Бар «Красотка Моллис» приятно окутал меня ненавязчивой музыкой и видами на стройных официанток, снующих туда-сюда в обтягивающей униформе. До вечера ещё далеко, поэтому в баре куча свободных мест.
Заняты только четыре столика в дальнем углу. Солдаты сдвинули столы и хмуро заливались крепким алкоголем. Увидев меня, они вскинули рюмки в приветствии и залпом выпили. Уже все знают о моём подвиге? Как же быстро здесь распространяются слухи? Я кивнул бойцам и направился к барной стойке.
— О-о-о! Сам Ридус Брадус? Ха-ха. Какая честь. — Радушно расплылся в улыбке бармен и облокотившись на стойку спросил. — Что будете пить?
— Вообще-то я бы предпочёл поесть.
— Это можно. Стейк с овощами, обжаренными на гриле, устроит?
— Более чем. Можно вопрос?
— Если только он не связан с моей женой. Ха-ха! Мне конкуренты не нужны, знаешь ли. — Хохотнул бармен и повернувшись в сторону кухни выкрикнул «комбо номер один!».
— Как ты узнал, что Ридус Брадус это я?
— А у нас городишка маленький. Я весь офицерский состав в лицо знаю. А тут в госпиталь доставили Ридуса Брадуса, спасителя южных рубежей и грозу демонов. Ну а потом входишь ты, капитан которого я не знаю. Очевидно, что ты и есть Ридус Брадус. — Хмыкнул бармен и налил мне чашку ароматного кофе, хотя я и не просил.
— Логично. Слушай, есть один нюанс. — Замялся я. — У меня совсем нет наличности. Могу я оплатить заказ часами? — Спросил я, указав на сверкающие часы Ридуса.
— Ты чего такое говоришь? — Обиделся бармен. — Если бы ты аванпост не удержал, то половина моих посетителей уже была бы мертва, а бар разрушен. В моём заведении ты дорогой гость, и я с тебя не возьму ни одной монеты. — Бармен снова повернулся к кухне и прокричал. — Моллис! Добавь салатик, морс, рыбу и какое-нибудь пирожное! У нас тут сам Ридус Брадус!
Из кухни вывалилась раскрасневшаяся полноватая дама и вытирая руки об передник, подбежала к бармену.
— Да иди ты! Серьёзно? Сам Ридус Брадус? — Удивлённо она уставилась на меня.
— Ха-ха-ха! Ну вы чего? Совсем меня засмущали. — Расхохотался я, видя с каким недоверием Моллис смотрит на меня.
— Моллис, дуй на кухню! Не нервируй гостя. Ещё не хватало чтобы он ушел в другой кабак. — Буркнул бармен, подталкивая жену в бок.
— Ладно, ладно. Но не забудь сделать с ним фото. Повесим на стену почётных гостей. — Посоветовала повариха и ушла готовить.
Как только Моллис ушла, позади меня скрипнули ножки десятка стульев. Настал черёд солдат завалить меня вопросами.
— И чё прям крупнокалиберный одной рукой? В жизни не поверю! — Выпучив глаза пробасил двухметровый детина.
Я отпил кофе и встав со стула, схватил солдата за брючный ремень оторвав от земли. Бойцы, окружавшие меня, разинули рты от удивления и заорали во всю глотку.
— Да-а-а!!! Твою мать! Это не выдумка!
— Охренеть!
— Опусти на землю! Меня сейчас стошнит! — Пропищал здоровяк, парящий под потолком.
Когда я поставил солдата на землю, бойцы разразились скандированием «Ридус Брадус! Ридус Брадус! Ридус Брадус!». Официантки готовившие столы для вечерних гостей с интересом смотрели на нас и улыбались.
— Ну всё! Отцепитесь от капитана. Дайте человеку спокойно поесть. — Рявкнула Моллис ударив полотенцем солдата по плечу.
— Да ладно тебе. Мы ж не мешаем. — Обиженно буркнул солдат.
— Ещё как мешаете. Валите за свой столик. Капитан перекусит и подойдёт к вам если посчитает нужным. — Моллис упёрлась пухлыми ручонками в спины солдат и направила их к сдвинутым столикам. — Ты фото сделал? — Спросила она у мужа уперев руки в бока. — Фогус, какой же ты нерасторопный… — Вздохнула она и зайдя за барную стойку вытащила прямоугольный прибор с круглой линзой по центру. — Улыбнитесь господин капитан. — Сказала она и нажав на кнопку разразилась матерной бранью.
