Некоторое время мы не двигались, ожидая, пока земля перестанет сыпаться нам на головы.
— Мне уже можно слезть с тебя? — прорычала Софья, не решаясь встать без разрешения, пока мачете было прижато к ее горлу.
— А может мне нравится. Красивая девчонка, интимный полумрак, — я усмехнулся, но все же отвел мачете и вместе с ней поднялся на ноги, первым делом оглядывая место, в котором мы очутились.
— Козел озабоченный, — Проворчала девушка, правда своим пульсом показывая, что она была довольна комплиментом. Думаю, если бы не ситуация, в которой мы очутились, и поджидающая нас опасность, мне бы нашлось, что ей ответить. Возможно даже с приятным продолжением, но сейчас действительно было не то время, и не то место.
Ночное зрение все еще работало, поэтому я смог оценить обстановку, даже сквозь пыль, которая поднялась, после нашего падения и все еще не осела. Находились мы в каких-то подземных катакомбах, явно искусственного происхождения, но не обработанных, словно кто-то огромный прорыл тут проход для себя. С одной стороны, от нас находился тупик этого тоннеля. Мы находились в какой-то финальной точке, если можно так выразиться, заканчивающийся небольшим расширением. Стены были земляными, переплетёнными многочисленными корнями. Такая своеобразная глубокая земляная яма.
Я прошел немного по отходящему рукаву тоннеля, но единственное, что смог увидеть, так это какой-то длинный и узкий проход. В него мог спокойно протиснуться среднестатистический человек, но не более, хорошо хоть высота этих земляных катакомб была метра два, так что хоть ползти не нужно было.
Внезапно Софья натужно закашлялась от пыли, которая повисев некоторое время в воздухе, начала оседать. Я вернулся к девушке, которую взяв за руки хотел отвести в место, где пыли не было. Однако от приступообразного кашля она согнулась и не могла идти. Ясно, в оседающей пыли какой-то яд. Скорее всего, это ловушка от твари, которая все это устроила, чтобы отравить тех, кто сразу попытается выбраться из ямы. Пригнувшись к полу, где пыли еще почти не было, я, глубоко вздохнув и перекинув Софью через плечо, отнес ее недалеко от ямы вглубь тоннеля, освобожденной от пылевой взвеси. Усадив девушку на земляной пол, я прислушался. Где-то вдалеке слышался небольшой шелест и еле различимые семенящие шаги маленьких лапок. Кем бы не была эта тварь, но сейчас она направлялась в нашу сторону.
Внезапно я понял, что мне тоже стало тяжело дышать, а глаза защипало. За тот небольшой промежуток времени, который я находился рядом с девчонкой, эта мелкая странная пыль, судя по всему, могла проникнуть мне в глаза и ноздри. Сделав несколько глубоких вдохов, я понял, что ничего критичного со мной не произошло. Все же стандартный набор эликсиров делал свое дело, помогая насыщать кровь кислородом. Только голова начала немного кружиться, а сердце биться чаще, но это было вполне приемлемо. Вытерев глаза рукавом куртки, я и вовсе полностью пришел в себя, лишь небольшой звон в ушах напоминал мне, что я находился буквально в шаге от отравления.
София перестала кашлять и, откинувшись на стенку, закрыла глаза. Присев возле нее на колени, я слегка потряс ее за плечи, но никакой реакции от девушки не добился. Не хотелось бы конечно быть правым, но эта пыль явно не делала исключений для одаренных.
Шаги твари приближались и я, посмотрев на мачете, с сожалением вложил его в ножны. Слишком узко, не смогу как следует замахнуться. Достав пистолет, я взвел курок и, перешагнув через глубоко спящую девушку, сделал шаг в направлении твари, спешащей на свой ранний ужин. Надеюсь, что серебро его может отпугнуть, ну или обычная пуля в череп. Интересно, а от звука выстрела нас не похоронит под землей, обрушившийся такой своеобразной землянки. Ладно, это не важно. В любом случае, пока у меня есть хоть капля крови, тварь не получит человека, спрятавшегося у меня за спиной. Так я жил, живу и так я когда-нибудь умру с улыбкой на лице.
