С момента прибытия Таума в Азраден прошло уже около полугода. За это время успело произойти немало важных событий. Первым было то, что его теперь считали полноценным преподавателем в Академии. Ему было предоставлено несколько никем не используемых помещений, в которых и проводилась подготовка выделенных королевой людей. Самым удивительным в этом было то, что их было восемнадцать, и лишь половина из них была людьми, но зато каждый был магом, и студентом Академии. А в первые дни его пребывания в качестве преподавателя у дверей в его аудиторию собирались практически все незанятые студенты. Таум долго задавался вопросом, откуда столько народу. Оказалось, что тут сильно постаралась королева. Большинство студентов были людьми очень любознательными, и всегда стремились изучать новые знания. А появление нового факультета, который, к тому же, поддерживается короной, привлекло к себе большое количество внимания. Даже несколько уважаемых магов пришли, чтобы лично поприветствовать нового коллегу, и предложить свою помощь в будущем, от чего Таум отказываться не стал. Однако, требовалось быстро разогнать тех студентов, кто пришел лишь интереса ради, а не для получения новых знаний. Половину удалось отсеять, оставив перед входом очень длинное описание того, что из себя будет представлять факультет. В итоге, пришедшие за магией испарились, мгновенно потеряв весь интерес. А еще одну половину смог отсеять наглядный пример того, что будет происходить. Королева предоставила для этого заключенного, приговоренного к смертной казни. Во время его поимки, бойцы ордена, привлеченные к делу, сильно перестарались, и сломали ему ногу в нескольких местах. Преступник не мог самостоятельно ходить, а тратить деньги на уже мертвого человека, к тому же преступника, корона отказалась. Поэтому нога уже успела частично срастись. Конечно же неправильно. Студенты кое как умудрились поместиться в аудитории, не переходя ограниченной Таумом зоны, и с ужасом наблюдали, как введенному в беспамятное состояние преступнику сначала снова аккуратно сломали ногу, а потом по кусочкам собрали её в исходное состояние. Во время всего этого процесса, Тауму помогала Сэфрис. Она сама настояла на своём участии, когда услышала о его планах. Девушка проявляла неподдельный интерес ко всему, что делал парень. Отказываться он не стал, и, предварительно максимально обеззаразив девушку, допустил её к операции. Но, по правде сказать, вся её помощь заключалась в подаче инструментов с соседнего стола. Её лицо меняло цвет словно светофор, ноги и руки безжалостно дрожали, но она держалась, свалившись без чувств лишь после наложения последнего шва. Ногу Таум обездвижил единственным, что тогда было под рукой — десятком железных прутов, и кандалами. Вскоре после того, как преступник пришел в себя, его уволокли прочь бойцы ордена, а всех остальных студентов и след простыл. Прибежавший, вскоре после этого, Макдаук еще долго допрашивал Таума о случившихся событиях. Парень даже подумал, что слишком рано показал то, с чем им предстояло столкнуться, но нашлись те, чей интерес был больше страха и отвращения. Девять людей, трое людоящеров, нага, два эйзака и двое вульфенов решили продолжить обучение. Связано их решение было с недовольством от растущих аппетитов церкви, больных друзьях и родственниках в родных городах и деревнях, и стремлением помогать разумным. Но мысли о заработке все равно всплывали в головах некоторых присоединившихся студентов. Первый месяц они лишь изучали основы. Функционирование и строение человеческого организма, что вызывает заболевания и как их избежать, как защитить себя, и моральный кодекс лекарей. Результаты были на лицо. Новая информация усваивалась катастрофически быстро, и Таум первое время не успевал даже подготавливать новый материал для студентов. Они словно губки впитывали в себя получаемую информацию, успевая при этом посещать и другие занятия. Вскоре они полностью перешли на лекарский факультет, заморозив своё обучение и проекты на других направлениях. Связано это было с решением главы Академии Макдаука, продавленное под влиянием королевы. Однако, они быстро нашли новое направление для развития магических способностей. Двое магов воды, используя свои наработки из прошлых изысканий, смогли, под руководством Таума, создать достаточно мощное заклинание, позволявшее рассматривать микроскопические объекты. Это достижение воодушевило их наставника, и он за одну бессонную ночь смог выделить и создать несколько образцов клеток и бактерий, которые с интересом изучались каждую свободную минуту. Ведь никогда еще разумные не задумывались над тем, из чего же состоят их тела на самом деле. Но как только Таум перешел от теории к практике, скорость изучения значительно снизилась. Королевство предоставило довольно много тел заключенных, разных рас и полов, из которых новый преподаватель и сделал наглядные материалы. Тогда-то ученики, гордившиеся своими знаниями, и поняли, что теория сильно отличается от практики. Если на рисунках учителя они ориентировались практически с закрытыми глазами, называя любую мышцу, орган и связку, то вот на практике все оказалось совсем иначе. Приходилось постоянно сравнивать рисунки с трупным материалом, нарабатывая опыт и запоминая примерное местоположение, чтобы после суметь отличить одну мышцу от другой. Ведь в теле не было контурных разграничителей. Еще хуже ситуация стала, когда они перешли к практическим навыкам. Однако, чем больше времени проходило, тем проще им было ориентироваться в неизвестной для них среде. И пока Таум вовсю занимался передачей практических навыков Сэфрис, которая оторвалась других довольно далеко, благодаря постоянному нахождению рядом с парнем, начала собирать вокруг себя остальных студентов. Большую часть времени она объясняла им сложные термины и материалы, а так же вместе со всеми переписывала книги, предоставленные учителем.
