Пока Клювик кружил над городом, внизу поднялась паника. Солдаты носились по заставе поднимая в верх орудия. А через пару минут зазвучали плотные выстрелы. Десятки стволов выплёвывали вверх потоки пламени до тех пор, пока не сумели сбить Клювика. Просто ранили в крыло, но этого было достаточно.
Видимо вояки решили, что Айнарцы, запустили в воздух виверну и планируют какую-то гадость. Поэтому и началась пальба. Я отозвал Клювика, ведь он уже выполнил две задачи, которые я ему поручил.
Во-первых, с его помощью я рассмотрел форму вояк. А во-вторых, теперь я знаю, что оружие в Гистусе достаточно дальнобойное. Это значит только одно, не стоит бездумно летать где попало, можно запросто погибнуть.
Я встал с обрыва, отряхнул от снега одежду и направился к заставе дикарей. Прохладный ветер ударил в лицо заставив меня усмехнуться. Этот мир такой странный. На моём берегу зима и снега, а на противоположном зелёная трава и кажется, что там лето. Как это возможно? Одно из правил которое ввели, использовав светоч истины?
У ворот меня встретил коротышка, который, дышал мне в пупок. Широченные плечи, нос картошкой, а на голове шлем из кабаньего черепа.
— Приветствую тебя вестник. Владычица северных пустошей предупредила о твоём визите. Меня зовут Форир, я старший в этой крепости. — Коротышка ударил себя кулаком в грудь и спросил. — У тебя ко мне какое-то дело?
— Скорее у меня вопрос. Почему вы не сражаетесь против армии, расположившейся на другом берегу?
— Ха-ха! Всё просто. В этом нет никакого смысла. Если мы нападём, то проклятые технари вызовут подкрепление и нас выбьют обратно. А если они нападут на нас, то тоже самое сделаем мы. Наши укрепления очень сложно удержать и долго штурмовать. Поэтому лобовая атака бесполезна. Основной фронт развернулся в двадцати километрах ниже по течению. Там гибнет много наших братьев и сестёр, а здесь мы просто следим чтобы никто не попытался переплыть реку и ударить во фланг нашим войскам.
— А если противник не успеет сообщить о нападении, и вы займёте его укрепления?
— Если не успеет, то мы с радостью переправимся на его земли. Это создаст отличный плацдарм для нападения. — Сказал карлик, погладив рыжие усы, подумав он добавил. — Ты задаёшь странные вопросы.
— Это потому что у меня странные мысли. — Усмехнулся я. — Следите за укреплениями врага. Если всё удастся, то вы захватите плацдарм не пролив ни единой капли крови.
— Не знаю, что ты задумал, но звучит отлично. Да пребудет с тобой Айнар. — Карлик коснулся лба, а после трижды постучал по груди в районе сердца.
Я повторил его жест и подумал, что у меня возникнут проблемы, если среди солдат Гистуса есть подобное приветствие. Ну да ладно. Разберёмся на месте.
Дождавшись темноты, я призвал Клювика и перелетел на другой берег. Сперва хотел по земле добраться к стене, а после перелезть через неё, но понял, что идея так себе. На стенах стояли мощные фонари, освещающие округу. Да и сама территория заставы была залита светом. Если меня заметят, то могут, не задавая вопросов пристрелить на месте.
Застава имела квадратную форму, и в длину была около двухсот метров. Десяток двухэтажных зданий, назначение которых трудно определить сверху. На улицах лишь утоптанный грунт и фонари чем-то напоминающие магические.
В самом центре заставы один из фонарей постоянно моргал. Он то гас на пару секунд, то снова загорался. Видимо это лучшее место для вторжения.
Я призвал Слая и передал ему образ формы солдат. Я выбрал самый распространённый образец. Серые китель и штаны, фуражка с чёрными полями и шестерни на погонах. Полагаю такую одежду носили рядовые, а значит у меня будет больше шансов затеряться в толпе.
Подождав пока патруль пройдёт мимо мигающего фонаря, я спрыгнул вниз. На подлёте к земле, подхватил себя лозами и плавно поставил на землю. Фонари освещавшие улицы тихонько гудели, как будто свет, создаваемый ими, производился с помощью магии молний.
Я поправил форму и услышал крик с соседней улицы «Ужин! Все на ужин!». Грубый голос зазывал бойцов, а чтобы привлечь их внимание колотил по чему то стальному издавая дребезжащие звуки.