Оказалось, что солдатики, увидев фотоаппарат, тут же рванули ко мне, желая, попасть в кадр. Все конечно не успели, но пара дебильных рож всё же уместилась. Фотоаппарат выплюнул квадрат бумаги, которым Моллис помахала в воздухе и показала мне.
Перекошенные лица солдат пыжащихся успеть попасть в кадр. Я тянущий ко рту вилку с наколотым стейком и на заднем плане деревянная вывеска «Красотка Моллис». Да, лучше фотографии для доски почёта и не придумать.
— Ладно. И так сойдёт. — Усмехнулась повариха и пошла вешать фотографию на стенд у входа.
Наевшись от пуза, я подсел к солдатикам и началась война за звание лучшего бойца.
— Не, я, конечно, в одно лицо аванпосты не спасал, но тоже повидал кое-чего. Во! — Солдат деранул на себе рубаху продемонстрировав уродливый шрам в форме звёздочки. — Стрелой грудь пробило навылет! Ещё бы пара сантиметров и сердцу каюк!
— Да эт разве рана? — Усмехнулся широкоплечий парень с пышными бровями. — Смотри. — Подняв рубаху он продемонстрировал длинный шрам через всё пузо. — Брюхо демон мечом вспорол, а я ему череп из ружья разнёс. Потом кишки свои рукой обратно затолкал и к лекарю побежал. Думал подохну. Ну ни чё, медсестрички выходили. — Усмехнулся он.
— Да кому ты заливаешь! Это тебе аппендицит вырезали! — Возмутился первый.
— Какой аппендицит⁉ Ты дурак?
— Ты кого дураком назвал⁈ Пойдём выйдем!
Подпившие бойцы ушли лупить друг другу морды, а я остался сидеть за столом с доставучим ушастым солдатом. Он весь вечер пытал меня вопросами, попутно травя какие-то нелепые байки.
— Ну и я её за жопу… — Сообщил пьяным голосом ушастый, но я его прервал.
— Как думаешь, могут рогатые убить нашего зверя?
— Демоны? Мехуса? Пффф. Капитан, ну ты скажешь тоже. — Усмехнулся ушастый и отпил пива из кружки. — Я считаю так. Мы войны, конечно, проигрывал и не один раз. Но всё это потому, что ерундой занимались. Понимаешь? Пытались сразу на всех фронтах воевать, а вместе с этим нужно было ещё и зверя защищать. Силы распылили и всё. Там продавили, тут отступили. И всё просрали.
— А сейчас чем отличается от тогда? — Спросил я, сделав вид, что сам уже пьян.
— От тогда? Да хотя бы тем, что мы сейчас никого не атакуем, а только обороняемся. Видать наверху решили, что разумнее всего дать дикарям перебить друг друга, а потом уже мы добьём выживших.
— А если дикари будут тоже сидеть в обороне?
— Не может такого быть. — Усмехнулся ушастый. — Они ж на то и дикари! Ни мозгов, ни чести. Только безудержная ярость и желание разрушить наши города. — Нахмурившись он посмотрел на меня и спросил. — А ты чего такие странные вопросы задаёшь?
— Интересно твоё мнение. Сразу видно, парень ты умный, не то, что твои товарищи. — Похвалил я ушастого и хлопнул по плечу.
— Хе-хе! Да, я не чета этим дуболомам. — Усмехнувшись, он распрямил спину, придавая себе мужественный вид.
— А ты когда-нибудь видел Мехуса?
— Только по телевизору. А что?
— Да всегда было интересно какого размера он в живую. Наверное, стоя рядом с ним хочется рухнуть на колени и молиться Гистусу?
— Хе. Не знаю, и никогда не узнаю. Чтобы посмотреть на божественного зверя, нужно быть обласканным властью. А мой удел рыть окопы, да стрелять во всё что движется. Но ты мой друг вполне мог бы удостоиться чести лицезреть Мехуса. С твоими талантами всё возможно.
— Да, возможно всё. Знать бы в какую сторону копать. — Задумчиво сказал я.
