— Миш, только прошу, побыстрее, времени совсем нет. — Я подумал, что некоторая информация могла бы быть полезной, так что решил дать возможность призраку выговориться, пока я решаю, что делать дальше.
— Удивительное рядом. — Как обычно проигнорировал мою просьбу про скорость повествования Михаил. — Оказывается, кости были растворены под действием какого-то химиката, который я пока не выделил, но, наш друг был отравлен сразу несколькими ядами одновременно, возможно смесь этих ядов с чем-то еще и дала такой лизирующий эффект. В общем, это яд лакосцелеса, шестиглазого песочного паука и черной вдовы. Еще один я никак не могу выделить.
Я тряхнул головой. Я не то чтобы не разбирался в пауках, точнее совсем не разбирался, но судя по возбужденно-удивлённому виду Миши, смесь ядов трех видов не слишком часто встречалась в природе.
— К тому же, я заметил удивительную странность. — Войдя в раж, призрак стал расхаживать передо мной вправо и влево, как преподаватель на лекции. — Я нашел в нашем исследуемом материале несколько яиц, похожих на яйца паука, только это странно, ведь все яйца пауки обычно складывают в коконе.
— В коконе, — я задумался, вспоминая, как из кокона с человеком внутри выбралось огромное количество маленьких паучков.
— Именно в нем, но я думаю, и это лично мое мнение, что человек у этого странного ядовитого паука является таким вот своеобразным коконом для выращивания своих маленьких черных мохнатых детишек. Жуть какая, — Миша задумался, гладя в потолок, продолжая прижимать к груди склянку с ярким содержимым. — Хотел бы я на это посмотреть.
— Что это у тебя? — я вернул его с небес на землю, указывая на склянку.
— А, это противоядие, ну, наверное, по крайней мере, вроде процесс дальнейшего некроза и распада затормозился, но я не уверен, что он вообще идет от яда. — Почесал свой призрачный затылок ученый. — Так что, я бы на твоем месте, на себе испытывать не стал. На князе еще куда ни шло, ну или на охране.
Призрак, насвистывая, какую бравадную мелодию, углубился дальше в свои научные изыскания, а я понял, что мне ничего по факту информация от него не дала. Ну только одну, которую можно проверить и потом продать князу, но для освобождения Софьи и ее поиска она ровным счетом ничего не значила.
Замедлив дыхание, я сел в позу для медитации погружаясь в темноту, и стараясь что-нибудь придумать или вспомнить. В нашем мире женщин-паучих не было. А почему? Потому что не было королевы? Они же что-то говорили про королеву. Почему-то мне это было знакомо и незнакомо одновременно. Моя память упорно не хотела отдавать мне нужные воспоминания, хотя и четко говорила о том, что я что-то знаю по этому поводу.
— Миша, — я тихо позвал призрака, поднимая голову
— Мм?
— Помнишь я говорил тебе о зелье, помогающее вспомнить забытые воспоминания? Ты пробовал его готовить?
— Обижаешь, я уже давно его приготовил, и даже испытал на конюхе. Подлил ему в чай. Знаешь какой он понурый ходил? Видимо вспомнил что-то, но оно его не убило, да. Так что можно записывать как удачный опыт. — Он открыл холодильник, доставая оттуда небольшую продолговатую колбу. — Понятия не имею сколько нужно пить, но конюху в чай я влил целую склянку.
— Бедный конюх, — я покачал головой. Судя по дозе, на которую расщедрился Миша, мужчина вспомнил все, начиная с того момента, как появился на свет. Те еще воспоминания. — Давай уже сюда.
Сделав небольшой глоток, я погрузился в омут памяти, сортируя по методике ведьмаков свои воспоминания и строя между ними логические цепочки. Через минуту я понял, почему не мог вспомнить то, что казалось таким знакомым. Это были не мои глубоко спрятанные воспоминания, а Дмитрия Морозова.
Я знал, что мне нужно сделать, ни один раз я уже прибегал к подобному зелью. Так что через несколько минут я уже видел, как маленькими ручками сидя на полу листаю какую-то старинную книгу, переворачивая тяжелы желтые страницы со страшными, но жутко интересными картинками.