Слева от меня открылась дверь и на улицу вывалили десятки уставших мужчин. Они зевали, потирали заспанные лица. По бойцам было видно, что они скучают.
— Какого чёрта мы вообще здесь торчим? На юге мой брат крошит демонов, а я застрял здесь, на чёртовой заставе, где ничего не происходит. — Возмутился парень с прилизанными волосами.
— Дурак. Радуйся, что сидишь здесь. Ты полосу препятствий не можешь пробежать без моей помощи. Попади ты на фронт, Виразильцы, уже бы кормили твоим трупом демонов. — Ответил товарищ с оттопыренными ушами и врезал подзатыльник другу. — А ты кто такой? — Спросил парень, наткнувшись на меня.
— Я новенький. Только что прибыл. — Ответил я первое что пришло в голову.
— О! Обещанная ротация? Класс! — Воскликнул ушастый. — Это что получается? Нас сменят, и мы сможем провести незабываемый отпуск в столице? Куртизанки, бары, может в казино заглянем? А ты говоришь демоны! Кому они нужны? — Усмехнулся ушастый и толкнул друга в плечо.
— К сожалению я единственный кого прислали. — Поспешил я опечалить весельчака.
— Твою мать! Я в отпуске уже год не был! Ни боевых действий, ни баб! Только строевая подготовка, да рытьё окопов день за днём. Кому они на хрен нужны⁈ Вырыли, зарыли, снова вырыли и снова зарыли! Бесполезная трата времени! — Выпалил ушастый и тут же схлопотал пинка под зад.
— Итус! Закрыл свою пасть и шагом марш в столовую! — Рявкнул высокий мужчина с бакенбардами. Судя по погонам, он был старшим по званию. — Я слышал ты новенький? Странно. Меня должны были предупредить о пополнении. А ещё страннее то, что ты прибыл один. Меня зовут капитан Ридус Брадус. Стало быть, переходишь под моё командование. — Капитан осмотрел меня и подойдя поближе дёрнул за ворот поправив китель. — Рядовой представься! — Рявкнул он, нависнув надо мной.
— Рядовой Виктус Дубус прибыл в расположение части для несения службы во имя Гистуса! — Выкрикнул я, смотря перед собой.
— Виктус Дубус? — Нахмурившись повторил капитан. — А где документы на твой перевод?
— Не могу знать! Меня доставили в расположение части, после чего я отправился искать вас. — Закосил я под дурака, понимая, что хожу по тонкой грани.
— Кто доставил? Как попал в расположение части?
— Привезли на грузовике. — Ответил я, смотря перед собой.
Все солдаты уже ушли на ужин, и мы остались в переулке наедине. Хотелось свернуть этому капиташке шею и спрятать его труп где-нибудь. Но мне нужно немного пообщаться с местными в неформальной обстановке. Поэтому придётся потерпеть его ещё немного.
Капитан сверлил меня взглядом понимая, что что-то тут не чисто. А после скользнул по форме и увидел кобуру, висевшую на поясе. Она оказалась пуста.
— Боец! Где табельное оружие? — Выкрикнул капитан, уставившись на меня.
— Прошу простить! Оставил в казарме!
— О великий Гистус! Каких же идиотов присылают сюда. Отборное стадо тупиц и дегенератов. Живо беги в столовую, а после вернёшься в бараки и заберёшь табельное. Всегда носишь его с собой. Места здесь неспокойные, могут напасть в любой момент. А я пока запрошу по тебе информацию из штаба. Бегом марш! — Рявкнул капитан и я побежал в след за ушедшими бойцами.
Двухэтажное здание кишело людьми. Гремели тарелки, звенели столовые приборы, а воздух бурлил от сальных шуток и весёлого гогота. Слева от входа располагалась раздача. Пятёрка толстомордых поварят раскладывали по тарелкам макароны с тушеной фасолью и небольшие куски мяса.
Пока я озирался по сторонам ко мне подошел ушастый и собирался шлёпнуть по плечу, но я уклонился, а он, промахнувшись едва не шлёпнулся на пол.
— А реакция у тебя что надо. — Уважительно кивнул он. — Я Сагус Итус. — Ушастый лучезарно улыбнулся и протянул мне руку.
