— Магии твари практически не подвластны, — решил я ему напомнить. — Только физическое воздействие, за редким исключением.
— Хорошо, я подумаю, как это можно будет сделать и организовать. — Отмахнулся князь, видимо уже мечтая о лавре победителя чудовищ. — Ты же понимаешь, что на тебе будет зачистка катакомб, о которых ты говорил? Никто не знает их лучше тебя.
— Нет. — Я сложил руки и слегка наклонил голову вбок. — Так не пойдет.
— Что ты хочешь этим сказать? — Остановился князь, пристально глядя мне в глаза.
— Я говорю, что не стану этим заниматься. — Медленно произнес я. — Это не входит в наши договорные обязательства, которые вы, к слову, все еще не выполнили, а я не ваш подчиненный и не ваш вассал. Я просто подросток, которого вы подставили и чуть не убили в своих собственных интересах. — Мне показалось, что от моих слов у князя пропал дар речи, но ничего, ему полезно, как он говорил сыну, не терять землю под ногами. Не все же вам, на бедном мне бесплатно разъезжать, пора благотворительной миссии и альтруизма закончилась. Мне скоро в академию, а там будет очень много трат.
— А ты наглец, — князь рассмеялся и, сев, откинулся на спинку стула. — Даже не ожидал такого отпора. И что ты хочешь за информацию и разовую операцию? Хочется поинтересоваться насколько распространяется сейчас наглость современного подрастающего поколения.
— Не меньше полтинника проси, — я чуть не вздрогнул от прозвучавшего над ухом голоса Михаила. Когда-нибудь я его точно упокою. Я не слышал и не видел, как он просочился внутрь кабинета, скорее всего, с медицинским персоналом, а потом этот засранец тихо стоял за спиной и ждал удобного момента, чтобы напомнить о себе.
— Учитывая все нюансы, а также условия, что именно я раскрыл дело об убийстве московского посла, про которого вас каждый день спрашивают, спасение вашей племянницы и последующие действия в опасном очаге, не меньше ста червонцев. — Я примерно уже начал ориентироваться в местных ценах. Это было не так уже и мало, но и не много, например, наем одного охранника средней категории в месяц стоил от десяти до пятнадцати червонцев. За сотку можно было купить простенькую машину с большим пробегом с рук, не больше. Год обучения в академии стоил же две тысячи. Я не знаю, чему там обучали, но с такими ценами все знания должны были просто вкладывать в голову и выпускать через несколько лет супермагов всех направлений. — И это я беру еще по нижней планке, из уважения к безмерной храбрости вашего сына.
— Ты даже в глазах моих после этого вырос, Дмитрий. — Нахохлился от гордости князь. — За спасение Софьи и раскрытии дела, действительно меньше просить не стоит. Сто золотых червонцев и доступ в арсенал ты заслужил.
— Эх, продешевил, — хлопнул по столу Миша. — Я знал, что нужно больше просить.
Знал бы Михаил, что в истории нашего ордена, еще ведьмаки возвели ранг торговли в искусство. А уж когда они поступили на службу к государству, став имперскими карателями, и премии стали получать напрямую от казначея, то и вовсе это умение стало практически основополагающим. Так что, я точно могу сказать, что получил максимально возможную прибыль. Ведь нужно учитывать еще и личное отношение.
— Ну да ладно, потом научу тебя торговаться. — Утешительно похлопал меня по плечу Михаил. — Я тут чего пришел, лекари наверняка попросят состав противоядия, которое я Софье дал, а я не могу же сам его выдать, поэтому тебе нужно спуститься в медицинское крыло…
— Дмитрий, подойди к главному лекарю, у него есть к тебе какие-то вопросы. — Передал мне князь, получив сообщение на свой инфопланшет. — А с вами, Мышкин, мы сейчас будем разговаривать наедине без лишних глаз. — Естественно я кивнул и тут же вышел из кабинета, задумываясь об одной очень важной вещи, которая только что пришла мне в голову. Как только мы оказались в коридоре одни, я повернулся в сторону призрака, который весело семенил рядом.
— Почему ты не можешь написать и сообщить о своем присутствии? — Неожиданно уточнил я у него, наблюдая за реакцией.
— Я пробовал, но все посчитали это шуткой и тупым розыгрышем. Вмиг погрустнел Михаил. — Мигающий свет, разбитые тарелки, летающие предметы в семье одаренных вообще воспринимаются, как начальные спонтанные выбросы. Так и живем. Что бы я не делал, ни при жизни, ни после смерти, меня не замечают.
— Раньше не замечали. — Немного приободрил я духа. — Теперь есть я, а со временем, и с остальными решим.