Вторым важным событием было помещение парня под постоянную охрану. Хоть Энацу и говорила, что пока она рядом никто не сможет приблизиться незамеченным, но король Солран настаивал на своём. Дошло даже до того, что он запретил выпускать юношу из дворца до тех пор, пока Кордук и Орсо не подготовят все для безопасного пребывания в Академии. Слишком важным он считал знания, которые королевство могло получить. В итоге, Таума везде сопровождал отряд вечных стражей. Сначала Солран хотел приставить к парню ветеранов, охранявших еще предыдущего короля, однако тут вмешался Кордук. Он посчитал, что снимать опытных бойцов со своих постов будет неверным решением, поэтому предложил альтернативу. Охранниками назначили сводный отряд новичков, ожидавших вступления в ряды Вечных стражей, и проходивших испытания. Таким образом, его охраной стала довольно разношерстная команда, под предводительством опытного сержанта. И со своими обязанностями они справлялись хорошо.
Сидя за созданным по его просьбе столом, на котором в колбах располагались различные реагенты, части тел монстров, выжимки из растений, и просто перемолотые ингредиенты, Таум выполнял одну из частей договора, который он заключил еще тогда в лесу, за несколько часов до нападения микошатунов. Он заканчивал книгу, в которой подробно расписывались способы создания различных ядов, как смертельных, убивающих за считанные минуты, так и имеющих другие свойства. А делал он это для своего бессменного телохранителя. Энацу все это время находилась рядом, выполняя незаметную, но очень важную работу. Устраняла потенциальных убийц, шпионила, и создавала основу для возможного расширения Кровавого оскала. Она даже успела связаться с членами клана на территории Глаоса. В тот момент угрозы не было, и, ожидая завершения работы, девушка занималась собой. Со спины можно было подумать, что она ухаживает за ногтями при помощи увесистой пилки, однако она стачивала затупившийся шип на кончике хвоста. Прочная кость отрастала заново еженедельно. И каждый раз она снова и снова превращала занятное украшение своего вида в смертоносное оружие.
— В общем, я закончил. — сказал потягиваясь Таум. — Извини, что пришлось так отложить свою часть договора, но с этим обучением я не успевал не то что магию изучать, я часто сон пропускал.
— Все в порядке, главное, что это поможет усилить клан. — отмахнулась Энацу, не отрываясь от своего занятия. В этот раз, она решила придать шипу форму двойного клинка, с пустым пространством посередине. Шипу можно было придать любую форму, не беспокоясь о том, что тот сломается. А даже если это и происходило, то новая кость отрастала за несколько дней. — Вы, кстати, довольно сильно отстали в практической части, господин.
— А ты все еще называешь меня господином. — устало вздохнул Таум. — В общем, книгу я закончил, но у меня будет одно условие.
— И какое же? — удивленно уставилась на него Энацу.
— Эта книга должна быть единственным экземпляром. Твой клан не должен распространять информацию, полученную от меня. Я вам её не давал, ты ничего от меня не получала. — с серьезным выражением лица ответил Таум.
