— Не слишком похоже, чтобы подобная магия была разрешена в Мораволе, — с сомнением оценил Андриан, мысленно рассуждая, у кого можно обучиться подобным заклятиям и стоит ли оно того. С одной стороны это откроет ему новые пути к возвышению в качестве первоклассного чародея, но с другой стороны… стоит ему сделать один неверный шаг, и он станет либо изгоем, либо смертником, которого казнят в назидание остальным.
— Как и магия разума, однако… — Элайна сделала многозначительную паузу. — Ваши преподаватели необычайно часто ее пользуются.
Чародей пожал плечами.
— Она слишком заметная, слишком простая в освоении и ей слишком легко противостоять. — Чародей оперся плечом о стену и тяжело вздохнул. — Ты же позвала меня не за тем, чтобы обсуждать моих учителей? Чего тебе нужно, госпожа Комнина, и почему ты вообще обратила на нас внимание?
— Ну… — протянула Элайна, собираясь с мыслями. — На оборванцев в дворцовом квартале трудно не обратить внимание.
Она посмотрела на Андриана, столкнулась с его строгим взглядом и изогнула бровь, ожидая его следующего шага.
Чародей вымученно улыбнулся и, покачав головой, устало спросил:
— Кто из нас ребенок? Парень, еще не окончивший обучение, или опытная чародейка, которая начала постигать магическое искусство задолго до моего рождения? Извини за грубость, но может хватит выпендриваться?
Элайна пристально посмотрела на чародея, и чем больше она смотрела, тем мрачнее становилось ее лицо.
— Ты прав, — уже без капли дружелюбия и веселья произнесла она. В ее голосе сейчас звучали только холодная сталь и готовность действовать, не отвлекаясь ни на что. — И ты не ребенок, Андриан. Я знаю, чем ты заинтересовал гвардию. Слышала, как какой-то мелкий выскочка едва не погиб, защищая полумертвую дикарку, — поспешила пояснить она. — И поверь мне, я хочу сделать все, чтобы такой талант не достался Вортигерну. Гвардия хороша, но… служение в ней это не то, что нужно магу с твоими способностями. Ты похоронишь себя.
— Бред, — фыркнул чародей. — Заинтересуй я тебя, связалась бы, как только мне удалось вернуться в Моравол, а не ждала, когда случайно столкнешься…
— Но я столкнулась, — Элайна немного повысила голос. — И вижу, что ты действительно простой выскочка. Дурак, который решил, что раз он схватил удачу за хвост и смог выбраться из самого жуткого района Моравола, то теперь ему все дозволено. Тебе известно, какое наказание предусмотрено для тех, кто посмел обманом проникнуть в дворцовый район?
— Я никого не обманывал, — едва сдерживая внезапно появившийся гнев, произнес Андриан.
— Лишь один человек за всю мою жизнь смог обмануть меня и это не ты. — Элайна устало вздохнула. — Послушай, я всего лишь хочу помочь тебе стать лучше и влиятельнее, а взамен попрошу одну небольшую услугу. Выслушаешь?
— Думаю, отвечать на этот вопрос нужно было до того, как соглашаться идти за тобой, — Андриан отстранился от стены, подошел к чародейке и наклонился к ней. — Ты ведь и не думала рассказывать нам о фон Рейнор, ведь так?
Элайна повернулась к собеседнику и сказала:
— Как и все пироманты, она — довольно вспыльчивый человек. И я догадываюсь, куда она может пойти. Куда ее постарается привести новый друг. К твоему счастью, наши цели совпадают, по крайне мере относительно места встречи.
— Так куда мы идем? И ты так и не ответила, чем наша компания, — он кивнул в сторону замерших спутников. — Привлекла тебя. Не каждый чародей обратит внимание на оборванцев, и уж тем более позовет их в свой дом.
— Честно? — Элайна прикоснулась к животу, отвернулась от чародея и замолчала, не в силах подобрать слова. Андриан не торопил ее. Несмотря на то, что в этот безумный день каждая секунда была дорога, он понимал, что стоит поторопить чародейку, и она ни за что не ответит искренне.
— Твоя душа… аура… — наконец, начала отвечать она. — Ты напомнил мне одного знакомого. Этот человек, жил очень давно и оказался способен перевернуть с ног на голову половину Известного Мира. У тебя есть потенциал стать таким же, и… и я надеюсь, что ты окажешься похожим на него не только душой, но и поступками. Очень скоро, примерно через шестнадцать лет, такой человек будет очень нужен Мораволу.
— Снова врешь? Я обычный чародей, не более.
— И много ты видел «обычных» чародеев, которые готовы полностью сжечь себя, ради достижения цели? — Элайна поднялась и отошла от адепта. — Не важно, закрыли тему. Давай так, я помогу тебе стать сильнее, найти фон Рейнор, а ты поможешь мне кое-что выяснить и пообещаешь, что чтобы не случилось, мальчик из трущоб будет искать способы стать сильнее?
