Пролог
Операционный блок экстренной хирургии. В течение семнадцати часов группа хирургов и анестезиологов боролась за жизнь тринадцатилетнего ребенка. Разрыв селезенки, несколько переломов с отломками и смещениями, черепно-мозговая травма, с вдавлением затылочной кости, ребра, пробившие легкое в нескольких местах. Политравма. Мальчик, вместе со своими родителями попал в страшную автокатастрофу. Виновник отделался легкими травмами и сумел скрыться с места преступления. Родителям мальчика повезло куда меньше. От удара Гелендвагена на огромной скорости, маленькую легковушку спрессовало. Передние сидения превратились в гармошку, а обломки стекла и самого автомобиля мгновенно оборвали жизнь двух любящих родителей. Мальчик выжил лишь чудом, и благодаря очевидцам, что вызвали экстренные службы и сумели остановить кровотечение. После, грамотные действия бригады хирургов все же принесли эффект. Состояние стабилизировалось, и мальчик, хоть и став инвалидом на всю жизнь, будет жить. Семнадцать часов хирурги не отрывались от пациента. А до этого провели еще три операции по два с половиной часа. Мальчика привезли как раз под конец всех запланированных операций. Медсестры попадали без сил. Операция была крайне напряженной, и требовала полной отдачи от каждого, кто находился в операционной. Хирург, что бился за жизнь мальчика, все же нашел в себе силы дойти до комнаты отдыха, где и свалился без сил, на уже видавший виды диван. Он работал на износ уже третий день. Позавчера — разрыв аневризмы, и потеря пациента, прямо перед операцией по клипированию, вчера — чуть не потерял пациента с разлитым перитонитом, он решил, что воспалившийся аппендицит можно вылечить дома, просто приняв большое количество обезболивающего. А сегодня это. Нужен был отдых. Медсестры заполнят документацию, медбрат, с новой смены, поможет со стерилизацией помещения. А он заслужил отдых. Нужно лишь немного поспать.
*Тум-дум* *Тум-дум* *Тум-дум*
*Тум-дум* *Тум-дум*
*Тум-дум*
*Тум*
Сердце не выдержало чудовищных нагрузок, и постоянного стресса. Хирург умер, даже не узнав, что он, все-таки сумел перевести взгляд старухи с косой с маленького мальчика на себя.
Пустота. Ни холода, ни жары, ни звука, ни почвы под ногами. Только бесконечная пустота. Я очнулся в абсолютном «Нигде». Пару секунд я не понимал что происходит, ведь прилег только на пару минут. Там еще один пациент ждал своей очереди. Да и сама операция легкая. И пошел бы домой, в тепленькую постельку. Может, я все еще сплю? Резонный вопрос, вот только, сколько бы я себя не щипал, эффекта не было. Хотя должно было помочь сразу. Вариантов два. Первый — просто слишком крепко уснул от переутомления. А второй — смерть по все той же причине. И если при первом варианте, нужно было, всего лишь немного подождать пока меня растолкают медсестры, закончившие с бумагами, то вот второй вариант не лечится. Оставалось только ждать.
Прошла пара часов, меня так никто и не разбудил. А может и минут, в этом месте очень сложно следить за временем. Потому что тут нет абсолютно ничего. Пусто. Даже света нет. Я даже нормально собственное тело разглядеть не могу. Оно у меня хотя бы есть? Руки, ноги чувствую, пульс тоже прощупывается на запястьях. Так, стоп! А я вообще стою? Никакой почвы под ногами не было, но ощущения того, что я куда-то падаю, тоже нет. Значит я парю? Ну, допустим, это является верным, но тогда где парю? Эх, убил бы сейчас за тот же фонарик, да помощнее. Хоть осмотреться бы мог.