— А чего тут знать? Поднимайся в должности и однажды попадёшь в столицу. А там если сочтут тебя достойным, проводят в бункер. — Буднично ляпнул ушастый подтвердив мои подозрения. Зверь в столице.
— Прости, мне что-то нехорошо. — Скривился я и двинул в сторону туалета.
— Моллис твою мать! Капитана отравила что ли⁈ — Выкрикнул в шутку ушастый и тут же схлопотал.
— Ты чего городишь ишак⁈ А ну пошел вон из моего заведения! — С визгом выбежала с кухни повариха.
— Да ты чё? Я же пошутил! — Поднял вверх руки ушастый капитулируя перед неукротимой мощью Моллис.
Повариха подошла к ушастому и со всего размаха влепила ему пощечину, да так что тот едва не потерял сознание.
— Ты прощён щенок. — Усмехнулась повариха и развернувшись пошла на кухню.
— Фпафыба. — Пробубнил ушастый потирая опухающую щеку.
Попав в туалет, я тут же понял, что неверно выбрал направление для побега. Крошечное окно в центре стены, в него я смог бы пролезть, лишь в случае если бы смог превратиться в слайма.
Умывшись, я посмотрел в зеркало и оценив отросшую бороду, ухмыльнулся. Теперь я тяну не на восемнадцатилетнего пацана, а как минимум на двадцатилетку! А ведь мне нужно быть похожим на тридцатилетнего мужика. Может уйти в запой и начать курить? Кожа и здоровье ухудшатся, накинув мне десяток лет? Ха-ха. План отличный, но не в этой жизни.
Выйдя из туалета, я наткнулся на двух быков, вернувшихся с улицы. Подраться они так и не смогли, зато привели с собой стайку обворожительных девиц.
— Дамы! А это капитан Ридус Брадус! Мы вам о нём только что рассказывали. — Икнув выдал солдат, которого я поднимал за ремень.
Вот же хитрюги. С помощью моего имени цепляют красоток? Что ж я не против, тем более что это имя и не моё вовсе.
Тихонько улизнуть не удалось и я стал сердцем компании. Солдаты увивались вокруг девушек, а они не сводили с меня взглядов ловя каждое моё слово.
Особенно мне понравилось соревнование девиц за моё внимание. Одна поглаживала себя по шее и груди, другая смеялась над моими шутками, даже если я не шутил, третья надменно меня игнорировала, ожидая что я начну её добиваться. Но больше всех мне понравилась четвёртая. Тихоня, поднимающая то и дело на меня смущённый взгляд.
Устав от пустой болтовни я пригласил девушку на танец, чем невероятно оскорбил её подруг. Хищницы тут же переключили своё внимание на солдат, поняв, что в моей постели им не оказаться. Знали бы девицы что у меня даже постели нет, то сразу бы потеряли интерес. Я могу их привести разве что в барак.
Мы кружились в танце. Она порхала словно бабочка, озаряя меня счастливой улыбкой. А когда музыка затихла, девочка показала свою истинную сущность. Она, опустив взгляд, сделала шаг вперёд и робко поцеловала меня и тут же попыталась отпрянуть назад. Но я не позволил.
Обняв её, я впился в губы, пахнущие жасмином, и почувствовал, что она улыбается. Обожаю женщин. Ты думаешь, что вы просто общаетесь, но нет, всегда есть скрытая игра, правил которой ты не знаешь. Возможно, и никогда не узнаешь.
В этой игре могут победить двое. Нужно всего лишь слышать, чувствовать и видеть больше, чем тебе показывают. Замечать мелкие детали, едва уловимые жесты, намёки на улыбку, прикосновения, наклон тела, тембр голоса.
Вот и сейчас я сумел разгадать тайный шифр от этой игры древней как само человечество и меня пригласили домой на чашечку чая.
Застенчивая птичка оказалась хищницей, которая терзала меня до утра. С рассветными лучами она упала на кровать без сил подрагивая всем телом. Поглаживая меня по груди, она улыбалась, смотря влюблёнными глазами.
— Не привязывайся. Я могу погибнуть в любой момент. — Сказал я, притянув её к себе.
— Даже если и так, то я запомню этот секс на всю жизнь. — Её тело мягко подрагивало, а колени ходили ходуном.
Проклятье. А я ведь даже не спросил, как её зовут. Впрочем, имеет ли это значение? Каждый получил то, что, хотел. И я и она полученным чертовски довольны.
