— Если тебя это заинтересовало, иди в дворцовый квартал, попытайся найти дом Эниды фон Рейнор.
Андриан медленно кивнул и задумался. Что имел в виду гвардеец, говоря, что новый глава такая же сумасшедшая? Что она поступает необдуманно и не считается с последствиями? Импульсивна? Или то, что пытается найти правду там, где для остальных людей пролегает граница между реальным миром и старыми сказками?
В любом случае, если он хочет впечатлить Вортигерна, доказать ему, что тот ошибся, недооценив чародея, то у него нет другого выбора, кроме как обратиться к этой чародейке. Возвращаться к друзьям Андриан не намерен, опасаясь привлечь к ним совершенно ненужное внимание слуг герцога, как не намерен бросать попытки найти виновника утренних происшествий…
— Что здесь произошло? — неожиданно произнесла Мильва над правым плечом чародея, чем заставила его вздрогнуть.
— Вы всё слышали, — коротко ответил Андриан. — Конфликт с гвардией, ничего серьезного.
— Гвардией? — Оттон покачал головой. — С кем еще ты способен поссориться?
— Скоро узнаем, — тяжело вздохнул чародей и, увидев вопросительные взгляды остальных, добавил. — Идемте, объясню по дороге.
Моравол, Цитадель Архимага, Главный Зал Тайной Канцелярии, 16:01
Чародейка молча оглядывала абсолютно пустой зал тайной канцелярии. Никого. Совершенно. Несмотря на то, что Энида отправила ментальный сигнал, требовавший всех находящихся в городе подчиненных пиромантки немедленно явиться на встречу, ни один из них так и не пришел на ее зов.
Энида тяжело дышала, едва сдерживая злость, и искала глазами предметы, на которые она смогла бы выместить свои эмоции.
Плотно сжав кулаки, чародейка широким шагом направилась в свой кабинет. По пути она представляла, как она медленно расправляется с каждым из членов тайной канцелярии. Если Августин не сделает это раньше, ведь именно это он и задумал.
С размаху открыв дверь в погруженную во мрак комнату, Энида подошла к столу и изо всех сил ударила по деревянной крышке. Кулаки отозвались болью, но сейчас чародейке было плевать на физические ощущения. Злобно прорычав, она сбросила с рабочего места все бесполезные бумаги — все хоть что-то стоящее находилось сейчас у нее дома — и приборы, а под конец перевернула и сам стол. Недолго думая, она ударила по нему заклятьем и меньше, чем за секунду дерево вместе с документами превратилось в пепел.
Не чувствуя облегчения, чародейка занесла руку для того, чтобы отправить огненный шар в стоявший неподалеку шкаф с документами, но настойчивый кашель за спиной остановил ее. Обернувшись, Энида увидела знакомую по старым делам особу.
— Там лежало мое заявление об отставке, — заявила неожиданная гостья и кивком указала оставшийся от стола пепел.
— Заявление? — спросила чародейка, бессильно опуская руку и развеивая приготовленное заклинание. Стоявшая перед ней гидромантка как никто другой мог противостоять огненной магии. — Не прошение? Теперь члены канцелярии заявляют, а не просят? Так, Элайна?
Светловолосая чародейка улыбнулась и покачала головой.
— Я не имею никакого отношения к остальным.
— Ах да, — язвительно воскликнула Энида и приложила руку к груди. — Как я могла забыть?! В отличие от остальных ты вообще проигнорировала мое вступление в должность главы и с того дня ни разу не появлялась в этих стенах.
Она эмоционально взмахнула руками, указывая на окружавшую их резиденцию тайной канцелярии. Элайна на этот выпад только пожала плечами.
— Ты знала на что шла. — Девушка сделала шаг назад, очередным движением головы приглашая «главу» тайной канцелярии выйти из темного и пропавшего гарью кабинета. Немного посомневавшись, Энида кивнула сама себе и направилась наружу.
Как только они вышли обратно в зал, гидромантка развела руками и с вызовом спросила:
— О чем ты думала, соглашаясь на авантюру архимага?
— Что смогу заставить этих неудачников вернуть канцелярии должное почтение…
Элайна насмешливо фыркнула.
— Моравол царство лжи и интриг, дочь Рейнора! — С нажимом произнесла чародейка. — И тебе не стоит лгать тем, кто прожил в этом царстве всю свою жизнь.
— Зачем ты здесь и чего хочешь? — Устало спросила Энида. Первоначальный гнев покинул ее и только теперь чародейка поняла, насколько она вымоталась, пытаясь разобраться во всех сегодняшних бедах.
Увидев вопросительный взгляд Элайны, пиромантка обреченно вздохнула и покачала головой.