Внезапно я почувствовал, как в меня что-то врезалось. Мозг не сразу сообразил откуда прилетело, и потому на поиск объекта ушла пара минут. Но в итоге, я все-таки смог нащупать его в темноте. Сам процесс поиска сопровождался огромным количеством матерных выражений. Каково же было мое удивление, когда я на ощупь осознал, что это за предмет. Фонарик. Как по заказу. Недолго думая, включил и начал осматривать пространство вокруг себя. Но тьма осталась непроглядной. Либо мощности фонаря не хватало, чтобы достать до ближайшего объекта, либо их тут вообще не было. Бросив эту затею, я решил осмотреть хотя бы себя, но лучше бы я этого не делал. Тела не было видно. То есть, оно как будто состояло из всей тьмы, что окружала меня. Накатил страх, обхватил своей ледяной рукой горло, сдавил, затрудняя дыхание. В тот момент мне хотелось лишь стать прежним, вернуть себе свое тело. А через секунду чернота стала заменяться на уже привычные кости, мышцы, сухожилия, суставы и кожу. Причем происходило все это послойно, и в правильной последовательности. Как будто снова побывал на уроке анатомии. Только теперь экспонат я. Но почему у меня снова было мое тело? Только что ведь была какая-то черная субстанция, которая имитировала его контуры, пульс и плотность. Может, все потому, что… Догадка конечно глупая, но кто мешает поэкспериментировать. Я попытался представить в голове самый яркий образ, который отпечатался в сознании, и… ничего не произошло. Никаких изменений. Передо мной не появилось ни телефона, который я очень хорошо помнил, ни пистолета. Так как же это работает? Мои размышления прервало урчание живота. Сколько я тут уже нахожусь? Час? День? Когда я в последний раз ел? Но, с едой тут точно были проблемы.
Вспышка. И рядом со мной уже плавает свежеприготовленный бургер из сети ресторанов быстрого питания, в коем я часто засиживался. А он тут откуда? Получается, недостаточно просто представить, нужно чтобы ты желал получить что-то. Можно поэкспериментировать.
В течение нескольких недель я проводил тесты и пробы. Создать можно было все что угодно, а учитывая, что меня так никто и не разбудил, то это точно смерть. Где-то на третьи сутки, стало понятно, что пространство вокруг меня безгранично. Так же, получилось создать, что-то вроде платформы, где я разместил все необходимые мне удобства. Ни есть, ни спать мне не требовалось, и я делал это лишь по привычке. К концу первой недели начались эксперименты с созданием собеседников, так как в одиночку я начинал понемногу сходить с ума. Тут так же не было ограничений, однако все, кого я создал, имели мои знания и характер, а так же образ мышления. Но это было всё же лучше, чем ничего. А потом меня осенило. Сильное желание здесь создает предметы, и даже жизнь, так почему бы не попробовать изменить сами правила. Сменить условие с «Только если действительно хочешь» на «Все что в голову взбредет». В итоге, потребовалось целый день обдумывать и прокручивать вголове идею, представляя огромное множество всевозможных вариантов, которые мне предоставило бы это желание, дабы вызвать в себе одно единственное чувство — Жадность. Чтобы хотелось всего и сразу, а не тогда, когда организм захочет, чтобы оно исполнилось. И правила удалось поменять. Теперь, я мог создавать все. Абсолютно все. Главным препятствием, было лишь знание, как устроено то, что я хотел создать. То, что было мне знакомо, или отпечаталось в моей памяти достаточно ярким событием, чтобы я мог его полностью описать, создавалось легко, а вот то, что я хотел создать с нуля, создавалось с ошибками. Так, пытаясь создать новый организм, строение которого я не знал, но придумал для него способности, я потерял ногу, из-за того, что зверя разорвала вырывающаяся сила. Боли не было, а пожелав вернуть ногу назад, я мгновенно избавился от дефекта. Но кровь текла вполне реальная. Однако желать полной неуязвимости я не стал, но и умирать не собирался. Вдруг все, что я создам, в будущем исчезнет, стоит мне умереть? Или