— Гвардия выглядит неплохим занятием. Особенно для незнатного мага, только вышедшего из академии, — ответил Андриан и недовольно проворчал. — Сейчас бы разогнать всех заклятьем и дело с концом. По-другому нам не успеть!
И стоило ему замолчать, как над толпой раздались грозные выкрики гвардии Моравола:
— С дороги! Разойтись! Не задерживать!
— Ты как всегда вовремя, северянка, — с улыбкой произнес Андриан, заметив знакомую голову с абсолютно белыми волосами в небольшом просвете между гвардейскими доспехами. Их позолоченные латы отражали солнце и неприятно слепили глаза, однако чародей все же смог во второй раз разглядеть кого сопровождали солдаты Вортигерна и убедился, что это действительно еще одна подруга, а не кто-то другой.
— О ком ты? — неуверенно спросила Лианна, пытаясь понять, куда именно, прищурившись, вглядывался Андриан.
— Не важно, — заявил он и, еще крепче сжав руку чародейки, приготовился идти вслед за гвардией. Как только элитные стражники прошли мимо пары друзей, маг не стал дожидаться, пока людской поток снова сомкнется, и уверенно зашагал позади них.
То, что гвардия направлялась именно к площади архимага, Андриан не сомневался. Он прекрасно видел широкую спину исполинского человека и знал, что это отец идущей рядом с ним девушки, который сегодня, судя по слухам, должен был представлять конфедерацию северных племен. Вместо Вортигерна, использовавшего обычно свое варварское происхождение, чтобы не допускать к общественности более… агрессивных сородичей.
На то, чтобы преодолеть весь оставшийся путь, у чародеев ушло не более десяти минут. Никто из жителей и гостей Моравола не спешил спорить с прорывающимися вперед элитными войсками, которые могли не только в одно мгновение испепелить перешедшего им дорогу человека, но и были лучшими фехтовальщиками севера. С мечами, что покоились у каждого в ножнах на поясе, они управлялись настолько хорошо, что любой увидевший их в бою человек бежал без оглядки.
— Агна, — крикнул Андриан, как только его нога вступила на площадь. Девушка, шедшая рядом с огромным мужчиной, обернулась и приветственно махнула рукой. Чародей жестом подозвал ее к себе, чем заслужил недовольный взгляд Лианны, которой явно не понравилось неожиданное знакомство мага.
Та, кого Андриан назвал Агной, произнесла отцу несколько известных только им двоим слов и указала на стоявших позади чародеев. Мужчина грозно взглянул на магов изменения и кивнул. В следующее мгновение стражники расступились, выпуская девушку на волю, и продолжили свой путь к огромному помосту только после того, как она полностью вышла к своим знакомым.
— Опаздываешь, чародей? — шутливо произнесла девушка, по-дружески обнимая адепта. — Впрочем, ничего нового. Я бы удивилась, если бы в этот раз ты пришел вовремя… или по крайне мере раньше меня.
— В этот раз? — возмутилась Лианна и недовольно взглянула на своего друга. — Как давно ты знаешь дочь одного из послов северных племен?
— Так заметно, что я не из Моравола? — улыбнулась Агна и провела рукой по волнистой татуировке на своем лице, которая по подбородку спускалась на шею и уходила дальше под легкую, осеннюю куртку. Лианна поняла, что ее внешность была не просто причудой молодой девушки, а являлась отличительным признаком одного из северных племен. Также татуировки служили подтверждением тому, что по меркам дикарей она уже не считалась ребенком.
— Не надо ссориться, уважаемые подруги, — вовремя вмешался Андриан, встав между девушками. — Лианна — это Агна, мы познакомились с ней летом во время практики. Она была моей… напарницей в магической поддержке миротворцев нашего герцога.
— Точно, — не задумываясь, кивнула дикарка.
— С каких пор гидромант участвует в поддержке? — недоверчиво спросила Лианна, мгновенно прочитав ауру новой знакомой. — Спасали войско от дождя?
— Послушай, я вижу, что ты не особо рада нашему знакомству, но давай не будем из-за этого ссориться, — спокойно произнесла Агна, чем вызвала у чародейки немалое удивление. Обычно, жители северных пустошей были куда более яростней, но знакомая Андриана не только не проявила злобу, но и попыталась успокоить Лианну. — Просто знай, что мы с твоим другом прошли через многое, и я безумно ему благодарна. Видела бы ты, как он нас выручал…
— Я расскажу об этом, но позже, — неожиданно прервал ее Андриан. — Сейчас нужно как можно быстрее найти нашего магистра и отметиться. Иначе нам придется весь семестр пахать изо всех сил и вымаливать прощение, и это при условии, что мы уговорим его не выселять нас из общежития.
— А не строго ли? — с сомнением спросила Агна.
— Магистр Сервий считает, что адепты его школы должны обязательно участвовать в общественной жизни города, — ответила Лиана и обратилась к Андриану. — И наше отсутствие уже наверняка заметили. Ты не хочешь поторопиться и отправиться на его поиски?
— Иди, — Андриан отрицательно покачал головой. — Я догоню тебя позже. Нам с Агной нужно кое-что обсудить.
— Действительно? — удивилась дикарка, но Лианна не обратила на это никакого внимания. Она задумчиво посмотрела на Андриана и, неуверенно кивнув, отправилась искать магистра школы изменения.
— Мне кажется, твоя подруга немного грубая, — произнесла Агна, как только чародейка скрылась в толпе. — У нее какие-то проблемы?
— Возможно, — кивнул Андриан и направился в противоположную от Лианны сторону. — Они будут и у меня. Сразу, как выяснится, что именно я делал этим летом.
