Утром я проснулся в своём гостиничном номере. Пустые комнаты тяготили, заставляя меня жалеть, что вчера я отправил Жанну домой. Мог приятно провести время, но мысли о Юлии сбивали меня с романтического настроя.
Может стоило сразу избавиться от Быкова? Хотя что бы это решило? Тогда Сергей Юрьевич Мышкин просто нашел бы для дочери нового жениха. И не факт, что он не оказался бы ещё большей мразью чем Быков.
Потянувшись, я заказал завтрак в номер. Идти никуда не хотелось. Тем более на занятия. Какой прок от изучения того, что я уже знаю? Да ещё и первой парой поставили контроль маны. Я любому контролёру дам фору. А вот запас маны было бы неплохо увеличить.
Перекусив, я надел синий костюм и собрался отправиться на фармацевтическую фабрику, как вдруг зазвонил мобилет. Звонил Алексей Павлович Большаков. Как только я снял трубку, взволнованный голос выпалил:
— Виктор Игоревич! Ну наконец то! А я звоню вам, звоню. А в ответ тишина. Степан тоже не сказал, когда вы вернётесь.
— Алексей Павлович, рад вас слышать. Всё хорошо, не стоило беспокоиться.
— Ну и отлично. Виктор Игоревич, я звоню по делу. По вашему заказу вся информация собрана. Папка у меня, и я вас прошу, избавьте меня от этой ноши как можно скорее.
— Большое спасибо! Вы мне очень помогли. Алексей Павлович, пришлю к вам Степана, он заберёт бумаги и доставит вам небольшой презент от меня. — Улыбнувшись сказал я.
— Нет Виктор Игоревич, так не пойдёт. Отдам бумаги только вам лично в руки. Вы уж извините, но если такой материал уплывёт, то меня завтра же за шею подвесят на фонарном столбе. А мне вот этого всего не надо. — С тревогой протараторил Большаков.
— Вас понял. Тогда в ближайшие дни заеду лично и заберу папку.
— Замечательно. Буду ждать. Кстати. Прошел слух, что в Иркутск собрался один очень влиятельный господин. Сам министр здравоохранения. Говорят, что он едет по вашу душу. — Прошептал в трубку Большаков, как будто боялся, что его кто-то услышит.
— Мне стоит переживать?
— Не знаю Виктор Игоревич. Обычно такие люди лично никуда не ездят. Но в вашем случае может быть всякое. За вами числится немало заслуг, возможно министр хочет с вами познакомиться или предложить работу. Но на вашем месте я бы предполагал худшее. Приведите на всякий случай дела в порядок.
— Спасибо. — Задумчиво сказа я. — В ближайшее время этим и займусь.
Большаков повесил трубку и заставил меня теряться в догадках, что же такого ему удалось раскопать? Хотя это ведь Алексей Павлович, ему не нужна причина, чтобы бояться за свою жизнь. Точно так же было когда он нарыл компромат на Богомолова. Разгребусь с делами и заеду к нему почаёвничать.
И какого чёрта в наших краях забыл министр? Дело тут явно не чисто. Хотя может Орлов его прислал, чтобы оценить моё производство? Нет. Это маловероятно. Ладно, посмотрим, что нужно этому господину.
Использовав камень телепортации, я переместился на фармакологическую фабрику. Персонал словно пчёлки трудился не покладая рук. Ещё недавно половина цеха пустовала из-за малого количества заказов, то сейчас были использованы абсолютно все мощности.
Часть продукции изготавливалась на заказ и отправлялась на склады в ожидании пока заказчик её заберёт. Другую часть тут же загружали в грузовики и развозили по нашим аптекам. Смотря на эту суматоху, я радовался. Проделана огромная работа мной и моей командой. Без них я бы не смог сделать всё так качественно и в короткий срок.