Приглядевшись, я понял, что скорее всего это была та самая книга ведуньи, о которой говорил Романов. Маленький Дмитрий рассматривал картинки, не углубляясь в чтение, но то, что ты когда-то видел или слышал навсегда отпечатывается в памяти, даже если ты это не осознаешь. Практически все иные, которые были запечатлены на страницах мне были известны: оборотни, банши, вампиры, оками, призраки, даже нахцереры. Ну вот ребенок перелистнул очередную страницу, где красовалась полуженщина-полупаучиха, и названа она была Арахна. Королева Арахна была древнейшим существом, берущим свое начало еще из греческих мифов. Всегда имела не менее трех прислужниц. Но как только она начинала плести свою паутину, захватывая все большие земли, то их количество росло в геометрической прогрессии, обеспечивая ее ушами и глазами на всей подконтрольной ей территории.
В разных частях страны, города, да вообще мира, она засылала тройняшек, которые подготавливали место для встречи королевы. Сама же королева редко выбиралась на поверхность, предпочитая подземные места или темные заброшенные замки. Обладает нечеловеческой скоростью, очень сильна, неуязвима для обычного оружия, вроде пуль и стрел, равнодушна к серебру. Жутко ядовитая тварь, плетущая плотную паутину, питается разложившейся человеческой плотью. Когда становится опасно — перемещается в другое место. Проверенное средство для уничтожения — огонь и обезглавливание.
Я открыл глаза. Вот оно что. Нужно бы вернуться в квартирку на окраине и посмотреть, не пропустил ли я там тайники, содержащие книги ведуньи-матери. Я теперь понял, что они означали, такая своеобразная энциклопедия для ведьмаков и охотников с кратким материалом. В этом мире довольно полезная будет вещица для меня, поэтому, думается мне, что книги матери необходимо найти и тщательно изучить.
И что мы имеем? Ничего хорошего. Только зачем ей Софья? Голова начала гудеть и раскалываться, но теперь я понял, с чего следует начинать.
— Хочешь прогуляться? — я повернулся к пристально глядящему на меня призраку, который тут же вскочил на ноги в предвкушении прогулки. — Возьми что-нибудь горючее, нам понадобится довольно сильный и яркий огонь.
— Есть очиститель, легко воспламеняющийся, подойдет? — Миша задумчиво посмотрел на меня. — А куда мы пойдем?
— Тебе чего бояться? — я хмыкнул, беря в руку небольшую канистру, на которую указал призрак. — Пойдем спасать красивую юную деву из лап практически дракона.
— О, ну это дело благородное, медальон не забудь. — Всполошился призрак.
— И да, давай свой расширенный набор эликсиров для начинающего ведьмака. — Вздохнул я, зная, что сейчас нарвусь на очередную лекцию.
— Человеку нельзя столько реактивов за один день. Умереть от болевого шока решил? — Миша не сдвинулся с места, но под моим пристальным взглядом, все же пошел к холодильникам, покачивая головой и что-то бурча себе под нос про нерадивую молодежь.
Подкрепившись и забрав медальон с экспериментальным противоядием, так на всякий случай, я в сопровождении молчавшего призрака двинулся в сторону хозяйских спален, предварительно завернув к кабинету князя, удостоверившись, что это его важное совещание все еще идет. На данный момент прошло не более пятнадцати минут от моей стычки с секретарем, поэтому на скорейшее его завершение рассчитывать не стоило.
Возле комнаты Романа стояли два охранника, которые лишь для вида дернулись в мою сторону, но потом без каких-либо возражений пропустили. Резко отворив дверь, я зажег свет и услышал девичий визг.
На кровати, прижимая к себе шелковое покрывало, находилась полуобнаженная девица. Не сказал бы, что она была дурнушкой, но видимо кровожадных мыслей у нашего недокровососа не вызывала. Сам Роман, нужно отдать ему должное, уже вскочил с кровати, направляя в мою сторону ружье и сжимая кинжал.
