблему уже не решить!
Все замолчали. Смотря друг на друга, мертвецы, пусть и обуреваемые злостью, все же соглашались с моими доводами. Они все и без того были мертвы. У них еще оставались цели и ценности, но для достижения их в любом случае нужно было включить разум и начать работать сообща.
Стив, посмотрев на Сильвиуса, спокойно сказал:
— Я согласен.
Мужчина недовольно нахмурился. Смотря то на меня, то на юношу перед собой, он будто пытался принять верное решение, пока, в конечном счете, не ответил:
— Я тоже.
С губ сорвался вздох облегчения. От ощущения очередного шага прямо к цели в голове мимолетно пронеслось:
«Никогда бы не подумал, что курсы по медиации в университете мне пригодятся».
— Для начала, — уверенно заговорил я, — давайте обговорим некоторые правила.
— Какие еще правила?
На лицах призраков отразилось недоверие. Даже Стив в этот момент как-то напряженно нахмурился.
— Как минимум, — продолжал я, — мы должны уважать друг друга. Насколько бы сильно вы друг друга ненавидели, откажитесь от оскорблений и криков, перебиваний и возгласов. Общаться будут только представители двух групп и я, как независимый наблюдатель.
— Такой ли ты независимый? — с усмешкой спросил кто-то из толпы.
Посмотрев в сторону говоривших, но так и не разобравшись с тем, кто именно это был, я равнодушно ответил:
— Поверь, вы все для меня одинаковы. Мертвецы же.
Наступила тишина. Призраки, смотревшие друг на друга, явно пытались коллективно принять решение. В этот момент даже Стив и Сильвиус вынужденно переглянулись и одновременно кивнули.
— Тогда, — снова заговорил я, — пусть правая сторона во главе с Сильвиусом опишет свою позицию. Кто вы и зачем атаковали людей?
Призрак усмехнулся. В его зловещем взгляде, направленном исключительно на меня, будто бы на их злейшего врага, была видна ненависть. Настороженно подступив, он заговорил:
— Мы те, кто умер жестокой несправедливой смертью. Те, кого убили товарищи, родственники или даже просто обычные знакомые в угоду своих собственных желаний. Зачем мы атаковали людей? — Широкая улыбка осветила это широкое смугловатое лицо. — Чтобы покарать их из-за случившегося. На протяжении многих лет мы пытались связаться с вами. Вы могли нас видеть, могли обращаться к нам, но всякий раз, когда мы пытались рассказать нашу историю гибели, вы все притворялись, что не видите нас.
Посмотрев на Стива, я слегка приподнял руку и вновь задал вопрос:
— Теперь левая сторона. Расскажите, кто вы и почему пытаетесь остановить других мертвецов?
— Они нас убили! — раздался грозный вопль из толпы.
Стив, оглянувшись, грозно посмотрел на своих новых союзников, и тут же наступила тишина. Казалось, что остальные призраки все-таки ощущали уважение и даже страх по отношению к нему. Снова взглянув на меня, юноша добавил:
— Здесь мы потому, что хотим сполна возместить то, что у нас отобрали. Они должны прекратить убивать людей и поплатиться за уже свершенные злодеяния.
— Иными словами, — я невольно нахмурился, — вы хотите их исчезновения?
— Именно.
— А как вообще исчезают призраки? Это ведь возможно?
Покойница, удерживавшая собаку на поводке, с ласковой улыбкой ответила:
— Исчезают те, кто умер по естественным причинам. Такие, как мы, пропадают только тогда, когда душа достигает равновесия. То есть тогда, когда мы сделаем все, чего нам не хватает.
Наступила тишина. Обдумывая все сказанное, я пытался подобрать верные слова в этой ситуации, однако ничего не получалось. В какой-то момент просто смирившись, я выдохнул и сказал прямо так, как думал:
— Одни хотят убивать людей, другие хотят, чтобы это прекратилось. Мне кажется, или обе стороны не достигнут такими темпами душевного равновесия?