Первым делом я направился к Евдакие. Обсудил выпуск новых препаратов, которые она разработала. Среди них были кровоостанавливающие и сосудосуживающие. Евдакия заранее подала патент на данные препараты и ждала только моего одобрения, чтобы выпустить их на рынок. В Евдакие я уверен, как в самом себе, поэтому без раздумий дал её творениям зелёный свет.
Провёл инспекцию складов, производственных секций, журналы по технике безопасности, всё в идеальном порядке. Евдакия Павловна, как всегда, безупречна. С облегчением выдохнув, я наведался и в закрытый блок, где колдовала Ярослава.
Открыв дверь, я нырнул в кромешную темноту, где был лишь один источник света в дальнем углу комнаты. Над письменным столом склонилась Ярослава и что-то старательно записывала в тетрадь.
— Как успехи? — Спросил я, внезапно вынырнув из-за спины девушки.
От испуга она взвизгнула и вскочила, опрокинув стул.
— Виктор Игоревич! Нельзя же так пугать! Думала сердце остановится. Фух… — Ярослава шумно выдохнула и вернув стул наместо, улыбнулась. — Рада, что вы целы.
— Я тоже рад. Так как идут дела?
— Дела? — Просияла Ярослава. — На днях приехал человек от Орлова и забрал сотню бутылей зелья, увеличивающего объём маны. Два миллиона капнули на ваш счёт. Правда свою долю я уже забрала.
— Кто бы сомневался. И что думаешь делать с такими деньжищами? — Усмехнулся я.
— Вадим пока зарабатывает меньше меня. Думаю, купить земли, построить домик, а там может и свадьбу сыграем. Можно сказать, что я кормилец семьи, хоть и хожу в юбке. — Яшка хихикнула. — Вы главное Вадиму мои слова не передавайте. А то этот трудоголик начнёт работать больше обычного чтобы меня обогнать. А мы и так редко видимся.
— Конечно я ничего не скажу. Это ваши отношения, делайте что считаете нужным. А это то, о чём я думаю? — Я указал на небольшой холодильник, в котором стоял герметичный ящик.
— Именно так. В контейнере пятьдесят бутыльков с зельем. Изготовила их специально для вас. Когда будете их использовать, следите за своим самочувствием. Если появится слабость или боль, тут же звоните мне.
— Понятно. Вместо Тимура теперь я подопытная крыса. — Я наигранно нахмурился.
— Во благо науки можно немного и поработать грызуном. — Хихикнула Ярослава и подойдя к холодильнику извлекла контейнер и передала мне.
Хммм. А она неплохо поработала над формулой. Объём зелий уменьшился втрое.
— Зелья так же эффективны, как и тестовые образцы?
— Да, немного поменяла формулу. Оказалось, можно убрать лишнюю воду, и результат останется тем же, но объём уменьшится. Для конечного пользователя непринципиально, а вот транспортировку облегчает.
— Яшка. Ты меня поражаешь. Слов заумных понабралась. Сразу видно, что общение с Вадимом и Евдакией идёт тебе на пользу.
— Ага. Особенно с Вадимом. — Улыбнулась Ярослава и счастливо сверкнула глазами.
— Умница. Продолжай в том же духе. Если решишь что-то ещё изобрести, только дай знать. Вложусь в твою затею не задумываясь. — Сказал я, направляясь к выходу. На ходу улыбнулся поняв, что практически слово в слово процитировал Панфилова.
До занятий по магии природы оставался час. Я сомневался, что там расскажут что-то интересное, но вот слова ректора о новом профессоре меня заинтриговали. Нужно познакомиться. Может научит меня паре новых трюков.
Я переместился в свой гостиничный номер и принял пару зелий, увеличивающих объём маны. Приятная прохлада побежала по каналам маны, а после появилось чувство будто эти самые каналы распирает в разные стороны. Странное ощущение, совсем непохожее на эффект от лунной травы.
