На подъезде к аванпосту нас заметили крылатые демоны и рванули вниз. Пулемёты, установленные на стенах аванпостов тут же, перенесли огонь в нашу сторону стараясь не дать рогатым обрушиться на нас. Да, часть демонов они срезали на подлёте, забрасывая грузовики кровавым фаршем, но другая часть успевала проскочить.
На капот грузовика рухнула двухметровая туша и оскалив острые зубы, взмахнула рукой призвав пылающий меч. Согласно плану рогатого он должен был пронзить клинком водилу, вот только у меня был свой план. Достав пистолет, я трижды выстрелил в лобовое стекло. Две пули чиркнули по черепу твари и ушли в сторону, а третья попала в глазницу демона.
Рогатый покачнулся и потеряв равновесие, рухнул прямо под колёса грузовика. Машину ощутимо качнуло, а я, открыв дверь ловко забрался на крышу грузовика и пока меня никто не видел, призвал из хранилища два пулемёта. Увесистые стволы тут же потянули руки вниз, но накинув покров маны я решил эту проблему.
Десятки демонов кружили над грузовиками уворачиваясь от струй огня. Новобранцы не сидели без дела и прорезав отверстия в тентах грузовиков вели беспорядочный огонь. Да, они ни в кого не попадали, зато отгоняли демонов.
Встав в полный рост, я вдавил спусковые крючки крупнокалиберных пулемётов, и они тут же заголосили, освещая округу струями пламени. Длинные очереди срезали пикирующих вниз демонов разрывая их на части.
Сперва рогатые не обращали на меня никакого внимания, стараясь, уничтожить грузовики, едущие позади. Но когда я перестрелял половину из них, внезапно я стал целью номер один.
Пламенные клинки, вспыхнув в темноте, устремились вниз вместе с жутким воплем демонов. Со свистом над головой пролетел меч рогатого, и я лишь чудом успел пригнуться. Проклятье. Пулемёты, конечно, хороши, но с магией было бы куда проще. Жаль, что не получится пули заразить грибными спорами. В металле грибница не разрастётся.
Ну и ладно, значит придётся сражаться тем, что есть. Я продолжал палить из пулемётов то и дело уворачиваясь от новых ударов. На тент прицепа спикировал демон и тут же был изрешечён бойцами, сидящими в кузове. Другой попытался приземлиться на крышу грузовика, но я помог ему познать вкус земли, перебив крыло. На всём ходу он врезался в землю сломав шею.
Слева рванула стайка из трёх чудовищ, и я перевёл огонь на них, проморгав демона, который рухнул на капот грузовика. Испуганный крик водилы привлёк моё внимание, и я тут же дёрнув пулемётом в сторону, срезал кисть демона, размахнувшегося мечом на водилу. Клинок, звякнув, упал на капот и потух.
А вот и первый трофей ухмыльнулся я и сиганул за мечом разворошив грудь демона пулемётной очередью. До городских стен оставались жалкие пятьдесят метров. Крылатая гвардия демонов отступила, оставив нас в покое, а я смог спокойно схватить отрубленную кисть и запрыгнуть обратно в салон.
— К-к-как вы? Ч-ч-что это было? — Заикаясь спросил водила, переводя взгляд с меня на клинок.
— А ты думал я просто так стал капитаном в таком юном возрасте? — Усмехнулся я и открыв окно сделал вид, что выбрасываю меч, на самом же деле отправил его в хранилище.
Грузовики въехали в ворота аванпоста и тут же наткнулись на улыбающихся солдат. Они направили нас к уцелевшим казармам, которые располагались в правой части аванпоста, рядом с арсеналом. Когда машины остановились, я выпрыгнул на мостовую и пересчитал подъезжающие грузовики. Восемь. Вместе с моей машиной девять, одного не хватает…
Вот ты и спас всех, Дубровский. Да и как можно всех спасти если кроме огнестрела ничего нет? Проклятье. Ко мне подбежал лейтенант и отдав честь поприветствовал.
— Ридус Брадус? Генерал сообщил о вашем визите. Рад, что вы прибыли. — Нервно улыбнулся лейтенант и протянул руку.
— Доложите обстановку. — Перешел я сразу к делу увидев, что в небе полыхнула красная вспышка.
— Левый фланг сильно прижали, ваша помощь очень будет кстати. Центральный и правые фланги удерживаем изо всех сил.
Тьфу твою мать. Кто так докладывает? Подъезжая сюда, я и так видел, что стены слева объяты пламенем.
— Кто из демонов доставляет наибольшие проблемы?
— На противоположной стороне реки рогатые развернули инкубатор. Клепают демонов и днём, и ночью. Уже завалили трупами всё устье, да так, что по телам можно запросто пересечь реку.