Призраки переглянулись, зашептали, а затем и закричали. Постепенно нараставшая интонация их разговора сообщала о том, что они становились все злее с каждой секундой.
«Если бы я не вмешался во все это, — попутно размышлял я, уже в какой-то степени игнорируя крики, — произошло бы примерно тоже самое. Людей бы просто добили, а призраки продолжили бы скандалить до самого исчезновения. Вполне возможно, что сначала остались бы только те, кого убили из-за мести, но затем и они исчезли бы, потому что все, на кого они могли злиться, также уже были бы не с нами».
— Хорошо, — вновь громко заговорил я, привлекая к себе внимание сначала Стива и Сильвиуса, а затем и всех остальных, — тогда другой вопрос. Что нужно сделать для того, чтобы правая сторона оказалась удовлетворена?
Взгляд переместился к Сильвиусу, и тот, явно заметив это, громко воскликнул:
— Уничтожить всех прогнивших в этом мире человеческих тварей!
Особо никак это не комментируя, я посмотрел на Стива и спросил:
— А что нужно для того, чтобы левая сторона удовлетворилась?
— Уничтожить всех призраков, атаковавших человечество.
Парень отвечал столь спокойно, но при этом уверенно, что это даже пугало. По его глазам было видно, что отступать он не собирался, и это только усложняло дело.
— Неувязка, — с тяжелым вздохом протянул я. — Мы не можем просто перебить все и вся. Нужно прийти к компромиссу.
— Никакого компромисса! — воскликнул Сильвиус.
— Если эти трусы не хотят идти навстречу, — отвечал Стив, — тогда и мы не будем делать это.
— Отлично! — на громкие крики перешел уже я. Зловеще улыбаясь, я радостно размахивал руками, словно какой-то сумасшедший. — Тогда давайте, продолжайте ссориться! У вас же есть целая вечность для того, чтобы каждую свободную секунду загробной жизни тратить на то, чтобы ссориться с кем-то! Человечество постепенно умрет, а если не умрет, то найдёт способ со всем этим разобраться, и тогда они снова продолжат игнорировать невинно убиенных!
Призраки, увидевшие подобную реакцию, удивленно замолчали. Я знал, что выглядел странно, но также знал, что это был лучший способ привлечь внимание.
— И, — заговорил Сильвиус, — что ты предлагаешь?
Мое лицо сменилось с радостного на спокойное в тот же миг. Серьёзно посмотрев в глаза призрака, который наконец-то был готов говорить нормально, я спросил:
— Правой стороне будет достаточно, если вы убьете всех тех, кто виноват в смертях невинных?
— Мы на такое не пойдем! — возмущался Сильвиус.
— И мы, — соглашался Стив.
Я лишь вяло пожал плечами. Что еще мне оставалось делать в ситуации, при которой обе стороны абсолютно не хотели слушать друг друга. Разве что уйти и громко хлопнуть дверью.
— Тогда, — протянул я, — как я уже сказал, можете продолжать горланить. Вам же заняться нечем.
Ноги сами развернулись в обратном направлении. Даже не желая смотреть в сторону недовольных мертвецов, я просто сделал широкий шаг вперед, как сразу услышал:
— Ты уверен?
Я остановился. Пытаясь совместить этот вопрос с моими словами, я все никак не мог понять, о чем шла речь. Лишь когда я обернулся к Сильвиусу и посмотрел на него, я спросил.
— В чем?
— Ты сказал, что мы можем просто убить всех тех, кто причинил нам вред. — Мужчина выглядел недоверчиво. — Ты уверен, что сам хочешь этого?
Вопрос казался с подвохом. Таким, будто бы от моего ответа могло что-то зависеть.
— Лучше так, нежели убить всех непричастных. — Осмотревшись, я повернулся лицом ко всем остальным призракам и быстро раскинул руки. — Чтобы подобная ситуация не повторилась, вам всем нужно сообщить людям о причинах случившегося. Тогда они как минимум будут вынуждены прислушиваться к вам в будущем.
