Бал завершился под бурные аплодисменты наших с Юлией тел. Хлюпающие шлепки друг об друга, сдавленные стоны и едва слышная музыка, доносящаяся с первого этажа особняка. Аристократы танцевали свой бездушный вальс, а мы занимались куда более страстными танцами.
Спрятавшись от лишних глаз на балконе четвёртого этажа, мы наслаждались моментом воссоединения. Перевод Юлии, Быков, Плющов, всё это было так незначительно и так далеко, что об этом даже и не вспоминали. Просто любили друг друга, как будто вокруг больше нет никого и ничего.
Спустя час отец Юлии обнаружил её пропажу, и музыка затихла. Мышкин объявил, что праздник окончен. На улицу потянулись раздосадованные гости. Все желали продолжения банкета, увы я невольно завершил праздник раньше времени. Когда последний гость покинул здание, Мышкин громогласно рявкнул:
— Юля! Быстро сюда!
Многоголосое эхо пронеслось по зданию и долетело до нас. Улыбнувшись Юлия повернулась ко мне и поцеловав сказала:
— Спасибо! Ты подарил мне самые лучшие подарки! Особенно последний мне понравился. — Мышкина хитро прищурила глазки и прикусила нижнюю губу. — Всё, тебе пора. Люблю тебя. — Шепнула она и подтолкнула меня к окну.
— Не боишься, что я разобьюсь? — Шутливо спросил я.
— Больше я боюсь, что нас застукает отец и тогда ты точно умрёшь. — Улыбнулась она и добавила. — Ну всё, иди. Папа! Я здесь! — Выкрикнула Юлия поправив платье и побежала вниз по лестнице.
Я выпрыгнул с четвёртого этажа и призвав Клювика спикировал за стены особняка. Увидев друзей, я сделал вираж и спрыгнув со спины птицы приземлился радом с ними.
Пьяный в стельку Оболенский зазывал ребят к себе в гости.
— Парни. Да какой домой? Поехали ко мне. Особняк рядом, возьмём с собой девочек, посидим. А если устанем, то и полежим. Ну вы поняли. Хе-хе. — Заметив меня он тут же подбежал и попытался найти во мне союзника. — Вить! Ну хоть ты им скажи! Рано разбегаться! Послезавтра на учёбу, а они уже собрались по домам. Мы и так редко веселимся.
— Ага, редко. Каждую неделю, а то и по несколько раз. — Усмехнулся Ершов.
— И что? Это, по-твоему, часто? — Набычился Оболенский.
— Гриш, тебе надо домой. Езжай, проспись. — Посоветовал Лев.
— Да, мы с Марией Павловной тоже поедем домой. — Сказал Картаполов погладив по руке Лавандову. Я заметил у неё на пальце обручальное кольцо? Хмм… Не слишком ли Миша торопится?
— Да и чёрт с вами! — Отмахнулся Оболенский. — Вить, ты как? Поедешь в гости?
— Поеду. Но пить не буду. Просто заночую у тебя, а завтра отправлюсь по делам.
— Ну хоть так. А то даже Кошкина покинула меня. — Кивнул Оболенский и покачнулся едва не упав. — Такси! — Выкрикнул он, тормозя проезжающую мимо машину.
Спустя час мы ввалились в имение Оболенского. Гриша выделил мне комнату, а сам отправился в город в поисках счастья. Наконец-то оставшись в тишине, я закинул руки за голову и задумался. А готов ли я жениться на Юлии? Связать только с ней свою жизнь и больше никогда никого не любить кроме неё?
Хороший вопрос. Ответа на него у меня нет. За то я точно знаю, что она не должна выходить замуж за такую мразь как Быков. Как минимум потому, что он избалованный молокосос, а как максимум, потому что он травит своего отца. Такому человеку нельзя доверять.
Я уже был близок к тому, чтобы уснуть, но решил заглянуть в лавку Ыбракхта. Призвал золотой ключик и провернул его в замочной скважине двери. Полыхнуло зелёное свечение, и я услышал знакомый скрипучий голос.
— Опять припёрся? — Устало спросил древень.
— Старый, тебе бы повежливее быть с клиентами. — Усмехнулся я и приложил ладонь к дощечке.