Андриан усмехнулся и кивнул.
— Если уж мне удалось стать чародеем, почему бы не попробовать стать самым сильным?
— Не забывай об этой мысли… чародей, — Элайна улыбнулась в ответ.
— Что именно тебе нужно? И куда нам опять идти?
— Не поверишь. За день ты увидишь изнутри не только дворцовый квартал, но и самый богатый его дом…
Моравол, Площадь Архимага, 17:16
— Госпожа фон Рейнор, — раздалось радостное приветствие стоило Эниде покинуть стены цитадели архимага. Она вполголоса выругалась и посмотрела на выскочившего из ниоткуда чернокнижника.
Несмотря на то, как закончился их предыдущий разговор, Блэйд совершенно не подавал виду, что он зол или держит на чародейку хоть какую-то обиду. Нет, от разгневанного колдуна, показавшего свою суть в опустевших залах Тайной Канцелярии, не осталось и следа. Теперь это снова веселый и беззаботный парень, пусть и с заметной принадлежностью к темной магии.
— Чего тебе? — Чародейка попыталась обойти колдуна, однако тот ловко вновь встал у нее на пути. Энида фыркнула и скрестила на груди руки. — Что ты задумал, парень? Разве тебе не стоит нестись на всех порах ко дворцу Тавискарона? Ты же решил, что твоя игрушка находится у него.
— Ну… — театрально протянул Блэйд и щелкнул языком. Он отошел в сторону и приглашающе указал рукой на раскинувшуюся перед ними площадь архимага. — Я поговорил с госпожой…
— И что сказала Тьма? — спросила чародейка, направляясь прямиком на заполненную людьми площадь. Пока еще торговую. По бокам стояли прилавки со всевозможными артефактами, книгами и — изредка, но все же и их можно было заметить — магическими зверьми. У торговцев был в запасе еще час прежде, чем их заставят убраться с площади и начнут приготовления к вечеру. И хозяева торговых лотков старались воспользоваться этим временем так, чтобы не пропала даром ни одна секунда. Каждое мгновение было просчитано и использовано так, чтобы привлечь как можно больше новых покупателей.
— И как часто Первоначала общаются с отребьем вроде тебя?
— Но-но-но! — запротестовал чернокнижник. — Не помню, чтобы я тебя оскорблял!
— Ты делаешь это прямо сейчас своим присутствием, — сквозь зубы заявила чародейка, отметив про себя, что совершенно не против, что Блэйд все-таки решил вернуться к ней. У пиромантки было предчувствие, что сегодня ей еще очень пригодятся магические умения колдуна. — Что сказала Тьма? И каким образом ты…
— Это не имеет значения, госпожа фон Рейнор, — улыбнулся слуга Первоначал. — Каким образом я с ней разговаривал, не твое дело.
Энида ничего не ответила на грубость. Лишь пожала плечами и ускорила шаг. Впрочем, чернокнижник совершенно не заметил этого, продолжая и дальше непринужденно следовать за чародейкой.
— Ты не спросишь у меня в третий раз, что хотела Тьма?
— Нет. Зачем? Ты не ответил мне до этого, не ответишь и сейчас. Дойдем до ближайшего гвардейца, сдам тебя Вортигерну, и пусть он пытается тебя разговорить. У меня же совершенно нет на тебя времени.
— Как будто у Вортигерна оно есть, — фыркнул Блэйд. — В общем, госпожа очень недовольна, что люди решили поиграть с подобными артефактами. Эту вещь стоило отнести Первоначалам сразу, как обнаружили, а не держать в закромах у моего ордена.
Энида тут же поморщилась, услышав упоминание южных богов, и машинально сжала кулаки.
— Первоначала не всесильны, — с холодной ненавистью в голосе заявила она. — Они заносчивы и глупы, и не стоит надеяться, что с этой игрушкой южные боги поступят как-то иначе, чем маги Моравола. Или твой орден. Или любой другой человек.
Чернокнижник улыбнулся и бросил взгляд через плечо на возвышающуюся цитадель архимага. Через мгновение они ушли с площади и направились в сторону резиденции Элия.
— Сравниваешь Моравол с Первоначалами? — спросил он и покачал головой. — Ты же сама знаешь, что ни один маг, да что там — даже сотня магов не сравнится с ними по силе.
Чародейка не ответила, но между ее пальцев появились пока еще едва заметные алые искры пламени.
— Впрочем, мне известна причина твоего отношения к ним, наследница.
Энида резко остановилась и повернулась к Блэйду.
— Чего ты хочешь? Чего увязался? Мы уже все решили, ты идешь искать свой артефакт, а я буду разбираться с проблемами Моравола своими силами. Иди. Куда. Шел.