Чи Ву оставили стоять на арене, ожидая прихода соперника и тот не заставил себя долго ждать
— Охох! Уже справилась? Не могла потянуть хоть не много? Я даже не успел кинуть свои старые кости на лавку!
— Ты вскоре сможешь вернуться обратно. Потерпи уж немного- легко ответил молодой мастер расслабленно пустив руку с клинком.
Прозвучал гонг, оповещающий о последнем раунде и дедок так же вытащил свои странные кинжалы.
— Спешу тебя огорчить, но сегодня победа не достанется тебе! — с этими словами дед стремительно приблизился к Чи Ву.
Джи Ву никак не мог ожидать такой скорости, более присущей скорее Юань Цзы, нежели простому человеку. Он едва успел отразить направленный в лицо выпад и освободить клинок, чтобы подставить его под второй кинжал, грозящий воткнуться в живот. Скорость атаки деда была по настоящему огромной! Более того, их сила заставляла стеклянный клинок Вей Лао жалобно звенеть.
Чи Ву на пределе сил разорвала дистанцию, однако ее противник словно прилип к ней, не прекращая свою смертельную карусель. Глаза юноши пытались поймать и отследить каждое движение стремительных кинжалов. Все его мастерство говорило о том, что стоящий перед ним человек не то, что не уступает- он превосходит его многократно!
Сидящая на трибунах и грызущая от волнения ногти Айрин, не находила себе места. Даже она боялась подпустить столь близко служителей культа Бога Человека. Эти люди с младенчества взращивали в своих детей настоящих монстров, не уступающих по скорости многим практикам. Раньше их секта находилась на территории Шаалы, но в результате многолетней борьбы Иерархов за власть, им пришлось покинуть ее территорию. Айрин точно не знала, что произошло тогда, но вся история секты оказалась вымарана из летописей и о ней полностью забыли. А сейчас один из представителей этого культа сражался против его жениха! Девушка молила лишь о том, чтобы его оставили хотя бы одним куском, а остальное она уж как нибудь сможет залечить!
А тем временем молодой мастер начал паниковать. Каждый удар мог не то, что оставить царапину и тем самым объявить проигрыш, он был смертельным! Живот, горло, сердце- острия кинжалов всегда смотрели в уязвимые точки его тела, не прекращая своего стремительного танца. Юноша с трудом заблокировал удар и поспешно отшагнул в сторону
— Зачем тебе нужна победа? — Чи Ву сделала вид, будто ей действительно интересно узнать причины, почему дед решил участвовать в Турнире, хотя на самом деле Джи Ву решил повторить трюк Вей Лао с забалтыванием противника
На удивление, дед так же остановился и крутнул кинжалы в ладонях
— Мне не нужна победа. Моя задача состоит в том, чтобы никого не пустить во Дворец!
— Так ты из Дворцовой Стражи! Вот почему ты такой сильный! И печать по обнаружению Ци не сработала по указке устроителей Турнира!
Джи Ву обрадовался, что наконец смог сложить всю картину целиком, однако дед лишь покачал головой
— Не делай вид будто ничего не понимаешь. Я прекрасно знаю, что ты хочешь убить принца
Дед налетел на замершего соляным столбом Джи Ву и лишь чудом ему удалось увернуться от секущего удара по глазам. Проклятый дед ни капли не собирался жалеть свою соперницу
— Да сдался он мне! Мне принцесса нужна!
— Ага! — старик зловеще рассмеялся- Вот ты себя и выдала!
— Тьху! Черт языкастый! — Джи Ву сообразил, что дед считает, будто Чи Ву хочет убить принцессу- Я ее учитель!
— Учитель? — бой ни капли не мешал деду молоть языком- Чему ты можешь научить? Давай я лучше заберу тебя в свой гарем! Там ты многому чему научишься! И лежа и стоя и даже на потолке…
Нервы Джи Ву начали лопаться. Страх перед опасностью испарился, превратившись в ярость
— С чего ты вообще решил, что я девушка?