Я выпил ещё пару зелий, а потом ещё и ещё. После десятого бутылька ощутил головокружение и понял, что пора остановиться. Хотя в остальном я чувствовал себя отлично, но мало ли. Передозировка мне ни к чему. Яшке звонить не стал. Зачем ей лишние волнения?
Умывшись, я отправился на занятия. В аудитории было полно народа и все как один с удивлением смотрели на меня. Оно и неудивительно, ведь сегодня я сел за парту, а не встал за лекторскую трибуну.
— Виктор Игоревич, а вы… — Начал было задавать вопрос очкарик, но от входа донёсся нежный, но властный голос.
— Тишина в аудитории! — Красивая женщина слегка за тридцать с улыбающимися чертами лица и чёрными волосами вошла в аудиторию. — Меня зовут Красавкина Ирина Трофимовна, я ваш новый профессор магии природы.
Позади меня послышалось хихиканье «Гыгы, а у неё аббревиатура К. И. Т. получается». Услышав это, я невольно ухмыльнулся.
— Виктор Игоревич, я смотрю вам весело? — Сурово спросила Красавкина придавив меня взглядом.
— Конечно весело Ирина Трофимовна. Наконец то с меня сняли обязанности преподавателя и теперь я могу снова стать студентом. Крайне радостное для меня событие.
Красавкина задержала на мне оценивающий взгляд, а после кивнула только ей известным мыслям.
— Класс, все за мной. Сегодня занятия у нас не будет. Вместо этого мы проведём сражение, между старым профессором и новым. — Улыбнулась она.
Занятно. Хочет продемонстрировать всему классу, что она не хуже меня? Разумное решение. По-другому ей не завоевать авторитет среди студентов. Тем более что здесь каждая собака знает о том, что я изничтожил прошлого преподавателя. Даже если она окажется посредственностью, я ей поддамся. Не хочу снова выступать в роли профессора.
Красавкина Ирина Тимофеевна по пути на арену рассказывала о том, где она ранее работала, чего достигла. Это мне было, мягко говоря, не интересно и заставляло зевать. Я тащился в конце колонны и всё чего желал, так это поскорее увидеть на что она способна.
Оказавшись на арене, Красавкина заставила всех студентов встать за защитный барьер, а меня вывела в центр. Выбрана была арена в виде зелёного луга. Стандартный выбор для природников. Здесь легко воссоздать любое растение, а вместе с этим спрятать атаку в высокой траве.
— Виктор Игоревич, на правах студента я разрешаю вам использовать что угодно. Любое оружие, артефакты, магию, божественные дары, зелья. Я же обойдусь только магией. — Снисходительно сказала Красавкина и улыбнулась, демонстрируя своё превосходство.
— Я хотел вам предложить то же самое. — Усмехнулся я.
Знала бы она что я могу её обездвижить с помощью артефакта. А уже в следующее мгновение снести ей голову, то свысока она бы не смотрела.
— Значит используем магию и божественные дары. — Кивнула Красавкина и отойдя на два десятка метров повернулась ко мне. — Начали!
Должен признать её магия элегантна. Первое, что сделала Красавкина это, создала купол из шипастых лоз. Согласно плану, он должен был окружить меня со всех сторон, после чего шипастые лозы ринулись бы в атаку, но этого не произошло.
Взмахнув рукой, я заставил её купол усохнуть. Пока лозы осыпались прахом я заметил за ними возвышающиеся столбы с острыми колючками. Кактусы? Несмотря на то, что создание кактусов выглядело глупой затеей, мне пришлось попотеть.
Земля вокруг кактусов резко высохла, от того, что растение разом вобрало в себя всю воду из почвы. А после вся эта жидкость ринулась по растению вверх заставляя иглы резко выстреливать в моём направлении!
Острые шипы со свистом вонзились в сантиметре у моих ног, а следом выстрелили и кактусы, стоящие у меня за спиной. Набросив покров маны, я, сделав обратное сальто на лету схватил одну из игл и тут же поглотил её с помощью дара оставшегося от Игдры.