— Боитесь, что все обвинят вас в помощи убийцам? Не стоит переживать на этот счет. — улыбнулась девушка. — Наш клан умеет хранить свои тайны.
— Уж надеюсь на это.
Их разговор прервал вежливый стук в дверь, после которого вошел один из телохранителей. Два метра ростом, косая сажень в плечах, и вечно позитивный настрой. Именно таким человеком был вошедший Каин Салгап. В отличие от остальных новичков, он был принят в ряды стражи совсем недавно, но уже выделялся на их фоне. Во-первых, в ряды лучших воинов королевства он попал по рекомендации капитана Вечных стражей Кордука. Никто не знает, чем ему приглянулся молодой боец Ордена, который был еще зеленым новобранцем, но сути это не меняло. Капитан обратился лично к Солрану, и парнишку быстро приняли в ряды Стражей. А во-вторых, он удивительно легко справлялся со всеми задачами, которые ставил перед собой. Нужно продержаться против ветерана в тренировочном бою и при этом остаться в сознании? Он не только превысил время битвы, но и победил своего оппонента. Надо влиться в отряд? Уже через неделю он дружил с каждым боевым товарищем, и был им, чуть ли не лучшим другом. Но главным его достоинством был неуёмный энтузиазм.
— Господин Иэль, пришел посланник. — сказал Каин. — Говорит, что принес заказ, о котором вы говорили с королевой Мариэль.
— Отлично! Пусть заносят. Кстати, Каин, ты не мог бы отправить кого-нибудь за Сэфрис. Передай ей, что она мне нужна тут прямо сейчас. — ответил Таум.
— Будет исполнено! — стукнул себя в грудь кулаком страж и бросился исполнять поручение, пропуская в комнату одного из дворецких, работавших во дворце. В руках у слуги был сундук, в котором и находился заказ. Внутри были аккуратно сложены два комплекта специальных костюмов — черный и белый. Каждый состоял из длинных штанов, ботинок, с высоким голенищем, длинного, от шеи до лодыжек, плаща, и шляпы. Все элементы были сделаны из качественной кожи, а дополнительно на них накладывалась простая руническая защита, не позволявшая любой жидкости оставаться на одежде. Таум довольно улыбнулся, разглядывая творение лучших портных королевства. На груди каждого плаща находилась одна руна, слабо светящаяся голубым сиянием. Пока парень разбирал комплекты и примерял на себя чёрный, успела прийти Сэфрис.
— Учитель, вы хотели меня… А что это на вас за одежда? — уставилась на переодевшегося Таума вошедшая девушка.
— А это, моя дорогая ученица, теперь наша повседневная одежда. — многозначительно подняв указательный палец, ответил Таум. — В этом теперь ты и твои коллеги будете ходить постоянно.
— Как постоянно?! — воскликнула Сэфрис.
— Ну не воспринимай это буквально. — усмехнулся парень, доставая из сундука белый комплект. — Этот костюм, в основном, предназначен для вашей личной защиты. Кто будет лечить больного, если лекарь заболеет? Вот когда вас станет раз в десять больше чем сейчас, сможете позволять себе некоторые вольности в работе, если захотите. Примерь-ка.
— Прямо тут? — насторожилась девушка, а Энацу с удивлением уставилась на парня.
— Разумеется. Или ты решила переодеваться в коридоре? Конечно я выйду, пока ты не подготовишься.
— А… Простите, я просто почему-то подумала…
Прежде чем она успела закончить своё мысль, Таум уже закрыл дверь с той стороны комнаты. Некоторое время спустя, его позвали обратно, и перед ним предстало воплощение чистоты всего мира. Миниатюрная девушка в абсолютно белоснежном костюме никак не походила на ту, кто в будущем будет спасать жизни. Будто духи предков, в которых верила большая часть населения континента, прислали своего ангела-хранителя. Но при этом, она не слишком кричала о дороговизне такой одежды, в отличии от служителей церкви. Те были заядлыми любителями демонстрировать свой статус и важность, хоть это и нельзя было сказать обо всех их представителях.
— Ну, что думаете дамы? — с довольным лицом спросил Таум, наблюдая за реакцией девушек.
— Господин, а это точно повседневная форма одежды? — поинтересовалась Энацу, не отрывая взгляда от лекарши.