— Ты ещё поучи меня дела вести. Умник. — Буркнул старик, осуждающе посмотрев на меня.
— Чего такой замученный? — Спросил я, ожидая пока дощечка выдаст мой баланс.
— Да достали уже. За сегодня ничего не купили, а только ходють, смотрють, да спрашивають. Я вам что справочная?
— А на меня ты чего взъелся? Я к тебе уже давно не заглядывал.
— Не заглядывал. Но сейчас припёрся. Спрашивается на кой чёрт? У тебя на балансе вон, считай ноль. А ты ж начнёшь чё то спрашивать, выискивать. Тебе то всё равно, а мне потеря времени. — Вздохнул древень и облокотился на прилавок. — Спрашивай.
— Эммм. А почему тут всего двадцать кубов веры? — Недоумевая я уставился на дощечку, показавшую баланс.
— Ну так твой божок новоявленный всё списал. И со своего счёта, и с твоего. Видать все кубы влил в собственное могущество. С ним разбирайся. У него ж неограниченный доступ к твоим кубам, а ты так. Сегодня владеешь, завтра сдох и кубы передали новому Дубровскому. — Хмыкнул старик.
— Понятно. Тогда вопросов нет. Всего доброго. — Улыбнулся я и закрыл дверь.
Грувдарг говорил о том, что использовал кубы, но я надеялся, что хоть что-то осталось. Не хватило демонических артефактов, и он прихватил все кубы веры, что были накоплены. Ну что я могу сказать? Верное решение. За синергию мне никаких кубов не жалко.
Плюхнувшись на кровать, я снова попытался уснуть, но услышал, как вернулся Оболенский.
— Дамы! Прошу в мои апартаменты! Сейчас я принесу шампанское, будем отмечать моё день рождения! — Торжественно соврал он, ведь его день рождения летом.
А после началась гулянка. Прокуренные голоса девиц пели песни, смеялись, визжали, а позже и стонали. Вся эта какофония не давала мне уснуть, но я вспомнил о старой доброй медитации. Сосредоточившись на дыхании, я отстранился от воплей и утонув в тишине, смог уснуть.
На утро я проснулся полным сил. Воспоминания о счастливой улыбке Юлии грели душу, а вот желудок ничего не грело. Он дико урчал и требовал еды. Накинув байковый халат, я вышел в коридор и увидел Оболенского, тайком выбирающегося из спальни. Гриша приставил палец к губам и попросил, чтобы я не шумел.
От любопытства я заглянул в его комнату и чуть не ослеп. Барон оказывается не барон, а баран. В его кровати спали две бегемотихи. Волосатые руки, оплывшие морды, дряблые тела, залитые целлюлитом и жиром. Твою мать! Да у них даже усики были! Проходя мимо Гриши, я покачал головой и шепнул.
— Надеюсь ты предохранялся.
— И я надеюсь… — Ответил он, судорожно пытаясь вспомнить что за содомия творилась этой ночью.
Гриша обогнал меня и оглядываясь двинул на кухню. Схватив чайник, он осушил его до дна и вытерев рот с отдышкой спросил.
— Есть будешь?
— А ты в состоянии готовить? — Усмехнулся я и пошел искать целебный кусок сала, чтобы пожарить на нём жирнейшей картошки со шкварками.
— Я не в состоянии. Но мы ведь с тобой друзья и заботимся друг о друге. Да? — Гриша плюхнулся на стул и приложил прохладный чайник к раскалывающейся голове.
— Где ты этих красоток откопал? — Спросил я, обнаружив нужные мне продукты.
— Если б я знал, то сегодня же спалил бы этот клоповник. — Пожаловался Оболенский.
— А теперь придётся спалить собственное поместье?
— Видимо да. Но я всё же не теряю надежды, что всё это дурной сон. — Усмехнулся Гриша и приставив палец к губам шепнул. — Тише. Слышишь?
В коридоре гремели шаги, а вместе с ними зазвучали и два хриплых голоса.
— Барончик! Ну это, с днём рождения что ли! Мы ушли. Номера наши у тебя есть, захочешь развлечься, звони!