— А что насчет нас? — прозвучал голос Стива.
Посмотрев на главного героя, я на мгновение замолчал. Он выглядел недоверчивым. Казалось, будто я пытался его обмануть.
— Убийства прекратятся, — отвечал я. — Невинных трогать не будут, а эти ребята исчезнут после того, как их желание исполнится.
— А тебе не жалко всех людей, которых они убьют?
— Моя конечная цель — защита человечества, и не более того.
Внезапно на своих плечах я ощутил чьи-то руки. Женщина-призрак, обошедшая меня, остановилась прямо напротив и с хитрой улыбкой заговорила:
— Есть еще одна неувязочка, милый, во всем этом договоре. Ты ведь не забыл, что за твоей спиной тоже стоят невинно убитые души?
— Что?
Ощутив неладное, я плавно обернулся. Позади меня стояло двое детей, одного возраста и, как казалось, даже из одной семьи. Я узнал их сразу, ведь в одну из темных тихих ночей внутри дома детектива именно они разорвали меня на части вместе с остальными мертвецами.
— Ты же, — заговорил один из мальчишек, — не забыл о нас?
К горлу подступил непонятный ком. Мне казалось, что я знал этих детей не только из-за случая в доме. Казалось, что здесь скрывалось еще нечто более странное.
— Помнишь? — Покойница, положив руки на мои плечи, склонилась к уху и тихо зашептала: — Как ты их сбил, а потом закопал в лесу вместо того, чтобы сообщить об их гибели родителям?
Руки дрожали. Я ощущал прилив страха, и это чувство определенно принадлежало не настоящему мне, а бывшему владельцу тела. Я точно знал, что не прописывал убийства детей в рассказе. Придуманная мной предыстория детектива не уходила далеко в прошлое, а это значит, что подобное могло случиться только по вине самого мира.
Глубоко вздохнув, я посмотрел в глаза этих детей. Теперь мне было даже страшно подумать, что виной их гибели на самом деле был именно Ноберт Гастон.
— Я готов понести ответственность, как и все остальные живые. — Не отрывая взгляда от этих больших заинтересованных пар глаз, я добавил: — Но у меня есть просьба.
— Какая?
Этот вопрос вызвал облегчение. Я понимал, что меня могли убить сию секунду, но при этом я очень не хотел умирать прямо сейчас, ведь для меня это могло бы значить очередное пробуждение в этом мире.
— Как человек, связанный со всем случившимся, я бы хотел досмотреть до конца на те перемены, которые произойдут в мире. Мне нужно знать, что мои усилия не пропали зря.
Покойница недовольно нахмурилась и обошла меня. Теперь она смотрела на меня зловеще, и спрашивала как-то недоверчиво:
— А не слишком ли это милосердно по отношению к такой твари, как ты?
— Возможно, — я лишь кивал, — но только так я смогу умереть спокойно.
Дети переглянулись. Для них эта просьба была не менее странной, чем для всех остальных, и все же она казалась легко осуществимой. Приподняв взгляд, оба этих маленьких призрака заинтересованно посмотрели на покойницу с собакой.
— Решение принимать вам, — без сомнений отвечала женщина, — если хотите от него избавиться сейчас, делайте, но, если решите дать ему шанс, проследите, чтобы он не сбежал.
Незнакомка, пожав плечами, плавно развернулась и ушла. Она будто больше не хотела суваться не в свое дело, и потому с этого момента я оставался один на один с убитыми моими руками детьми. Снова переглянувшись, дети кивнули друг другу и наперебой заговорили:
— Хорошо.
— Мы подождем.
— Но ты останешься здесь.
— Будешь смотреть за всем происходящим из этого места.
Эти слова вызвали подозрения, но не удивили. Я понимал, что для них мое прибывание в этом месте было своеобразной гарантией, поэтому и не стал противиться.
— Хорошо.