Я больше ничего не спрашивал, а Миша молчал, грустно плетясь следом за мной. Уже спустившись в медицинское крыло, которое располагалось недалеко от лаборатории, видимо, чтобы нести пострадавших было не так далеко, я увидел толпу в медицинских костюмах, оккупирующую одну из палат. Едва протиснувшись между ними, я вошел внутрь, оказавшись в довольно просторной, светлой палате, в которой было на удивление тихо. Роман стоял рядом с дверью, разговаривая с главным лекарем, тогда как Софья лежала на постели. Вид у нее был на порядок хуже, чем тот, что был в комнате князя. Появились какие-то круги под глазами, бледность, испарина, а сама она старалась не слишком глубоко дышать, видимо испытывая с этим трудности. Я слышал, что даже ее сердце билось как-то приглушено. Вокруг нее разворачивали какой-то прибор, похожий на обычный УЗИ аппарат в моем мире. Возможно, здесь оно было точно так же. Все же технологию тут часто заменяют магическими аналогами.
— Как она? — Я обратился к лекарю, который в последний раз, задав какой-то вопрос медсестре, наконец повернулся ко мне.
— Не совсем понятно. Полчаса назад, когда ее привели ко мне состояние было удовлетворительное, но что-то произошло, причем резко. Вы Дмитрий? Принесли формулу противоядия, о которой я просил?
— Да, мне нужен листок и ручка. — Обратился я к медсестре, которая тут же нашла мне все необходимое.
Под диктовку Миши я все тщательно записал и передал смазливой медсестричке, которая уже начала строить глазки Роману, даже не взглянув на меня. Парень немного нервничал, но успешно сдерживал себя от обращения. Всё-таки наша прогулка дала ожидаемые результаты.
— Что ты думаешь? — Я подошел к княжичу, неотрывно глядя, как лекарь читает какой-то ему предоставленный отчет. Благо у меня был под рукой ручной призрак, который сам проявил инициативу и, стоя за спиной мужчины, читал вместе с ним. Лекарь несколько раз непроизвольно поводил плечами и даже единожды обернулся, но, никого не увидев за спиной, продолжил наверняка увлекательно чтиво.
— Ей стало резко плохо, после обычной базовой диагностики. Никто ничего не понял, поэтому решили прибегнуть к техномагическому методу визуализации. Понятия не имею, что это такое, но мне разрешили остаться, вдруг появятся еще вопросы, хотя все, что я мог сказать, уже им сказал.
— Эм, не знаю, что сказать, но в крови твоей рыжей содержится такое количество пептидов, что удивительно, как она еще жива и может дышать, моргать и вяло отвечать на вопросы. — Миша подошел ко мне и встал рядом с Романом, опершись одной рукой о стену. — Предлагаю усыпить и сразу искать новую, эта — не жилец.
— Если конкретнее без заумных слов, — прошептал я под недоуменный взгляд княжича. — Потом, — я отмахнулся от него, переключая все внимание на призрака.
— Фактически, у нее теперь не кровь, а сплошной паучий яд. Все. Больше ничего сказать не могу, не углубляясь в научные термины и построение химических формул. — Пожал плечами Михаил.
— Что за…
Мы втроем ринулись на вопль той самой медсестрички, которая водила каким-то датчиком над телом Софии. Я слышал, как пульс девушки участился, собственно, как и дыхание. Переведя взгляд на экран, на который все смотрели и что-то обсуждали, я увидел, что внутренние органы Софьи словно обволок какой-то черный плотный субстрат, который с каждым биением сердца девушки становился все плотнее, не давая легким расправиться, а сердцу совершать полноценные движения. Внезапно от этой черной субстанции внутрь поползли черные нити, которые начали вплетаться в крупные сосуды.
Софья захрипела и часто задышала, а сердце наоборот начало биться очень медленно.
— Убирайте, — я схватил медсестричку за руку и буквально выбил датчик или что это было из ее рук. Процесс распространения, судя по дыханию и сердцебиению, приостановился. Эта тварь под действием магии начинает ускорять свой рост. Я не был уверен, но скорее всего, Арахна из нашей Софьи захотела сделать себе новую прислужницу. И пока остается хотя бы один неповрежденный орган, процесс не будет завершен. Это были только мои предположения, но очень реалистичны.
— Как это убрать? — Роман первым сообразил, что это такое и как такое могло получиться.
— Скорее всего только одним способом. — Нахмурился я, пытаясь прикинуть сколько времени осталось у Софии. — Убить Арахну.