Спустя минуту дверь грюкнула и Оболенский, испуганно посмотрев на меня, рванул к выходу. Ха! Вот вроде только что умирал от похмелья, а уже накинул на себя покров маны, усиление стихии молнии и быстрее пули очутился у двери захлопнув засов. Гриша вернулся с дурацкой улыбкой на лице.
— Ушли. — Радостно выдохнул он. — Вить, я тебя прошу как друга. Никому не рассказывай о том, что видел.
— Оболенский, да я после такого зрелища едва сдерживаюсь чтобы не выколоть себе глаза. А вспоминать о таком и вовсе не собираюсь. — Сказал я, дочищая последнюю картофелину.
— Вот и славно. — Выдохнул он и откинувшись на спинку кресла закрыл глаза сказав. — Пора кодироваться.
У меня на языке вертелась пара шуток, но глядя на то, как ему плохо, я решил оставить их при себе. Спустя двадцать минут Оболенский сожрал две трети сковороды картошки, выпил крепкого чая и был готов к новым свершениям.
— Завтра в академию идёшь? — Спросил Гриша, едва дыша от обилия съеденного.
— Посмотрим. Нужно раскидаться с накопившимися делами. Может и приду.
— А будем отмечать возвращение блудного Дубровского?
— Ты ещё не наотмечался? — Усмехнулся я видя, как друг быстро отошел от психологической травмы.
— Ну а чё? В академии таких крокодилов нет. Не придётся стыдиться в случае чего.
— За то есть шанс нарваться на нежданную дуэль с отцом опороченной девицы. — Заметил я.
— Что-то я не помню, чтобы тебя это когда-либо останавливало. Но ты прав. С выпивкой пора завязывать.
— Значит прямо сейчас и начнём. — Улыбнулся я и взмахнул рукой.
Из столешницы выросли тонкие лозы и ухватив десяток бутылок со спиртным, одним движением вырвали пробки. Глаза Оболенского округлились, но он ничего не сказал, когда лозы начали выливать пойло в раковину.
— Добро пожаловать в мир трезвости и здравомыслия. — Я протянул Грише стакан морса, и он ударил по нему своей чашкой с чаем.
— Ты главное надолго не исчезай больше. Мне нужен рядом человек, который может меня остановить. А то свобода на меня дурно влияет. — Гриша допил чай и улыбнулся.
Москва. Апартаменты Плющова.
Плющов любовался в зеркало на оставленный ему ректором полосатый загар. Он не был любителем полосатых купальников, да и в минус двадцать купаться не любил. Вот только его не спросили и нарядили в бурые ожоги, которые сходили слишком медленно, не давая Плющову появиться на людях.
Если бы Константин Ярославович вышел в свет, все вокруг мигом бы задались вопросом. А где фармакологический магнат подхватил такой странный загар? И почему он не избавится от него с помощью своих лекарств. Они ведь лучшие в империи или не так уж они и хороши?
А ещё нашлись бы те, кто насмехался над полосатым аристократом, за глаза называя его арбузом. Этого Плющов боялся больше всего. Такие клички прилипали к аристократам на долгие годы, если не на всю жизнь.
— Проклятый Дубровский… — Шипел Константин Ярославович, вертясь из стороны в сторону.
Взяв в руки мобилет он пролистал записную книгу и уставился на номер, который зарёкся набирать. Однокашник Константина Ярославовича учился намного хуже, чем он сам. Вот только у Плющова не было родителей с обширными связями, а у однокашника были. И так уж вышло, что его однокашник стал министром здравоохранения.
Пару раз Плющов обращался к нему за помощью. Но этот гад заламывал такие цены за свои услуги, что Константин Ярославович вынужден был годами сожалеть о том, что связался с ним. Тем более что в процессе обращения приходилось вытерпеть порцию унижений.
Палец Плющова то приближался к имени однокашника, то отдалялся от него. В итоге Константин Ярославович плюнул и нажал на ненавистное имя. Длинные гудки тянулись один за одним, а на той стороне похоже никто не собирался брать трубку.
— Он что издевается⁈ — Рявкнул Плющов за секунду до того, как вызов должен был оборваться.