Услышав это, я присвистнул, ведь река выглядела очень глубокой.
— Почему не разнесёте инкубатор артиллерией? — Я снял фуражку и положил её на сгиб локтя.
— Как только мы подводим пушки на достаточную для выстрела дистанцию, на них сразу же нападают крылатые, а также накрывают зорлаксами.
Я хотел было спросить, что такое зорлаксы, но судьба сама решила продемонстрировать. В небе вспыхнули десятки точек и стремительно начали приближаться. Падая вниз, точки издавали душераздирающий визг. Услышав, его лейтенант тут же заорал:
— Все на землю! Быстро!
Хорошо, что солдаты успели выпрыгнуть из грузовиков, иначе их бы ждала печальная участь. На огромной скорости в землю врезались десятки шаров, истыканных тонкими шипами. От удара шипы со свистом разлетелись в разные стороны выбивая искры из стали, звякая о камень и разбивая стёкла в грузовиках.
Поднявшись с земли, я увидел двух солдат, застывших на месте. Их серая форма была усыпана мелкими красными точками, которые медленно расплывались становясь больше. Крошечные отверстия, оставленные шипами на лицах бойцов, стали стремительно увеличиваться в размерах.
Лица солдат как будто плавила кислота. Их тела подломились и рухнули на землю. Рядом со мной встал лейтенант и отряхнув мундир буднично сказал:
— Всё капитан, нет у вас грузовиков больше. — Он кивнул в сторону машин, на кузовах которых расползались точно такие же кислотные ожоги.
— А почему стены не горят? — Заметил я что камень абсолютно чист. Иглы, ударяясь о него, просто осыпались вниз.
— Камень обработан специальным составом. Формулу которого отобрали в боях с Фозотом. — Лейтенант замялся и с подозрением посмотрев на меня спросил. — Это знают все прошедшие академию. Вы то уж точно знаете. Капитан, вы меня проверяете?
— Всё верно лейтенант. От забытых знаний толку нет. Поэтому периодически нужно повторять пройденный материал. — Деловито сказал я и бросил взгляд на двести семьдесят уцелевших новобранцев. — Лейтенант, кто у вас старший по званию?
Лейтенант замялся и спрятав дрожащую руку за спину выпалил:
— Теперь вы. Неделю назад в живых был полковник Торус, но он взял половину бойцов и отправился через реку чтобы уничтожить инкубатор, в итоге так никто и не вернулся. — С горечью в голосе сказал он и спросил. — Вас ведь прислали, чтобы принять командование на себя?
Я едва сдержался чтобы не расхохотаться. Какова ирония судьбы, я случайно ткнул пальцем в карту и решил, что начну свою поддельную карьеру в Клато. А оказалось, что меня зашвырнули в самое пекло, да ещё и вверили в мои руки тысячи жизней. Красота-а-а. Ладно, придётся принять вызов судьбы и свернуть ей шею.
— Совершенно, верно. Слушай сюда лейтенант. Когда я прикажу, отзовёшь всех бойцов с левого фланга. Пусть отступают вглубь подконтрольных нам территорий и окапываются на крышах.
— Хотите провести ротацию отправив туда новобранцев?
— Нет, хочу отдать демонам левый фланг, а когда они перебросят туда основные силы, мы их уничтожим.
— Это бесполезно. Сколько бы мы не убивали, они создают новых в инкубаторе.
— Это бесполезно, только в случае если мы останемся сидеть в укреплении, а если пойдём в атаку, то может случиться всякое. Знаешь, как говорят: «Смелым благоволит удача.». — Улыбнулся я и подмигнул лейтенанту. — Заманим демонов вглубь нашей территории и расстреляем из артиллерии, я видел, как она била по гиганту. План точно сработает, не волнуйся.
— А если не сработает, то мы потеряем третью часть укреплений и кучу бойцов в попытке уничтожить инкубатор. — Опасливо сказал лейтенант.
— Не совсем так. Сначала мы нанесём артиллерийский удар, а после в атаку пойду только я. Если план провалится, то ты снова возьмёшь командование на себя и перебросишь новобранцев вместе со стариками на левый фланг. Но сначала, отведи меня в арсенал.
Лейтенант смотрел на меня как на идиота. Что тут сказать? Вполне безумный план. Я бы даже сказал самоубийственный. Вот только он таковой лишь в случае, если я не стану использовать магию, а я стану и ещё как. Важно лишь скрыться из виду, а после численность демонов начнёт резко сокращаться.
Иркутская академия магии.
Столовая.
В столовой царила мрачная атмосфера. Львов, Оболенский, Картаполов и Ершов неспеша жевали ужин и задумчиво смотрели в пустоту.
