— Я знаю, что ты задумал, Тенебрис, — прорычал Комгалл, внезапно сменив ехидство на гнев. — Ты действительно думаешь, что тебе кто-то позволит закончить начатое?!
Августин почти успел сложить сложнейшую структуру заклятия в своей голове. Оставалось всего несколько секунд прежде, чем он использовал бы смертоносную магию, но… внезапно демон за считанные мгновения преодолел более двадцати метров и оказался перед герцогом. Взмахнув рукой с огромными когтями, он едва не снёс архимагу голову, однако в последний момент Тенебрис успел увернуться от сверхбыстрого удара Комгалла.
Он остался в живых, однако концентрация была утеряна, структура заклинания распалась, а идущая от цитадели энергия начала медленно убивать герцога своим переизбытком.
Первым делом архимаг использовал заклятия, которые позволили ему ускориться и умножили его шансы избежать встречу с опасными демоническими когтями. Затем он усилил магическую защиту, чтобы избежать влияния Скверны, которую пусть и слабо, но все же начал излучать Комгалл, а также защититься от возможных заклятий, и отскочил в сторону, спасаясь от когтей-клинков.
— Ты всего лишь очередной реликт Темных Времен, которому не место в нашем мире, — произнес архимаг, отходя назад, чтобы увеличить расстояние между ними для магического поединка, и изо всех сил ударил по демону еще одним разрядом молнии. Вот только в этот раз вложил в нее максимально возможное количество энергии, используя вливаемые цитаделью излишки.
Заклятье ударилось в грудь Комгалла. Костяные пластины демона почернели, шкура в некоторых местах покрылась волдырями или вовсе лопнула, и из ран хлынула зеленая кровь. В некоторых местах кожа противника покрылась похожими на схематичные деревья рисунками.
Сам же Комгалл сделал вид, словно не заметил, что в этот раз Августин все-таки сумел нанести ему урон.
— Мы сотни лет учились шутя превращать подобных тебе в пыль! — Выкрикнул архимаг, отправляя в демона огненный шар. — Думаешь, я не смогу справиться с одной мелкой выскочкой?
Порождение Скверны немедленно отступило в сторону, а заклятие, ударившись в брусчатку, оставило после себя внушительную воронку. Демон усмехнулся и взмахнул руками. С его ладоней сорвалось фиолетовое пламя и понеслось навстречу архимагу. Спустя несколько мгновений заклятие столкнулось с магической защитой и едва не пробило ее, однако Августин успел вложить в щит новую энергию, что спасло ему жизнь.
— Я отправлю тебя в Пустоту! — Прорычал архимаг и запустил в Комгалла очередное заклятие. На этот раз ледяной шип. — А после разберусь с предателями, что имели дерзость призвать демоническую тварь против меня! Меня!
Демон сделал несколько шагов вперед и оценивающе осмотрел архимага. Августин решил воспользоваться задержкой и вновь начал составлять структуру самого мощного заклятия из своего арсенала, но с удивлением обнаружил, что сейчас у него не хватает концентрации, чтобы закончить задумку, не сбиваясь на лишние мысли. О безопасности семьи и Моравола.
— Ты всего лишь пустозвон, Тенебрис, — спустя несколько секунд произнес Комгалл и обвел взглядом площадь. Точнее многочисленные тела погибших магов, среди которых были и убитые демоном. — Говоришь, веками учились бороться с нами? — Нечисть фыркнула. — Вы так ничему и не научились.
Демон сделал еще несколько шагов, оставляя после себя след из расплавленного камня. Остановившись на полпути к Тенебрису и, увернувшись от еще нескольких заклятий, Комгалл крикнул что-то на неизвестном и очень грубом языке, поднял правую руку к небу, а левую направил на цитадель архимага.
— Ты прекрасно знаешь, что демоны относятся к существам, которые питаются энергией, — прорычал демон. — Неужели, так сложно было догадаться, что энергетический канал от башни только обречет тебя на гибель?