Но вызов не сбросился. Трубку подняли в последний момент и в ней послышался насмешливый голос.
— Плющара, это ты?
— Д-д-да Святогор Тимофеевич. — Промямлил Плющов в душе закипая от злобы.
— Ну чё там у тебя? Только Костик. Давай сразу договоримся. Не мямли, говори по делу. У меня нет времени слушать твои заикания. — Недовольно буркнул Святогор.
— А-а-ага. Святогор Тимофеевич тут такое дело. Нужно проверить предприятие одного аристократа. Дубровский его фамилия. Говорят, что у него на производстве изготавливают лекарства с нарушением технологий. А он продажи развернул по всей Сибири. Люди могут помереть если будут этой гадостью лечиться. Стоило бы закрыть его фабрику, до выяснения обстоятельств, так сказать. — Выдавил из себя Константин Ярославович и вытер пот со лба.
— Плющара. Ты что-то темнишь. — Усмехнулся Святогор. — Всё так как ты сказал или ты хочешь, чтобы всё так было на бумаге?
— Хочу, чтоб так было. — Плющов потянул за ворот рубахи и пуговица, не выдержав натяжение оторвалась.
— Ага. Ну понятно. — Хмыкнул Святогор. — Тогда цена вопроса тридцать миллионов рублей.
Услышав такие расценки Плющов задохнулся от возмущения. Кулак сдавил мобилет да так что аж экран треснул. Аппарат точно бы пал смертью храбрых, прямо здесь и сейчас, если бы не голос Святогора.
— Плющара, чё молчишь? Согласен или нет? Давай быстрее. У меня встреча с Мышкиным через полчаса. — Нетерпеливо буркнул Святогор.
— Согласен. — Скрипя зубами выдавил из себя Плющов.
— Ну тогда переводи деньги. Номер счёта ты знаешь. Как вопрос решу, наберу. Бывай.
В трубке зазвучали короткие гудки, которых Плющов уже не слышал, задохнувшись ярости, рвущейся изнутри.
В кабинет Трифонова я вошел без стука. Вадим Иннокентиевич, как обычно, сидел в окружении папок с бумагами и даже не сразу обратил на меня внимание.
— Гхм! Разрешите? — Кашлянул я.
— Я занят! — Выкрикнул Трифонов и тут же понял, что голос, доносился изнутри кабинета. Подняв глаза, он улыбнулся, и отложив бумаги подошел ко мне протянув руку. — Живой?
— Конечно живой. Вадим Иннокентиевич, задание выполнил, все бешеные должны утихомириться.
— Да уже успокоились. Ещё неделю назад. А тут ты ещё пропал, думаю ну точно Дубровский замешан. Так что это за гадость была то?
— Один божок недоделанный расшалился, пришлось успокоить. Его Крысов взращивал вместе с полчищами крысолюдов. — Спихнул я вину на покойника, всё равно с него никто не спросит.
— А выброс некротики тоже твоих рук дело?
— Какой выброс?
— На Сахалине так бахнуло, что сопку вулкана подчистую срезало, и всё живое в радиусе десяти километров подохло. Хорошо людей рядом не было. Только птицы, да рыбы.
— Вадим Иннокентиевич, тут такое дело… — Замялся я. — Чтобы приструнить этого божка, пришлось пожертвовать сердцем проклятого. Это от него и был выброс некротики.
— Виктор Игоревич, то, что ты эпидемию прекратил конечно хорошо, но вот то, что артефакт божественного уровня уничтожил… — Трифонов тяжело вздохнул и продолжил. — Готовься. Будет служебная проверка. Скорее всего кого-то из Москвы пришлют по твою душу. Думаю и менталиста привлекут для изучения твоих воспоминаний о произошедшем.
— Пусть привлекают. Мне скрывать не чего. — Сказал я хотя, знал, что это не так. — А менталисту могу показаться хоть прямо сейчас.
— Прямо сейчас не надо. Но ты скажи, где ты пропадал всё это время?
— Вадим Иннокентиевич, да за божком этим гонялся. Он понаоткрывал порталов и скакал по ним как сайгак. А мне пришлось за ним носиться, чтобы добить.