Глава 22
На некоторое время в палате воцарилась гнетущая тишина, прерываемая только громкими пищащими звуками какого-то оборудования, что стояло в большом количестве возле кровати Софьи. Не обращая внимание на подозрительные взгляды врачей, я тщательно осмотрел девушку, которая лежала, тяжело дыша, и мало реагировала на происходящее вокруг нее. Весь ее организм постепенно замедлял все протекающие в нем процессы, и похоже она уже находилась в коме.
Теперь время шло даже не часы. Действовать нужно как можно быстрее. Только как это сделать без моей команды обученных карателей, ведь тут предстоит охота не призрака или демона мелкой градации, с которой справится даже обычный охотник. Тут неизвестной силы тварь, берущая свои истоки из древних времен незнакомого мне мира. Хорошо хоть известно, что ее можно убить и чем это сделать. Без этих знаний было бы вообще грустно.
— Ну зачем тебе это, ты же не готов, — всплеснул руками Миша и вышел из палаты, громко хлопнув дверью напоследок, видимо, направляясь, судя по бурчанию в сторону лаборатории. Переживает, как-никак.
— Невозможно работать. Когда уже решат проблему со сквозняком? — Главный лекарь обернулся на звук, но увидев, что никого нет, снова вернулся к изучению каких-то бумаг, что-то сравнивая с моей писаниной на листочке с противоядием. Я усмехнулся и покачал головой.
— Я должен пойти с тобой, — Роман подозрительно покосился на открывшуюся дверь, но потом повернулся в мою сторону, решительно сдвинув брови к переносице.
— Нет. — Я обошел его и направился вслед за призраком. Мне нужно было все же подготовиться к главной битве этой бешеной ночи, а с пустыми руками в незнакомой компании идти было самоубийственно. Я прислушался к своему организму. Вторая порция зелий значительно усилила эффект от первой, и теперь у меня оставалось около трех-четырех часов их действия. В теории должно хватить. Принимать еще одну порцию было форменным самоубийством. Я и так даже боялся представить, какие муки изнеможенного организма я испытаю, когда действие двух доз прекратятся. Раньше я себе такого не позволял. Ну и следили за нами в этом отношении строго. Нет, от болевого синдрома я, конечно, не умру. Все же привычка есть, но проклясть все на свете я успею не один десяток раз.
— Что значит — нет? — Остановил меня в дверях княжич, буквально захлопывая передо мной дверь, чтобы я не ушел без ответа.
— Это значит, что ты останешься в поместье. — Я устало вздохнул. — Ты уже сделал все, к чему готов и даже немного больше.
— Так дело не пойдет, — попытался возразить парень, на что я еле сдержал себя в руках, чтобы не высказать все самоуверенному недовамиру. — Она моя родственница, и я должен…
— С отцом поговори. — Осадил я Романа, не дав продолжить его пылкую речь. — Если он даст добро, то я с радостью возьму тебя на охоту. А теперь пойдем, мне нужно кое-что тебе показать.
Мы молча дошли до лаборатории, в которой горел свет, и сами по себе мылись пробирки в большой раковине. По крайней мере, так выглядело со стороны обычного человека. На самом деле Миша, сопя еще, наверное, больше, нежели княжич, приводил лабораторию в порядок, отмывая все склянки и стекла, тем самым выпуская наружу скопившееся у него раздражение.
— Слушай внимательно, Роман, я открою тебе самый большой секрет этой лаборатории, и я надеюсь, что ты никому до моего возращения о нем не расскажешь, даже своему отцу. — Я внимательно посмотрел на княжича, который немного подумав, кивнул и сел на один из свободных стульев за длинным столом. — Ты что-нибудь знаешь о своем дяде Михаиле?
Ожидаемо, после моих слов со стороны раковины раздался звон разбиваемой посуды.
— Ты же не хочешь сказать, что поделишься нашей самой главной тайной с этой, прости господи, нечистью? — Раздался вопль, приглушаемый плеском воды, которую Миша сразу же перекрыл.
— К сожалению, я практически ничего о нем не знаю. — Опустил голову княжич. — Он умер здесь, в этой самой лаборатории, в возрасте девятнадцати лет, после чего тут начали происходить странные вещи. Лабораторию закрыли и опечатали, а открыли ее только после твоего появления. Я даже не знаю, как он выглядит и чем занимался. — Он развел руки в сторону, к чему-то прислушиваясь. — Я всегда считал несправедливым, что наша семья нигде не упоминает его. Все же он был одним из нас.
Я посмотрел в сторону Миши, который стоял возле раковины, облокотившись на нее одной рукой, а второй упершись в бок. Всем своим гордым видом он показывал, что ему абсолютно все равно, но уши призрака предательски дергались, ловя каждое слово Романа.