Неожиданно позади меня раздался слабый стон. Повернувшись к Софье, я увидел, как она, хватаясь за голову, пытается прийти в себя. Какое-то едва видимое зеленоватое сияние окутало ее тело и спустя некоторое время она смогла поднять голову и посмотреть на меня довольно осмысленным взглядом.
Звук приближающихся шагов затих, словно тварь что-то почувствовала и остановилась в нерешительности.
— Какого хрена тут происходит, — прошептала она и поднялась на ноги довольно уверено, разминая затекшие мышцы. — Такое чувство, что меня чем-то опоили.
— Быстро ты пришла в себя, — я отвернулся от нее, вглядываясь в темноту. Действия зелий практически прекратилось, из-за чего я еле слышно выругался. Как же не вовремя.
— Целительство — моя вторая специализация. Первый закон, которому нас учат, что плох тот целитель, который не может излечить себя сам. В общей и боевой магии, как ты уже понял, я особо не сильна. — Она словно стыдилась произнесенного и сейчас пристально вглядывалась в мою реакцию на это признание.
Внезапно этот подозрительный звук шажков начал удаляться, видимо, тварь не рискнула идти вперед. Может быть не ожидала, что действие той пыли сможет так быстро прекратиться. Кто же ты такой, что боишься нападать на бодрствующих людей. Все это не связывалось с картиной мертвого посла и Барановского. Словно мы попали в логово совершенно другого существа, которое не имело никакого отношения к убийствам в парке. Хотя этого, конечно, исключать было нельзя. Как я понял, в этом мире грозных и самолюбивых боевых магов, люди уже минимум пять лет отданы на растерзания тварям.
— Где мы? — Софья выглядела обеспокоенно, глядя пристально мне в глаза, когда я повернулся на ее вопрос. — Дима, ты знаешь где мы и как нам выйти?
— Без малейшего понятия. Но обратно, думается мне, через ту дыру мы выбраться не сможем. Там ядовитая дрянь все еще витает в воздухе, и мы можем просто элементарно отрубиться, так и не выбравшись на поверхность. Судя по скорости ее оседания, минут двадцать, минимум, там делать нечего. Тебе, возможно больше.
— И что ты предлагаешь? — Всхлипнула София, превращаясь в того, кем она на самом деле и была — испуганную девчонку. — Только не говори, что нужно идти вперед. Я не думаю, что смогу.
— Именно это я и предлагаю. — Я заглянул ей в глаза. — Запомни, пока я жив, никакая тварь тут тебя не тронет. — Я отвернулся от нее и сделал шаг в темноту. Внезапно надо мной пропыли два тускло светящихся шара. Свет был прерывистый, но его хватало, чтобы осветить пространство впереди меня метров на десять.
— Так будет лучше. — Раздался из-за спины уставший голос Софи. — Прости, я знаю, что света мало, но два пульсара — это мой предел.
— Это на два больше, чем у меня было до этого. — Улыбнулся я. — Так что все нормально, пошли.
Чем глубже мы заходили внутрь катакомб, тем более сырой становилась земля и встречалось все больше переплетенных корней, еще даже не высохших, и перерождающих нам путь. Благо они занимали не все пространство, и мы пока еще могли перелезть через них. Пауков тоже становилось больше, что не придавало спокойствия и умиротворения. Постоянный шелест тысячи мерзких лапок нервировал Софию и ее постоянные дерганья здорово сбивали мне концентрацию.
— Тебе не кажется, что нам стоит вернуться? — шепотом спросила Софья, вцепившись мне в рукав куртки.