— Занятная магия! — Выкрикнул я приземляясь.
— О-о-о! Вы не видели даже половины из моих способностей. — Усмехнулась Красавкина.
Коснувшись земли, я услышал противное чавканье. Это было странно, а значит опасно. Я попытался отпрыгнуть в сторону, но у меня это не вышло. На земле лежала сетка из зеленовато красных листьев, которую я тут же узнал. Это росянка! Я читал о ней в энциклопедии. Она выделяет капли по свойствам похожие на клей. Вот в них я и вляпался.
В следующую секунду вокруг меня возникли шесть кустов кактуса и пульсируя выстрелили острыми иглами. Всё что мне оставалось это рухнуть плашмя в липкие листья и поглотить часть из них. Весело. Чертовски весело мать вашу! Всего одно сражение, а я уже увеличил свой арсенал на два растения!
Ладно, пора и мне хоть что-то показать, а то моё поражение будет выглядеть слишком подозрительно. Игра в одни ворота так сказать.
Использовав синергию, я призвал медвежьи когти, от которых по земле распространилось ледяное пятно, заморозившее всю растительность включая кактусы. Рванув вперёд, я с лёгкостью сломал оледеневшую росянку, удерживавшую меня, а после атаковал Ирину Тимофеевну лозами со спины.
Профессор, улыбнувшись, взмахнула рукой. Массивный корень поднял её в воздух убрав с траектории движения лоз. А в следующую секунду из корня вырвались крошечные корешки пронзившие мои лозы и начавшие отжирать у меня ману. Пришлось мгновенно развеять заклинание.
Красавкина начала новое плетение магии на долю секунды позже меня, это и стало её роковой ошибкой. Слева и справа возникли созданные мной кактусы и выстрелили шипами зараженными спорами синего гриба.
Оказалось, что контролировать кактусы не так уж и просто, из-за чего пара игл едва не вонзилась в меня. Но десяток игл попал куда надо. Синие споры быстро начали пожирать корень распространяясь по нему. Судя по дрогнувшему лицу Красавкиной она поняла что я могу её одолеть следующим заклинанием.
По каналам профессора хлынул мощный поток маны давая понять, что сейчас случится что-то грандиозное. И она смогла удивить. Нет, правда удивила. Если бы я не обладал высокой чувствительностью к мане, то точно бы проиграл. Впрочем, я всё равно поддался и проиграл.
Из земли вырвались десятки огромных кокосовых пальм, с которых вниз тут же посыпались орехи. Куда бы я не отпрыгивал, везде меня ждала новая порция громоздких снарядов. Пальмы постоянно обновляли запас орехов продолжая поливать меня увесистым дождём. Но это была ерунда, я уклонялся и не от такого.
На самом деле атака профессора была замаскирована. Пока я уклонялся, Красавина выращивала за пальмами необычное растение. Венерину Мухоловку. Издали растение было похоже на огромную зелёную клыкастую пасть.
В природе мухоловка как понятно из названия питается насекомыми, но если влить в неё достаточное количество маны, то может сожрать и что-то гораздо более крупное. Дождавшись, когда я сделаю неловкий шаг, Красавина натравила на меня своего зубастого питомца.
Из-за пальмы вылетел тонкий стебель с массивной пастью и зависнув надо мной стиснул зелёные зубы. Я оказался заперт внутри цветка. Влажные стенки были пропитаны чем-то наподобие желудочного сока, но профессор не хотела меня уродовать, по этому челюсти цветок сомкнул не полностью.
— Бой окончен! — Победоносно заявила Красавина видя, что я больше не сопротивляюсь.
А зачем мне сопротивляться? Я только и ждал завершения этого бессмысленного соревнования, чтобы поглотить мухоловку. Профессор деловито прохаживалась между студентов нахваливая меня, и объясняя какие я совершил ошибки. А я тем временем пополнил свой арсенал ещё одним растением.