Брови старика взлетели вверх и он по новому взглянул на фигуру Чи Ву
— Знаешь- задумчиво протянул тот- Блюдо с острым перцем даже вкуснее. Заставляет запомнить..
Юноша услышал как у него во рту треснула эмаль на зубах. Прямо сейчас он остро пожалел, что не является каким-нибудь сверх развитым культиватором, способным ударом пятки вколотить в землю кого угодно.
— Чему я могу научить? — зло процедил молодой мастер- Блеск стали на твоих клинках говорит, что его ковали из камней падающих с неба, а цвет патины означает, что им не менее пятидесяти лет.
Дед остановился и подняв кинжалы на уровень глаз, внимательно пригляделся- место у самого основания клинка, туда, куда не могла добраться заботливая тряпица- было действительно немного темнее остального лезвия, а юноша продолжил:
— Рукояти из кости. Их размер и длина, а так же шрамы на твоих голенях и странная походка рассказывают мне, что материалом для них послужила твоя собственная плоть. Что же ты за чудовище, что способно вырастить в своем теле столь огромный отсутствующий кусок? И главное, зачем?
— Укрепить тело и разум в бесконечных медитациях, заставить их стать крепче стали и выковать в себе подобие Бога — ответил старик- Но это знание тебе никак не поможет.
Два острия кинжала вонзились в одну точку подставленного меча. Ноги юноши проскользили по плитам, принимая на себя весь вес удара, однако первым сдался не он. Сплавленное силой практика, стекло разлетелось на осколки, позволяя кинжалам завершить свой путь у груди своего хозяина. Лишь в последний миг, юноша успел просунуть руки под кинжалы старика и дернуть вверх, тем самым ломая предначертанный им путь.
Руки молодого мастера наконец оказались свободны от бремени клинка и ловкие пальцы заученно нажали на запястья, заставляя тело противника выпустить оружие из хватки и с чудовищной силой надавливая на сухожилия.
— Что-то не так? — ехидно заметил дед. Его кинжалы выпали на песок, но он спокойно вывернув свои руки еще больше, в свою очередь сжал запястья юноши- Думаешь это больно? Резать себя куда неприятнее, скажу я тебе!
Старик с неотвратимостью горной лавины начал медленно разводить захваченные руки юноши в стороны. Джи Ву показалось, что его конечности тянут два вола, которых крестьяне обычно запрягают в тяжелый плуг на полях.
Молодому мастеру ничего не оставалось кроме того, как ударить головой в нос. Со всей злостью и накопившейся яростью. Еще, а потом еще. До тех пор, пока его руки не оказались разведены настолько, что юноше показалось, что его подвесили на дыбу. Длинные руки старика взбугрились мышцами, а по лицу поползли вены- он словно решил разорвать Джи Ву на два куска!
Крик боли взметнулся по арене. Однако никто из зрителей не молил с просьбой остановить бой. Они пришли сюда, заманенные желанием увидеть кровавые схватки и сейчас многие повскакивали со своих мест, желая разглядеть все подробности казни.
Да, именно казни. Старик со спокойным лицом, на котором не было ни капли злобы, собирался убить Джи Ву прямо на глазах толпы, а разгоряченные битвой люди лишь подбадривали противников драться как можно дольше.
Лишь Айрин подскочив со своего места, взметнула руки вверх, собираясь начать призыв Хоровода духов, однако один из практиков, сидящих на балконе, учуяв всплеск Ци, повернул свою голову к девушке. Айрин показалось, что на нее обрушился горный склон. Сила, плещущаяся в его глазах, заставила бывшую жрицу безвольно опустится на лавку. Она успела лишь заметить, что на руках второго практика уже сияет техника Хватающего Небеса Кулака, а третий формирует зеленый шарик целительной техники. Глава Секты Полной Луны, Сверкающего Льда и Стальной Ладони. Они были готовы в любой момент выдернуть проигравшего и сделать так, чтобы он выжил любой ценой. Оплата, заставившая Глав Трех Великих Сект прийти на этот Турнир была по настоящему огромной и они собирались отработать ее в полной мере. Наверное, если бы кто-то узнал, сколько им заплатили, то с легкостью смог бы понять, почему сама организация Турнира выглядела по настоящему бедной- неведомый организатор потратил колоссальную сумму именно на этих трех человек, оставив всему остальному сущие крохи.
