— Есть идеи, как нам найти эту… Эниду? — спросил он у Оттона, не решаясь отвлекать Мильву от разглядывания позолоченных решетчатых ворот и давать лишний повод открыть рот.
— Не знаю. — Полутролль пожал плечами. — Я никогда не слышал о ней. Ты уверен, что гвардеец сказал именно это имя?
— Мы все слышали гвардейцев. — Мильва оторвалась от ворот и перевела взгляд на стражников, охраняющих дворцовый квартал от лишних гостей. — Вопрос в другом: с каких пор моравольская знать позволила кому-то из чужеземцев селиться возле себя?
— Может быть, она не чужеземка? — Задумчиво произнес Андриан, глядя сквозь прутья ворот на богатые дома аристократов Моравола. — Может, кто-то из местных решил испортить жизнь своему ребенку и назвал на южный манер.
Один из стражников не выдержал и улыбнулся. Всего лишь на мгновение, однако этот жест не остался незамеченным наблюдательным Андрианом.
— Вы знаете, о ком мы, не так ли?
Стражник промолчал, глядя в невидимую остальным точку перед собой.
— Да бросьте! — Воскликнул Андриан, стараясь как можно быстрее сменить стиль речи на тот, к которому привыкли все знающие его по академии чародеи. Добродушный, располагающий к себе парень, способный всего лишь словом заполучить все, что ему нужно. — Уж пару сплетен-то можете рассказать! Ничего вам за это не будет.
Второй стражник, стоявший с левой стороны ворот, нахмурился и перевел взгляд на болтливого чародея.
— Шел бы ты отсюда, — фыркнул он и положил ладонь на пристегнутый к поясу клинок. Как только рука обхватила рукоять, лезвие вспыхнуло алым светом, подсказывая, что его владелец собирается сделать с настырными подростками.
— Хорошо, — кивнул Андриан, делая шаг назад и примирительно подняв руки. Он внимательно осмотрел стражников и, за мгновения придумав план, как им попасть внутрь, добавил. — Я уйду. Однако думаю, что вам стоит знать: вы гоните человека, способного упомянуть вас в разговоре с Вортигерном. На жалобу он не обратит внимание, но вот на рекомендацию… — чародей замолчал, с намеком глядя на угрожающего ему стражника. Не увидев ответной реакции, он пожал плечами и повернулся спиной. — Нет так нет. Пошлите, ребята.
Он махнул рукой недоуменно смотрящим на него спутникам и широким шагом направился в противоположную сторону. Его план должен был сработать и чародей уже начал обратный отсчет, в надежде, что алчность возьмет верх. Три… два… один…
— Черт тебя забери, парень, — прорычал первый стражник. — Чем докажешь, что ты знаком с Вортигерном?
Пряча самодовольную улыбку, Андриан вновь повернулся к стражникам.
— Испытайте меня. Насколько мне известно, артефакты, определяющие честность человека, должен носить каждый хранитель закона.
Стражник, прищурившись, оглядел слишком наглого подростка и кивнул. Достав из-за пазухи небольшую пластину, он уже протягивал ее подошедшего чародею, как внезапно его руку перехватил напарник, неожиданно быстро оказавшийся рядом.
— Что тебе нужно? Сомневаюсь, что одни лишь слухи.
Первый стражник, недовольно поморщился и повернулся к напарнику. Его взгляд буквально говорил, что этот выкрик был явно лишним, ведь можно было скормить парню пару ничего не значащих слухов и прогнать, но теперь… теперь юнец запросит явно больше, чем просто сплетни аристократов, иногда доносящиеся до ворот.
Андриан вновь улыбнулся, радуясь, что оппоненты сами облегчают ему работу, и приглашающе развел руками.
— Практически ничего, всего лишь приоткрыть ворота и сделать вид, что не заметили, как в закрытый от посещения квартал проникли три слишком любопытных подростка.
— Невозможно, — отрезал стражник, рубанув перед собой ладонью. — Если колдуны узнают, кто именно пропустил оборванцев, с нас живьем снимут шкуру.
— Они не колдуны, — на автомате вмешалась Мильва, но болезненный толчок в бок, прилетевший от полутролля, заставил ее замолчать. Андриан едва сдержал рвавшееся наружу ругательство, когда внимание стражников переключилось на чародейку, и тут же поспешил вновь сосредоточить их на себе.
— Да, они маги, а не колдуны, — согласился чародей. — В основном черпают силы от собственной души, а не внешних источников, и поэтому на порядок добрее. Уверяя, вам ничего не грозит, к тому же, вы наверняка слышали, что к чародейке по имени Энида нас послал один из гвардейцев! Ваш правдивый артефакт может легко доказать это.
Стражники переглянулись и задумчиво кивнули. Перед Андрианом тут же появилась позолоченная пластина, на которую чародей, не задумываясь ни на секунду, положил ладонь.
