— Пустой мусор, — сухо прокомментировал он и повернулся к демону. — Посох в руках у чародея, аура которого буквально пропахла энергией Цитадели.
— И? — Демон вскинул брови. — Это значит, что он у кого-то из приближенных Августина? У фон Рейнор?
— Либо его забрал Тавискарон, — холодно проскрипел Лич. — Для нас это в любом случае не означает ничего хорошего.
— Что будем делать? — Спросил Комгалл, после чего в его глазах появился азартный блеск. — Может быть убьем его и фон Рейнор? Раз и… нет на нашем пути никаких явных помех.
Лич ответил не сразу. Его потухший взгляд говорил о том, что колдун находился в глубокой задумчивости, и прошло не менее нескольких минут, когда древний маг наконец-то решился заговорить.
— Это будет самый рациональный вариант, — кивнув, произнес Лич. — C тайной канцелярией необходимо разобраться до наступления вечера. Не хватало, чтобы кто-то из них смог испортить и без того отвратительный план.
Колдун подошел к одному из каменных столов, наклонился над ним и, пробормотав несколько слов на давно умершем языке, создал иллюзорную карту Моравола. Проведя над ней костлявой ладонью, он стер почти все районы, оставив только дворцовый квартал и площадь архимага. Посмотрев на свое творение, Лич удовлетворенно кивнул и взмахом руки подозвал демона к себе.
— Я не понимаю, чего ты добиваешься, — произнес демон, оказавшись рядом. — Если мы сейчас избавимся от канцелярии, то кто тогда ударит Августину в спину, если первоначальный план пойдет не так?
— Никто, — отозвалась нежить. — Моя цель не убить архимага, а вернуть то, что его род украл у меня много веков назад. И, если ты поможешь мне, то я помогу тебе обрести свободу. Вне зависимости от желаний твоего настоящего хозяина.
Демон пожал плечами. Веселье начало переходить в раздражение. Каждый в этой группе пытался добиться своей изначальной цели и одновременно избавиться от ненадежных союзников. Комгалл не раз находил это забавным и, когда был на свободе, сам развалил не один десяток, казалось бы, крепких групп, заставив бывших друзей поубивать друг друга, однако сейчас от их действий зависела… нет, не его жизнь и свобода, а то каким станет Моравол к тому моменту, как Астарот, один из истинных хозяев Комгалла, возьмётся за него.
Почувствовав, что им начинает овладевать гнев, демон поспешил избавиться от этих мыслей и продолжить разговор с Личем.
— Я в любом случае обрету свободу, а сейчас или спустя тысячелетие… — Комгалл улыбнулся. — Но ты умеешь заинтересовать. Что задумал, колдун?
— Мы должны раздавить коалицию Тавискарона. Лишить его поддержки и сил. Тенебрис все равно нападет на архимага и чем меньше у него будет сторонников, тем отчаянней будет эта попытка. И тем больше она отвлечет Августина от моей цели.
— Это должно быть важная вещь? — С намеком произнес демон, в надежде узнать секрет собеседника.
— Ритуал показал мне, что сейчас почти все члены канцелярии находятся в одном месте. — Лич полностью проигнорировал Комгалла и указал на дворцовый квартал. Один из домов — самый большой и с собственным садом — мгновенно вспыхнул красным. — В эту же сторону направляется человек, у которого должен быть контейнер.
Демон внимательно посмотрел на подсвеченный дом и покачал головой. Даже будучи в плену у семьи Элиев, обреченный большую часть своего существования просидеть внутри амулета, он знал, кому именно принадлежит этот дворец.
— Ты предлагаешь напасть на самый охраняемый дом в Мораволе после цитадели? — В голосе Комгалла послышалась неуверенность.
— Ты заявлял, что не боишься умереть, но в твоем голосе чувствует страх, — в голосе Лича появилось раздражение. — Однако ты прав, я собираюсь снести этот дом до основания. Вместе со всеми, кто находится внутри. И сделаю это твоими руками.
— Что?! Думаешь, я позволю тебе пропустить все веселье? — Комгалл несколько секунд смотрел в глазницы мертвеца, ожидая реакции на свои слова, и только после этого добавил. — Чем займешься, колдун? Колись!
— Элий, — холодно произнес трущобный герцог. — Настало время поговорить с твоим хозяином и выяснить, на чьей он стороне…
Моравол, Цитадель Архимага, Главный Зал Тайной Канцелярии, 16:31
— Думай, госпожа фон Рейнор, думай! — Блэйд нервно ходил из стороны в сторону, изредка бросая взгляд на угрюмую чародейку. — Я связался с тобой не для того, чтобы смотреть как ты жалеешь себя.
— Я не жалею! — озлобленно ответила Энида.
— Тогда соберись! — Чернокнижник, поддавшись эмоциям, взмахнул руками. — У нас осталось не так много времени прежде…
— Прежде чем, что? — Чародейка подняла голову. — Так и будешь хранить от меня секреты?
Блэйд остановился и хмуро осмотрел пиромантку. Руки его нервно подрагивали, дыхание было неровным, а с лица уже долгое время не сходила гримаса гнева. Кажется, впервые за их недолгое знакомство, колдун начал терять над собой контроль и был не в силах вернуть себе образ "весельчака", которого старательно изображал весь день.