Дети кивнули, развернулись и пошли прочь. Наблюдая за ними, я невольно думал о том, насколько маленькими они были. Возможно, им было всего около десяти-одиннадцати лет, и мне тяжело было поверить, что созданный мной персонаж стал причиной их гибели.
Осмотревшись по сторонам, я заметил стоявшего неподалеку Стива. В то время, как все остальные призраки уже расходились, именно он продолжал стоять рядом со мной. В его недоверчивом, немного даже разочарованном взгляде я уже мог прочитать осуждение. Все же он сам не ожидал того, что я мог быть убийцей детей. Я тоже не ожидал этого.
Приблизившись к главному герою, я спокойно спросил:
— Отсюда можно как-то связаться со внешним миром?
Стив нахмурился. Еще раз внимательно посмотрев в мои глаза, он будто попытался принять решение, а затем, выдохнув, наконец-то заговорил:
— Как призраки, мы можем только смотреть и проходить через зеркала.
— Почему, — продолжал расспрашивать я, — призраки начали проходить через зеркала только сейчас? Разве раньше они могли это делать?
— Не уверен. Кажется, не могли.
— Тогда в чем же кроется причина?
Стив вяло пожал плечами. Я понимал, что он, как новоприбывший призрак, вряд ли знал все имеющиеся детали, и все же мне отчаянно хотелось найти ответ на этот вопрос.
— Ты… — Слегка склонив голову, я недоверчиво покосился на Стива. — Случайно не хочешь никого сейчас убить?
— Что? — Юноша удивился. Посмотрев в мои глаза и даже отчего-то отступив, он уверенно ответил: — Нет. В этом месте я — это я.
— А снаружи?
— Не уверен. — Стив отвернулся. — Кажется, когда я выбираюсь отсюда, эмоции берут надо мной верх, поэтому я стараюсь не покидать этого места.
— Понятно…
Задумчиво хмыкнув, я отвернулся. Слова Стива дали мне новую пищу для раздумий, а также еще одну причину для того, чтобы продолжить уже начатое расследование именно здесь, в потустороннем мире.
— Я бы хотел немного осмотреться.
***
В этом мире не было ни птиц, ни даже насекомых. Все, что здесь находилось, это души погибших людей, их личные вещи и дома. Из всех живых существ, не являвшихся человеком, мне встречалась лишь собака одной покойницы, которая постоянно следовала за ней. Возможно, так было потому, что собака была чем-то вроде личной вещи той женщины, но уж точно не живой отчаявшейся душой.
Плавно продвигаясь по узким тропам среди обросшего золотой листвой парка, я все быстрее отдалялся от самого призрачного города. Пока у меня было время, я хотел обойти все значимые места в этом месте и сравнить их с тем, что было в мире живых. Возможно, именно поэтому я и направился в тот самый парк, где в последний раз видел Стива живым.
В какой-то момент, заметив впереди величественно возвышавшуюся статую, я остановился. Рядом с ней уже стояла фигура довольно знакомого мне призрака, и из-за этого в первые секунды я даже сомневался в том, стоило ли мне приближаться. Лишь мгновение спустя смирившись и выдохнув, я плавно двинулся вперед. Еще даже не добравшись до этого человека, из-за спины я заговорил:
— Почему именно здесь вам поставили памятник?
— Под ним находится моя могила. — Сильвиус Ольд, обернувшись, совершенно спокойно окинул меня взглядом. — Зачем ты пришел сюда? Не боишься, что я тебя убью?
— Меня все равно убьют за то, что я сделал. Бояться уже как-то поздно.
Подойдя прямиком к этому человеку, я посмотрел через его плечо на статую и замер в раздумьях. Сильвиус в этот момент тоже отступил и позволил мне посмотреть на его монумент. Еще пару секунд мы стояли вот так, в полной тишине, просто думая о чем-то своем.
— Вы можете мне рассказать, — заговорил я, — что произошло на самом деле? Как вы умерли?
— Неужели ты не знаешь историю основателя города?