— С самой первой встречи много лет назад мы с тобой друг друга терпеть не могли, и с тех пор наши чувства не потеплели. Думаешь, я не видела, как ты ушла из зала, как только поняла, кто станет главным в канцелярии? — гидромантка открыла рот, пытаясь что-то сказать, но Энида подняла руку, останавливая ее. — Почему ты появляешься на пороге моего кабинета именно сейчас, когда вся канцелярия повернулась ко мне спиной, и так охотно болтаешь?
— Потому что мне интересно, что именно задумал Августин, — чародейка загадочно улыбнулась и направилась к Эниде. — Думаешь, я ничего не понимаю? «вернуть канцелярии должное почтение…» бред. Архимаг что-то задумал и для этого ему нужно, чтобы канцелярией заведовал тот, в ком он может быть уверен на все сто процентов. Дело в том громком заявлении, сделать которое он задумал сегодня вечером?
— Тебя это не касается, — уверенно заявила Энида, скрестив руки на груди. — Это дела канцелярии и преданных слуг Августина. Ты же подала прошение об отставке и… сбежала.
— То есть так? — удивилась Элайна, останавливаясь на полпути к пиромантке.
Энида медленно кивнула, глядя в голубые глаза оппонентки. Гидромантка улыбалась, однако внезапно дернувшаяся щека выдала ее напряжение. Чародейка не забыла былую враждебность к стоявшей перед ней женщине и сейчас едва сдерживалась, чтобы не ударить по пиромантке одним из смертельных заклятий. Однако… она все же попробовала успокоиться.
— Послушай, — тяжело вздохнула Элайна. — Августин что-то задумал, он большую часть лета не разговаривал с Валерией, Тавискарон фактически захватил канцелярию и сейчас упорно пытается спровоцировать оппозицию против архимага, а Вортигерн мечется из одного конца города в другой, не зная, как сохранить порядок. Ты же сама понимаешь, что сейчас нам как никогда важно оставить былые споры?
Элайна подошла к пиромантке и протянула руку, но в ответ получила только отрицательное качание головой. Взглянув ей в глаза, гидромантка усмехнулась и опустила руку.
— Как пожелаешь, — кивнула Элайна, делая шаг назад. — Однако подумай вот о чем: Августин не дурак, и не будет подставляться такому идиоту, как Тавискарон. Он наверняка знает, что племянник не испытывает к дяде родственных чувств, но ничего не может с ним сделать.
— Стоит архимагу взяться за оппозицию, как он тут же лишится и венца герцога, и жизни, — проговорила Энида, делая вид, что не в курсе истинного плана архимага. — Говори быстрее, у меня не так много времени.
— Какие мы занятые, — съязвила Элайна, но тут же взяла себя в руки. — Августину нужно очернить Тависа перед обществом и что может быть лучше этого, чем неудавшийся заговор! Он ведь хочет именно этого, так?
Эниде пришлось применить немало сил, чтобы ничем не выдать, что она была застигнута врасплох, и просто пожать плечами.
— Откуда мне знать? И не пришло ли тебе в голову, что Августин поделится своими планами с тем, кто абсолютно чужой для Моравола?
Элайна несколько секунд оценивающе смотрела на Эниду, затем едва заметно улыбнулась, кивнула и повернулась к чародейке спиной.
— Надеюсь, ты понимаешь, что Моравол это не ваши южные земли? — Спросила она через плечо и направилась к выходу. — Истинные северяне рассматривают город лишь, как игрушку для интриг. Не более. Тавис потянет за собой всех остальных недовольных и ради этого Августин готов пожертвовать парой сотней обычных, ничего не значащих, граждан. Ты готова участвовать в этом? Готова пожертвовать невинными?
Энида дождалась, пока гидромантка покинет стены резиденции тайной канцелярии и, повернувшись к погруженному во мрак кабинету, спросила:
— Давно ты тут стоишь?
— Достаточно, — без промедления ответила ей тьма, и из комнаты вышел щурившийся от яркого света Блэйд.
Глава 13
Моравол, Подземелья старого города, где-то под дворцом Трущобного Герцога, 16:05.
Лич сидел посреди одного из ритуальных залов и усердно медитировал. Вокруг него в шести разных точках лежала последняя партия провинившихся нищих. Связанные невидимыми обычного глазу нитями, они передавали хозяину трущоб часть своей души, усиливая его и без того могущественные способности.
Маг был неподвижен, тщательно сканируя общий магический фон Моравола в надежде обнаружить следы наложенных на контейнер чар. Результат порядком удивил древнего колдуна, обнаружившего более сотни явно схожих по своей структуре заклинаний, и сейчас вся его работа заключалась в том, чтобы найти среди них контейнер и молиться всем богам в надежде, что он не окажется в руках Вортигерна.
— Нашел что-нибудь? — спросил наблюдавший все это время за колдуном демон, когда глазницы скелета наконец вновь запылали алым.