— Сейчас. Это. Не имеет. Никакого. Значения, — Медленно проговорил он, отворачиваясь от чародейки и переводя взгляд на пустующий зал Тайной Канцелярии. — Ты прекрасно знаешь, где сейчас находятся ренегаты, и понимаешь, что моя вещь находится у них…
— И что ты хочешь, чтобы я сделала? — Устало спросила Энида. — Бросилась с тобой на пару в особняк, полный людьми, во многом превосходящим меня в магическом искусстве?! Нас убьют раньше, чем…
— Почему-то же они боятся тебя, дочь Рейнора. — Чернокнижник уселся на стол, за которым сидела Энида, и задумчиво уставился перед собой.
За все это время, что прошло после разговора номинальной главы Тайной Канцелярии и Элайны, они так и не сдвинулись с места, не в силах придумать успешный план, как действовать дальше.
Первое, что пришло им в голову — найти Тавискарона и отправить его в Пустоту самым жестоким методом, однако Блэйд напомнил Эниде, что племянник герцога в первую очередь ожидает именно такой реакции и поэтому будет держать большую часть канцелярии возле себя, чтобы иметь возможность дать отпор.
— Элайна сказала, что Августин специально провоцирует Тавискарона. — Пробормотала себе под нос чародейка. — А что, если племянник герцога думает так же? К тому же она сказала, что город — игрушка для интриг, и враги вполне могут переиграть нас.
— Тебе не нужно заботиться о том, что сказала подстилка Первоначал, — наклонившись к Эниде, буквально прошипел ей в лицо Блэйд. — Ее слова не имеют значения. Мне нужно попасть к Тавискарону, и ты мне в этом поможешь!
— Чем? — Чародейка оскалилась в ответ, но тут же удивленно вскинула брови. — Подстилка Первоначал? Откуда ты об этом знаешь?!
— Это не важно, — чернокнижник отодвинулся от напарницы.
— Отлично. Тогда ответь на вопрос, который имеет для тебя значение! Что такого в твоем артефакте? — Энида сложила руки на груди. — Ведешь себя так, словно от него зависит твоя жизнь.
— Не только моя, но и всего Моравола.
— Ты — не мораволец, не нужно делать вид, что вас что-то объединяет или что тебя заботит его судьба, — цинично завила чародейка и, поднявшись с места указала на выход. — Что же, если артефакт для тебя так важен — вперед, а теперь извини, мне еще нужно разобраться с тем, что произошло в лабиринте.
— Это забота Вортигерна.
Энида тяжело вздохнула, едва сдержав усталое: "если бы только его", и направилась к двери.
— У меня есть идея как нам отыскать остальных заговорщиков, и, если твой артефакт может подождать, я не отказалась бы от помощи.
Она повернулась к колдуну, ожидая услышать ответ, но за ее спиной не было никого. Чернокнижник исчез, видимо, посчитав, что не желает тратить свое время на захваченное чудовищами подземелье, оставляя напарницу в одиночестве.
И несмотря на их недолгое знакомство, почему-то Энида почувствовала пустоту внутри. Словно оказалась предана или потеряла важного товарища. И от осознания этого мгновенно разозлилась на саму себя.
С чего она вообще решила, что у них есть общая цель? Чернокнижник заявился к ней в кабинет, миновав стражу и ловушки, чародейка ничего не знала о нем, и должна была наказать колдуна. Как минимум за проникновение в дом аристократа. Но вместо этого она решила послушаться его и ввязалась в авантюру, которая вполне могла быть ловушкой Тавискарона.
Вместо того, чтобы следить за канцелярией и не дать ей выступить против Августина в такой важный день, она бросилась вслед за незнакомцем и стала главной причиной взрыва на складе, подорвавшем авторитет Моравола. Более того, она провела Блэйда в самое сердце Цитадели Архимага, даже не задумываясь, какой вред он может причинить. Человек его сил мог без проблем вырезать половину правительства, разгромить цитадель или украсть важные бумаги, и все это благодаря «дикарке с юга», которая внезапно для самой себя стала достаточно наивна, чтобы даже не задуматься об этом.
Прикусив губу, чтобы не выругаться, Энида спрятала кулаки в карманы, вышла из штаба Канцелярии и направилась на верхние уровни Цитадели. Если она и могла еще что-то сделать, чтобы не чувствовать себя бесполезной в этот день, то в Мораволе оставался лишь один человек, способный ей помочь…
Моравол, Южный Вход В Дворцовый Квартал, 16:31
Андриан провел рукой по вымокшим волосам, отбрасывая их назад и с ненавистью посмотрел вверх. Закрывшие небо тяжелые облака не торопились прекращать выливать потоки воды на практически беззащитных горожан, а способные повелевать стихией маги заботились только о себе и площади архимага. Место, где должна проходить вечерняя часть праздника, старательно оберегалось от любых видов непогоды, а узнавшие об этом люди старались попасть к цитадели как можно раньше.
Впрочем, была и еще одна причина этого стремления: всем хотелось стоять как можно ближе к трибуне, где будет выступать Августин, а защита от проливного дождя шла приятным дополнением.