— Господин Дубровский невероятно умелый боец. Для его возраста он и вовсе может считаться гением. Но даже гении ошибаются. — Вещала она, пока я игрался с крошечной мухоловкой, созданной в ладони. Растение пыталось ухватить меня за палец, но я всё время был на шаг впереди.
Спустя двадцать минут трёпа, Красавкина подошла ко мне и протянула руку.
— Виктор Игоревич, вы достойный соперник. Я заранее навела о вас справки и знала, чего от вас ждать. А вы же меня впервые видели и так отлично подстраивались под меняющийся рисунок боя. Вы большой молодец. А то, что вы сумели скопировать моё заклинание и вовсе выше всяких похвал. — Заключила она.
Я взял ручку Красавиной и вместо рукопожатия, повернул её тыльной стороной вверх и поцеловал.
— Приятно знать, что новый профессор действительно умелый маг. — Улыбнувшись сказал я, посмотрев на неё снизу вверх.
Ирина Трофимовна смутилась и отдёрнула руку.
— Какой вы… — Мгновение подумав она добавила. — Галантный.
— Только с девушками. Обычно я хам каких поискать. — Я распрямился и самодовольно ухмыльнулся.
— Занятный вы человек Виктор Игоревич. Думаю, нам есть чему друг у друга поучиться. Использовать споры грибов в бою? Такое нечасто встретишь.
— Ваша магия не менее удивительна. — Ответил я комплементом на комплемент.
— Отложим взаимную похвалу на другой раз. — Улыбнулась она и развернувшись к классу выкрикнула. — Занятие окончено!
Одноклассники смотрели на меня с удивлением и перешептывались. Сам Дубровский проиграл! Ого!!! Новый профессор дико хороша! Нет, она и правда большая молодец, но если бы я использовал весь свой арсенал, то она бы проиграла в первую секунду боя. Достаточно было достать пистолет и сделать пару выстрелов. Но это ведь учебный поединок. Да и зачем?
Следующим занятием была артефакторика. Профессор деловито расхаживал от одной печки к другой и рассказывал о том, как правильно закалять материалы и что может случиться если нарушить правила термической обработки. Отличная лекция, я даже почерпнул пару вещей о которых не знал ранее.
Когда занятие завершилось, я дождался пока студенты покинут аудиторию и запер дверь.
— Виктор Игоревич. У вас ко мне какое-то дело? — Нахмурился низкорослый профессор, услышав щелчок щеколды.
— Вы совершенно правы. Я хочу узнать про классификацию артефактов, к сожалению, в библиотеке не нашел толковой информации. — Пожаловался я хотя даже не заходил туда.
— Странно. Возможно, кто-то уже взял большую энциклопедию артефакторики. Там точно есть нужная вам классификация. Что ж, я могу вам помочь. Существует три разновидности артефактов, малый, средний и большой… — Начал было профессор, но я его прервал.
— Нет, вы меня немного не так поняли. Я хотел бы узнать про другую классификацию. Есть артефакты рукотворные, божественные, стихийные, а какие ещё?
Профессор озадаченно поправил очки и сказал:
— Интересные у вас вопросы. Первокурсники обычно такими никогда не задаются. Ещё есть артефакты тёмных эпох. Их обычно находят на глубинных слоях изнанки, но таких крайне мало. И они невероятно ценны. А почему это вас интересует?
Зная, что профессор не станет трепать языком, я достал артефакт, полученный после убийства божественного зверя. Белёсая пластина сверкнула желтым отразив пламя печей и легла в руку профессора.
— Могли бы вы оценить вот эту вещь?
Профессор разинул рот в изумлении и не сводя взгляда с предмета стал шарить по столу в поисках увеличительного стекла. Дрожащей рукой он навёл лупу на артефакт и в изумлении начал изучать пластину.