— Дима? Какого хрена, — прошипел он, опуская ствол. — Я же мог и пальнуть.
— Одевайся, ты мне нужен. — Не стал я с ним спорить.
— Зачем? — Поинтересовался княжич, пряча оружие в хитроумные ножны, что позволяли моментально вооружиться, спрыгивая с кровати.
Я промолчал, выразительно глядя на девчушку, которая под наши пристальные взгляды, обернувшись в покрывало и захватив одежду, унеслась за дверь.
— Серьезно, наша кухарка? — я хмыкнул, глядя на парня, который довольно активно начал приводить себя в порядок.
— А у меня есть выбор или ты хотел бы найти тут окровавленный труп? — Проворчал Роман. — Ладно, это мои дела, с кем я и когда. Лучше скажи, что ты задумал? Не поверю, что ты просто решил поболтать по душам в час ночи.
— Софья в беде. Большой беде. Я знаю у кого она и теоретически где она. Твой отец меня слушать не захотел, поэтому я обратился к тебе. — Я даже не сомневался, что он сразу согласится мне помочь. После случившегося с княгиней, он чувствовал себя виноватым и почему-то больше передо мной, поэтому всячески старался подружиться и пытался идти на контакт не только в лаборатории или спортивном зале. Мне пока хватало своих проблем и тех, что мне устраивал Миша, но я не отстранялся от него, нам еще год в академии вместе лямку знаний тянуть, и это как минимум.
— Он сейчас меня тоже не станет слушать. — Роман покачал головой. — Начальника охраны в курс вводить?
— А знаешь, да. — Кивнул я. — Помощь нам действительно пригодится, если только он поверит в то, что у нас под городом находится большая мама-паучиха, которая любит питаться человечиной и насылать на нерадивых людишек своих маленьких паучат.
— Ты сейчас это серьезно? — Княжич прищурился, надевая ножны с мечом и накидывая куртку.
— Нет, я шучу, как в гробнице с нахцерерой. Ты единственный, кто в курсе, что тут творится, поэтому я пришел к тебе. — Я вышел за дверь, кивая на охранников. — В принципе, охрану можешь взять, нужен же кто-то, кто будет отвлекать от нас Арахну. Мяса на них много, быстро не сожрет.
— Надеюсь, ты шутишь, — глубоко вздохнул Роман, кивая своим нянькам, которые после моих слов стали предельно серьезными. — Что нам нужно?
— Много огня, твой меч, ну и цепь из комнаты возьму, покажу тебе пару интересных приемов.
Глава 20
До входа в пещеру, куда мы с Софьей провалились в первый раз, наша процессия добралась без приключений. Меня в сопровождении наследника Романова, да с его личной охраной останавливать, естественно, никто даже не подумал. Местные служители правопорядка делали вид, что их совершенно не интересует маршрут, по которому спешил княжич. Более того, у них есть совершенно неотложные дела подальше от этого района.
Миша, на удивление, был молчалив и предельно сосредоточен. Никогда бы не подумал, что мне будет не хватать его болтовни. Эликсиры, которые я принял перед выходом уже начинали действовать, и теперь мне было прекрасно слышно мелкое шуршание под землей от сотен пауков разного размера. Нет, в целом я и раньше его слышал, но не мог как следует идентифицировать. Не сказать, правда, что мне это улучшало настроение. Скорее наоборот.
Войдя на поляну, я с удивлением понял, что ледовый каток, созданный мной, все еще на месте. Хорошо, что дыра в подземное царство Арахны не была завалена и покрыта льдом. Было бы не самое приятное занятие — прорубаться сквозь толщу магического льда.
Привязав толстую веревку к одному из деревьев и спустив трос в пещеру, я первым отправил Мишу, чтобы разведать обстановку. Для этого пришлось отойти от основной группы и практически жестами объяснить, чего я хочу от него добиться. Он молча кивнул и скрылся под землей.
— Что будем делать? — Роман осмотрелся и слегка оскалился от предвкушения, непроизвольно удлиняя клыки.