— Рад знакомству. Меня зовут…
— Да слышал я. Виктус Дубус, верно? — Я поразился его слуху, ведь к моменту, когда я назвал своё имя, ушастый уже скрылся за углом. Не зря у него такие огромные уши. — А ты откуда?
— Крошечное поселение на юге, рядом с границей. Ты, наверное, про него и не слышал. — Соврал я, надеясь, что он зацепится за слова о Юге и сам мне предложит вариант. Так и вышло.
— Из Клато?
— Да, оттуда.
— Поганое местечко. Бывал там пару раз проездом. Ну и как тебе там жилось? — Усмехнулся ушастый толкая меня в сторону подносов.
— Отвратно. Именно поэтому я и в армии. — Улыбнулся я и взяв поднос двинул на раздачу.
— Правильное решение мой друг! А самое главное то, что тебе повезло оказаться в самой безопасной части протектората! Хотя ты и без меня знаешь, что в Гистусе далеко не везде можно жить, а уж тем более служить. Вон, Ванус, придурок. — Ушастый кивнул в сторону друга, с которым ранее вёл спор. — Хочет на передовую. И ради чего? Погибнуть в чужой войне ради исполнения чужого желания? Нет, это не для таких как мы с тобой. Уж лучше отсидеться в тылу, а там без нас решат как-нибудь. Верно говорю? — В тарелку ушастого плюхнулось коричневое варево забрызгав мундир. — Загус! Тварь! Я тебя просил так не делать! Опять мундир стирать? — Вспылил Итус.
— Ушастый, если ты прямо сейчас не пойдёшь жрать, то я тебе наложу добавки, прямо на твою тупую рожу. — Ухмыльнулся толстый поварёнок, насмешливо замахнувшись грязной поварёшкой.
— Скотина. — Недовольно прошипел Итус и кивнул в сторону свободного столика. — Идём.
— А это что за боров? Твой лучший друг? — Усмехнулся я.
— Ага мать его. Лучший. Это сынок нашего капитана. Сидит на сытой должности и достаёт всех кого не попадя.
— Ненавижу таких папенькиных сынков. Родились с золотой ложкой во рту и уверены, что их все обязаны в задницу целовать. — Поддержал я гнев собеседника.
— Ха! Верно говоришь Виктус. Так и есть. — Усмехнулся ушастый закинув в рот ложку слипшихся макарон. — Знаешь, я когда-то тоже хотел воевать. Даже не потому что хотел славы или исполнения желаний. Просто меня всегда возмущало то, что дикари, эти Айнарцы, они ведь совсем не имеют понятия о чести. У нас на войну отправляют только мужчин, а они всех без разбора. Женщины, дети, старики. Им без разницы. Думал освободим их, очеловечим. Обучим языку. Но нет, это невозможно. Понимаешь, у нас слишком большие культурные различия.
— Не очень понимаю о чём ты. — Я нахмурил брови на секунду и продолжил орудовать ложкой. Вкуснее еды на этой неделе я ещё не ел. Особенно мне понравился шоколадный батончик с орехом. Просто восторг!
— Хе! Смотрю тебе по нраву местная стряпня. А мне эти помои уже надоело жрать. — Итус зыркнул на поварёнка и продолжил. — Так вот, насчёт различий. Как-то взяли мы в плен десяток дикарей. Среди них пара мальчишек была, лет по пятнадцать, может меньше. Посадили их в клетку и собирались отправить в столицу на допрос. Вот только не успели. Мелкие зверёныши выдернули гвоздь из клетки и им прикончили сначала своих товарищей, а после и себя. Гордецы проклятые. Они лучше сдохнут чем, станут чьими-то слугами, подчинёнными или типа того.
— Рабами?
— Да какие из них рабы? Да и зачем они нам? У нас ведь всё автоматизировано. Еды в достатке, одежда и прочее производится на фабриках с помощью машин. Мы же как в раю живём. И это зверьё, от голода пухнет, сырое мясо жрут, если поймают и только и мечтают нас всех до одного перерезать. Никогда не понимал за что они нас ненавидят.
— Из-за светоча истины?
— Чего? — Нахмурился Итус.
— Ну той штуки, которая исполняет желания. — Пояснил я, поняв, что болтнул лишнего.
— А, ты про сердце мира. Ну не знаю. Это же глупо. Ты только представь, их там живёт миллионов десять человек. А загадать желание смогут лишь пятеро. Тогда какой смысл умирать миллионам ради этих пятерых?
