Хозяин заклятия хищно оскалился, готовясь вступить в бой с новым противником, однако замешкался, не решаясь выступить против элитного солдата Вортигерна, чем тут же воспользовался другой маг, забрав его жизнь.
Квинт улыбнулся, благодарно кивнул союзнику и повернулся к северянке.
— Забавно, что среди заговорщиков оказалось столь много знающих запретную магию! — он указал на превратившегося в кровавую лужу мага.
— Какая уж тут забава, — фыркнула Агна и отпрыгнула в сторону, спасаясь от внезапно пробившегося сквозь брусчатку плюща, покрытого ядовитыми шипами. Она не знала, чем сулит встреча с этим растением, однако была достаточно умна, чтобы не выяснять это на собственном примере.
Квинт был того же мнения и, не дожидаясь, пока растение разрастется в полную силу, легким движением свободной от клинка руки уничтожил его заклятием.
— И все же, согласись: большинство из них следовало казнить задолго до того, как они оказались здесь.
— Угу, — фыркнула Агна, уходя с траектории еще одного заклятья.
Чародей, с которым она сражалась ранее, разобрался с более серьезным противником и вернулся к дикарке. Она отправила в его сторону глыбу побольше, чем обычный шип, сотворенную из собравшейся на брусчатке крови, и вновь вернулась к Квинту.
— Если герцог знал об их способностях, тогда он плохо дружит с головой, если не решился устроить чистки до того, как спровоцировать их всех сегодня вечером.
Квинт прыгнул вперед, вставая между магом и Агной, и принял на золотой клинок еще одно ярко-алое заклятие. Клинок зашипел, когда смертоносная магия попыталась его растворить, но через несколько мгновений на оружии не осталось ни следа вражеского колдовства. Летописцы хорошо поработали над защитными чарами.
— О чем ты? — гвардеец отправил в противника заклятие, которое было настолько быстрым, что враг не успел ни отойти, ни понять, что с ним произошло. Через мгновение его обезглавленное тело упало на брусчатку.
— Как будто ты не понимаешь, что архимаг бы не стал архимагом, если бы не просчитывал заранее, к чему приведут его действия? Сегодня он умудрился насолить всем своим недоброжелателям!
— Может быть ты и права, — кивнул гвардеец. — Андриан тоже говорил о чем-то подобном.
— Ты разговаривал с ним? — удивилась северянка и оглянулась по сторонам в поисках высокой фигуры адепта. — Когда?! Он здесь?!
Гвардеец попытался ответить, но стоило ему открыть рот, как на них навалились новые противники, и Квинт едва успел принять заклятие на клинок прежде, чем пламя превратило бы его в уголь. Северянка же просто отскочила в сторону и направила шипы в очередную цель.
— В любом случае, что бы вы оба не думали, сейчас не время для таких разговоров, — крикнул Квинт, бегом направляясь навстречу очередному противнику.
— Как будто о таком вообще стоит говорить вслух, — сквозь зубы прошипела Агна, с трудом уклоняясь от еще одного заклятия.
Она подняла руку, чтобы попытаться нанести вред вражескому чародею, однако внезапно из клубов дыма, которыми оказался объят этот участок площади, выскочил ее отец, взмахнул тяжелой, состоящей изо льда, булавой и размозжил голову застигнутого врасплох противника.
— Ну что смотришь? Возьми себя в руки и дерись, другого шанса может и не представиться! — крикнул Детмольд перед тем, как вновь исчезнуть в клубах дыма.
И стоило Агне только задуматься о смысле его последних слов, как краем глаза она заметила стремительно приближающееся заклятие. Она не успела сделать ничего. Ни отпрыгнуть, ни хоть как-то попытаться избежать удара, ни повернуться к смерти лицом. Вражеская магия с необычайной легкостью пробила ее щиты, обожгла кожу и отбросила в сторону. Чародейка трижды успела обругать себя за невнимательность прежде, чем приземлилась на покрытую копотью брусчатку.
Она зажмурилась и приготовилась встретиться с Пустотой. Однако секунды шли, но звуки боя так и не утихали. Ребра отзывались болью, намекая ей, что северянка еще жива, а в глазах бегали разноцветные искры.
Агна открыла глаза, не понимая, почему до сих пор ее душа не покинула тело, ведь большая часть вражеских заклятий била наверняка, и услышала знакомый голос.
— Ты успел?
Дикарка помотала головой, пытаясь отогнать, как она подумала, звуковую галлюцинацию, приподнялась и начала глазами искать хозяина голоса.