— Точно. Осталось лишь проверить его в деле, и портные королевства приступят к производству. Мерки на каждого ученика я уже снял и отослал. Ну а этот комплект теперь принадлежит только тебе.
— Мне? — удивилась Сэфрис. — Но учитель, я не могу принять такой дорогой подарок!
— Ты не спорь, а думай, где ты его хранить будешь. — усмехнулся Таум, подходя к своей сумке, лежащей на столе. Он несколько минут копался внутри, что-то выискивая, и наконец, достал оттуда какой-то предмет, завернутый в ткань. — С основой закончили, а теперь переходим к финальной части комплекта. Это тебе подарок уже непосредственно от меня. Поздравляю с завершением начального обучения.
Сэфрис аккуратно взяла подарок из рук Таума, и медленно развернула. Под тканью она обнаружила такую же белоснежную маску. Она была выполнена в форме короткого птичьего клюва, и полностью закрывала лицо. В районе глаз находилось прочное стекло, дающее свободный обзор, и защищающее глаза носящего от попадания любых жидкостей или твердых предметов. К тому же, стекло обладало высокой прочностью, чего девушка ранее нигде не видела. Обычное стекло было хрупким, и довольно дорогим. Обычно его устанавливали в окна дворян и богатых людей. Некоторые церкви так же заказывали себе цветные стекла для церквей и храмов. Ценность подарка мгновенно взлетела еще выше, когда девушка заметила в основании клюва по два синих шарика кристаллов магии воздуха, о чем она поспешила узнать у учителя.
— Судя по тому, что мне рассказывали Кордук и госпожа Секкара, кристаллами может пользоваться любой, но количество магии в них ограничено силой того кто их создавал, и того кто их использует. — начал издалека своё объяснение Таум. — Двойное ограничение. Слабый маг создаст лишь слабое заклинание, но зато им сможет пользоваться любой новичок. Более сильный маг сможет увеличить и количество и силу магии, но вот простой человек, все равно сможет использовать лишь самые простые из них. То есть те, которые не будут требовать большого количества магической энергии. Так стоп, что-то меня понесло. В общем, кристаллы нужны для того, чтобы создавать неограниченное количество свежего воздуха внутри маски. Таким образом, когда маска надета, ты полностью изолируешь свою дыхательную систему от внешнего воздействия, но при этом кристаллы позволяют тебе дышать неограниченное количество времени. Или пока у тебя не кончится энергия. А теперь запоминай. Ты всегда, повторяю ВСЕГДА, когда контактируешь с больным, или находишься на своем рабочем месте, должна быть в маске. Хоть живи в ней, маска это частично позволяет, но о своей безопасности ты должна думать в первую очередь. А почему?
— Если лекарь заболеет, некому будет лечить больных. — с гордостью от того, что она смогла правильно ответить на вопрос, ответила Сэфрис. — Погодите, вы только что сказали, что я закончила начальный этап?!
— Так, я начинаю сомневаться, что ты меня вообще слушала. — недобро улыбаясь усмехнулся парень. — Повторяю, ты теперь можешь приступать к своим обязанностям под моим присмотром или без меня. В теоретической части у тебя все отлично, а практику за годик другой наработаем. Маска является доказательством того, что я допустил тебя к лекарской деятельности.
— Вы вправду считаете, что я готова? — усомнилась Сэфрис.
— Да, считаю. По крайней мере, перелом от слепоты отличить сможешь. Ну и первую помощь оказать тоже. Пока что, можешь идти хвастаться перед однокурсниками, но к вечеру будь готова выходить в город. Оденешься точно так же и маску не забудь. Все. Беги давай, а то извелась уже.
Девушка мигом выскочила из комнаты, и направилась в сторону академических общежитий, где совместно проживала вместе со своими одногрупниками. Она даже не заметила, что бежала она крайне спокойно, хотя внешний вид костюма не демонстрировал приспособленность к быстрому перемещению. И за всем этим с улыбками наблюдали бойцы Вечной стражи, охраняющие вход. Но был тут и еще один человек, появления которого Таум сегодня не ждал. Крепкого телосложения пожилой мужчина, на плечах которого держалась разведка всего королевства.
— Господин Иэль, случилось что-то из ряда вон выходящее? — поинтересовался усмехнувшись Орсо. — Я впервые вижу подругу принцессы такой счастливой.
— Ну, можно и так сказать. — согласился Таум.