— Может они верят, что эти пятеро загадают желания, которые, сделают жизнь всего народа лучше?
— А-ха-ха! Ну если так, то они точно дремучие дикари. Ты видел наших политиков? Дай любому из них загадать желание, и эти толстожопые твари пожелают бессмертия, богатства и миллион красоток, которые будут их облизывать с ночи до утра. — Ушастый засмеялся и покачал головой. — Нет Виктус. Человек порочен, а человек развращённый властью, порочен в десятерне. Не верю я в благо для всех. А вот в личное благо верю. Именно поэтому мы с тобой и оказались на задворках протектората, а не в окопах на границе с Виразилом.
— Всё так плохо? — Спросил я, отпив из кружки слишком сладкий компот.
— Слушай, ну если в целом смотреть, то за десять лет стало лучше, причём намного. Но я считаю… — Что считает Итус я так и не узнал, так как сын капитана, стоящий на раздаче, поднял стальную тарелку и постучав в неё проорал:
— У вас десять минут, чтобы доесть! — Мерзкий голос дал петуха.
Я, улыбнувшись, повернулся к Итусу и спросил:
— Опять злоупотребляет властью?
— Да нет, причём ту это? Просто пока мы едим, ребята несут дозор на стенах. Жуй быстрее, да пошли сменим их. Жрать все хотят. — По-доброму сказал Итус и активнее заработал ложкой.
Чем дольше я общался с этим ушастым болтуном, тем больше понимал, что никому эта война и даром не нужна. Убери из уравнения светоч истины или сердце мира и никто, совершенно никто не станет сражаться. Просто не будет ни единой причины для войны.
И у тех, и у других куча неосвоенных земель. И те и те просто хотят мирно жить и не ждать что сосед нападёт первым. Как я понял из рассказов Кьяры, каждые сто лет начинается война, но, когда она заканчивается, наступает длительный мир. Страны занимаются своими делами и не лезут друг к другу, до следующего пробуждения светоча.
Проклятье, если бы эти люди были так же знакомы с богами, как и я, то уже бы давно послали их к чёртовой матери. Подумать только. Умирают целые поколения, радо того, чтобы четвёрка божков купалась в кубах веры.
А самое забавное то, что в учении Айнар сказано о том, что светоч истины был всегда, а вот боги нет. Боги появились под влиянием пороков людей. И теперь люди служат своим же творениям. Неужели никто не обратил внимания на столь важный момент?
Итус доел и сложив грязную посуду на поднос, двинул к раздаче. Солдаты, проходя мимо поваров, благодарили их и оставляли подносы с грязными тарелками. Когда дошла очередь Итуса он шваркнул поднос о столешницу так, что тарелки вместе с содержимым попадали на пол, а после ухмыльнувшись сказал:
— Приступай за работу, свинота.
— Итус! Сукин сын! В следующий раз я харкну тебе в чай! — Взвыл поварёнок, поднимая тарелки, а после изумлённо добавил. — А это чё за синяя хрень?
Я лишь улыбнулся и ничего не сказав вышел на улицу. Прохладный воздух пьянил и сразу же потянуло в сон. Ещё бы, так сытно накормили, что сам бог велел вздремнуть. Ха! Кстати, какой именно бог велел? Их в каждом мире косой десяток. Мои размышления прервал подбежавший паренёк. Запыхавшись, он выпалил:
— Виктус Дурус?
От его слов меня покоробило. Нет я, конечно, поменял имя, но явно не на Дурус.
— Дубус. Виктус Дубус. — Недовольно буркнул я.
— Вас срочно вызывает к себе капитан Ридус Брадус. — Вид у паренька был взволнованный, даже немного испуганный, видать капитан строгий человек.
Твою мать. Неужели он так быстро получил информацию о том, что я не состою на службе в протекторате? Ладно, сейчас разберёмся.
— Я здесь новенький, покажешь куда идти? — Спросил я у парня и тот кивнул.
Как только я пошел следом за посыльным, за спиной раздался голос Итуса:
— Главное не спорь с капитаном. Он этого не любит.
— Спасибо за совет. — Бросил я через плечо и пошел за парнишкой.
Идя по освещённым улицам, я касался одного здания за другим, заражая их спорами синего гриба. Что-то мне подсказывает что меня поймали на лжи и запасной план не помешает.