Моравол, Лабиринт, лаз между первым и вторым уровнем. 15:10
Согнувшись пополам, они продолжали двигаться вперед. То, что чародеи поначалу приняли за канал водостока, вскоре изменил свое направление и вместо того, чтобы идти параллельно с тоннелем, превратился в полноценную шахту. Преодолев очередной поворот, Агна едва не сорвалась, в темноте проглядев, что пол исчез, а дальнейший путь преграждает глубокая яма. Задрав голову, она обнаружила такую же дыру в потолке и крайне тусклый огонек света, который по всей видимости проникал в подземелье через решетку канализации на одной из мостовой.
— Ну что там? — шепотом произнес Антий, опасаясь, что обитающие неподалеку твари могут его услышать. Они преодолели не так много решеток, подобных той, через которую вошли, но увиденного в те моменты было вполне достаточно, чтобы на всю жизнь лишиться спокойного сна. Благо чародею хватило ума сказать Лианне, чтобы она не смотрела через них и не видела бесчисленных чудовищ и разорванные тела их жертв.
— Кто-нибудь из вас умеет летать? — Спросила дикарка, пытаясь отодвинуться достаточно, чтобы Антий мог увидеть появившуюся проблему.
— Глубоко? — Произнес сын торговца, увидев лишь то, что часть пола отсутствовала.
Агна кивнула и столкнула лежавший на краю небольшой камень. Прошло не менее половины минуты прежде, чем из глубин донесся едва различимый стук от падения.
— Возвращаться не вариант, — сказала она, когда увидела, что Антий уже готов развернуться. — Наверняка те твари уже перекрыли выход… надеюсь, беглецы подняли достаточно шума, чтобы привлечь гвардию.
— И что нам теперь делать? — спросила стоявшая позади всех Лианна.
Антий пожал плечами и посмотрел на Агну. Дикарка была самым приспособленным к подобным ситуациям человеком, ее всю жизнь учили выживать в мерзлых пустошах, горах и подземельях, но судя по ее лицу, она не знала ничего, что помогло бы им продолжить двигаться вперед. Пропасть оказалась слишком большой для того, чтобы ее можно было перепрыгнуть и продолжить двигаться, не спускаясь вниз к еще большим опасностям.
— Слушай, — произнес чародей, приблизившись к дикарке и понизив голос. — Если кузнец не соврал, то мой отец где-то там внизу. Мы должны его найти и попытаться помочь. У тебя точно нет плана?
Агна покачала головой, но в следующий миг подняла голову и задумчиво посмотрела на свет. Он был уже не такой яркий, как несколько минут назад, и заметив это чародейка улыбнулась.
— Вообще-то… есть кое-что.
Сказав это, она скрестила ноги, положила руки на колени и закрыла глаза. Антий пожал плечами и повернулся к Лианне, которая единственная из всех троих продолжала стоять, наполовину согнувшись, не желая пачкать, свою одежду.
— Как думаешь, что сейчас будет? — спросил он у подруги.
— Дождь, — почти не задумываясь ответила Лианна и, заметив вопросительный взгляд чародея, добавила. — Когда мы только спускались сюда, над городом уже сгущались тучи. Не сомневаюсь, что дворцовый район и площадь Августина защитят от погоды ради праздника, но на остальной город они тратятся не станут. К тому же это отличный способ согнать всех в одно место.
— Да, — неуверенно согласился Антий. — Но как погода нам поможет?
— Она гидромант, — Лианна указала на Агну. — Будет показывать свои силы.
Они продолжали сидеть довольно долгое время. Антию показалось, что прошло не меньше получаса прежде, чем магия дикарки дало хоть какие-то плоды. А до этого, чародеи преспокойно сидели и общались между собой на совершенно разные темы. Получалось довольно плохо, учитывая, что оба хотели обсудить свою новую знакомую и старого друга, но не решались из-за близкого присутствия Агны.
Антий уже собрался накричать на чародейку за ее медлительность, но в этот момент с верхней части шахты, через уличную решетку начали литься небольшие струйки воды. Поначалу, сын торговца не видел ничего необычного, однако стоило непогоде еще больше разойтись, а ручьям перейти в бурный поток, как татуировки на лице дикарки ярко вспыхнули, а вода перед ней замерла. Не открывая глаз, Агна подняла руки и движением кисти отдала приказ.
Прошло не более десяти ударов сердца как застывшая вода ожила и рванулась к ногам чародейки. Капли и ручьи стремительно собирались вместе, образуя небольшую платформу, полностью закрывающую шахту водостока.
Открыв глаза, дикарка поднялась, сделала шаг вперед и, улыбнувшись, когда ее нога не провалилась сквозь созданное из воды подобие пола, полностью взошла на платформу.
— Идете? — спросила она, повернувшись к остальным.
— Куда? — с сомнением спросил Антий. — Ты можешь опустить ее?
Дикарка кивнула и тут же показала на коридор у себя за спиной.
— Мы можем просто продолжить путь вперед, однако если ты хочешь найти своего отца, то эта шахта наиболее быстрый способ оказаться внизу.
