После удара о стену, голова с каждой секундой начинала болеть все больше и больше. Ярость и боль все усиливались до тех пор, пока перед глазами не начало все плыть, а я, опустившись на колени, зажал голову руками, едва сдерживаясь от крика.
Пара секунд и все это время натягивающаяся пружина в груди словно порвалась, и в наступившей тишине раздался звук отдаленно похожий на взрыв. Глаза открылись сами собой, и я с удивлением смотрел, как ледяной вихрь, что появился в центре комнаты, постепенно увеличиваясь в размерах, поглощает все на своем пути. Смертоносный смерч с неотвратимостью рока приближался ко мне все ближе и ближе, а стена за спиной отрезала единственный путь к бегству. Закрыв глаза, я улыбнулся, и поднял кинжал. Всегда мечтал умереть именно так, сражаясь до последней секунды и ни о чем не жалея.
Однако вопреки всем моим ожиданиям, едва он коснулся меня, то все пропало, и в комнате наступила полная тишина. Я открыл глаза, рассматривая тела двух мужиков, которых словно пропустили через мясорубку, а потом все части разложили кровавым месивом по своим местам.
— Что это было? — Задал я тупой вопрос, глядя на Софочку, жмущуюся спиной к захлопнувшейся двери и с ужасом глядя на меня.
— Дура, ты же сказала, что он сдохнет, размазанный собственной силой! — Оставшийся только чудом в живых главарь, отвесил девчонке довольно звонкую пощечину и направился ко мне. — Князь со своим сыном прибыли, и я не допущу, чтобы наш орден опозорился из-за твоей оплошности.
— Не нужно отправлять на такое опасное дело дилетантов, хотя откуда тебе знать, ты же даже не маг, — все что я мог сделать — только вяло отбрехиваться, стараясь выглядеть не так убого, как я выглядел сейчас на самом деле. Я не мог даже пошевелиться, чувствуя слабость в каждой мышце моего тела. Такого опустошения я не испытывал даже тогда, когда нас гоняли на наших первых тренировках в легионе, когда начинали действовать первые эликсиры, да даже когда меня чудом вытащили из лап оками. Все, на что хватило моей десятилетиями тренированной воли — это держать нож, не позволяя ему позорно выпасть.
Главарь быстрым шагом подойдя ко мне, оценивал несколько секунд мое состояние, а затем молча и быстро ударил меня кулаком в живот, что заставило мое тело согнуться. После чего я почувствовал мощный удар в висок, которым он хотел отправить меня на землю. Мало того, что я был ослаблен, так эта девица умудрилась меня сдерживать каким-то заклинанием. Несмотря на боль, я смог увидеть Софочку, которая держала вытянутой руку перед собой и от напряжения сжала губы.
— Никакого ритуала не будет, иди к князю и скажи, что костюм испорчен, завтра мы обещаем подогнать ему свежий — Проговорил главарь, снова и снова нанося мне удары в тщетной попытке заставить меня упасть.
Как только за девицей закрылась дверь и действие наложенных на меня чар ослабло, я через боль резко выпрямился и заблокировал очередной удар, благо, он наносил их в одно и тоже место. Буквально тут же от него последовал удар другой рукой, который я так же умудрился принять на согнутые руки. От удара ноги в бок я умудрился увернуться, хотя правильнее будет сказать, отшатнуться. Тело с трудом слушалось разума. Попытавшись ответить, я после очередного блока, попытался провести ему двойку в голову, но мужчина легко блокировал оба удара, а после сам нанес мне в лицо удар такой силы, что я вновь отшатнулся, пытаясь удержать кружащийся мир на месте и не потерять сознание. Я пытался замахнуться, но противник перехватил руку, резко перебросил меня через себя, впечатав в стену спиной.