— Как думаете, чем Виктор может заниматься? Вечные командировки, тайны, бесит… — Недовольно сказал Оболенский, отпив морса.
— Тебе же сказали, дело государственной важности. Вот ты на службе у императора состоишь? То-то и оно. Поэтому тебе и не положено знать, что там творится. Как сможет, так вернётся. — Спокойно сказал Львов, даже не переживая за друга. Ведь он видел, как Дубровский сражался против его отца, а отец Льва был тем ещё чудовищем.
— Может ему какая помощь нужна? — Спросил Картаполов взволнованно посмотрев на Львова.
— Миш, ты смеёшься? Обычно Виктор сам всем помогает. Да и не с нашими силами ему помощь предлагать. Если что потребуется, он сам скажет. — Заметил Ершов смотря в свой отражение на дне кружки.
Пока друзья болтали, за ними наблюдала Жанна, стоя за фикусом в дальней части столовой. Она пыталась собрать всё возможное мужество, чтобы рассказать о своём видении. Громко, выдохнув она сжала кулаки и направилась к столику.
— П-п-привет. Я Жанна… — С трудом она выдавила из себя.
— Ага. Ты из класса, который учит Дубровский. — Хмуро сказал Оболенский. — Нужна какая-то помощь?
— Мне нет, но возможно помощь нужна Виктору…
Лейтенант проводил меня, в арсенал, который был перенесён в помещение, находящееся внутри стен. Зелёные ящики стояли друг на друге и каждый из них был подписан. То, что надо ухмыльнулся я. Открыв ящик с гранатами, увидел десятки ребристых кругляшей.
— Лейтенант, найди, пожалуйста, форму моего размера. Не хочу во время вылазки испортить китель. Как видишь он и так порван. — Я указал на надорванный рукав, который я мог в любую секунду починить, но крайне важно выпроводить лейтёху со склада.
— Да, думаю смогу что-то найти. — Сказал он и вышел.
Я тут же прикоснулся к гранатам переместив их в хранилище. Следом открыл оружейные шкафы и взял из них ещё четыре крупнокалиберных пулемёта. Немного подумав, вскрыл ещё один ящик с гранатами. Четыре десятка должно хватить. А это что у нас? Дымовые шашки? О-хо-хо! Вас то мне и не хватало.
Забрав два десятка шашек, я дождался лейтенанта.
— Вот форма покойного полковника. Должна подойти. — Сказал он, протянув мне китель, на котором не было погон.
— Превосходно. — Я взял форму и переоделся, швырнув своё тряпьё в угол с пустыми ящиками. — Пусть здесь полежит. — Ухмыльнулся я и толкнул лейтенанта к выходу из арсенала.
Как только мы оказались на улице, я тут же отозвал Слая. Слизень мне очень пригодится в зачистке противоположного берега. Твою мать, да мне пригодится всё что есть у меня в арсенале.
Под нашим контролем находилась башня с часами. Она возвышалась над аванпостом и давала отличный обзор на предстоящую битву. Потащив за собой лейтенанта, мы поднялись наверх. Из бойниц здания вели обзор за ночным небом четыре пулемётных расчёта.
— Как обстановка? — Спросил я, похлопав гладко выбритого мужика по плечу.
— Хреновая обстановка. Вон смотри… — Начал было мужик, но лейтенант тут же его одёрнул.
— Ты как разговариваешь с капитаном⁈
— Прошу простить… — Вскинулся боец, но и я его заткнул.
— Так что с обстановкой?
— Рогатые собирают за рекой значительные силы. Три титана, два десятка зорлаксов, около трёх сотен летунов и пехоты не меньше пяти тысяч.
— Думаешь будут атаковать? — Спросил я.
— Рогатые никогда просто так войска не подтягивают. Уверен скоро пойдут в бой.
Я выглянул в бойницу и увидел, как сотни домов объяты пламенем, десятки уже прогорели дотла. А вдали виднелись разрушенные до основания стены и красноватые полчища. Но всё это не так пугало, как крики, доносящиеся с той стороны. Сотни голосов, орали от жуткой боли.
Переведя взгляд левее, я увидел то, что лейтенант назвал инкубатором. Огромный гнойник, расползшийся по земле. В сторону инкубатора толкали окровавленных измученных людей. Они даже не сопротивлялись. Их забрасывали в инкубатор, словно дрова в печь.
Когда люди попадали внутрь их тела, и лица отпечатывались на полупрозрачной плёнке гнойника корчась в жутких муках. А спустя какое-то время, с другой стороны, выползала пара новых демонов облепленный слизью.
— Собирают биоматериал, суки. — Выругался пулемётчик. — Удобно мать их. Из одного человека делают двух рогатых.
Помимо живых людей в инкубатор в качестве топлива закидывали и трупы. Причём не только человеческие, но и ошмётки демонов. Видимо любая плоть годилась для производства новых воинов.