— Пройдем еще немного, все равно пыль еще не осела и возвращаться нам рано. — Я не стал говорить, что с таким снаряжением и подготовкой мне действительно не следует соваться вглубь этого странного места, но было необходимо узнать, что здесь происходит, чтобы доложить князю и потребовать с него подкрепления и еще больше оружия. Правда, девушка отвлекала сильнее, чем я предполагал вначале, и тоже всерьез подумывал повернуть назад. В общем, пока я размышлял о том, вернуться или остаться, мы прошли еще сотню метров и оказались в какой-то широкой пещере. Света от двух пульсаров не хватило, чтобы как следует осмотреть это место. Видны были только очертания стен и каких-то предметов под высоким потолком. Словно прочитав мои мысли, София прикрыла глаза, сжала кулаки и пульсары немного увеличились в размерах, став гораздо ярче и полностью освещая помещение.
— Что это такое? — Ахнула девушка, показывая на потолок и прижимаясь ко мне. — Дим, мне страшно.
Под потолком были подвешены какие-то огромные коконы, или что-то очень на них похожее. Они свисали вниз толстыми канатами и слегка раскачивались, как будто под действием неощутимого для нас ветра. Подойдя к одному ближе, я понял, что это действительно кокон, сплетенный из какой-то нереально толстой паутины. Оглядевшись и прислушавшись, я убедился в том, что пока в этой пещере угрозы для нас нет. Так же, во время осмотра, я обнаружил два выхода. Словно эта пещера была какой-то развилкой. Ладно, раз прямой опасности нет, то можно заняться коконами. Всего их было около десятка. Размером от одного до двух метров, они немного отличались по форме и цвету. Однако никакой закономерности в этом, я пока не увидел. Придется действовать наугад.
Достав из кармана один из ножей, я полоснул по нитям, стараясь увидеть, что находится внутри. Ничего подобного я раньше не видел, поэтому даже представить не мог, что внутри. Нити оказались на удивление крепкими, поэтому пришлось приложить недюжие усилия, чтобы разрезать хотя бы первый слой. Последующие, впрочем, были не столь прочны, словно сверху нити просто слиплись в какую-то корку. После первого слоя дело пошло быстрее, так что уже через пару минут кокон был полностью мной прорезан. Тут же из отверстия, огромной тягучей лавиной повалили мохнатые, черные пауки размером с кулак. Они словно боялись света, издаваемого пульсаром, поэтому старались скрыться в тени, избегая освещенных мест. Когда поток иссяк из обрезавшейся дыры, которая увеличилась под наплывом насекомых, вывалилась иссохшая человеческая рука.
Обернувшись на приглушенный вздох, что раздался у меня за спиной, я увидел, как Софья, зажимает рот трясущейся рукой, видимо, чтобы не закричать. Ее глаза были переполнены ужасом, страхом и непониманием. Но самообладание она не потеряла, что несколько удивило меня, потому что я до последнего момента считал ее избалованной капризной девчонкой и ждал истошного крика. Однако вместо него я услышал, как из тоннелей начал доноситься подозрительный шипящий звук, который был слышан даже обычным слухом. Видимо, мама обиделась, что потревожили ее малышей. Проклятье, с таким балластом как София, драться с неизвестной тварью — это далеко не предел мечтаний.
— Уходим, — прошипел я и, схватив ее за руку, понесся в обратном направлении. Что бы это не было, но это было точно опаснее, нежели непонятно кем выброшенный одурманивающий песок. Тем более что по моим подсчетам он хоть и не осел до конца, но в воздухе его осталось уже довольно немного. Девушка не подвела. Она не вырывалась и не сопротивлялась, без лишних вопросов перебирая ногами, не отставая следуя за мной, хоть и было видно, что дается ей это совсем не легко. Все время, пока мы добирались до того места, где мы очутились после попадания сюда, меня терзало стойкое ощущение, что за нами кто-то гонится. А ощущения карателя — это совсем не то, что можно игнорировать. Так что, я держал максимально возможную для нас скорость.
Добравшись до места нашего падения, но не заходя в саму пещеру, где еще виднелась пыльца в воздухе, я посмотрел наверх. Дыра была метрах в пяти над нами. Мы смотрели на нее снизу-вверх, и я не мог придумать способа, как нам отсюда выбраться пока не вспомнил о способности Софии.