Я неловко упал на живот и как только перевернулся на спину, получил ощутимый удар ноги сверху по грудной клетке. Раздался влажный хруст, следом за которым в мое сознание хлынула боль от сломанных ребер. Сделав несколько судорожных выдохов, я наконец вдохнул, от чего грудь прострелило новой болевой волной. То, что главарь, который был старше, сильнее, опытнее и гораздо свежее своей жертвы его, по всей видимости, не смущало. Он не просто хотел меня убить, а выместись всю злость за тот позор, который я ему принес. Он пытался сломать меня. Удары сыпались словно из отбойного молотка. Раз за разом сбивая все мои попытки встать и сопротивляться. Но я лишь улыбался. Неимоверным усилием воли держал сознание, пытался встать и улыбался, чем забирал у него всякую надежду на исполнение его желаний. А через несколько минут, когда мое тело было уже избито так, что я практически не чувствовал боли, я смог подгадать и презрительно харкнуть ему в лицо.
Если бы не этот мой неконтролируемый ничем выброс, тогда бы мы поговорили с тобой по-другому. Руки мужчины плотно обхватили мою шею, не давая воздуху проходить к легким. Видимо он понял, что я не сдамся и решил поставить точку в этом бесполезном споре. Схватившись за удерживающие меня руки, я больше рефлекторно пустил к рукам вновь накатывающую волну льда и холода, которая начала концентрироваться где-то в груди. Этой волны, пущенной пусть и неумело, хватило, чтобы он на мгновение разжал руки, уходя от прямого контакта.
Пока я пытался сфокусироваться, главарь схватил с пола ритуальный кинжал, который после серии ударов, я все-таки выпустил из своих рук. Он присел и слегка замахнулся, целясь острием лезвия мне в глаз, одновременно удерживая мою правую руку, пытаясь предотвратить тем самым сопротивление. Вот только мне было неважно какой рукой работать. Я сумел перехватить свободной рукой руку с оружием буквально в сантиметре от лица и, прилагая все силы, сопротивлялся давлению, стараясь увести клинок в сторону.
Чувство давление усилилось, даже несмотря на новую уже более слабую волну холода, которую я снова бессознательно пропустил через руки. Видимо он тоже почувствовал, что продавливает мое сопротивление и опьянённый успехом отпустил мою правую руку, чтобы надавить на кинжал уже двумя руками. Холод только входил в мои руки, появившись еще буквально на кончиках пальцев, но ждать я не мог, а потому собрав в кулак всю силу воли, я воткнул обледеневший палец ему в глаз.
Дернувшись от неожиданности и резкой боли, главарь слетел с моего тела, и упал на руку, которая предательски подломилась под его весом. С трудом повернувшись, я коленом толкнул его в грудь, перехватывая его руку с кинжалом двумя своими. Пользуясь тем, что он не может встать, я с трудом приподнял свой корпус и уже силой двух рук и весом своего тела стал склонять кинжал к его шее, пока он медленно, с легким сопротивлением не вошел в нее. Резкий спазм, широко открытые глаза, последний вздох с булькающей изо рта кровью и мужчина наконец затих.
Я лежал и думал о том, что он не смог это предотвратить и хоть как-то нивелировать последствия не то что большого выброса, даже того небольшого, который собственно и смог переломить ход этого странного поединка. Как оказалось, что он обычный чмошник и никакого отношения ни к магии, ни к ступеням, ни ко всей этой аристократической дворянской хрени не имеет. Они взялись за крупную рыбу, совершенно не понимая, как ее следует потрошить, а затем готовить.
Только с третьей попытки мне удалось подняться на ноги и, согнувшись от боли, усиливающейся с каждой секундой, буквально доползти до двери. Открыв ее, я нос к носу столкнулся с самим князем Романовым, который видимо решил прийти и лично спросить с главаря ячейки, что именно тут происходит.
Обведя взглядом коридор, я немного опешил. На меня были направлены с добрый десяток автоматов, а рыжая Софочка лежала на полу с завернутыми за спину руками, стянутыми переливающимися в тусклом свете наручниками. Скорее всего, они были антимагическими. Так не об этом следует думать.