Трифонов пристально уставился на меня и усмехнувшись сказал:
— Хе. Дубровский, странный ты человек. Говоришь об убийстве бога, как о мошке, которую прихлопнул. Ладно. Пару недель я тебя трогать не буду, отдыхай. А после посмотрим. Всё, иди. Работы валом. — Трифонов пожал мне руку и сев за письменный стол погрузился в изучение бумаг.
Выйдя в коридор, я отправился на станцию телепортации и попросил привратника перебросить меня в Иркутскую академию магии.
— Давненько вас не было Виктор Игоревич. Работали? — Поинтересовался седой привратник.
— В отпуске был. Отдыхал. — Беззастенчиво соврал я привратнику, который вечно совал свой нос в чужие дела.
— Благое дело. — Хмыкнул он и сотворил портальную арку.
Переместившись на центральную площадь, я дождался пока портал закроется, а после призвал Грувдарга. Вокруг не было ни души, и можно было, не скрываясь дать другу одно крайне важное задание.
— Ты можешь память заблокировать для считывания, как делал Урфин?
— Запросто. Какой интервал нужно стереть? — Деловито пробасил древень сложив руки на массивной груди.
— Да не стереть. Просто заблокировать от стороннего вмешательства.
— Это ещё проще. Так что блокируем то?
— Заблокируй все воспоминания после убийства Игдры и вплоть до моего возвращения в особняк Раздолья. И почисти все воспоминания где говорится о том что я из другого мира.
— Исполнено. — Хмыкнул Грувдарг и с его пальцев сорвалось зеленоватое свечение и ударило мне в лоб.
— Ловко. Твой отец намного дольше возился. — Похвалил я друга и отозвав его двинул к кабинету ректора.
Если Грувдарг сделал всё правильно, то переживать не о чем. Сражение запечатлено, уничтожение артефакта и смерть Игдры тоже. Всё что нужно, так это скрыть факт попадания в другой мир. Мне не нужны лишние вопросы.
Да и тому миру не нужно чтобы о нём хоть кто-то узнал. Ведь тогда начнётся колонизация. А это может быть похуже чем тысячелетняя война созданная четырьмя божками.
Пройдя просторными коридорами академии, я добрался до кабинета ректора. Мне повезло, и Маргарита Павловна оказалась не занята.
— Входите Виктор Игоревич. Надеюсь, ваша командировка завершилась, и вы готовы приступить к занятиям в полном объёме? — Спросила она, поправив очки.
— Командировка закончилась. И да, я постараюсь посещать все интересные занятия.
— Что значит интересные? У нас все занятия интересные. — Возмутилась ректор и смягчив тон добавила. — Впрочем для вас может быть и не все. Виктор Игоревич, у меня для вас хорошая новость.
— Вот как? Внимательно вас слушаю.
— Мне удалось найти профессора магии природы. Причём такого, который не будет на вашем фоне выглядеть бледно. — С гордостью заявила Маргарита Павловна.
— Рад слышать. — Расплылся я в улыбке. — Выходит, что теперь я снова становлюсь обычным студентом?
— А вас печалит статус обычности? Уже привыкли к званию профессора?
— Нет, что вы. Мне достаточно звания сильнейшего первокурсника.
— Кстати насчёт этого. Скоро состоится обще академическое соревнование, за звание абсолюта. В нём примут участие все желающие вне зависимости от курса. Для каждого участника будут проведены испытания, по итогам которых он сможет заработать балы, которые опубликует Иркутский вестник. Как вы понимаете самые перспективные студенты станут известны по всей Сибири, что позволит им получить внимание сильных мира сего.
— Вы так говорите, как будто хотите, чтобы я принял участие в этом соревновании. — Усмехнулся я.
— Так и есть. Всем интересно как себя покажет сильнейший первокурсник, когда столкнётся с сильнейшими студентами академии. Так уж вышло что я краем глаза увидела коэффициент, который дают букмекеры на вашу победу.
— Даже так? И насколько вероятна моя победа?
— Сейчас ваш коэффициент два с половиной.
— Не слабо. — Присвистнул я.
