Мой путь как раз пролегал мимо коридора, который заканчивался кабинетом князя. Шум и крики, доносившиеся оттуда, согнали почти все население поместья, которое удивленно переглядывалось и недоумевало, что привело его сиятельство к такому гневу. Подобное, как я услышал от перешептывающихся, случалось лишь однажды. Уточнять, что это был за случай, я не стал, протиснувшись сквозь девчонок из прислуги спустился в подвал, где находилась лаборатория.
Войдя туда, меня поразила подозрительная тишина. Обычно звон склянок и банок, сопровождающийся бурчанием и зачастую песенным сопровождением призрака, доносились еще на подходе к ней. Сейчас же, в комнате было тихо, темно и только при моем появлении начали включаться лампы, под действием датчиков движения.
— Есть, кто дома? — тихо спросил я, оглядываясь, чтобы убедиться, что за мной не наблюдают. Вроде никого поблизости не было, поэтому я решил, что могу говорить в голос. — Миша, ау.
Призрак нашелся за дальним столом, на котором он буквально распластался, положив голову на руки и не реагируя на меня. Я подошел к нему и сел рядом, начертил в воздухе знак воздействия и слегка потрепал его за плечо. Призрак вздрогнул и, словно очнувшись, поднял на меня взгляд, буквально переполненный страданием и грустью.
— Что с тобой случилось? — Посмотрел я ему в глаза.
— Ничего. — Он снова уронил голову на руки и глубоко вздохнул.
— Миша, — опять потряс я его за плечо. Такая смена поведения духа меня слегка выбила из колеи. — Если ты не расскажешь, то я не смогу тебе помочь.
— Скоро вы уезжаете в школу, — пробурчал он, не поднимая головы. — Сегодня-завтра княжич пройдет обряд посвящения, откроет первую ступень и все. Останется только дождаться объявления набора.
— И что? — да, я прекрасно знал, что до поступления в эту загадочную для меня школу остается совсем немного времени. Но я не думал, что это как-то волнует этого безбашенного ученого.
— Ты совсем не понимаешь, да? — взвился Миша. — Школа, первые заклинания, девочки, вампиры в перерывах между вечеринками. Оборотни под пиво.
— И? — я все еще не понимал, к чему он клонит. С этой точки зрения я школу не рассматривал. Все те зелья, которые я вливал в себя литрами, на данном этапе приносили мне такую боль, что убивали любое влечение, несмотря на гормональную перестройку. Однако это нужно было перетерпеть, мне просто необходимо стабилизироваться и привести себя в форму, которая мне знакома. Притом долгих лет, у меня на это нет. Все нужно сделать в очень сжатые сроки. Благо, что повышенная стойкость одаренных здорово мне в этом помогала.
— А как же я? Ты единственный мой друг, единственный, кто может со мной общаться, видеть меня. Я же не смогу больше находиться в одиночестве, неужели ты не понимаешь. — Отвернулся Михаил, пряча кровавые слезы, что заменяли призракам обычные.
Я глубоко задумался. До этого момента об этом как-то даже не вспоминал, да и не думал, что для Михаила это так важно. Но вечно терпеть рядом с собой духа, еще и такого, это то еще удовольствие. Нет, он конечно приносит много пользы, но и нервы трепет изрядно, поэтому надо довольно тщательно все обдумать, прежде, чем соглашаться на такого соседа по комнате в кампусе.
— Что именно тебя держит здесь, — я мысленно ударился головой об стол, видя, как засияло улыбкой лицо приведения. Ну вот кто меня за язык то тянул.
— Я не знаю. Когда я умер, то от меня осталось немного, одежда вся истлела, кости растворились в разбившихся реактивах после взрыва, а все остальное довольно долго отскребали со стен, пола и потолка. Они даже не сразу спохватились, что меня нет, — он поставил передо мной какое-то варево, чуть не разбив стакан об стол. Я поболтал содержимое. Теплое, только что приготовленное зелье восстановления. По консистенции и по виду напоминало оно сопли, да и по вкусу не сильно отличалось. Подожду, пока оно хотя бы остынет. А Миша сразу понял, что мне нужно было. Мышцы, все еще не привыкшие к подобным нагрузкам, готовы были лопнуть от испытаний, которые я заставлял их проходить. — Ну а чего меня хвататься, изгой клана, бесполезное создание, которое родилось без малейшего зачатка магических способностей, и оставленное подле семьи, только из жалости. Как же я их ненавидел, ну и ненавижу. Возможно мать бы меня поняла и не бросила, но она умерла, когда меня родила, что еще больше давало ненависти от всех представителей клана в мой адрес. Как же. Бесполезный балласт своим рождением уничтожил такую сильную одаренную. Тьфу. Когда мне исполнилось восемнадцать, я полностью перебрался сюда, лишь изредка выползая из своей лаборатории. Я много, что придумал. Да ты сам это видишь. Я же не бесполезный? Скажи честно.