— Крайне занятная вещица. Могу я её оставить у себя?
— К сожалению нет. Эту вещь я получил во время выполнения задания от истребителей. Она принадлежит императору и на неё распространяется государственная тайна. Поэтому прошу вас никому не рассказывать об увиденном.
— Конечно, конечно, Виктор Игоревич. Доверив обследовать этот артефакт, вы уже оказали мне огромную честь. Признаться за всю жизнь я всего дважды видел подобные предметы и лишь единожды держал их в руках. — С сожалением в голосе сказал он.
Профессор потянулся к мане и в воздухе возникли десятки рун, светящихся синим. Руны одна за другой прикасались к артефакту и загораясь красным исчезали.
— Не подходит. И это не то. И это… — Бубнил себе под нос профессор.
Одна из рун загорелась зелёным и отскочила в сторону зависнув слева от профессора. Потом ещё и ещё одна. Спустя десять минут в воздухе не осталось ни одной руны кроме пяти зелёных. Профессор вытер лоб и выдал заключение:
— Виктор Игоревич. Без сомнения этот артефакт создан в тёмную эпоху, правда понять его назначение мне не удалось. Такое ощущение, что это лишь часть от чего-то большего. Думаю, эта информация для вас бесполезна. — Грустно констатировал профессор и вернул мне артефакт.
— А что такое эта тёмная эпоха?
— В научных кругах ходит много теорий. Но я придерживаюсь той, в которой говорится, что на заре мира боги, получив безграничное могущество экспериментировали со своими силами. Одни создавали целые миры, другие плодили невиданных существ играя с самой жизнью. Ну а третьи пытались заключить свои силы в артефакты. Теория крамольная и в научных кругах её не любят, так как, согласно этой теории, существующие боги, лишь жалкое подобие богов древности. К слову, это я вам тоже говорю по секрету. Не хочу, чтобы среди коллег меня считали мракобесом. — Улыбнулся профессор.
— Разумеется, я буду нем как рыба. — Сказал я доверительным тоном и кивнул. — А почему вы считаете нынешних богов вырожденцами?
— Ну вы сами посудите. Безгранично могущественные существа зависят от нас людей! Это же абсурд! Им нужны верующие, чтобы наращивать могущество и не терять уже имеющиеся силы. Как по мне, так нынешние боги не тянут на тех, кто создал всё сущее.
— Признаться честно, я тоже об этом думаю в последнее время.
— Хе-хе! Осторожнее с такими мыслями. Главное, чтобы не возникло конфликта с богом покровителем. А то ведь можно и дара лишиться. — Усмехнулся профессор и поправил очки.
— Вы правы. Такие мысли лучше держать при себе. Что ж. Благодарю за экспертное мнение. Пусть мы и не узнали ничего конкретного, зато пообщались. — Я улыбнулся и пожал руку профессору.
— Всегда рад перекинуться с вами парой слов. Если что потребуется, заходите.
Выйдя в коридор, я собрался перекусить в столовой, но меня отвлёк звонок мобилета. Подняв трубку, я услышал встревоженный голос Тимура.
— Виктор Игоревич. Это я, Тимурка. Тут такое дело. Нашел я значит десяток фармацевтов. Отличные тётки, готовы даже на переезд в другой город ради работы.
— Так, и в чём проблема? — Спросил я, чувствуя какой-то подвох.
— А проблема Виктор Игоревич в том, что я уже третий город проехал вдоль и поперёк, но нигде нет свободной площади. Точнее все помещения сдаваемые в аренду, уже арендованы неким Быковым Б. Г… Не знаю я что это за хрен, но он на этих площадях ничего не открывает. Они просто пустуют. Короче с открытием новых аптек у нас затык получается…
— Быков значит? — Усмехнулся я. — Не печалься Тимурка. Поезжай домой, даю тебе неделю выходных. А я пока подумаю, как решить эту проблему.