— Ваше Сиятельство, у меня есть для вас деловое предложение, — прохрипел я. Ничего умнее в голову не пришло, ведь пазл в голове начал складываться в довольно знакомую картину.
Глава 7
— Это точно все, что вам известно? — Нудный дознаватель из тайной канцелярии сидел напротив меня и буравил меня изучающим взглядом. Отвратительный желтый свет раздражал глаза, а тиканье специально громких часов могло запросто довести до нервного срыва менее стойкого человека. Не знаю, кто у них отвечал за интерьер при допросе, но дело он свое знал крепко. Мысли сбивались и врать было бы невероятно сложно. Хорошо, что мне этого не требовалось.
— Совершенно точно. Позволите один вопрос? — Я все никак не мог понять, что именно следователь хочет у меня выпытать. Уже полчаса мы ходили вокруг да около. Практически одни и те же вопросы и разумеется точно такие же ответы. Мужчина немного помолчал, видимо, размышляя, можно ли мне задавать на допросе свои вопросы. Или раз я не являюсь вроде бы подозреваемым, а замешан в случившимся не по своей воле, то стоит разрешить. Однако, в конце концов, логика победила, и я дождался утвердительного кивка. — Что это за секта или орден и почему им нужен был именно я? В том отстойнике для нищих было с десяток парней моего возраста, комплекции, цвета волос и глаз. Почему именно я?
— Я не в праве отвечать на этот вопрос. Все данные по этому делу… — Поморщился дознаватель, устало протирая очки белым платком.
— Засекречены, ага, так я и думал, — я устало откинулся на спинку неудобного стула и смотрел в стену напротив себя. Все что я знал, включая описание той девчонки с сережками в ночлежке и возможно сестру Евгения, включая описание фарша, который уже должны были отскрести от пола в подвале, все это я уже пересказал в подробностях. Причем несколько раз, видимо, чтобы детали сошлись трижды. Старая методика допроса. Обычно после нее ничего хорошего допрашиваемым не грозило. — Что со мной будет? — я не стал миндальничать и прямо задал интересующий меня вопрос.
— Вас отпустят. Разумеется, живым. Можете не переживать. — Мужик улыбнулся и захлопнул папку, в которой что-то записывал быстрым и размашистым почерком. — Мы с вами закончили. Сейчас вас отведут в комнату к нашему целителю. Там вам сделают небольшую инъекцию, после чего вы заснете, ну а после пробуждения вы не будете помнить ничего. Не делайте такие глаза, речь идет только о последних двадцати четырёх часах.
— Даже учитывая, что я, как вы сказали, одаренный? — Уточнил я, помня свое удивление, когда у целителя оказалось, что все мои кости целы, а мозг совершенно не сотрясен. — Он утверждал, что таким как я уже намного сложнее навредить.
— Ну, во-первых, сложнее — это не значит невозможно. — Улыбнулся холодной улыбкой следователь. — Просто нужно приложить больше усилий. Ну а во-вторых, на первой ступени не такая уж и критичная разница для наших специалистов. Так что можете быть спокойны.
— Мне нужно как можно скорее поговорить с князем Романовым, — Решился я остановить его, пока он не ушел. Мужчина обернулся возле входа и склонил голову, о чем-то задумавшись.
— Это невозможно, — наконец вынес он свой вердикт он и взялся за ручку двери. — У него нет времени с вами разговаривать.
— Это касается его сына. Передайте ему, что я знаю о беде с его сыном, ее причине и скорее всего могу помочь. Только дословно, включая слова беда и ее причины, — я глубоко вздохнул, не сводя с Следователя пристального взгляда. Он еще раз обернулся и, прищурившись, кивнул. Мда, старикан явно немногословен.