— Нет, Миша. Ты не бесполезный, — успокоил я ударившегося в воспоминания призрака. — То, что ты здесь жил, усложняет задачу. Ты можешь быть привязан к любой колбе, к любой банке, да к тому же столу, — я постучал по столешнице. — Вспомни, могло ли что-нибудь остаться не принадлежавшего лаборатории, а только тебе? — Ну вот как я могу его оставить одного? Как котенка выбросить. Да и действительно, он будет мне полезен, главное, чтобы не лез постоянно под руку.
Миша глубоко задумался, а потом, взяв быстрый старт, очутился в другом конце лаборатории, и начал нарезать круги возле какого-то шкафа.
— Вот. Скорее всего это оно. Я не могу на него воздействовать. Единственная вещь в этой лаборатории, которая мне совершенно неподвластна. Вот смотри. — Для убедительности он попробовал открыть дверь, но его руки как будто натыкались на какую-то преграду, не позволяя ухватиться за ручки шкафа.
Кряхтя, как столетний дед, я залпом влил в себя немного остывшее зелье и, стараясь сдержать рвотные позывы, направился в его направлении.
Открыв шкаф, я обнаружил там стопку каких-то пыльных журналов, старые измерительные инструменты и полуразвалившуюся коробку из-под обуви. Здраво рассудив, что Михаил, при всей своей необычности, вряд ли был привязан к журналам или весам, мой выбор сразу же пал на коробку. Открыв ее, я увидел медальон на серебряной цепочке, который тут же попытался схватить призрак. Правда, его рука прошла сквозь предмет, что даже не шелохнулся при его воздействии с призраком. Интересно. Я протянул руку и спокойно вытащил медальон. Немного осмотрев внешнюю сторону, я открыл его и приступил к изучению содержимого. На одной стороне были выгравированы какие-то надписи на незнакомом мне языке, а на второй была вложена небольшая фотография очень красивой женщины, которая была похожа на Михаила. Она точно так же смотрела с каким-то восторгом и надеждой. Правда, в отличие от Миши, ей это действительно шло.
— Мама. — Всхлипнул призрак и отвернулся от медальона. — Это моя мать. Сколько я себя помню, он всегда был при мне. А я забыл про него. Про собственную мать забыл. Я чудовище.
— Это не твоя вина. — решил я прервать тягостное молчание, которое воцарилось в стенах лаборатории. — Смерть всегда накладывает свой отпечаток, но ты смог сохранить образ матери и все вспомнить. Так что это все в прошлом. Пойдем лучше проверим, сможешь ли ты обрести свободу с этим амулетом. Насколько, ты говоришь, не мог отойти от поместья?
— Пять метров от ворот, потом меня закидывало обратно сюда, как тогда, когда ты на меня свой магический трюк провернул. — Немного успокоился и вытер слезы Михаил. — Ладно, ты прав. Я вспомнил, а это самое важное.
Призрак взлохматил свои волосы и поправил очки, которые при любом раскладе не смогут с него спать или хоть как-то поменять свое положение. И немного помедлив, кивнул в знак того, что он снова в норме. Потрепав еще раз его по плечу, я захватил амулет и направился к выходу из поместья. На воротах дежурил все тот же охранник, который снова мне выдал пропуск, как и прошлый раз, но теперь к нему добавилась еще какая-то белая карточка.
— Это что? — я удивленно посмотрел на совершенно чистый пластик, покрутив его в руке.
— Разрешение на ношение оружия. — Не переживайте, если кто спросит, то он знает, как им пользоваться, остальным это и не нужно. — Усмехнулся охранник, открывая мне ворота. — А вы не знаете, что происходит? Собрали всех, кроме меня.
— Ну, значит, вам беспокоиться нечего, — я вернул ему усмешку и, снова пропуская неуверенно топчущегося призрака впереди себя, вышел за ворота.
Когда мы преодолели этот невидимый для меня барьер в пять метров, а потом и в десять, Миша с радостным воплем понесся вперед, оглашая округу воплем, что он свободен, словно птица в небесах. Правда, счастье его длилось недолго. Оказывается, радиус привязки составлял четыреста метров, после чего, призрака возвращало к медальону.
— Мы с этим что-нибудь придумаем, — подбодрил я его. — Теперь мы знаем к чему ты привязан и нужно разобраться с некоторыми моментами, после чего мы эту привязку снимем.
Призрак кивнул и показал мне в сторону собирающейся толпы в центре небольшого сквера, расположенного рядом с поместьем Романовых.
Не вампирша ли тут случаем наследила? Нужно проверить. Я спокойно подошел ближе и, с трудом пробравшись сквозь толпу, очутился возле обычно заградительной желтой ленты. В центре огороженного периметра лежало тело, возле которого уже вовсю копошились эксперты, какой-то мужик в черном плаще, видимо местный маг, и стражи порядка. Главный, судя по форме, детектив, философски смотрел на это со стороны, раскуривая трубку.