Я приготовил завтрак, и не отпускал её на работу до самого обеда. Проклятые соседи снизу орали и стучали в потолок пытаясь сбить меня с ритма. Но Дубровского ещё никому не удавалось сбить с пути!
Ха-ха. Чем я вообще занимаюсь? Нужно поскорее заканчивать со сбором артефактов и возвращаться домой. Хотя здесь тоже неплохо. Да, не зря мой учитель говорил: «Потерявший свой дом однажды, найдёт его где угодно.». Вот такая заумная мудрость, которую я понял лишь переродившись.
После обеда я снова отправился в штаб юго-восточного округа. Генерал Дарус оказался не занят и пригласил меня в кабинет с широкой улыбкой.
— Ну что капитан? — Он хлопнул меня по плечу и проводил к уже знакомому креслу. — Приставили тебя к награде. — Дарус взял со стола коробочку и открыв протянул мне. — Крест первой степени, за доблесть. Носи с гордостью.
Я вытащил железячку которая для меня ничего не значила и натянув на лицо свою фирменную улыбку рявкнул:
— Служу во имя Гистуса!
— Давай без официоза. — Усмехнулся генерал и продолжил. — А вместе с наградой, я выбил для тебя и повышение в звании. Теперь ты не капитан, а майор! — Дарус многозначительно поднял палец вверх, после чего протянул мне новые погоны. — Не забывай кто тебя возвысил.
Вот хитрец. Хочет за мой счёт пробиться ещё выше по карьерной лестнице? А я не против. Цепляйся. Рано или поздно прибудем на конечную, под названием «Убийство Мехуса».
— Благодарю генерал. Мне чертовски приятно, но право слово, вы слишком щедры.
— Ты заслужил! Наслаждайся славой и положением. — Покровительственно сказал генерал, но чувствовалось что за всем этим скрывается какой-то подвох.
— Генерал, можно личную просьбу?
— Разумеется! После защиты гиблого южного аванпоста, тебе можно что угодно. — Усмехнулся он и облокотился на стол.
— Переведите меня в столицу. Хочу охранять божественного зверя. Вы сами видели донесение Виразиильцев. Я смогу остановить шпиона, кем бы он не оказался. — Вложив в слова всё возможное рвение я видимо перестарался. Генерал посерьёзнел.
— Ридус. Тут такое дело. В столицу я передал добытую тобой информацию. Служба безопасности уже занимается поиском лазутчика и укреплением обороны.
— Но я…
— Да послушай ты. Там и без тебя справятся. После того как ты отбил южный аванпост, для нашей армии открылась отличная возможность атаковать врага. Бронетанковая колонна, о которой я тебе говорил, уже подошла к городу противника. Называется он Висфирот и расположен вот тут. — Генерал ткнул пальцем в карту, висящую на стене. — Защита — это отлично, но узнав о твоём подвиге командование решило отправить тебя на передовую. Получишь в своё распоряжение три штурмовые роты. Опытные бойцы, не желторотики как в прошлый раз. Задача выбить противника из города.
— А каких успехов достигли танкисты?
— Успехов? Хе. Да никаких. Закрепились на местности. К ним подтянулась артиллерия и пехота. В текущую минуту артиллерия обрабатывает стены противника. Полагаю кроме обломков там уже ничего не осталось. Но нужен опытный человек, который проведёт зачистку. А кому я ещё могу это доверить как не тебе? — Деловито сказал Дарус, как будто пытался убедить меня в чём-то. — Солдаты, как только увидят тебя, так их боевой дух сразу взлетит до небес. Сам Ридус Брадус!
— Когда отправка? — Перешел я к делу устав от пустой похвалы.
— Смотрю, ты уже рвёшься в бой? Хе-хе. Ну тогда не станем тянуть с этим. Машина ждёт во дворе. Можешь выдвигаться. — Генерал похлопал меня по плечу.
Вот сижу я и удивляюсь этой солдафонской простоте. Вручили железячку, поменяли звание и отправили умирать. А права голоса мне никто не дал. Всем плевать что я там думаю или хочу. Приказ есть приказ. Поднимайся товарищ Дубровский и шуруй в атаку.
