— Живя по совести невозможно стать одним из самых богатых людей Моравола, — фыркнула Агна и отвернулась, с презрением глядя на возвышающуюся над городом цитадель. Она с самого детства слышала о Мораволе и о том, как в нем держится власть. И в этих рассказах не было ничего, что было бы не противно человеку, которого воспитывали жить в соответствии с законом и совестью.
Именно так растили людей в ее клане, несмотря на все слухи, что ходили о «диких воинственных варварах».
— Будь здесь Андриан, он не стал бы отвергать эту теорию, — не оборачиваясь, произнесла она. — И я считаю, что нам стоит выяснить, где сейчас находится твой отец.
— Откуда тебе знать? Вы знакомы всего лишь пару месяцев! — Выкрикнула Лианна. — А мы друзья уже около четырех лет, и я могу с уверенностью сказать, что он доверяет нам!
— Доверяет! — Вспыхнула в ответ Агна и повернулась к чародеям. Татуировки на ее лице опасно засверкали. — Вот только он не станет слепо идти за вами и упускать из виду подозрительные факты! Говоришь, знаешь его уже четыре года? Говоришь, уверена в нем? А насколько сильно ты уверена, что знала настоящего Андриана? Да, я знакома с ним всего два месяца, однако со мной он был самим собой и не прикрывался лживыми идеалами!
— Хватит! — Наконец, вмешался Антий, взмахнув перед собой рукой. — Сейчас этот спор ни к чему не приведет. Продолжаем искать по моему плану! Как появится Андриан, мы придумаем, что делать дальше.
— Идем? — недовольно спросила Лианна, стараясь не смотреть на ярко горящие татуировки дикарки. Агна гневно выдохнула, и молчаливым кивком согласилась с предложением чародейки. Рисунки на ее лице почти тут же погасли.
— Отлично, — произнес Антий и направился к дому очередного возможного поставщика. Покачав головой, он пробормотал себе под нос. — С кем же ты связался, Андриан?
Подойдя к задней двери достаточно большой кузницы, он обхватил тяжелое кольцо и три раза постучал. Прошло около минуты прежде, чем они услышали глухие шаги и дверь отворилась. На пороге стоял двухметровый широкоплечий мужчина с густой бородой и ладонями, способными за один удар прихлопнуть любого из пришедших к нему чародеев.
— Это ты, мальчишка? — Недовольно фыркнул он, увидев знакомое лицо. — Чего тебе? Деньги твоему отцу я отдал! Все! До последней монеты!
Закрыв рот, кузнец попытался закрыть дверь, однако Антий был слишком наглым, чтобы дать разговору закончиться именно так. Сделав шаг вперед, он поставил ногу на порог так, чтобы дверь оказалось невозможным закрыть.
— Мы пришли поговорить не о твоем долге, Хаган, — произнес сын торговца, подняв руки в примирительном жесте. — Нам просто нужна, небольшая помощь! Ну давай! Не откажешь же ты в просьбе старым знакомым.
— Зависит от того, что тебе нужно, — кузнец подозрительно оглядел стоявших позади него чародеек, задержал взгляд на дикарке, мгновенно узнав, какому клану принадлежат татуировки на ее лице, и перевел угрюмый взгляд на Антия. — Уходи, парень, нечего тебе здесь искать.
Чародей поморщился, не желая терпеть такое отношение к себе, но все же смог усмирить свою гордость и попробовал договориться.
— Послушай, Хаган, я знаю, что твои отношения с моей семьей, мягко говоря, напряженные, но я уверен, что смогу поговорить с отцом, чтобы он… скажем так, сделал тебе некоторые поблажки, — Антий умоляюще улыбнулся и протянул ему руку. — Ну как? Ты согласен помочь старому другу?
Кузнец прикрыл глаза, выругался себе под нос, потянулся к руке, но за мгновение до того, как пожать ее, остановился:
— Что тебе нужно? Я не собираюсь соглашаться на то, что не в моих силах.
— Пустяк, нужно только поделиться информацией.
— Кого-то выдать? — Кузнец засомневался, но после секундных раздумий, во время которых он решил, что юнец вряд ли захочет узнать что-нибудь важное, все же пожал руку.
— Отлично, — Антий еще раз улыбнулся и довольно потер ладони. — Послушай, Хаган, ты же знаешь почти всех влиятельных людей города, со многими работаешь, дружишь с теми, кто работает с остальными, так?
— Допустим, — кивнул кузнец.
— В общем, нам нужно узнать, кому мог принадлежать полыхающий сегодня утром склад или кто работает на того, кому он принадлежал. Пожалуйста, это очень важное дело!
— ВАМ нужно знать? — Недоуменно спросил Хаган, еще раз осмотрев пришедших с Антием девушек, и расплылся в улыбке. — Если ТЫ не знаешь, парень, значит тебе не нужно знать. И не лезь в это дело, вот, что я могу сказать!
— Ну уж нет! — Сорвалась Агна и широким шагом направилась к кузнецу. Бесцеремонно оттолкнув Антия с дороги, она встала перед Хаганом, уперла руки в бока и разгневанно заявила. — Уже двое человек сказали нам тоже самое и тут только тупой не заметит, кого мы ищем!