— Надеюсь, ты уверена в своих силах… — голос Антия дрогнул, когда он последовал за Агной и так же вступил на платформу. Следом за взошла и Лианна, блага шахта оказалась достаточно широкая, чтобы уместить троих подростков, пусть им и пришлось потесниться.
Устроившись так, чтобы их локти не впивались в ребра друг друга, чародеи зажмурились и стали ждать действий дикарки. Не обращая внимания на недоверие со стороны остальных, Агна приказала платформе отправляться вниз.
Вода двигалась крайне медленно и неохотно, но никто из подростков не посмел высказать свое замечание по этому поводу. Они понимали в каком положении находятся и то, что платформа, созданная всего лишь ученицей, способна выдержать троих человек уже казалось несказанным чудом.
Впрочем, им удалось спуститься всего на один уровень, как нервы Лианны не выдержали, и громко крикнув, что она больше так не может чародейка протиснулась в ближайший тоннель, который шел уже в горизонтальном направлении. Как только она отошла достаточно, чтобы за ней мог поместиться еще один человек, Антий последовал следом.
Пожав плечами, Агна так же сделала шаг вперед. И стоило ей сойти с платформы как застывшая вода вновь обрела свою текучесть, и бурный поток дождевой воды рванул вниз.
— Что дальше? — спросила она, поежившись, когда брызги холодной воды попали на ее кожу. — Вы хоть знаете куда идти «настоящие граждане Моравола»?
— Очень смешно, — фыркнул Антий. — Может, ты спросишь путь у своих водных друзей? Раз считаешь нас с отцом скользкими людьми…
— Может и спрошу, но боюсь даже водные духи побрезгуют связываться с Элиями, — не осталась в долгу Агна.
— Тихо, — шикнула Лианна и двинулась вперед по небольшому тоннелю. — Я не хочу из-за вас встретиться с теми… чудовищами.
— Ты права, — произнес Антий. — Неизвестно, куда мы идем и кого можем встретить. Не стоит привлекать лишнее внимание.
Снова замолчав, они продолжили путь по темным подземельям.
Моравол, Подземелья старого города, Темница Трущобного Герцога, 15:20
Андриан пришел в себя с шумным вдохом и резко вскочил. Оглядевшись по сторонам и не увидев ничего кроме тьмы, он несколько раз ущипнул себя за руку, не в состоянии поверить, что все еще жив после встречи с охотниками, провел рукой по лицу, словно смывал пережитый стресс, и уселся обратно на пол. Судя по ощущениям, это был голый камень, и чародей догадался, что находится в темнице хозяина похитивших его охотников.
Обнаружив, что в нем внезапно не осталось ни капли энергии, которую можно было бы без вреда для здоровья использовать для чародейства, Андриан скрестил под собой ноги, положил руки на колени и стал медитировать, пытаясь найти хотя бы частичку лишней магии. Однако, как он не пытался отыскать тонкие потоки энергии, внутри камеры не было ничего из чего можно было бы вытянуть силы, а наружу его не пускал таинственный сдерживающий камень.
Впрочем, кое-что ему все-таки удалось обнаружить — двоих чародеев, которые сидели напротив и держались за руки. Решив, что не желает в последние часы своей жизни разговаривать с неприятелями, Андриан ничем не выдал, что заметил их.
— И долго он еще будет молчать? — Раздался раздраженный голос геомантки. — Эй, если что мы видим твою ауру и знаем, что ты пришел в себя!
— Я тебя поздравляю, — холодно ответил Андриан, почти не раскрывая губ. — Архимаг будет рад узнать, что в его владениях появилась столь великая волшебница.
— Ты… — прошипела от злости Мильва, не в силах найти слова, чтобы ответить на издевку чародея. — Это из-за тебя мы оказались в этой дыре! Объясни им, что мы не имеем к тебе и твоим делам никакого отношения!
— Не буду, — чародей пересел в более удобную позу — просто прислонившись спиной к стене и вытянув ноги вперед — и добавил. — Вы сами напросились идти со мной, я вас не заставлял, поэтому сейчас не нойте, что попали в подземелье самого худшего мифа Моравола.
— Трущобного герцога? — испуганно спросила Мильва, в ответ Андриан коротко кивнул, не задумываясь о том, что чародейка вряд ли увидела этот жест в полной темноте.
— Ты прав, — смиренно, без всякого обвинения или страха произнес Оттон. — Только мы виноваты в том, что оказались здесь, но скажи нам, почему эти люди тебя искали?
Андриан промолчал, не решаясь признаваться абсолютно незнакомым людям в своем прошлом.
— Вряд ли твои тайны покинут пределы этих стен, — заметил полутролль, показывая, что полностью смирился со своей судьбой. — О чем вообще говорили те люди?
— Это не совсем люди, — попробовал уйти от ответа Андриан, но, тяжело вздохнув, добавил. — Однажды я смог вырваться из трущоб. Трущобный герцог никому раньше не позволял сделать это, однако почему-то меня он не стал преследовать. И после этого мне следовало до конца жизни сторониться старого города, но сегодня я посетил его и нарушил планы прошлого хозяина. Это если коротко. Теперь понятно, почему мы здесь?