— Обними меня и начинай парить или летать, что ты там делаешь. — Приказал я девушке, повернувшись к ней спиной. — Если облегчишь еще и мой вес, то цены тебе не будет. Только ради всего святого, задержи дыхание. Если ты во время подъёма потеряешь сознание, мы тут и останемся.
Девушка, посомневавшись несколько секунд, наконец кивнула и, что-то прошептав, запрыгнула мне на спину, обняв руками и ногами. Тут же я почувствовал, что она стала почти невесомой и почти не тянет меня к земле.
Взяв небольшой разгон и задержав дыхание, я начал скоростной подъем по земляной стене. Первые три метра я даже не заметил, преодолев их с прыжка. Четвертый тоже пролетел достаточно быстро. Корни в стене были толстыми и давали надежную опору для рук и ног. А вот последний метр до поверхности, время от времени казалось, что станет последним в моей жизни. Жиденькие корешки вырывались из-под рук, земля крошилась под ногами, голова от вновь попавшей в организм отравы кружилась, а перед глазами начали летать белые мушки. Но, все обошлось. Мы выбрались и я, оказавшись на свежем воздухе, наконец смог отдышаться. Я упал на землю и закрыл глаза. Каждая мышца моего тела сводилась судорогой и болела. Организм под действием зелий вызывал взрывной рост мышц и сейчас, после такого перенапряжения, я стану значительно сильнее. Но боль, которую я переживаю, была по настоящему адской.
— Морозов, — Софья еле слышно позвала меня, трогая за руку. Я открыл глаза, поворачивая голову на звук. — Как ты думаешь, эти три женщины, которые нас окружают, хотят просто поздороваться?
Глава 18
Отринув волевым усилием боль в мышцах, я поморщился и медленно поднялся на ноги, вытаскивая из ножен мачете. Я слышал эти шаги еще до того момента, как меня позвала Софья, вот только, к сожалению, не обратил на них должного внимания. Мы находились в парке, где довольно много людей, по крайней мере, крики детей и разговоры взрослых были отчетливо слышны вдалеке. Так что, я надеялся, что это кто-то из любителей ночных прогулок или охрана Софии, наконец, пожаловала к нам. К сожалению, это оказалось совсем не так.
К нам действительно приближались три женщины. Сотворенные будто под копирку они были похожи друг на друга, словно близнецы. Единственное что их отличало друг от друга — это цвет их длинных и невероятно густых волос, что, развеваясь по ветру, оставляли какой-то еле видимый шлейф. Огненно рыжие, черные, как крыло ворона, и белоснежные, как сама зима, они были такие яркие, что практически светились в окружающем нас полумраке. Замысловатые татуировки по всему телу подчеркивали их высокие и идеально стройные фигуры. Одеты они были в полупрозрачные ночные сорочки, которые больше подчеркивали все интимные места, нежели что-то скрывали. Завершали картину чулки и туфли на высоких и тонких каблуках, которые почему-то не спешили проваливаться в землю и позволяли своим владелицам идти словно по подиуму.
Они остановились буквально в нескольких шагах от нас, даже черноволосая обошла нас сзади и присоединилась к своим сестрам, выстраиваясь с ними в один ряд. Некоторое время женщины молчали, только пристально и безмолвно смотрели на нас. Цвет их глаз я, к сожалению, не видел. Всю радужку занимали расширенные зрачки, что было довольно подозрительно, потому как хоть и наступила ночь, однако, было слишком светло для такого эффекта. По крайней мере, для обычных людей. От этого пристального взгляда волосы на голове зашевелились, а по рукам начали бегать мурашки. Это чувство для меня всегда было сродни чувству опасности. Софья вцепилась мне в руку, чтобы хоть немного успокоиться, но судя по ее пульсу получалось это у нее из рук вон плохо. Ну ничего, тут место людное, да и света достаточно, так что попробуем прорваться.
Неожиданно в голове начала звучать тихая приятная музыка. Я скривился. Подобными трюками успокаивали и завлекали к себе многие твари моего мира. К сожалению, в настоящее время я мало что мог поделать с этим влиянием на себя. Тело еще не было до конца подготовленным, так что невзирая на самоконтроль в кровь начали выплёскиваться гормоны. Но хотя бы не обращать на него внимание и не вестись на такие явные провокации было в моих силах.