— Понимаю. Господин Иэль, королева хотела бы обсудить с вами некоторые моменты, касающиеся вашей деятельности и их успехов. Она уже ожидает вас.
— Тогда, не будем заставлять её ждать.
Вскоре Таум уже находился перед дверями в королевские покои. До дворца его доставили крайне быстро, чему способствовало наличие личной кареты, и уже проложенных телохранителями надежных и коротких маршрутов. Энацу осталась у дверей, ведь до некоторых секретов королевства её допустить никак не могли. Однако, она постоянно контролировала ситуацию с нанимателем, используя тени всего дворца как систему оповещения. Слышать и видеть она не могла, однако понять происходящие внутри комнаты события была способна. А в случае нападения на Таума, убийца тут же выныривала из его тени перед потенциальным нападающим. К тому же, сам Таум уже находился на том же уровне что и Энацу по опыту применения магии Тени. Хоть и пользовался этим крайне редко. Войдя внутрь, Таум сразу обнаружил королеву, сидящую в роскошном кресле. Она изучала какие-то документы, но услышав звук открывающейся двери, отложила их на небольшой столик.
— Добрый день, Таум. — поприветствовала она входящего парня. Жестом она указала на второе кресло, приглашая его присесть.
— Добрый день, Ваше величество. Вы хотели со мной поговорить? — вежливо ответил на приветствие юноша.
— Да, но перед этим, я хотела бы узнать, как проходит подготовка твоих учеников.
— Я думаю, что мы довольно быстро продвигаемся. Если в прошлом, судя по известной мной исторической справке, на изучение даже самых базовых навыков лекарей требовалось несколько лет подготовки, то сейчас они усвоили большую часть материала всего за полгода. А Сэфрис и того быстрее.
— Получается, они готовы к работе? — воодушевилась Мариэль.
— И да, и нет. — после этой фразы настроение королевы немного ухудшилось. — Под руководством опытного лекаря, они смогут значительно упростить его работу, и даже выполнять часть его обязанностей, но оказывать помощь в полной мере они все еще не могут.
— С чем это связано?
— Ну, есть несколько причин. Во-первых, как я уже говорил, они изучили лишь основы. Самые распространенные, по моему мнению, заболевания и травмы. Смогут их опознать, и оказать первую помощь. Но стоит перейти к лечению, как они начнут теряться. Сколько разумных, столько и вариантов лечения. И так мы плавно переходим ко второй проблеме — отсутствие реального опыта. Все что они видели, это текст и картинки на бумаге. Сколько проблем было, когда мы от атласов и схем строения организма, перешли на трупный материал. А с заболеваниями еще сложнее.
— И что ты предлагаешь? — королева уже несколько месяцев обращалась к Тауму исключительно на ты, что несказанно радовало парня.
— Сэфрис уже готова переходить от теории к практике, и я собираюсь начать демонстрировать ей это все как можно скорее. Собирался приступать сегодня. Заодно и осмотрю столицу на предмет серьезных заболеваний, требующих вмешательства.
— Превосходно. Надеюсь, что у вас все получится. Мы с мужем возложили на вас не только свои, но и надежды всего королевства.
— Может возникнуть проблема.
— И в чем она заключается? — насторожилась Мариэль.
— Представьте себе, что к вам приходит человек, который говорит, что он может помочь вам. Вы, как житель королевства, что подумаете?
— Что пришел священник из Церкви спасения. — лицо королевы становилось все серьезнее и серьезнее с каждой секундой. Она начинала понимать глубину проблемы.
— Верно, но незнакомец говорит, что это не так. И что он может помочь не применяя магию. Скорее всего вы позовете стражу. Ситуация будет иной только если вам уже совсем нечего терять и шансов спасти близкого просто нет.
— Понимаю. Я распоряжусь составить указ. Если вы его покажете, вам поверят.
— Благодарю за понимание. А где, кстати, его величество король?
— Это как раз та тема, о которой я хотела с вами поговорить. Солрану перестали помогать ваши обезболивающие.
— Это плохо. Получается, что времени у нас практически не осталось.