Позади инкубатора виднелись уродливые твари с хвостами увешанными шипастыми шарами. Скорее всего это и есть зорлаксы. Голова, приплюснутая с острыми зубами и парой глаз, расположенных сверху, массивные ноги, спина облепленная шипастыми шарами и длинный гибкий хвост.
Тварь вздрогнула, сбросив шипованные шары, а после обвила один из них хвостом и размахнувшись запустила в сторону аванпоста.
Запустив десяток снарядов, тварь замерла и на её теле появились новые колючие шарики, медленно увеличивающиеся в размере. Вот же мрази. Они могут обстреливать аванпост днями напролёт, а у моих бойцов на счету каждый патрон. Если демоны отрежут подступы к аванпосту, то всё закончится очень быстро.
— Лейтенант, когда я спущусь вниз, немедленно приказывай бойцам отступать. Артиллерия атакует, когда я махну рукой. На левом фланге останусь только я, ты точно увидишь мой сигнал. — Лейтенант открыл было рот, чтобы возразить, но я уже всё решил. — Исполнять. Это приказ старшего по званию.
Спустя десять минут я стоял на стене и смотрел как бойцы спешно бросают свои позиции. Солдаты старались унести с собой всё ценное, но это очень сложно сделать, когда противник то и дело прощупывает оборону пытаясь найти слабое место.
Как только огонь защитников прекратился, с противоположной стороны реки послышался рёв горна. В воздух взмыли десятки крылатых демонов и совершенно безнаказанно приземлились на стены. Твари тут же начали вырывать двери и заползать внутрь укреплений в поисках противника. Но там больше никого не было.
Спустя десять минут летучие разведчики вернулись на свой берег и всё затихло на полчаса. Затихло чтобы внезапно взорваться ликующим рёвом тысяч глоток. Демоны хлынули вперёд бурным потоком. Пехота переплывала реку, неслась по мосту из трупов, летела цепляясь за ноги крылатых.
Следом за пехотой неторопливо шли вперёд гиганты. Двадцатиметровые туши, покрытые костяными наростами, размахивали пламенными клинками и каждый их шаг отдавался небольшим землетрясением. Видимо именно эти существа и разрушили половину стен.
Улицы аванпоста наполнились разъярённым стадом демонов. Выродки неслись в бой размахивая мечами и топорами. Окровавленные рты то и дело открывались, демонстрируя острые зубы. Забавно среди всей этой армады нет ни единого человека. Как вообще выглядят Виразиильцы? Впрочем, неважно.
Я вскинул руку и резко опустил её вниз. Спустя пару секунд далеко за моей спиной раздалась канонада. Артиллерия без остановки молотила по территории аванпоста разрывая здания в клочья, перемалывая демонов сотнями.
Я безусловно опасался, что один из выстрелов может накрыть и меня, поэтому накинул под китель древесный покров, а заодно рубаху, сотканную Слаем. Но опасения оказались напрасными. Демоны поняли, что их, заманили в ловушку и ломанулись в обратном направлении. Вот только бежать далеко, а снаряды падают так близко.
Пока рогатые добрались до переправы, от пятитысячного войска осталось не больше тысячи. Хотя и этих сил слишком много для меня одного. Но кто сказал, что я один?
Спрыгнув со стены, я ломанулся по улицам, залитым чёрной кровью. Горящая плоть неимоверно смердела, а от вида кишков налипших на мостовую, начало подташнивать.
Под прикрытием пылевого облака и дыма от горящих зданий, я вытащил из хранилища одну за одной дымовые шашки. Несясь в сторону противника, я раскидал их по округе, наполняя воздух густыми клубами дыма. Он закручивался и поднимался, гонимый тёплым воздухом.
Но подготовка на этом не закончилась. Из развалин неспешно прорастали лозы, рядом с которыми уже валялись осколочные гранаты ГиГ-1. Зелёные жгуты оплели взрывоопасные кругляши и вцепились в чеку, ожидая моей команды.
Я призвал Михалыча, Грувдара, Слая, и Клювика. Клювик схватил Слая, и взмыл в ночное небо. Грувдар же кинулся к трупам тысяч демонов и принялся запихивать в пасть клинки, которые хрустя ломались, словно были сделаны из стекла.
Михалыч же ждал своей очереди. Полёт у него будет тоже быстрый, вот только приземление жесткое. Медведя окутал толстый корень, готовясь, запустить его через реку в любую секунду.
Лозы привели в действие гранаты и зашвырнули их в ночное небо. Спустя пару секунд тишины прозвучали десятки взрывов. В это же мгновение корень зашвырнул Михалыча на противоположный берег. До здравствует резня!