Однако Джи Ву не собирался оставаться проигравшим. Его ноги по прежнему оставались свободными и Вей Лао хорошо показал, как ими можно пользоваться. Удар ниже пояса был по всем параметрам бесчестным, но что делать тому, у кого от боли в разрываемых плечах уже идут круги перед глазами? Дед немного согнулся и его хватка дрогнула. Даже бесконечные медитации не могли защитить от подобного. Это позволило разуму юноши немного проясниться. Он изогнулся в поясе и подтянув ноги к животу, упер правую ногу в подбородок старика. Самые сильные мышцы человеческого тела принялись выворачивать его голову вверх и назад, грозя сломать шею и деду не оставалось ничего более, как отпустить запястья юноши. Джи Ву от неожиданности кувыркнулся через голову, и безвольно упал на плиты арены, а его противник отступил на шаг назад, наступив босыми ногами на обломки стеклянного меча.
Все тело юноши стонало и отказывалось двигаться, а дед по прежнему оставался невредимым. Даже когда на его одежде сомкнулись узловатые руки и потянули вверх, юноша не знал, как победить этого монстра в человеческом обличье. Ни один его удар не заставил того даже охнуть. Его колено уперлось в поясницу, грозя сломать позвоночник молодого мастера как сухую ветку, но внезапно мир дрогнул и в животе возникло тянущее ощущение невесомости. Один из практиков заметил кровь на босой ступне деда от осколков меча и решил таким образом прекратить бой.
Однако у старика были иные планы.
Даже когда на его плечи легли руки трех Глав Сект, он не выпустил Чи Ву из хватки. По неведомой причине, он оказывался сдаваться. В его спину впечаталась неизвестная техника и на краткий миг парализовала мышцы старика.
От тела деда повалил дым, но он продолжал крепко стоять на ногах. Невероятная живучесть его организма заставила всех вокруг прийти в настоящий трепет. Практики опасались применять что-то серьезное, когда Чи Ву у него в руках оставалась висеть безвольным кулем.
— Уйдите прочь! Вы не поймете! Я не хочу сражаться еще и с вами! — в голосе старика слышалась горечь- Император принял изгнанных членов моей Секты и я не могу отплатить ему тем, что пропущу убийцу в его дом!
— О чем ты? — удивился один из практиков- Весь Турнир заключался в том, чтобы мы нашли определенного человека и привели его во Дворец по личной просьбе принца!
— Не верю! — закричал старик- Она приходила ко мне во снах! Обещала великую силу, если я попаду во Дворец и убью его сына! Вы тоже попали в ее сети!
Зрители с интересом смотрели на разворачивающееся действие на балконе. Наконец-то на столь скучном Турнире происходило нечто по настоящему интересное. Лишь Айрин знала, на что способны члены Секты Бога Человека и потому тихо шепнула на ухо сидящему Вей Лао:
— Надо спасать этого придурка
— Думаешь, Чи Ву в опасности? — Капитан помнил, что Айрин почему-то считает его спутницу своим женихом и поэтому спокойно отреагировал на ее слова
— Тут сейчас мясо будет. С реками крови, если дед не угомониться- покачала головой жрица и была права.
Говорят, что человек способен на краткий миг погрузить руку в расплавленный метал без вреда для себя. Член секты Бога Человека же спокойно отбил полноценную технику, до предела напитанную Ци, пущенную целым Главой Секты. Огненный шар с рассерженным гудением вонзился в потолок, рассыпав по трибунам целый фейерверк из капель расплавленного камня. Люди, на которых попали эти капли закричали и бросились на выход. Многновенно началась паника и давка.