— Ты сможешь помочь? Я изучала твои труды, и думаю…
— Ваше величество, опухоль мозга, а я более чем уверен что это она, это не открытый перелом или простуда. — резко осадил королеву Таум. — Основных проблем две. Первая. Я знаю лишь примерное расположение образования. Полезу не туда или не стой стороны, и могу убить его величество или сделать его инвалидом до конца жизни. Вторая проблема. Даже если все пройдет хорошо, размер опухоли мне неизвестен. Период восстановления может занять месяц, а может и на год затянуться. К тому же, сама опухоль может быть в важном месте, удаление которого снова делает короля инвалидом. Обе проблемы решаются магией, но вот если магию Церковников достать можно, хоть и придется помучиться вам лично, то вот со второй я понятия не имею, как быть.
— И какая же вторая магия вам нужна? Орсо очень хорошо осведомлен, и я уверена, что он сможет найти нужного кандидата.
— В том то и дело. Моих знаний не хватает, чтобы предположить, какой вид магии можно использовать, чтобы найти внутри тела объект, при этом, чтобы она не повредила тело в процессе.
— А кровь подойдет? — с интересом спросила королева.
— Что? Да, но там сложности с подбором донора, группы крови, резус фактор… Так, стоп, а как вы вообще себе это представляете? Я изучил большую часть Архива, но не нашел ничего даже близко подходящего. Госпожа Секкара так же не смогла помочь. Большинство заклинаний предназначены для боя, но никак не для лечения.
— Таум, королевство скрывает много тайн. Например, что я довольно сильный водный маг, специализирующийся на взаимодействии с человеческой кровью.
— То есть, вы можете управлять кровью. Неожиданно. Хотя, если подумать, то сокрытие такой информации довольно логично. Получается, вы можете управлять кровью и когда она внутри тела?
— Не все так просто. Есть несколько условий, которые требуется соблюдать. Я не могу просто взорвать голову существу, которого увижу. Магия крови, придуманная еще моей бабушкой, основывается на необходимости попадания в тело противника хотя бы одной капли зачарованной воды. Или же попадание её на кровь убитых. Как только это происходит, кровь так же получает зачарование. И тогда, я могу использовать её в бою.
— Хорошо, но остается первая проблема.
— С магией света мы разберемся. Получается, главные проблемы мы решили?
— На удивление. — озадаченно уставился на королеву Таум. — Операцию я проведу, но нужно будет подождать, пока я не одобрю третьего помощника. Только вдвоем с Сэфрис я не справлюсь. Нужен кто-то, с таким же уровнем знаний, как и у нее.
— У нас есть такой человек.
Слова королевы ввели Таума в состояние ступора. Он потратил чуть меньше полугода, чтобы подготовить только Сэфрис, которая имела некоторые знания, к самым простым действиям, а сейчас ему говорят, что королевство уже обучает таких людей без его ведома.
— Ваше величество, если вы могли все сделать сами, зачем я вам был нужен? — в голосе парня промелькнула нотка раздражения. Ему уже начинало казаться, что королева сейчас над ним просто издевается, и ничего из перечисленного ей на самом деле не было. Казалось, что она лишь пытается заставить Таума действовать без перестраховки.
— Извини, я видимо не так выразилась. — спешно попыталась исправить свою оплошность Мариэль. — Дело в том, что Сэфрис нашла среди нашей прислуги подругу, которая очень заинтересовалась её успехами. Могу тебя заверить, она не шпион. Это мы проверяли. Вначале, Сэфрис использовала её как некий тренировочный макет, чтобы подавить в себе волнение перед ответом. Потом её новая подруга все чаще помогала ей во время подготовки. Закончилось все тем, что Сэфрис буквально пересказывала ей все, что узнавала на занятиях. Мне как-то довелось послушать их разговор. Я не думаю, что по уровню знаний она сильно отстает от твоей ученицы.
— Хм. Самоучка значит. — задумался Таум, спокойно взвесив полученную информацию. — Думаю, посмотреть на неё стоит, но это точно не сейчас будет. К тому же, если она одна из прислуги, то вы ей доверяете. Значит третьего человека на роль ассистента мы нашли. Дело осталось лишь за мной и вами. Я начну готовиться. Операция предстоит серьезная.
— Я могу чем-нибудь помочь?
— Разумеется. Нужно просторное помещение, несколько ярких источников света, еще один костюм, который я заказывал для Сэфрис, но уже по меркам вашей служанки, ну и охрана, разумеется. Да, и еще кое-что. Нужно будет доставить некоторые ингредиенты. Предупреждаю сразу, там будут некоторые растения, которые могут принять за наркотик.