— Матерь Божья, — простонал Миша, наклоняясь прямо над телом, с которого в этот самый момент специальным прибором пытались снять отпечатки пальцев. Сделать экспертам это было затруднительно, потому что тело больше напоминало тягучую субстанцию. — В нем не осталось костей. Совсем. Это что такое творится-то, — продолжал бормотать еле слышно призрак.
— Простите, — я обратился к детективу, который удачно стоял близко ко мне.
— Вам есть, что сообщить? — окинув опытным взглядом меня с ног до головы, он полез за блокнотом.
— Нет. Вы не подскажите, что тут произошло? Просто я вижу такое впервые. — Попытался я прояснить для себя ситуацию. Правда, как и ожидалось, детектив сослался на тайну следствия и, тут же потеряв всякий интерес ко мне, отвернулся. Понятно. Значит они нихрена не знают и это нестандартная ситуация.
— Все, загружаем, и уберите уже толпу, надоели, — Он отошел от меня, раздавая указания своим подчиненным.
— Это Тверь, сынок. Тут и не такое случается. — Сплюнул на землю стоящий рядом со мной мужчина. — Помню, как-то раз на глазах у полицейского наряда, маг человека сжег. Так до сих пор улики собирают, два года уже как.
— И правда, — я отвернулся от зрелища, как кисель, бывший некогда человеком, пытаются запихнуть в черный мешок. — Чего это я. Как будто забыл, где нахожусь.
— Ну и? — заглянул мне в лицо, впервые выбравшийся на свободу за тридцать лет призрак.
— Не знаю, что тут случилось, и мне это совершенно не нравится, — хмуро ответил я, направляясь обратно к поместью.
Глава 16
— И что же, ты вот так все оставишь? — Не унимался дух, пока мы возвращались в поместье. — Неужели тебе не интересно, что это могло быть? Мы вдвоем могли бы запросто все выяснить и раскрыть это дело!
Как будто назло, всю обратную дорогу мимо меня бегала прислуга и охрана, так что ответить Михаилу не было никакой возможности и приходилось молча терпеть его бесконечные возгласы. Только спустившись в лабораторию, в которой нас никто, как я надеялся, не слышал, я повернулся к нему, прерывая восторженное щебетание.
— Да, я все так и оставлю. Я понятие не имею, что это такое. Может, местные маги так развлекаются. А играть в детектива, отбирая у местных полицейских работу, я не собираюсь, тем более, мне за это не платят. Да и со своими бы делами надо разобраться.
Я сел на стул, задумчиво крутя в руке медальон. Постоянно таскать его с собой мне не совсем хотелось. Очень уж приметная вещица. Понять, как разорвать его связь с духом, тоже пока не представлялось возможным. Просто уничтожить? Очень высока вероятность, что при разрушении этой вещички, Михаил наконец обретет свободу и его душа направится туда, куда и должна была отправиться сразу после его смерти. Но тут было два нюанса. Во-первых, я пока слишком зависим от него и это будет настолько же умно, как пнуть самого себя по яйцам. А во-вторых, мы не застрахованы от того, что Михаил просто умрет. Какой бы я не был эгоист, но платить убийством за доброту я не намерен. Так что, я думаю пока нужно вернуть все, как есть, то есть в коробку. А уже перед выездом в академию забрать его с собой. Там будет время точно разобраться, что мне с этим делать.
Я пока не нашел никакой доступной информации про Главную Тверскую академию Магов, Травников и Целителей, словно, вступив за порог этого заведение, все, что там происходит остается именно за порогом, и за стены не выносится. Роман тоже разводил руками, его отец никоем образом не посвящал в глубины магических знаний. Более того, он настоятельно советовал своему сыну даже не задавать подобных вопросов. Для меня это было несколько странно, если не сказать больше.
Как я понял, по достижении шестнадцатилетия всех просто выпинывают в школу, и никакого обучения на дому нет. Совет Магов выступает против этого категорически, оно и понятно, столько денег мимо кассы уйдет. Но из поколения в поколение традиция остается нерушимой, и юные маги переступают порог магической академии в равных условиях.
Я-то думал, что буду там один, кто не знает, как держать волшебную палочку, скручивать пальцы в незамысловатые фигуры или произносить странные фразы на неизвестном мне языке. Ну или как там они колдуют. А это будет целое поколение юных аристократов Твери, которые понятия не имеют, как выглядят магические проявления. Хотя, я конечно предполагаю, что те, кто поумнее, все равно, не афишируя, обучают своих отпрысков, хотя бы азам. Это князь у нас помешан на соблюдении законов. Ну да, возможно, именно это качество и позволило ему подняться так высоко. Всё-таки преданный и исполнительный человек на определенной должности порой выгоднее для власти, нежели умный и ненадежный.
— А если я скажу, что могу узнать, кого именно убили таким необычным способом, ты заинтересуешься? — Продолжал наверстывать вокруг меня круги Михаил.