— Кто вы такие? — настороженно спросил он.
— Это ты кто такой?! — Воскликнул Антий, засунув руки в карманы, ощупывая припрятанные там артефакты, и сделал шаг назад. — Судя по одеждам, ты не похож на обычного жителя лабиринта!
— А должен? — Человек в черном угрожающе направил на него посох. — Что трое подростков забыли в катакомбах? Именем архимага, моего господина Августина Тенебриса, я заклинаю вас ответить!
— Лабиринт находится вне власти Тенебриса, — азартно усмехнувшись, произнес Антий, все сильнее сжимая артефакт в кармане. — Это знает каждый Мораволец.
— Она не Мораволец, — незнакомец указал на Агну, которая уже сложила в своей голове структуру заклинания, готовое в любой момент вырваться с ее рук и направиться к чародею. Северянка поморщилась, возмущенная столь грубым напоминанием, что она здесь лишняя, но от ответа воздержалась.
Человек в черном удовлетворенно хмыкнул, радуясь, что чародейка проглотила оскорбление, но усмешка стерлась с его лица в тот самый момент, когда он получше рассмотрел северянку. А именно длинный контейнер, который она несла у себя на плече.
— Не может быть, — моментально расплывшись в улыбке, произнес человек в черном.
— Что тебя так развеселило? — напрягся Антий, на половину активировав артефакт и приготовившись обороняться. Он попытался посмотреть на чародея магическим зрением и узнать, какой школе он принадлежит и что от него ожидать, но не увидел ничего. Аура человека в черном была прекрасно защищена.
— Я полдня провел в поисках контейнера, — незнакомец указал на контейнер. — Думал, что Торгаш спрятал артефакт у себя на складе, и не ожидал, что на самом деле дурак доверил его подросткам! Великий Хаос!
— Хаос? — изумилась Агна и рефлекторно ударила заклятьем. Мужчина в черном сделал легкое движение рукой, словно отмахнувшись, и ледяное копье, нацеленное в его сердце, растаяло налету.
Руны на лице северянки ярко вспыхнули и, прорычав что-то неразборчивое, она отправила в сторону незнакомца еще одно заклятие.
— Поклонение южным темным богам запрещено в Мораволе!
— Оно не одобряется, — он снова отмахнулся. — Но не запрещено. К тому же об этом никто не узнает, ведь я не собираюсь отпускать вас.
— Ну, адепты изменения, — шепотом произнесла Агна. — Покажите, на что вы способны.
Человек в черном сделал шаг вперед и сложил ладони вместе. В следующее мгновение воздух между чародеями и незнакомцем заполонила едва заметная рябь, и Лианна едва успела выставить магический щит прежде, чем полетевший следом за возмущением воздуха огненный шар смог бы превратить троих чародеев в пепел. Пламя врезалось в сверхплотный сгусток энергии, обволокло его и спустя еще секунду потухло без следа.
Человек в черном растянул губы в еще одной усмешке и сказал:
— У меня нет на вас времени, — еще один взмах руки и в чародеев полетело уже совершенно иное заклятие, незнакомое им. Огромный фиолетовый шар, внутри которого горело оранжевое пламя. Антий резко вынул руку из кармана и, коротким словом окончательно активировав артефакт, сделал шаг вперед.
Мгновение и… фиолетовый шар врезается в защитную магию артефакта, взрывается и разбрасывает чародеев по сторонам. Ударившись о стены тоннеля, девушки тут же потеряли сознания. Антий, приложившись не так сильно, решил, что у него будет гораздо больше шансов выжить, если он останется лежать неподвижно, и притворился, что потерял сознание.
Незнакомец хмуро свел брови, несколько секунд понаблюдал за чародеями, проверяя способен ли кто-нибудь из них дать ему отпор, и, удовлетворенно кивнув, направился к Агне.
— Господин будет доволен, — довольно произнес он, протягивая руки к беззащитной чародейке. Антий насторожился, но вопреки опасениям адепта, незнакомец ничего не сделал самой северянке. Вместо этого тот бесцеремонно стянул с ее плеча контейнер и, не оглядываясь, направился к узкому лазу, к единственному оставшемуся пути на поверхность.
Глава 12
Моравол, Квартал чужеземцев, Посольство Тамарина, 15:50
— Ваши обвинения возмутительны! — Прокричал сидевший за роскошным столом человек. — Если у вас есть доказательства, что кто-то из моих людей причастен к вашим беспорядкам, то, пожалуйста, предоставьте их! А без этого не смейте обвинять меня, и мою родину в желании испортить ваш праздник, господин Вортигерн.
Лорд-командующий стоял напротив посла Тамарина, опершись об его стол. Лицо Вортигерна было красным от злости, глаза буквально налились кровью, а левая щека нервно дергалась. Позади него стояло два капитана гвардии, которым стоило быть в курсе всего, что мог бы сказать один из послов северных герцогств.
— Вам нужны доказательства? — едва сдерживая злость, прошипел Вортигерн. — Из всех северных стран Тамарин — единственное княжество, которое может стать лидером севера, если Моравол потеряет свои позиции. И я думаю, что вы как минимум радуетесь сегодняшнему… «позору».