— Хорошо. Как составишь список, передай его Орсо. Он быстро все найдет и доставит.
— Тогда, разрешите откланяться, Ваше величество.
Попрощавшись с королевой, Таум вежливо покинул покои, и быстро направился обратно в Академию. Дел на ближайшую неделю прибавилось много, а разгребать их придется ему одному. А ведь он хотел вернуться к изучению магии теней и, возможно даже, получить благословение для других направлений. Но жаловаться было бесполезно. Он уже согласился. Да и не в его правилах отказывать в помощи.
***
Уже вечерело, когда в жилом районе Азрадена появилась странная группа. Пятеро вечных стражей, в золотых доспехах, которые, в личной гвардии королевской семьи, сменили больше полугода назад, и два странно одетых человека. Первой была девушка. Она была словно ангел-хранитель, спустившийся на землю, чтобы поглотить все беды и невзгоды этого мира. Белоснежное одеяние приковывало к себе очарованные взгляды. Идеальным дополнением прекрасного облика была странного вида маска, выполненная в виде птичьего клюва. А вот облик её спутника вызывал скорее напряженность и страх, нежели доверие. Абсолютно черная мантия и широкополая шляпа, выглядели угрюмо и тоскливо. Такая же черная птичья маска устрашала одним лишь своим видом. Группа обходила дом за домом, опрашивая людей об их самочувствии. Горожане каждый раз вспоминали, что точно так же поступали раньше служители церкви Спасения Тела и Души, и с охотой делились своими невзгодами. Но как только речь заходила о принадлежности этих посетителей, выяснялось, что к церкви они никакого отношения не имеют, и проводят все эти действия по приказу королевы Мариэль. Естественно люди не верили в это, даже видя перед своим домом бойцов из личной охраны королевской семьи. Поэтому мужчина в черном каждый раз был вынужден доставать из своей сумки доверительное письмо, в котором говорилось, следующее: «Предъявитель сего является доверенным лицом королевской семьи. Гражданам королевства предписывается оказывать ему всяческую поддержку и содействие, а так же выполнять все его требования, если они не направлены на личное имущество граждан». После этого все вопросы отпадали сами собой. К тому же, большинством жителей, у которых задерживалась группа, были те, на чьих членов семьи были наложены проклятья. Раньше их снятием занимались церковники, но их цены стали неподъемными для простого народа. Представители церкви оставались в королевстве лишь потому, что знать и зажиточные горожане могли себе позволить их услуги. Люди видели это, и понимали, что скоро они останутся одни против убивающих их проклятий. Однако, появившиеся люди, в странной одежде, судя по доверительному письму, должны были заменить священников. Королевская семья еще ни разу не подводила свой народ, и тот, в свою очередь, решил довериться их решению.
Около пяти часов ушло на то, чтобы Таум и Сэфрис смогли осмотреть лишь несколько улиц. А ведь то был лишь осмотр, направленный на проверку знаний и способностей новоиспеченной лекарши. Не хватило бы и дня, чтобы разобраться со всеми потенциальными пациентами и назначить правильное лечение. Сэфрис справилась удивительно хорошо. Лишних действий не совершала, расспрашивала подробно и не давала пациенту увести себя в сторону. Создавалось впечатление, что она заранее знала какие вопросы задавать не стоит, чтобы не затягивать беседу, и о чем еще не рассказали. Тауму даже стало приятно смотреть на результаты своего труда. Однако всегда есть ложка дегтя в бочке меда. Хоть девушка и собрала все необходимые данные, понять какое заболевание перед ней было все еще затруднительно. Но тут нет её вины. Без развитой системы лабораторных тестов некоторые заболевания очень часто путали между собой. Так как есть ряд симптомов, которые у разных заболеваний схожи. В целом, Сэфрис справилась хорошо, с чем её незамедлительно поздравила Криста. Принцесса увязалась с ней, как только услышала, что та будет проходить своё финальное испытание. И получилось так, что постоянным сопутствующим событием при опросе жителей дома, была голова в шлеме, заглядывающая в окно. Что очень нервировало. К счастью, вся работа уже была завершена. Таум получил нужные сведения, а Сэфрис необходимые ей опыт и уверенность. Последнего, правда, было не очень много.