— Агна! — неожиданно прямо перед ней возник человек, которого она была невероятно рада увидеть в этой суматохе. Светловолосый чародей наклонился к девушке, обнял за плечи и с облегчением выдохнул. — Успел! В последний момент, но успел…
— Что успел? — произнесла Агна, не пытаясь ни отстраниться, ни наоборот обнять чародея. — Андриан, отпусти меня и дай подняться.
— Конечно. — Чародей выполнил ее просьбу и даже помог встать на ноги.
Обернувшись, Агна увидела Лианну, Антия и, пока еще незнакомых ей, Оттона и Мильву. Выйдя вперед, геомантка сказала:
— Тебе повезло, что твой приятель не только не прогуливал уроки по магической защите, но и обладает хорошей реакцией.
— Да уж, — Агна поморщилась, растирая поврежденный бок. — Спасибо.
— Прозвучало не очень, — Мильва пожала плечами и обратилась к Андриану. — На твоем месте я…
— Какого черта ты вообще сюда поперлась?! — возмущенно крикнул Антий, взмахнув руками. — Решила поиграть в героя? Или пошла за компанию с отцом?
— Антий! — с укором произнес Лианна.
— Что Антий?! — Поддавшись эмоциям, грубо ответил чародей и повернулся к подруге. — Если бы не ее выходка мы были бы уже далеко отсюда! Оказались бы в стороне от всего… этого!
Он обвел рукой творившееся вокруг них безумие. Битва не утихала до сих пор. Чародеи до сих пор боролись друг с другом, не собираясь останавливаться. Августин все еще противостоял Тавискарону, а к заговорщикам прибывали новые силы. Впрочем, на стороне архимага тоже были прибавления — лояльные маги и те гвардейцы, кто оказался свободен от запечатывания входов в лабиринт и ликвидаций бунтовщиков в других частях города. Сейчас установилась патовая ситуация, никто не мог взять вверх, и за каждого убитого противника вторая сторона платила точно такой же ценой. И чародеям не оставалось ничего, кроме как дождаться победы одного из Тенебрисов.
— Она поступила так, как считала нужным! И я бы на ее месте поступил точно так же! — Андриан решил вступиться за дикарку. — А что насчет тебя?! Так и будешь прятаться всю жизнь и бегать от любых проблем, Антий? Из нас всех, только ты можешь себе это позволить! Это у тебя есть отец, от которого можешь унаследовать известность и богатство. У нас же нет ничего, и эта бойня единственный способ хоть как-то проявить себя и заполучить шанс в будущем выбраться из серой массы!
— Андриан… — вздохнул Оттон. — Твой приятель прав. Нам не стоит находиться здесь. Мы спасли твою девушку, а теперь.
— Она…
— Он…
Одновременно возмутились подростки, но смех Мильвы заставил их замолчать и недоуменно взглянуть на чародейку. Геомантка подавила смех и просто отмахнулась.
— Андриан прав, — неожиданно сказала Лианна, чем немало удивила Антия. Он повернулся к ней и вопросительно изогнул бровь. Девушка отвела взгляд и добавила. — Прости, но мы живем в Мораволе. Не в Адаларне, не в Бельгарне, да даже не в Тамарине! Здесь важны не умения, мастерство или сила! Мы живем в городе, где чем ты известнее и чем больше у тебя связей, тем ты сильнее. Извини, Антий, но я не хочу окончить учебу, чувствуя себя простой прислугой у более богатых магов. Или чтобы обо мне говорили, что без тебя я ничего не могу добиться.
— Оставшись здесь, ты вообще можешь не окончить…
— К черту, — фыркнула Мильва и, специально пройдя между спорящими подростками, встала возле Андриана. — Я с тобой. Прошли подземелье герцога, пережили бойню во дворце… никогда себе не прощу, если остановлюсь.
Андриан улыбнулся и кивнул. Он медленно оглядел оставшихся чародеев и, поняв, что все они, кроме Антия, в какой-то мере согласны с девушкой, остановил взгляд на своем друге.
Прошло несколько секунд прежде, чем чародей фыркнул и, тяжело вздохнув, сказал:
— Хорошо, я в деле.
— Отлично, — адепт еще раз улыбнулся. — И надеюсь ты не против, что именно твой отец оплатит наши похороны?
Антий фыркнул еще раз, подавив нервный смешок, и обреченно покачал головой.
— Какой наш следующий шаг, командир? — спросила поддавшаяся азарту Мильва.