— Знаю, — я невольно улыбнулся, — но ведь история и правда не всегда схожи.
Сильвиус молчал. Будто мысленно повторяя мои слова, он все думал и думал, а затем, спустя пару минут тишины, заговорил:
— Меня предали. Через пять лет после того, как появился этот город, несколько моих подчиненных решили забрать все накопленные на строительство средства и обвинили в этом меня. Жители города, доверившиеся мне, были в ярости. Они же закидали меня камнями и закопали здесь.
— А предатели знали, что так получится?
— Предатели-то? — Сильвиус невольно улыбнулся. — Вряд ли. Они ожидали, что все закончится заточением в тюрьме или чем-то подобным, но не учли гнев людей, которые бросили все, что имели, лишь бы оказаться в этом месте.
— Значит, памятник…
— Да, его поставили те, кто заработал на моих костях. Сволочи. — Улыбка Сильвиуса с каждой секундой становилась все шире, и вместе с этим его усмешка сменялась горем — это было видно по его взгляду. — Самое смешное в этом то, что они поставили памятник и этим откупились. Просадили все украденные деньги, завели семьи, обосновались здесь и даже их дети целыми поколениями были самыми богатыми людьми во всем городе.
— Мне очень жаль.
— А мне-то как жаль. Никто не понес наказания и именно поэтому мне нужна справедливость.
— Но ведь ваши обидчики уже мертвы.
— Я знаю.
— Вы будете мстить родственникам?
— Нет. — Мужчина развернулся ко мне лицом и решительно посмотрел в мои глаза. — Я поразмыслил над твоими словами и понял, что мне будет достаточно мести за всех тех, кому еще есть что защищать, а также изменения самой системы. Недопустимо, чтобы жертва не могла получить возмездия, даже если она уже мертва.
— После того, что вы устроили, уверен, выжившие не оставят все это в стороне. Хотя бы ради собственного выживания, но они точно попытаются все изменить.
— Хотелось бы в это верить.
Почему-то я даже не сомневался в том, что выжившие люди будут готовы пойти на все, лишь бы предотвратить подобный кошмар. Мне мало верилось, что мир от этого мог стать значительно лучше, но все же мысленно хотелось посмотреть на то, что же могло из всего этого получиться.
— Могу я еще задать вопрос?
Сильвиус насторожился. Искоса посмотрев на меня, он спросил:
— Какой?
— Каким образом вы смогли выбраться из потустороннего мира? Неужели вам, Сильвиус, удалось что-то сделать?
— Призраки стали покидать потусторонний мир повсюду, а не только в этом городе, — Сильвиус усмехнулся, — и всему виной скопившаяся злоба.
— Что?
— Чем больше эмоций у призрака, не важно положительных или отрицательных, тем он сильнее. А когда в потустороннем мире остаются только души, наполненные яростью, как думаешь, к чему это может привести? Таких как мы не просто сотни или тысячи, нас миллионы по всему свету.
Мужчина, приподняв руку, указал пальцем куда-то в небо. Я же, наблюдавший за этим, невольно приподнял голову.
— Граница между мирами, — продолжал Сильвиус, — истончается под давлением наших желаний. Возможно, в будущем она и вовсе исчезнет.
— И тогда призраки станут жить в одном мире с другими людьми?
— Это просто теории и догадки, но было бы интересно на это посмотреть. Не так ли?
На губах появилась ироничная улыбка. Конечно, описанное звучало интересно, только вот сколько времени это могло занять — понять было сложно.
— Не уверен, — отвечал я, — что смогу это увидеть.
— Увидишь, если в тебе останется злоба после того, как тебя убьют.
— Что ж, тогда позже мы это проверим, верно?
Я и Сильвиус переглянулись. Почему-то в этот момент вся его злость и ненависть ко мне будто бы иссякли. Возможно, причина этого крылась в том, что Сильвиус больше не видел во мне врага. А, возможно, он даже уважал то, какое решение я принял относительно моего собственного будущего.