— Ты потревожил покой королевы, смертный, — в музыку буквально вплетались слова, которые набатом прозвучали в голове. Ни одна из девиц не открывала рта, поэтому понять, кто из них со мной говорит я не мог. Хотя, судя по громкости звука, могли бы и все вместе. Я промолчал, подготавливаясь к удару, удобнее перехватывая мачете, выпуская руку девушки из своей. Как бы не было ей страшно, сейчас не самое время ее успокаивать. — Ты заплатишь за смерть наших детей.
— Ага, жизнь за жизнь и все такое, — я не стал дальше выслушивать эти пафосные речи. Что это были за иные я не имел ни малейшего понятия. Но пистолет, который я не ставил на предохранитель удобно располагался кобуре. Поэтому времени на то, чтобы вытащить его и сделать выстрел требовалось очень мало. Так что мой выстрел прозвучал даже раньше, чем я закончил свою фразу.
Пуля попала точно в глаз блондинке, что стояла в центре этой троицы. Неестественно скривив рот, она зашипела, и в моей голове наконец наступила долгожданная тишина. Вопреки ожиданиям, тварь не только не упала замертво, но даже не покачнулась. А пуля, пройдя ее череп насквозь со стуком ударилась в дерево, располагающееся за ней. Внезапно очертания девицы начали плыть и изменяться. Тело словно вытягивалось, ноги стали покрываться какой-то черной чешуей, а живот неестественно набухал.
Надеюсь, закон обращения един для всех миров. Во время трансформации каждая тварь должна быть уязвимее всего. Поэтому я не стал дожидаться, пока произойдут полные изменения и, сделав молниеносный рывок в сторону блондинки, замахнулся уже давно подготовленным мачете, и хорошо выверенным ударом снес ее голову с плеч.
Тело несколько раз дернулось и рухнуло на землю, не совершая больше никаких движений. Отрубание головы, наверное, единственный способ упокоить практически любую тварь и в этот раз не подвел. Я попятился, когда из шеи женщины начали выбираться довольно крупные пауки, которые разбегались в разные стороны. Облегчённо вздохнув, понимая, что они не станут на меня нападать, я резко развернулся на шипение и едва увернулся от сети из паутины, которую рыжая метнула в меня из своего уже паучьего брюха.
Трансформировалась она быстро, схватка с блондинкой заняла всего лишь несколько секунд, как правило, за это время мало кто мог перегруппироваться и начать атаковать, разве что оборотни или вампиры. Да и то, не из молодых.
Трансформировалась иная так же в существо неизвестное мне ранее. Верхняя часть тела оставалась человеческой, но располагалась на массивном паучьем теле. Само тело паучихи было покрыто какой-то отливающей металлом чешуей, поэтому бить или попытаться прорубить его мачете точно было хреновой затеей, а до ее головы я достать не мог. Рыжеволосая благодаря длинным паучьим лапам возвышалась надо мной где-то метра на полтора.
Не меняя позиции, я буквально на секунду отвел взгляд, чтобы посмотреть на третью из паучьего тандема и на Софью. Черноволосая иная не стала оборачиваться чудовищем, но уже дошла до девушки, взяла ее за руку и сейчас уводила куда-то вглубь зарослей. Видимо магический дар никак не помог юной магине, и мелодия смогла поработить девчонку. Ладно, доберусь и до них, нужно только быстро отделаться от настырной паучихи, которая довольно проворно кинулась на меня, пытаясь проткнуть неестественно плотными и тонкими отростками, которые заменили девушке пальцы и теперь были больше похожи на какие-то кинжалы, чем на живую плоть.
Я метался по поляне, как белка, уходя от постоянно атакующей твари. Так дело точно не пойдет. Полноценного оружия для битвы с ней у меня не было. Я с сожалением вспомнил о цепи, оставленной в комнате. Вот с ней бы у меня были варианты, а с кастетом и мачете против покрытого толстым слоем хитина туловища пока нет.