Комгалл расхохотался и сжал левую ладонь в кулак. В следующий миг архимаг почувствовал, как стремительно слабеет. Энергия, что придавала ему сил, внезапно обернулась против него и оказалась в руках и без того могущественного демона. Демона, который, если его не остановить, вскоре перестанет быть подобием бога и обретет воистину божественную мощь. И тогда его уже точно ничто не сможет остановить.
Заметив удивление, смешанное с ужасом, на лице Августина, демон хищно оскалился и широким шагом направился к противнику. Архимаг попробовал еще раз использовать магию, но, к великому своему сожалению, обнаружил, что не может сотворить даже простое заклятие. Немедленно вспомнив про свои многочисленные артефакты, он потянулся к ним, но тут же замер, ощутив на своей шее когтистую лапу демона.
— Вот и все, господин Тенебрис, — произнес Комгалл, поднимая его одной рукой высоко над землей. — Конец славной затее Тенебрисов сделать Моравол великим. Снова…
В следующее мгновение площадь озарила яркая синяя вспышка, еще через секунду заклятье столкнулось с демоном, и он покачнулся. Яростно зарычав, Комгалл отбросил Августина в сторону и, совершенно позабыв об архимаге, потерявшем при падении сознание, повернулся к новому противнику.
— Элионайра! — Крикнул демон, словно проклиная, и ринулся к одетой в синее девушке…
Моравол, Площадь Архимага, 20:59
Элайна очнулась практически сразу после падения и с удивлением обнаружила подле себя Валерию и Квинта. Сквозь крики чародеев, которые поддались панике, она услышала, что гвардеец советует герцогине отступать как можно быстрее внутрь Цитадели, однако та решительно отказывалась и склонившись над «сестрой», волнительно требовала ответить всё ли в порядке и может ли глава рода Комниных идти.
— Конечно, я могу идти, — в голосе Элайны прозвучало раздражение. Она схватилась за бок, который внезапно отозвался болью и поднялась на ноги. В этот момент раздался выкрик чудом выжившего Тавискарона: «идиоты! Бегите прочь от…», но дальше чародейка не дала услышать ни слова, внезапно сорвавшись на Валерию. — Не строй из себя дурочку! Тебе прекрасно известно, что мне не так просто навредить!
— Госпожа Комнина…
— Забудь! — Элайна взмахнула рукой, и Квинт тут же замолчал. Он принялся растерянно моргать, не понимая куда делись несколько секунд его жизни, которые буквально стерлись из головы.
— Я рада, что ты в порядке, — холодно, как и предстало надменной герцогине, ответила Валерия. Увидев, что Комнина вполне жива и здорова она избавила свой голос от ноток волнений и опасений за жизнь близкого «человека». — У тебя есть план, что делать с этим?
Тенебрис кивнула в сторону Августина и демона, чье сражение только началось.
— Твою ж… — произнесла Элайна, прищурившись взглянув на схватку. — Твой муж действительно не понимает, что демон может воспользоваться открытым им каналом?
— А это возможно? — В голос герцогини вернулась взволнованность.
Элайна смерила ее холодным взглядом, скрестила на груди руки и произнесла:
— Тебе нужно уходить. Если с тобой что-то случится, то неизвестно как это воспримет Августин. Не хватало, чтобы архимаг сам отдал Моравол в руки Астарота.
— Но…
— Но если Августин не выживет, то в мире должен остаться еще один Тенебрис, который станет регентом, пока Венцеслав не займет место отца. Ты меня поняла? К тому же я не хочу, чтобы парень потерял сразу двух родителей за один день.
— Это ведь не всё, да? — С долей скепсиса спросила Валерия. — Есть еще причины твоей «просьбы»?
Элайна кивнула и бросила на Квинта красноречивый взгляд, однако гвардеец покачал головой:
— Я вам не подчиняюсь и не отойду от госпожи Тенебрис ни на шаг, пока мы не окажемся в безопасном месте.