— Не зазнавайтесь. Вы далеко не фаворит в этой гонке. Самый высокий коэффициент у Быкова Богдана Георгиевича. Один и три. Все считают что именно он и займёт первое место. У него очень мощная группа поддержки, если вы понимаете, о чём я говорю. — Маргарита Павловна посмотрела на меня поверх очков.
— Конечно понимаю. Этот товарищ и шагу не делает без своих подручных.
— Верные союзники — это тоже сила. Я хочу, чтобы в испытании победил сильнейший во всём. Магия, знания, связи. Всё это крайне важно во внешнем мире. И студенты должны понять уже сейчас что одиночки редко выживают. — Увидев мою улыбку она хмыкнула и добавила. — Вы аномалия. Но даже вам не может везти вечно.
— Полностью с вами согласен.
— Ну так что? Я могу рассчитывать на ваше участие? — Спросила Маргарита Павловна, постучав ручкой по дубовому столу.
— Я подумаю.
— Подумайте. — Маргарита Павловна сняла очки и радушно улыбнувшись сказала. — Добро пожаловать в ряды студентов Иркутской академии магии.
Меткое замечание. Всё это время я был на особом счету после победы над профессором. А теперь я снова стал студентом. Без поблажек и привилегий. От этого победа в соревновании станет только интереснее.
Покинув кабинет ректора, я отправился в столовую. У дальнего углового столика сгрудилась банда моих друзей. Лавандова, Лунгина, Оболенский, Львов, Картаполов, Ершов и даже Одуванчик. Увидев меня, Жанна зарыдала и бросилась мне на грудь.
— Я думала ты погиб! — Всхлипывая подвывала она.
— Я же говорю твой дар бесполезен. Не смогла даже предвидеть моё возвращение. — Сказал я, поглаживая её по кучерявым волосам.
— Но ведь он помог найти тебе то существо. — Обиженно буркнула она, смотря на меня зарёванными глазами.
— Ещё как помог. Спасибо тебе. — Тепло сказал я и прижал девчонку к себе.
— Виктор, хватит там обжиматься! Идите за стол. — Требовательно выкрикнул Оболенский.
— Ты прав Гриша, обжиманий на этот месяц достаточно. Особенно с тебя. — Я ухмыльнулся, а Оболенский помрачнел, вспомнив бегемотих.
— О чём он? — Спросил Лев, не понимая, что происходит.
— Забудь. Ничего важного. — Я плюхнулся на свободный стул и спросил. — Вы слышали о грядущих соревнованиях?
— Ты про абсолют что ли? — Нахмурился Ершов.
— Ага. Про него.
— Да слышали конечно. Вся академия на ушах уже какой день стоит. Мы даже записались. На победу рассчитывать не приходится, но вот шанс дойти до полуфинала имеется. — Сказал Ершов.
— До полуфинала это в случае, если каждый сам за себя будет действовать. — Заметил Картаполов. — Правила не запрещают объединяться в команды для прохождения испытаний.
— Михаил дело говорит. — Поддержал его я, тем более что сам собирался внести такое же предложение.
— И что вы предлагаете? Создать альянс и добраться до финала, а уже там разделить места между собой? — Спросил Лев хищно улыбнувшись.
— Именно так. Дубровский, конечно, может и самостоятельно за титул пободаться, но вот мне лично помощь не помешает. — Констатировал факт Михаил и погладил по руке Лавандову.
— А Дубровскому тоже компания не повредит. — Заметил я и протянул руку вперёд. — Стало быть объединяемся?
— Объединяемся. — Ответили ребята и положили свои ладони поверх моей. Девочки остались в стороне решив не участвовать в соревновании.
— И назовёмся мы Е. Л. Д. А.! — Выкрикнул Оболенский и заметив, что мы смотрим на него как на идиота пояснил. — Ну типа Ершов — Е, Львов — Л, Дубровский — Д, а блин… У меня же фамилия на О начинается.
Услышав его объяснения, все осуждающе покачали головой.
— Нет Гриша, давай лучше без названия. — Усмехнулся я.
Мы ещё долго сидели в столовой. Пытались угадать какие будут испытания, травили байки и издевались над Оболенским. Нет, ну надо додуматься выбрать такое название для команды. Ох и Григорий…