— Я готов, — сказал он, пытаясь как можно более незаметно вскрыть слабую защиту артефакта, рассчитанного в основном на простых людей. Для магов же, особенно тех, кто привык работать с чистой энергией, не пользуясь стихиями, пластина не представляла никакой угрозы. Мгновение, и Андриан обрел над ней полную власть.
Заметив недоумение, возникшее на лицах стражников от столь ярой решимости чародея, юноша тут же попытался поторопить дознавателей, пока они не вспомнили, что подобный артефакт не имеет особой силы против магов.
— Можем начинать! Дела гвардии не ждут, господа!
Стражник еще несколько секунд смотрел на подрагивающую от непогоды руку чародея и заговорил:
— Твое имя?
Стандартный вопрос, который позволяет более точно настроить артефакт. Полагается, что на этот вопрос каждый обычный человек отвечает наиболее правдиво, и при попытке определить ложь пластина будет опираться не только на вложенные в нее алгоритмы, но и на эмоциональное состояние в момент произношении слов.
Почувствовав азарт, чародей решил произнести имя, выбранное самостоятельно, а не данное при рождении.
— Андриан Моравольский, — сказал он и вновь едва удержался от ругательства. Артефакт чуть не показал ложь, и от разоблачения чародея спасла только его предусмотрительность, заставившая вмешаться в работу пластины до начала опроса.
Несколько секунд и… ладонь мага, стражника и помещенный между ними магический определитель лжи охватило белое безвредное сияние.
— Продолжаем, — холодно произнес стражник, задумчиво глядя на артефакт, сработавший с задержкой.
Андриану пришлось потратить не менее пяти минут, отвечая на вопросы слуг закона и пытаясь убедить их в том, что некоторые из них абсолютно лишние. Незачем обычным людям знать, как именно он познакомился с Вортигерном. Достаточно доказать лишь сам факт этого. Однако стражники оказались неумолимы и опрос, с которым можно было справиться меньше чем за минуту — «послал гвардеец — да, ищете Эниду — да, знакомы с Вортигерном — да» — прошел непозволительно долго.
— Забери тебя Пустота! — фыркнул допрашивающий его стражник, задав последний вопрос, и еще раз недоверчиво оглядел мага. — Как гвардия могла послать в дворцовый квартал каких-то оборванцев?
— Ты задавал этот вопрос минуту назад, — напомнил Андриан, убирая руку от артефакта. За мгновение до этого он стёр все следы вмешательства в его работу. — Ну так что? Мы договорились?
Стражник отошел на шаг в сторону и кивнул в сторону ворот.
— Проходи. Но если ты нас обманул…
— Никто и никогда не узнает, кто именно нас пропустил, — улыбнулся чародей и указал на артефакт. — Вы же сами видели, что я говорю правду. Не волнуйтесь. Внешний вид еще не повод думать о человеке, как о каком-то преступнике.
На эти слова стражник лишь недовольно фыркнул, вернулся на пост и сделал вид, что полностью потерял интерес к чародеям. Тоже самое сделал и его напарник.
А Андриан и его спутники получили возможность впервые в жизни попасть в самый прекрасный и дорогой район города.
Моравол, Торговый Квартал, Резиденция Элия, 16:40
— Не смей говорить, что ничего не знаешь о произошедшем в лабиринте! — раздался грозный рев Вортигерна, как только чародеи переступили порог резиденции торговца. Девушки сочувствующе посмотрели на вжавшего в плечи голову Антия и направились следом за ним в сторону сотрясающего стены голоса.
— Мои люди до сих разгребают устроенный твоими крысами беспорядок! — Продолжал гневную тираду лорд-командующий. Чародеи не слышали, что именно ответил генералу глава рода Элиев, но судя по громкому грохоту, раздавшемуся через дюжину секунд, слова торговца ему мало понравились.
Антий остановился, задумчиво посмотрел на кольцо, что было с такой лёгкостью изъято с подземного склада, и тяжело вздохнул. Если Агна права, и его отец действительно окажется не тем, за кого себя выдаёт, то, как только Августин об этом узнает, юноше придётся распрощаться со всем окружавшим его с детства богатством и надеяться, что жадно смотрящие в их сторону родственники не побрезгуют взять к себе сына предателя и преступника.
Лианна поняла, что именно тревожит молодого чародея и, не раздумывая взяв его под локоть, прижалась к плечу.
— Я не первый год знаю твоего отца, — полушепотом произнесла чародейка. — Уверена, даже если Цестиан действительно занимался контрабандой и был в сговоре с преступниками из трущоб, он найдёт способ выкрутиться.
Антий задумчиво кивнул и, вежливо оттолкнув Лианну, направился в кабинет отца. Смотревшая на них со стороны Агна лишь неодобрительно покачала головой — преступник должен быть наказан, кем бы он не был.