— Отлично. Не придётся тратить время на ожидание. — Усмехнулся я и встав с кресла спросил. — Могу я сперва заглянуть к оружейнику? Нужно чтобы он обслужил мой пистолет. Мне ведь теперь по статусу не положено самому возиться с ремонтом. Верно?
— Хе! Ну так-то лучше самому обслуживать. Так надёжнее. Но в целом ты прав. Можешь зайти в арсенал к нашему оружейнику. Он мужик рукастый, после него табельное станет как новым.
— Значит так и поступлю. — Я пожал руку генералу и добавил. — Я не прощаюсь. После того как захвачу город, снова поговорим о моём переводе.
— Хе-хе-хе! А ты пробивной! Далеко пойдёшь! — Расхохотался генерал и я покинул кабинет.
Здание арсенала представляло собой огромный склад высотой в десяток метров. Толкнув раздвижную дверь, я вошел внутрь. Шаги гулким эхом разнеслись по складу и из-за стеллажа, усыпанного запчастями мне на встречу, вышел седой старик. На голове очки, фартук перемазан маслом, щурится как крот.
— Вот это да. В таком возрасте, а уже майор? Молодое поколение поражает. — Уважительно хмыкнул дед. — Чем могу помочь товарищ майор?
— Мне бы обслужить табельное. — Коротко сказал я и протянул старику пистолет.
— Эт мы запросто. Вы пока погуляйте полчасика.
— Не против если я здесь подожду?
— А чего мне быть против? Кто я такой, чтобы запрещать что-то майору? — Усмехнулся дед и протиснувшись через гору ящиков встал у стола, включив свет. — Да, износ у вашего пистолета порядочный. Ничего сейчас в порядок приведу.
Пока дед был занят ремонтом, я неторопливо пошел между ящиков с оружием, читая надписи. «Гранаты», это мы берём. Показали себя отлично. Клац и крышка приподнялась на пару сантиметров.
— А чего вы там делаете? — Спросил старик, подняв очки.
— Провожу осмотр вверенного вам имущества.
— Так инвентаризация была в прошлом месяце. Чего там смотреть? — Удивился оружейник.
— Инвентаризация была, а внеплановые проверки, ещё никто не отменял. Да и чего ты напрягся? Если я захочу что-то забрать, то куда я это спрячу? Уж не в штаны же мне совать крупнокалиберный пулемёт, право слово. — Возмутился я, запустив руку в ящик и перенеся два десятка гранат в хранилище.
— Ну так-то, верно. — Почесал бороду старик. — Ладно. Смотрите, только прошу особо не шуметь. Оружейное мастерство, оно ведь как симфоническая музыка. Не терпит отвлечений.
— Согласен. Постараюсь лишний раз не шуметь.
И я тут же нарушил своё обещание увидев ряд ящиков с фугасами. Один такой разнёс к чёртовой матери инкубатор, а что могут сделать десять таких железяк? Без стеснения вскрыл первый ящик и переместил в хранилище пять фугасов, затем второй и третий так же были расхищены. После настало время пополнить запас патронов.
Четыре цинка с пулемётными лентами исчезли как будто их никогда и не бывало. Осмотрев склад, я понял, что больше и взять то тут не чего. Ну да ладно. И этого более чем достаточно.
Простояв над душой мастера десять минут, я наконец то дождался пока он закончит свою симфонию. Что тут скажешь? Пистолет и правда стал сиять. Затвор ходит туда-сюда плавно, без намёков на заедание. Впрочем, я и раньше на него не жаловался.
— Красота! — Заметил я и протянул руку старику.
— Кстати. Майор, а вы знаете почему меня называют счастливчиком? — Спросил мастер не спеша подавать мне руку.
— И почему же?
— Потому что семёрка, счастливое число! Хе-хе-хе! — Он расхохотался и показал мне левую руку, которая ранее была скрыта под чёрной перчаткой. Оказалось, что на ней у него всего два пальца, что в сумме с правой пятернёй давало семёрку.
— Забавно. — Оценил я шутку и пожал его двупалую конечность. — На удачу.
— Всё верно майор. Удача нам всем ещё понадобится.
Попрощавшись со стариком, я запрыгнул в легковой автомобиль с бронированными окнами и охраной на заднем сиденье. Кивнув водиле, я откинулся на спинку и закрыл глаза, отправившись навстречу резне.