Я прикрыл глаза, стараясь успокоить расшатанную нервную систему и поморщился от запаха тлена, который теперь преследовал меня повсюду, сразу после того, как я его учуял там в подвале. Я не лукавил, если в этом мире есть твари, подобные тем, что населяют мой мир, то я прекрасно осознавал, что творится с юным княжичем и как ему помочь. Вот с реализацией помощи уже были небольшие проблемы, все же мое состояние физическое и духовное явно не для боя с тварью. Но сейчас другого выхода просто не было. Нужно было хоть немного заручиться поддержкой князя. Работа с фигурой такого уровня как он, могла ускорить мое устройство в этом мире в десятки раз. Да и облегчить, чего уж там. Осталось только убедить его и выполнить работу. Ладно, разум уже немного успокоился, так что можно еще прокрутить в памяти события этой ночи.
Сразу после того, как я покинул комнату, где оставил после себя четыре трупа, меня спеленали и отконвоировали в камеру, откуда довольно скоро выпустили и даже немного подлечили, хоть и без особой нежности. Несмотря на то, что там я обратился непосредственно к князю Романову, он в диалог со мной, конечно, не вступил. Так что, больше мне не посчастливилось лицезреть его светлый лик в моей компании. А ведь мне действительно было, что ему сообщить. Этот запах. Он просто сводил меня с ума, обостряя мое чутье имперского карателя, которое оказывается переместилось вместе со мной, даже не смотря на отсутствие эликсиров.
Но нет. Князь, возможно, упускал свой единственный шанс на спасение родного сына. Неужели он ему настолько безразличен? Тут конечно есть некоторые вопросы, ибо он его точно не пожалел, втравливая в дело, в которое участвовал лично, для ликвидации ячейки этого ордена. Ну в идеале, как я понял из наводящих вопросов дознавателя, это все же выход на главаря этой банды, но это еще вилами по воде писано. Надо было либо раньше приходить, либо своих магов в этот орден внедрять, ибо Софочка не справилась с возложенной на нее задачей. Не по зубам ей оказался разум карателя, натренированный по древним ведьмачьим традициям. Ну, оно и к лучшему. По крайней мере, для меня.
Тут со мной, на удивление, обращались довольно вежливо, даже не добавили синяков, а просто проводили на допрос к седовласому старцу, дознавателю и следователю из тайной канцелярии. А вот он уже, исправно делая свою работу, изнасиловал мне весь мозг. Потом вытащил, еще парочку раз гнусно надругался, и небрежно запихнул обратно в черепную коробку. Я никогда не любил этих подозрительных червей, которые в каждой твоей паузе видят тайный сакральный смысл и снова начинают жарить в котле вечных вопросов. Хотя не отметить их полезность было бы глупо. Всё-таки по его решению меня выпустят. А не будь такого специалиста, могли бы просто запытать до смерти, на всякий случай.
Я не знаю сколько просидел в полном одиночестве, ожидая решения Князя. Но за это время я успел закончить медитацию и от скуки даже немного задремать. Но вот, наконец-то коридоре раздался звук шагов, в котором я различил группу людей, что двигались к моему кабинету. Никогда не был мастером переговоров. Так что, как я не готовился, но, когда открылась дверь, я всё-таки поддался небольшому волнению, отчего стол, на котором лежали мои руки моментально покрылся инеем. Я провел пальцем по снежной крошке, но не испытав никаких негативных ощущений, решил не обращать на это внимание и сосредоточиться на вошедшем.
В дверях стоял непосредственно сам князь и смотрел на меня все тем же внимательным изучающим взглядом, который я видел недавно от проекции голограммы. Он был бледен, глаза немного впали и под ними отчетливо проступали темные круги. Мизинец левой руки едва заметно подрагивал, как, впрочем, и жилка на виске. Судя по всему, он долгое время не спал и находился в постоянном напряжении. Хотя это было неудивительно. Я перемешал ему все карты и расстроил такой красивый план своим жалким стремлением к жизни.
— Вы о чем-то хотели со мной поговорить? — он не заходил и не закрывал двери. Видимо, такие условия поставила ему его охрана. Весьма логично. Я бы на их месте сделал тоже самое. После того, что они увидели в подвале, отпускать князя на разговор с бешенным бродягой было бы непростительной глупостью. Хотя князь, как одаренный, совершенно точно мог за себя постоять, но береженного, как говорится, и высшие силы оберегают.