— Вам в жизни не достать этого старика столь примитивными техниками! Это говорю вам я! Великий Лю Бэй!
— Хана всем- выдохнула Айрин- Этот старый хрен еще жив.
Названный Лю Бэем шумно втянул воздух через ноздри, после чего буквально растворился в пространстве, настолько высока была его скорость. Глава Секты Стальной Ладони попавший под его удар, не ожидал ничего подобного и с шумом врезался в стену. Он не пострадал, поскольку вовремя активировал Броню Небесного Духа, но это заставило остальных относиться к старику куда серьезнее.
Руки Главы Секты Полной Луны озарились светом, а мир вокруг подернулся рябью, выдавливая из себя сверкающие цепи, готовые схватить свою жертву.
— Первый стиль Восходящего месяца! — Глава Секты свел руки вместе и цепи исполняя его желание, ринулись к старику, на что тот лишь презрительно рассмеялся и сделал всего лишь шаг в сторону. Он сражался с Иерархами на равных, без малейшей капли Ци, что ему эти столь медлительные веревочки?
Могущественные техники терзали пространство вокруг, но Лю Бэй оставался невредимым, в свою очередь сам нанося стремительные удары, с легкостью круша стены. Джи Ву с ужасом подумал, что было бы, если осколок меча не оставил крошечную царапину на босой ступне этого монстра. Случайность спасла ему жизнь в тот момент. Хотя эта троица и сказала, что пришла сюда, дабы найти его, у юноши не было никакой уверенности, что сработай техника хоть на миг позже, то он остался бы в живых.
От жестоких ударов кулака старика, перекрытия балкона не выдержали и он затрещав, устремился вниз. Прямо туда, где живая человеческая река пыталась как можно скорее покинуть ставшую вдруг смертельной арену.
По счастью, на обрушение успел отреагировать Вей Лао. Он резко выдохнул и сжав руку в кулак, направил ее в сторону зрителей, над которыми развернулся полог из сверкающих молний. Члены Секты Божественного Грома находящие в Линьане немедленно распяли дерзнувшего повторить их тайную технику, особенно если тот выходец из Секты Текущего Пламени, но Вей Лао было плевать. Этому приему его научила сама Юань Цзы и он не собирался отвергать столь ценный дар.
Балкон упал на развернутый полог и уже обломками рассыпался по опустевшим трибунам. Главы Сект вместе с Лю Бэем успели отпрыгнуть, так что больше всех пострадал Джи Ву, о котором в пылу битвы как-то подзабыли.
Лежа с обитыми внутренностями и пытаясь подняться, он бормотал:
— Правильно мне отец говорил! Не связывайся ты с этими гребаными культиваторами! До добра не доведут!
К молодому мастеру подскочила Айрин
— Че ты там вякнул про культиваторов? — за такие слова девушка хотела пнуть того под ребра, но передумала, видя что ее жениху и так досталось. Вместо этого бывшая жрица подхватила его за руки и попыталась помочь подняться.
— Я не отпускал тебя! — Лю Бей увернулся от всех атак Глав Сект и появился над телом юноши.
— А ну пошел прочь, клятвопреступник! — Айрин спустила с поводка уже готовый к призыву Хоровод Голодных Духов. Лицо старика перекосило от ярости при виде проступающих силуэтов
— Что ты здесь забыла, жрица? Твоя семья не дала совершить нам благое дело дома и сейчас снова пытаетесь помешать мне?
Айрин была готова сражаться, но призванные с плана Скорби считали иначе. Их призывательница сейчас держала в руках того, кто своим поведением вызвал недовольство их повелителя и они не собирались подчиняться в его благо. Прозрачные силуэты растаяли в воздухе, так и не появившись, вызвав кривую улыбку на губах Лю Бэя
— Недоучка! — бросил он, посчитав что причина сорванного призыва была в недостаточном мастерстве девушки.