— Квинт… — настойчиво попросила герцогиня, но гвардеец остался непреклонен.
— Пусть Вортигерн с меня потом шкуру снимет, но я вас не оставлю, ваше величество. Если хотите что-то сказать, то говорите, мой рот на замке для всех, если это не навредит городу.
«Стереть бы тебе память, но слишком частое использование может сделать из тебя еще большего идиота» — едва не произнесла Элайна, но смогла сдержаться и, изобразив на лице добродушную улыбку, кивнула.
— Я понимаю вас, гвардеец, — она бросила на Валерию строгий взгляд. — Уходи и постарайся пережить этот день. Вижу, большая часть людей Тависа сбежала, но кто-то из них проник в Цитадель и вполне может попытаться убить тебя.
— С ними я разберусь, а ты… пожалуйста, будь осторожней, — отозвалась Валерия и направилась к распахнутым воротам цитадели архимага. Квинт задумчиво посмотрел вслед Элайне, недоумевая, почему она позволила себе разговаривать с герцогиней таким пренебрежительным тоном и направился следом за первой леди Моравола.
Тем временем глава рода Комниных ринулась на помощь Августину. Заговорившись с Валерией, она совершенно упустила из виду схватку герцога с демоном, и теперь пыталась как можно быстрее прийти на выручку архимагу, который к этому моменту оказался совершенно беспомощным. Как она и предполагала — Комгалл смог перехватить открытый канал с Цитаделью, став практически непобедимым.
Она спешила изо всех сил, и как только смогла приблизиться достаточно, чтобы демон оказался в зоне поражения заклятий, ударила первым, что пришло в голову.
Ярко вспыхнув синим светом, огромный шар энергии сорвалось с ее рук и устремился к Комгаллу. Заклятие ударило демону в левый бок, заставило его покачнуться и… не нанесло никакого видимого урона. Демон яростно зарычал, отбросил Августина в сторону и медленно повернулся к чародейке.
— Элионайра! — Он ринулся к девушке. Невероятно быстро. Настолько, что обычный человек даже не заметил бы его движений, однако… это понятие никогда не относилось к главе рода Комниных. Именно поэтому она смогла заметить приближение Комгалла, успела отскочить в сторону и ударить в ответ обоими клинками, за долю мгновения появившихся в ее руках. Магические лезвия оставили на костяной груди две небольшие царапины, которые тут же затянулись.
Демон яростно зарычал и продолжил атаковать Элайну. Его острые когти пронеслись буквально в миллиметре от лица чародейки, затем внезапно появившаяся стрела едва не пробило ногу, но девушка успела отскочить… только лишь для того, чтобы напороться на другое заклинание Комгалла. Ярко зеленый шип ударил ей в бок, с необычайной легкостью пробил магическую защиту, куртку и оставил на коже след от ожога. Через несколько секунд ребра чародейки пронзила острая боль.
— И это всё, что представляет из себя одна из Семнадцати? — Прорычал демон, делая несколько шагов вперед. — Мне становится стыдно за своего бога. Как он мог проиграть таким неудачникам, как вы?
— Так ты не знаешь?! — Элайна усмехнулась, попутно заклятиями избавляясь от последствий удара Комгалла. — Если выберешься из Моравола, спроси у Астарота, как всё было на самом деле!
Порождение Скверны ринулось вперед и несколько раз попробовало вспороть противницу огромными, как мечи когтями. Каждый раз Элионайре удавалось избежать встречи с ними, и каждый раз она пробовала атаковать в ответ, однако клинки, в которые чародейка вливала каждую секунду все больше энергии, оставляли на демоне лишь незначительные раны.
— Так тебе неинтересно? — В очередной раз отскочив, воскликнула Элайна. — Как Аскаил был изгнан на самом деле, какую роль в этом сыграл твой любимый Астарот и как всё глупо получилось на самом деле.