еще хуже — я потеряю возможность реконструировать реальность? Этого допускать нельзя. Приоритеты мгновенно сменились на сохранение достигнутых результатов. Подумав где-то час, и используя идеи, как из книг, так и из игр, коих я прошел не мало, был создан трон, выглядящий очень изящным, но в тоже время простеньким, дабы не привлекать особо внимание ценителей старины. Система работала просто. На троне сидел скелет из той же черной субстанции, как бы придавая ему некую обреченность. После смерти основного тела, скелет начинал обрастать слоями плоти и кожи, пока не принимал внешний вид, на который я его программировал. Все это происходило за доли секунды. После этого, мое сознание стремительно переносилось в это новое тело, и запускало все механизмы жизнеобеспечения. Тело слетало с трона, а на его месте образовывался новый каркас. Скелет служил этаким маяком, притягивавшим сознание к нужной точке. После появился новый вопрос — а что дальше? Я буквально всемогущ. Все, чего бы я ни пожелал, моментально появляется. Если б я получил такую власть в своем мире то… А что бы я сделал? Мне никогда не надо было многого. Развлечься вечером после работы за чтением или просмотром фильма, поесть и пойти с утра спасать жизни снова и снова. Я считал это идиллией и большего не просил. У меня даже мечты как таковой не было. Но с другой стороны, у меня теперь столько возможностей для реализации спящего ранее воображения, что никакого времени не хватит. Однако все это реализовывать очень рискованно. Малейшая ошибка загубит весь процесс накорню, и придется создавать все с начала и смотреть, в какой момент все пошло наперекосяк. И тут меня осенило. А зачем мне все это создавать самому, и заранее знать результат, когда я могу не знать ничего о том, что будет создано? Пара часов раздумий и теорий, две провальных попытки, и, наконец, проект был готов. Автономный создатель. Он использовал огромной количество различных алгоритмов, для оценки правильности и логичности созданного им результата, а так же, постоянно развивался, создавая все новые и новые идеи, конструкции, личности и события. Но перед запуском нового изобретения, я решил немного поработать самостоятельно. Сперва, я создал Свет. Поместил яркую звезду в небе, которая должна была освещать созданное мной творение. После создал мир, наполнил его растительностью. Использовал самые простые организмы, которые я знал и разбросал их по миру. После этого, поместил в мир бактерий и простейших. Начало было положено. Однако, то что я создал было намного больше планеты на которой я жил. Поэтому, с помощью нового изобретения, я создал разные зоны, которых не существовало в моем мире. От гигантских равнин, покрытых ядовитым туманом, до глубоких кристаллических пещер, контакт с которыми превращал любую органику в похожий материал. Однако, таких мест было немного, и видно их было издалека. Ну и, само собой, о себе я не забыл. Не в пустоте же мне обитать? В центре неприметной горной гряды я поместил свою точку возрождения, и превратил небольшую пещерку в нечто, на подобии святилища. Величественные, неразрушимые колонны, подпирающие своды пещеры, небольшое озерцо, в дальнем углу, вода в котором постоянно обновляется благодаря небольшому водопаду, источник яркого солнечного света, выключающийся по моему желанию, ну и, небольшая библиотека, книги в которой постоянно менялись благодаря тому же Создателю. Время тут так же шло по-другому, медленнее, чем снаружи, до тех пор, пока она не соединяется с внешним миром. А входа, как такового и не было. В пещеру можно будет попасть, лишь если этого захочет ее владелец. Но на всякий случай, я создал себе стражей, с которыми, и поговорить можно, и попрактиковаться в каком-либо деле. Так же, по мере развития мира, будут расти и их знания о нем, что значительно поможет мне в будущем. Оставалось только запустит Создателя в автоматический режим и пойти отдыхать. Сон мне видимо все же требовался, или это я так себя придумал? Кто знает.