— Радость не означает участие, господин Вортигерн, — посол поднялся из кресла и так же наклонился над столом. Понизив голос до такой степени, чтобы его не услышали стоявшие рядом гвардейцы, он добавил. — На моей родине до сих пор не всё спокойно. И поверьте, Тамарину сейчас не до внешней политики и подобных интриг.
Посол выпрямился и уселся обратно в кресло. Сложив руки на груди, он добавил:
— Я думаю, что отчет о произошедших недавно событиях лежит на столе у главы тайной канцелярии, если, конечно, девчонка занимается своими делами, а не носится по всей цитадели архимага, желая показать, что она — истинный Мораволец, а не беглянка с юга.
— Ваша… осведомлённость меня не радует, — словно выплюнул Вортигерн и сделал шаг назад, отходя от стола. — Будьте уверены, когда я найду информатора Тамарина, то лично вздерну его на ближайшей виселице.
Посол медленно кивнул.
— Это все? — Спросил тамаринец, протягивая руку к лежащим на столе бумагам. — До вечера осталось не так много времени, чтобы я мог позволить его тратить на вашу паранойю. Дела, знаете ли…
Вортигерн презрительно фыркнул и, резко повернувшись, направился к выходу из кабинета. Следом за ним последовали и капитаны гвардии.
— Что скажете, господин Вортигерн? — спросил Квинт, как только они вышли из посольства Тамарина и вернулись к оцеплению, которое было выставлено на тот случай, если бы опасения гвардии подтвердились и посол попытался бы сбежать.
Не дожидаясь, пока старый генерал сорвется на своего подчиненного из-за столь размытого вопроса, он добавил:
— Похоже, что произошедшее утром — внутренняя угроза Моравола и врага нужно искать среди своих.
Вортигерн хмуро посмотрел на гвардейца и, простояв так несколько секунд, строго сказал:
— Я не отпущу тебя заниматься «герцогом». Это всего лишь сказка, а сегодняшние следы, ведущие к нему — просто уловка.
— Но Анд…
— Но Андриан ребенок, который слишком много фантазирует, — прервал его Вортигерн. — Где он сейчас? Мы уже дали ему понять, что сегодня он должен быть с гвардией, но адепт предпочел этому — развлечения с друзьями.
— Возможно, — кивнул Квинт. — Прошу прощения за мои слова.
— И не вспоминай больше об этой сказке из трущоб. Она — забота Алена и его группы, не твоя. — Вортигерн повернулся и направился прочь от посольства, на ходу обдумывая, кто еще мог бы быть виновником сегодняшних событий. В том, что убийство и взрыв были сделаны ради политических целей, он не сомневался.
Широким шагом направляясь в сторону цитадели архимага, лорд-командующий пытался понять, что ему делать дальше, и успеет ли он остановить врага до того, как начнется официальная часть праздника с участием Августина. Если этого не сделать, то вечером у архимага может оказаться слишком много врагов, чтобы он смог с ними справиться.
Наконец, он понял, что ему стоит связаться с главой канцелярии и выяснить, известно ли ей что-нибудь о происходящих беспорядках. И стоило Вортигерн об этом подумать, как небо потемнело еще сильнее и сверкнула молния, заставив старого генерала невольно прикрыть глаза рукой. Как только он снова взглянул на путь перед собой, то увидел, что ему преградил дорогу одетый в черное молодой парень семнадцати лет. Незнакомец нагло улыбался, оглядывая застигнутых врасплох гвардейцев.
— Господин Вортигерн! — Крикнул он и театрально поклонился, словно княжеский шут. — Вас отыскать не так просто, как хотелось бы! Работа заставляет быть сразу в разных местах?
— Кто ты такой и что тебе нужно? — требовательно спросил Вортигерн, скрестив руки на груди. Гвардейцы за его спиной обнажили зачарованные клинки и встали полукругом подле своего генерала.
— Моя личность не имеет значения, — ответил парень уже куда более серьезным тоном. — Но вам следует знать, что меня отправила госпожа фон Рейнор и чем меньше вы будете спорить и выяснять, кто я такой, тем будет лучше для вас и для всего Моравола.
— И думаешь мы тут же тебе поверим? — насмешливо выкрикнул один из гвардейцев, но поднятая рука Вортигерна заставила застрять в глотке смех остальных солдат.
— Чего южная ведьма хочет от меня? — Сухо спросил лорд-командующий, когда стих очередной раскат грома. Он чувствовал, что человек, который смог столь незаметно преградить дорогу отряду гвардейцев, может так же внезапно исчезнуть, и не хочет своим пренебрежением лишать себя ценных сведений. Пусть даже есть большая вероятность, что они ложны и заманивают Вортигерна в ловушку.
— Срочно бросайте своих дела и направляйте солдат на все известные выходы из лабиринта, — сказал незнакомец. — Кто-то пробудил спящих в катакомбах чудовищ, и они огромной волной пытаются прорваться к поверхности. Чем бы вы не занимались, уверен, это может подождать.