Старика смело с места ударом ледяной глыбы. Главы Сект заметили, что почти все зрители покинули арену и развернулись на полную. От удара о стену, из его рта плеснула кровь, но он продолжал оставаться на ногах
— Я не хочу сражаться с вами! — Лю Бэй еще раз воззвал к практикам- Просто не позволяйте никому попасть по Дворец! Прошу вас. Она одурачит всех вас!
— О ком ты постоянно говоришь? — Глава Секты Стальной Ладони решил все же прислушаться
— Я не знаю. Но она искренне желает отнять у Императора самое дорогое, что у него есть. Его детей
— Желанием принца было привести человека, что не практикует культивацию, является мастером меча и имеет фамию Ву- заговорил Глава Секты Полной Луны- Дозволено ли тебе идти поперек слова будущего Императора?
Старик запнулся, не зная, что ответить. После оглашения о Турнире, к нему во сне явилась неземной красоты женщина, что обещала огромную силу, если он победит во всех боях и попав во Дворец, убьет принца. Однако Лю Бэй состоял в Секте отрицающей пути культивации и с презрением отнесся к предложению, на что неизвестная сказала, что найдет другого кандидата. Поэтому то ему и пришлось участвовать, чтобы не допустить победителя до принца. Но если Юнь Мин сам желает встречи, то должен ли он помешать?
Сомнения стали одолевать старика. Он поднял так и лежащие на арене кинжалы, после чего коротко кивнул и согнул сину в низком поклоне.
— Этот недостойный не смеет ставить под сомнения слова господина- Лю Бэй все решил для себя и развернувшись, похромал к выходу. Порезанная пятка была его единственной раной, случившейся по полному недоразумению в битве с Тремя могущественными практиками. Закалка закалкой, а от стекла на дороге не убережен никто. Его не преследовали.
Трое Глав Сект подошли к пытающемуся подняться Джи Ву. Тот искал глазами Вей Лао, наука которого помогла ему не умереть самым печальным образом. Юноша хотел поблагодарить Капитана, однако того нигде не было
— Где Вей Лао? — спросил молодой мастер у Айрин
— Да только что получил сообщение через артефакт, побелел лицом и исчез телепортом- легко отмахнулась та- И какая вообще разница? Где спасибо такой великолепной мне?
— Спасибо- Джи Ву кивнул головой — Наверное у Капитана возникли неотложные дела
— Мы должны сопроводить вас до печати, которая переместит вас в Императорский Дворец- взял слово Глава Секты Полной Луны- Чжан Хен, Глава Дворцовой Стражи без нас наверняка не допустит до печати никого, так что идем.
Джи Ву при поддержке Айрин, кое как утвердился на ногах. У него болели руки, ноги и даже голова, когда он пытался ударить Лю Бэя по носу, но ему нужно было добраться до принца, чтобы понять, какого демона он ему нужен.
Как и рассчитывал молодой мастер- Турнир завершился к самому закату. Пусть конец и был таким странным, но юноша действительно являлся победителем, поскольку в последнем бою первым ранил своего соперника и слова Трех Глав Великих Сект были тому подтверждением.
Именно это и пытались донести до Чжан Хена, когда все добрались до площади, на которой горела формация перехода. Даже когда были предоставлены свитки с личным приказом Императора, дающие право победителю войти во Дворец, Страж не дрогнул. Облаченный в полную артефактную броню, Глава Дворцовой стражи ровно стоял на входе в печать и не боялся ни бога ни черта. Он признал приказ настоящим, но усомнился, что Чи Ву действительно является победителем. Слова Трех Глав Великих Сект были для него пустым звуком, ведь за всю его долгую службу кто только не пытался давить на него своим знатным происхождением.