— Полегче, — угрожающе холодно попросил кузнец.
— Нет, это ты полегче, — крикнула она и указала на Антия. — Где его отец? Это ведь он владелец склада? Где Цестиан? Отвечай!
— Тебе стоит лучше выбирать своих друзей, парень, — так же холодно заявил Хаган и принялся закрывать дверь. За мгновение до того, как полностью ее захлопнуть, он остановился и сказал. — Лабиринт под торговым кварталом. Цестиан Элий прячется там…
Моравол, Ремесленный квартал, кузня Хариса, 14:25
Андриан услышал все, что хотел.
Как только Вортигерн понял, что кто-то специально разнес слух по всему городу не только об убийстве, но и о том, что его совершил трущобный герцог, он сорвался. Лорд-командующий позволил живущему внутри него гневу вырваться наружу и кричал буквально на каждого попавшегося ему на глаза гвардейца. Требовал как можно быстрее выяснить, что здесь произошло, и как именно им найти убийцу. И все бы ничего, если бы старый генерал не оскорблял всех такими выражениями, которые молодой адепт не слышал за все семнадцать лет жизни.
Чародей помнил, что Вортигерн обещал ему серьезный разговор, и, не желая общаться с генералом, когда тот в подобном состоянии, направился к выходу.
— Андриан! — Услышал он, оказавшись на улице. Маг поморщился и беззвучно выругался. Однако в следующее мгновение уже дружелюбно улыбался, приветственно махая рукой.
— Квинт, — кивнул адепт, когда окрикнувший его гвардеец подошел ближе. — Как успехи? У вас уже есть идеи, кто мог убить тех людей в переулке?
— Идеи есть, однако это всего лишь теории, — гвардеец настороженно посмотрел на кузницу и указал чародею на соседний двор. — Не против отойти? Есть кое-что, что не должно коснуться ушей нашего господина.
— Твоего, — напомнил Андриан и зашагал в указанную Квинтом сторону. — Я пока еще не вступил в ваши ряды, да и вообще не горю желанием кому-то кланяться. Не понимаю, откуда у вас столько энтузиазма…
— Это всего лишь рабочая необходимость, — гвардеец пожал плечами. — К тому же Вортигерн сделал для каждого из нас столько, что я удивлен, что мы до сих пор не носим его на руках. Будь он действительно нашим господином, мы были бы самыми счастливыми рабами.
— Но все равно рабами, — заметил чародей и остановился, оказавшись в тени соседнего дома. Он мрачно посмотрел на гвардейца, который казался всего на пару лет старше его, и тяжело вздохнул. — Честно говоря, мысль о том, что от гвардии следует держаться подальше, посещает меня все чаще.
— Я не тот человек, с которым тебе следует это обсуждать.
— Забудь, — Андриан прикрыл глаза и попробовал успокоиться. Прошла только первая половина дня, но чародей уже был на грани и мог сорваться из-за любого случайно брошенного слова.
Открыв глаза вновь, он хмуро посмотрел на гвардейца.
— Ты о чем-то хотел поговорить со мной?
Квинт кивнул.
— Судя по всему ты знаешь довольно много о тех символах, что мы нашли… уж наверняка больше нас. Может у тебя есть еще что-то, что может помочь? Другие отличительные знаки, имена, может адреса?
— Прости, Квинт, но я и без того сказал уже слишком многое, — чародей спрятал руки за спиной и повесил голову. — Могу сказать только одно: в происходящем на складе так же замешаны люди трущобного герцога.
— Мы уже знаем, — гвардеец кивнул и, увидев вопросительный взгляд чародея, пояснил. — Мы нашли идентичные символы у двоих жертв. Узнать бы, что они там делали… тебе известно что-нибудь ещё?
— Нет, — уверенно заявил Андриан и сделал шаг в сторону. — Я не знаю ничего, что помогло бы вам разобраться в преступлениях, а сейчас извини, но мне пора идти. И без того слишком сильно задержался здесь.
— Хорошо, — Квинт кивком попрощался с чародеем и направился к кузнице. Андриан простоял еще несколько секунд, глядя гвардейцу в спину, однако, вспомнив, сколько ему еще предстоит сделать, тяжело вздохнул и направился подальше от места преступления.
По его следам уже наверняка идут охотники трущобного герцога, он совершенно не знает, как теперь искать Антия и двух чародеек, а также очень разозлил Вортигерна, сбежав от него, будучи предупрежденным о серьезном разговоре… перспективы у Андриана были безрадостные, но тем не менее чародей старался не опускать руки и принялся искать своих друзей.
Он вышел на одну из главных улиц ремесленного квартала и стал расспрашивать попадающихся ему на глаза людей. В основном жители и гости Моравола удивленно косились на чародея, услышав вопросы о дикарке с татуировками на лице, но были и те, кто говорил ему, что видел подобных людей и указывал дорогу, где именно они пересеклись с девушкой, похожей на Агну.