— Да, ваше Сиятельство. Я слышал, что ваш сын болен. — Начал я, стараясь не допустить, чтобы холод, исходящий от моих рук, вышел за пределы стола.
— И? — после непродолжительной паузы решил поторопить меня князь, потому что продолжать сам я не спешил. Нужно сначала попытаться заинтересовать собеседника, а потом уже вываливать карты на стол.
— И вы не знаете, что именно с ним происходит? — решил уточнить я. А то было бы неловко, если он загибается от какой-нибудь мутантной вариации сифилиса. — Как и врачи, что осматривали его.
— Нет. И никто не знает, — тот покачал головой. — И вы хотите мне сообщить, что в курсе того, что именно происходит с Романом?
— Я скорее всего знаю, что происходит с вашим сыном. Дело в том, что я имел возможность сталкиваться с подобным в трущобах. Если это тоже самое, а сомнений в этом практически нет, то я смогу вам помочь. — Я тяжело вздохнул, стараясь держать себя максимально вежливо. Никогда не умел разговаривать с аристократами, и мне приходилось выдавливать из себя весь такт и доброжелательный тон.
— Что ты хочешь за…
— Стоп. — Я поднял руку, останавливая Романова. Хотя сам тут же выдал себе мысленный подзатыльник за этот ранее привычный жест. Надо запомнить, что тут я не имперский каратель, который может с ноги открыть дверь в тайную канцелярию, если предполагает, что имеет достаточно важную информацию. — Никаких обещаний и договоров. Мне сперва нужно взглянуть на него, чтобы убедиться в своих предположениях. Это возможно?
— Это возможно. Но на вас наденут ошейник противодействия… — Пристально посмотрел мне в глаза князь, что-то пытаясь в них увидеть.
— Могут даже поводок к нему закрепить и намордник, чтобы я не перегрыз вашему сыну глотку. — Всё-таки сорвался я, благо он решил это проигнорировать. Всё-таки князь находился в безысходном положении. Его сын и единственный наследник умирал, и ни он, ни его окружение ничего с этим сделать не могли. Сколько бы денег не сулили приглашенным специалистам. Тут и румбу с медведем под балалайку станцуешь, если кроме призрачного луча надежды уже больше ничего нет.
— Вы понимаете, что с вами случится, если что-нибудь пойдет не так? — Все так же не отводил своего взгляда князь, сжимая рукоять трости так, что побледнели костяшки пальцев на руке.
— Долгая и неприятная смерть. — Ответил я ему таким же прямым взглядом. — Ничего страшного, я полностью отвечаю за свои слова.
— Хорошо, за вами придут через некоторое время, — и он вышел из комнаты, вновь оставив меня одного. Я барабанил пальцами по столу, который превратился в огромный кусок льда и мысленно ужасался тому, что я без помощи профессионала сейчас смогу натворить довольно много дел. Я даже понятия не имел, магия это, дар или может я просто какая-нибудь иная ледяная тварь, которую следует ликвидировать раньше, чем я сойду с ума и пойду разносить все на своем пути.
На этот раз мне долго скучать не дали. В комнату вошли два мужика в костюмах при оружии и с абсолютно невыразительными лицами, очень похожих один на другого словно однояйцевые близнецы. Хотя может просто делали одинаковую забавную морду и разучивали это выражение лица перед зеркалом. Как говорится — у всех свои приколы. Один из них молча закрепил на мне ошейник, который держал в руках, одетых в специальные кожаные перчатки, а второй внимательно следил за мной, не совсем культурно направив на меня пистолет. Только когда первый из однояйцевых закончил возню, второй выдохнул и убрал пистолет в кобуру. Я же с удивлением смотрел, как стол резко растаял, за секунду залив весь пол водой. Ну вот и отлично. Да я этот ошейник сам не сниму до тех пор, пока не разберусь во всей этой хрени. А потом попрошу продать мне пару экземпляров, для спокойно жизни.