— Понимаю, — согласилась Энида и окинула беглым взглядом представшую перед ней подворотню. — Вход в лабиринт должен быть где-то здесь… ты уверен, что сможешь найти беглеца под землей?
— Во тьме мои силы возрастут, — кивнул чернокнижник. — Не думаю, что наши поиски могут доставить нам какие-то проблемы.
— Кстати о тьме. Ты ей поклоняешься? — Заинтересованно спросила чародейка, выйдя чуть вперед и оглядывая грязь в поисках недавних следов. К сожалению, земля, размокшая из-за климата предосеннего Моравола, полностью их скрыла. — Разве это не противоречит словам, что твой орден объявили еретиками, ведь Тьма одна из южных Первоначал. Хм… а может и нет никакого ордена?
Блэйд улыбнулся, оглядывая вышедшую вперед чародейку. Он подошел к небольшим ящикам, стоявшим у стены дома, и, пожав плечами, согласился:
— Может и нет, но между нами это ничего не меняет, я не выдам своих тайн. — Колдун уселся на один из ящиков и, вернув себе образ мальчишки, усмехнулся. — К тому же Тьма одна из самых непостоянных Первоначал.
— Ругаешь свою госпожу у нее за спиной? — пробубнила чародейка, постепенно злясь из-за того, что не в силах найти вход в подземелье, где всего около часа назад скрылся человек.
— Угу, — Блэйд кивнул. — Ей плевать. Между нами: богиня сильно ослабла за те столетия, что прошли с Темных Времен. И она рада любому послушнику, пусть даже тем, кто плюет ей в лицо. А служителям Пустоты все равно, кому я поклоняюсь, если это приносит пользу.
— Служителям Пустоты? — удивленно спросила фон Рейнор.
Колдун не ответил. Он неопределенно улыбнулся и спрыгнул с ящика. Еще раз оглядел их и обошел вокруг.
— Госпожа фон Рейнор, — крикнул Блэйд, осматривая огромный пласт земли у себя под ногами. Энида подошла к чернокнижнику и недоуменно посмотрела сначала себе под ноги, затем на него.
— Здесь ничего нет, колдун, — заметила она, но Блэйд лишь азартно улыбнулся.
— Я так не думаю. — Он сделал шаг вперед и несколько раз прыгнул. Грязь под ним издала довольно необычный для нее звук глухого удара, и целый пласт земли отошел на сантиметр в сторону. — Похоже, мы нашли вход!
— Возможно, — задумчиво произнесла Энида, вспоминая, что совершенно не знакома с подземельями Моравола и не имеет понятия, что именно ей ждать от темных катакомб. Она снова будет выглядеть растерянной дурочкой и ей снова предстоит полностью положиться на колдуна… успокаивало ее лишь одно — если бы не ее доступ к общему фону, Блэйд бы понятия не имел, куда именно нужно направляться.
Тяжело вздохнув, она размяла шею и подняла руки вверх. Следом за ее движениями поднялись скрываемые грязью доски, открывая напарникам вход в древние подземелья, и тут же упали в нескольких метрах в стороне. Колдун сделал шаг вперед, но изящная ладонь чародейки остановила его.
— Что-то не так, — с опаской произнесла она, прислушиваясь к внутренним ощущениям, которые подсказывали ей, что в подземельях происходит что-то неладное. Через мгновение из отрывшейся дыры раздались перепуганные крики и звуки борьбы.
— Нам нужно спешить, — нахмурившись, заявил чернокнижник, делая шаг вперед. Спустя несколько секунд, глядя в пугающую темноту, следом за ним направилась и Энида…
Глава 10
Моравол, Торговый квартал, Лабиринт, кабинет Элия, 14:40
Демон узнал о приближении чудовищ задолго до того, как они оказались на обжитых уровнях лабиринта. В тот самый момент, как зов таинственного алтаря эхом разнесся по темным коридорам подземелья, Комгалл почувствовал, как обитающие в глубинах монстры откликнулись на призыв и ордой двинулись к алтарю. Человеческая душа, использованная в ритуале, была отличной приманкой для тех, кто родился при помощи магии, и только тот факт, что слуга Элия был не самым слабым демоном, помог ему остаться на месте и не присоединиться к остальным.
Тем не менее, ощутив приход опасности, демон не шевельнул и пальцем, чтобы сообщить о ней, и все так же продолжал с улыбкой наблюдать за перебранкой заговорщиков.
Самые влиятельные люди Моравола…
Демона, как никого другого, забавляло то, кем они себя представляли, ведь в его глазах, глазах по-настоящему бессмертного существа, это была всего лишь очередная кучка смертных. Слабых и недолговечных существ, которые позабыв о существовании древнего Врага грызлись между собой, даже не подозревая, что их действия не имеют смысла.
Комгалл знал: чтобы сегодня не произошло, это не спасет Моравол от того, что приготовил для него Астарот. Герцогство падет, и совершенно не важно, кто в этот момент будет им править.
Комгалл мог бы предупредить их об этом, рассказать, что именно задумал его настоящий хозяин, но… но это было не в его интересах.
Наблюдая за ссорой Элия с остальными заговорщиками, он краем сознания продолжал следить за рвущимися наружу чудовищами и наслаждался создаваемым ими хаосом. И это могло бы продолжаться достаточно долго — до того момента, когда твари ворвались бы в небольшой кабинет Элия — однако демон, дождавшись, когда ряды смертных поредеют, а эманации их смерти добавят ему немало удовольствия, решил, что хватит притворяться и настало время сообщить остальным о приближающейся опасности.