— Ты не можешь не выполнить приказ Императора! — ярился Глава Секты Полной Луны. Принц заплатил ему огромным количеством трав для культивации, растущими только в стенах Дворца и ему не хотелось лишаться всего этого из-за одного человека.
— Где бумага, гласящая об официальном завершении этого вашего турнира? — совершенно невозмутимо отозвался Чжан Хен
— Слушай сюда! — Глава Секты Сверкающего Льда так же перешел на повышенный тон- Если ты не пропустишь ее, то мы найдем способ поведать твоему господину, что ты ослушался его приказа о честном проведении Турнира. Думаешь, мы не заметили, сколько среди участников было солдат?
Чжан Хен наконец то отвел глаза. В своем рвении любой ценой защищать вход, он действительно заставил своих подчиненных участвовать, а после победы, отказаться от награды, поскольку тот не доверял даже им.
— Это было их желание. Все честно
— Да мы сейчас тебя в землю вколотим! — заволновался Глава Секты Стальной Ладони, засучивая рукава. Столь огромное количество материалов не могло пройти мимо и тот собирался любой ценой заполучить их.
Однако вдалеке появился тот самый мелкий чиновник, изо всех сил размахивая развернутым свитком
— Вот! Вот официальное заключение Турнира! Простите, что так поздно, лишь сейчас откопался. Там от вашей битвы завалило комнату, где я сидел.
Чиновник с невозмутимым видом подошел к молодому мастеру и достав перо, спросил:
— Организационную таблицу тоже взрывом посекло, так что как вас зовут?
— Чи Ву- ответил юноша
— Так и запишем! — чиновник с энтузиазмом проделывал возложенную на него работу совершенно не обращая внимания ни на Стража, ни на Глав Сект. Он протянул только что подписанный свиток Чжану Хену- Вот, прошу! Согласно его, назвавшая себя Чи Ву имеет право войти в печать ссылаясь на рескрипт Императора с личной подписью.
То, чего не могли сделать трое могущественных практика, с легкостью сделала обычная бумажка подписанная на коленке. Чжане Хен пробежал глазами по бумаге и скривив губы, посторонился, открывая для молодого мастера проход к печати.
Джи Ву ступил на сияющие линии формации и мир перед его глазами мгновенно изменился. Юноша успел лишь заметить махающую ладошкой Айрин и спины Трех Глав Сект, что выполнили обещанное.
Никто не говорил, где находится Императорский Дворец, но судя по увиденному, тот располагался в седловине между трех гор, скрытый из вида простого обывателя.
Юноше не дали долго стоять и разглядывать окружение. К нему тот час подошли две девушки в белых ханьфу и поклонившись, в унисон заговорили:
— Наш господин уже ожидает вас! Позвольте сопроводить Вас!
Юноша шел по тропинке, уложенную белоснежными плитами и изо сех сил старался не пялиться по сторонам. Он никогда не видел столько золота и драгоценных камней, сосредоточенных в одном месте. Повсюду росли деревья, в ветвях которых пели птицы, а на земле вовсю цвели невиданные цветы. Повсюду журчали небольшие водопады, питаемые текущими тут и там тонкими ручьями.
Взору молодого мастера открылась стена небольшого строения, утопающего в зелени. Именно туда его и вели слуги, которые остановились по бокам от входа и приглашающе повели руками, предлагая войти, что юноша и не замедлил сделать.
Это оказалась своеобразная беседка, внутри которой стояло два плетеных кресла. Когда молодой мастер появился на пороге, из одного из кресел стремительно поднялся человек, одетый в расшитые золотом ханьфу. В глазах Джи Ву мелькнуло узнавание, поскольку именно этот человек семь дней назад стоял напротив разрушенного забора купален и с шоком в глазах смотрел на чуть не убившую его Айрин.
Юноша примерно одного возраста с Джи Ву развел руки в стороны, словно собираясь обняться и улыбаясь, произнес:
— Ну здравствуй. Брат.
Конец первой книги.
Больше книг на сайте - Knigoed.net