— Проблемы?! — Попыталась перекричать толпу Агна, без церемоний, как и ее спутник, расталкивая людей, которые мешали им пройти. — Да брось. Ты поступил как герой, тебя должны на руках носить!
— Угу, вот только мне этого не нужно, — угрюмо заявил чародей, глядя на помост, на котором герольд уже заканчивал свою речь и сейчас слово должно было перейти к другим выступающим. К его большому сожалению, Вортигерн стоял там и холодным взглядом оглядывал пришедших на площадь людей. «Как бы он не упомянул отличившихся летом адептов», — с опаской подумал маг.
— Не люблю лишнее внимание… к чему оно мне? Сразу же появится огромная очередь из прилипал, которые хотят познакомиться поближе. Я не против знакомств, но эти люди будут только отвлекать и просить, чтобы я им в чем-то помог или познакомил с кем-то влиятельным, — жаловался Андриан, продолжая двигаться вперед. — Я еще не готов к такому!
— Думаю, ты себя недооцениваешь, — улыбнулась Агна. — В любом случае даже на севере знают, что в Мораволе очень важна известность! От нее больше пользы, чем вреда! А прилипал можно и потерпеть.
— Что-то в Варлолине ты не особо проявляла терпение, — с сарказмом произнес Андриан и толкнул стоявшую впереди рыжеволосую девушку.
— Эй! — воскликнула она и, не постеснявшись, толкнула чародея в ответ. — Смотри куда прёшь!
— Прошу прощения, мы задели вас совершенно случайно, — вступилась Агна прежде, чем ее друг машинально успел произнести что-нибудь грубое, что наверняка раздуло бы спор и привлекло к ним ненужное внимание. Случись это и праздник будет сорван, а у них появятся большие проблемы.
— Что случилось, Мильва? — раздался громкий голос стоявшего рядом парня. Бросив взгляд на его лицо, Андриан едва не выругался вслух. Спутник девушки явно был одним из потомков горного народа, населяющего плато троллей, и именно эти люди были самыми вспыльчивыми из всех северных «дикарей». Именно они не упускали ни одного, даже самого малого повода для драки, и адепту изменения оставалось только надеяться, что повстречавшийся ему парень сможет преодолеть то немногое количество «горячей» крови, что течет в его венах.
— Послушайте, — Андриан поднял руки, пытаясь показать, что он не желает драки. — Это произошло совершенно случайно. Мы не хотели никого задеть или обидеть.
— О чем он? — мирно спросил полутролль у своей знакомой, однако Андриан успел заметить, что его рука едва заметно дернулась. Взглянув на незнакомца магическим зрением, адепт сумел определить, что перед ним стоит пиромант, однако он не собирается прибегать к колдовству и, если и ударит, то только кулаком, а не заклятием.
— Этот парень думает, что никто не станет обращать внимания на грубияна, который толкнет человека в толпе, — ответила рыжеволосая. Андриан решил взглянуть на нее магическим зрением и в этот раз не смог сдержать ползущее наружу ругательство.
Девчонка оказалась геомантом — магом земли, и уже была готова применить одно из заклятий своей школы. Андриан слабо разбирался в подобной магии, но сумел определить, что она ударит не по нему, а по брусчатке под его ногами. И остается только гадать — зачем именно.
— Что ты сказал? — приняв ругательство адепта на свой счет, сердито спросил полутролль и сжал кулаки.
— Постойте, не нужно драки, — Агна встала между ними, закрывая друга от возможных ударов незнакомцев. Магических и нет.
— Парень не умеет следить за своим языком! — Эмоционально произнес пиромант. — Хочешь, чтобы мы просто так забыли об этом?
— Да как вы не понимаете, что нам всем влетит, если мы сейчас же не успокоимся?! — воскликнула дикарка и указала на трибуны, на которых собралось немало знатных моравольцев.
— Отойди, Агна, — неожиданно холодно произнес Андриан. Он устал, безумно устал от тяжелого лета, когда каждый день был суровым испытанием для неокрепшего рассудка юноши, и сейчас, когда после всего пережитого, к нему из-за полного пустяка пристали два простых адепта, внутри молодого чародея что-то щелкнуло. Им овладело внезапное желание поставить этих «выскочек» на место, и он был готов использовать любое заклятие, чтобы заткнуть их.
И плевать на возможное наказание!
— Адепт Андриан, — внезапно раздался строгий и до жути знакомый голос магистра Сервия — главы школы изменения. — Вы посчитали себя слишком важной персоной для того, чтобы приходить вовремя или сообщать о своем присутствии?
— Простите, магистр Сервий, — смиренно произнес чародей, развеивая уже приготовленное к бою заклинание, и повернулся к магистру лицом. Рядом с ним стояла опустившая голову Лианна. — Сегодня в Мораволе так много народу, что прийти вовремя не представлялось возможным.
— Это не объясняет ваше боевое настроение, адепт. — Сервий сурово свёл брови. Спустя несколько секунд напряженного молчания магистр добавил. — Пройдемте со мной, и молитесь своим богам, чтобы у меня хватило жалости не наказывать ребенка в первые минуты праздника…
Глава 2
Моравол, Дворцовый квартал, дом Эниды фон Рейнор, 8:33
Энида фон Рейнор никогда не любила шумные собрания. До недавнего времени она старалась держаться в тени, а о ее существовании знало не больше десятка моравольцев. Однако для того, чтобы исполнить волю Августина ей пришлось выйти в свет, и сейчас чародейка не была уверена, куда двигаться дальше. Стоит ли ей вновь исчезнуть или остаться и начать жизнь в качестве полноценного придворного архимага.
Чтобы избавиться от этих мыслей она решила проверить всю полученную за последние дни информацию и выяснить, как она может помочь герцогу противостоять заговорщикам. Кроме использования грубой силы и заклятий.