— Тихо, — прервал демон заговорщиков и сделал вид, словно только сейчас почувствовал приближение чудовищ из глубин. — Чувствуете?
Как только Комгалл произнес эти слова, он почувствовал, как к двери подбегает человек и готовится открыть дверь. Осознав, что его сейчас снесут, демон едва успел отпрыгнуть в сторону, как дверь распахнулась и в кабинет ворвался один из людей Элия.
— Господин! — крикнул он, пытаясь отдышаться. — У нас проблемы! Надо уходить!
Словно оправдывая его спешку, снаружи кабинета раздались звуки ожесточенного сражения и вопли умирающих. Не установи Элий защиту от внешних звуков, не желая, чтобы ему мешал работать любой посторонний шум, заговорщики услышали бы приход чудовищ задолго до того, как они оказались столь близко.
— Что там происходит? — рявкнул Лич, направляясь к выходу. Человек Элия едва успел выскочить обратно в тоннель прежде, чем его присутствие успело помешать повелителю трущоб.
Не дожидаясь, пока немертвый маг окажется снаружи, Цестиан Элий спросил у стоявшего рядом с выходом демона:
— Что там происходит? Неужели старый дурак Вортигерн решил, что сегодня удачный день, чтобы приняться за нас?
— Нет, — вместо Комгалла произнесла жрица Лжи. — Чувствуешь? Магический фон усилился в несколько раз, но нет ни единого признака применения заклятий. Будь это Вортигерн со своей гвардией, уверена, они бы расправились с твоим отребьем просто щелкнув пальцами.
— Это живые люди, жрица, не забывай, — с укором произнес Элий и усмехнулся. — Слуга южных богов и чародейка в одном теле… что может быть хуже?
— Твоя голова на этом самом столе, если ты не… — не успела она договорить как за дверью раздался страшный оглушительный хлопок. Следом за ним в тоннеле возникла яркая вспышка и громкий рев Лича.
Не сговариваясь, прислужница помчалась к выходу, а Элий совершенно в противоположную сторону. К одному из своих широких шкафов. Скептично посмотрев на так и не нашедших общий язык заговорщиков, Комгалл пожал плечами и направился к Цестиану. Все-таки именно его род пленил демона, и именно торговца должен оберегать демон. К тому же «пленник» совершенно не хотел тратить силы ради бесполезной драки с чудовищами. Лич и прислужница были достаточно сильны, чтобы сдержать их.
— Что ты делаешь… хозяин? — с трудом выговорив последнее слово, спросил Комгалл.
— Нужно уходить, — коротко сказал Элий и повернулся к своему демону, ожидая увидеть насмешливый взгляд, но существо, занявшее тело бедняка из трущоб, выглядело максимально серьезно и понимающе.
— Я чувствую их, — ответил на вопросительный взгляд хозяина, Комгалл. — Тварей слишком много, чтобы живой труп и подстилка для богов смогли остановить их. Побег — единственный выход.
— Рад, что мои предки пленили предприимчивого демона, — улыбнулся Элий и повернулся обратно к шкафу. Выбросив с полок несколько книг и прикоснувшись к задней стенке, Торгаш направил магическую энергию в скрытый механизм и спустя всего пару секунд раздался едва различимый в общем шуме щелчок. Еще мгновение и шкаф рассыпался в пыль.
— Сколько же я потратил на подобную магию? — Риторические спросил Элий. Повернувшись к демону, он указал на выход в тоннель и приказал. — Бери этих двоих и уходим.
— Тебе они еще не надоели?
— Это не важно, — ответил Торгаш. — Мы не имеем права выбрасывать ценные кадры, как ненужный мусор.
Демон послушно кивнул и направился к выходу. Краем глаза он заметил, что Элий стал героически спасать оставшуюся в соседних шкафах литературу. Самые важные записи о его делах и возможных знакомых. Комгалл был уверен, что большая их часть — компромат на тех, кто служит ему благодаря умелому шантажу.
Оказавшись снаружи, он широко раскрыл руки, впитывая в себя обильно витавшие в воздухе эманации смерти, и громко рассмеялся. Наконец-то, наконец-то он вновь почувствовал ту безумную смесь страха, ненависти, хаоса и смерти. Демон помнил те времена, когда подобная энергия была буквально на каждом шагу, и достаточно было просто открыться, чтобы впитывать безграничную мощь, что она давала.
Так и не опустив руки, Комгалл закрыл глаза и направился вперед, совершенно забыв об окружающих его чудищах. Он был абсолютно счастлив, впитывал эманации смерти и за считанные мгновения оказался достаточно сильным, чтобы сбросить пленившие его оковы рода Элиев. Почти достаточно сильным.
Стоило ему начать рушить сковывающее заклятье, как его шею тут же обхватила крепкая костлявая рука. Открыв глаза, демон увидел стоявшего перед собой древнего мага и тут же прекратил впитывать энергию умирающих.
— Элий призывает вас к себе, — вяло улыбнувшись, произнес он, с сожалением осознавая, что крепкая рука колдуна, до сих пор державшая его шею, стремительно отнимала полученную задаром энергию.
— Он может призвать только тебя, — холодно проскрипел Лич и отпустил пленника. — Еще раз попробуешь освободиться, я лично вытащу твою сущность из этого тела и отправлю на вечную заточение к летописцам. Ты не представляешь, как много найдется людей, желающих выполнить твою вечернюю работу.