Глава 1: Исполнитель Желаний
В таверне «Три титана» стоял непривычный гул. Это заведение и так славилось своим контингентом, готовым в любой момент закатить пьяный дебош от любого неосторожного слова, брошенного в чей-либо адрес, но сегодня все было по другому. Вместо пьяных рабочих и завсегдатаев, тут столпилась толпа вооруженных людей. Гул был из-за обсуждений. На доске заказов, висел пергамент с королевской печатью. Это само по себе являлось странностью. Городок Рекрон, ничем не примечателен. Обычный шахтерский город на дальней границе Глаоса. Однако, рядом, по какой-то причине, появлялись монстры, значительно сильнее, чем в близлежащих территориях. А чем сильнее монстр, тем ценнее добытые с него трофеи. Поэтому в город стекались охотники на монстров со всего королевства, ищущие способ разжиться чем-нибудь полезным и, желательно, дорогим. Второй же странностью, привлекавшей к себе внимание, была награда, за выполнение задачи. 100 Золотых монет это очень большие деньги. Настолько, что хватит купить себе крупное имение рядом со столицей страны, и безбедно жить до конца жизни. Еще и внукам наследство достанется. Третьей же причиной были задача и место. Нужно было провести хорошо вооруженную группу, избегая стычек с сильными монстрами, а местом было…
— Интересно, что королю надо на Костяных полях? — Пробормотал один из командиров Охотников.
— Да какая разница, что им там надо? Дело пары дней, и ты уже богач. Никакого риска для здоровья, никого убивать не надо. Да это же золотая жила! — ответил ему молодой охотник.
— А ты подумал, куда ты собрался их вести? — Оборвал его еще один опытный охотник. — Там обитают монстры, которых даже группа подготовленных ветеранов не всегда успешно убивает. А чем глубже заходишь, тем больше вероятность натолкнуться на кого-то неизвестного.
— Но ведь с нами пойдет группа хорошо вооруженных профессионалов. А король в такую миссию кого попало не отправит. — все не унимался молодой.
— Тут не поспоришь, конечно, но уж больно это все подозрительно. — подключился к разговору пожилой, весь покрытый шрамами, охотник. — Уж не к Исполнителю желаний ли они направляются?
— Э? Ты это о чем, старик? — не понял молодой.
— Эх… Ты, на что в этом городе вообще рассчитываешь, раз даже таких элементарных вещей не знаешь? — Усмехнулся старик. — Где-то год назад, горняки, что искали золото в расположенной рядом горной гряде, раскопали странную пещеру. Ни входа, ни выхода из нее не было до них, будто сама по себе образовалась, да только похожа она больше на храм, какого-нибудь сильного бога. Чистота, покой — красота, в общем. Горняк, который ее откопал, вышел оттуда с рубином, размером со свою голову, но о пещере он рассказал, только вечером, когда вусмерть пьяным был. И про рубин, и про трон, что желания исполняет, если на него сесть. Вот только экспедиция, что отправилась туда через неделю, так и не вернулась. А после, равнина вокруг этой горной гряды, стала приманивать к себе очень сильных монстров. Пещера эта, обросла легендой, что если ты сможешь добраться до трона, то тебе будет доступно одно любое желание. Вот только сделать это, за весь год, так никто и не смог.
— Да ты брешешь, алкаш старый. — Рассмеялся во весь голос молодой охотник. — Кто в эти сказки поверит? Трон, исполняющий желания? ХА ха-ха-ха!
— А ты сходи, спроси того шахтера. — Лукаво улыбнулся старик. — Он то, никуда с экспедицией не пошел. Продал он тот рубин, какому-то богатею с востока, и выкупил и город, и шахты железные рядом лежащие.
Парень сразу притих, аккуратно протиснулся через толпу обсуждающих заказ охотников и пулей рванул в сторону здания городского управления.
К полудню желающих поучаствовать в данном предприятии поубавилось. Остались лишь две самые опытные группы охотников, которые и решили взяться за данное задание. Работодатели ждали их в простеньком постоялом дворе, на окраине города. Это была группа из пятнадцати Королевских Вечных стражей. Возглавлял их Капитан Кордук. Броня была так же похожа одна на другую. Лишь капитан носил отличающийся от всех его бойцов шлем, с металлическим оперением на голове и выступающим из лобной части нимбом
— Должно быть, задание очень серьезное, раз послали одного из Защитников Престола. — прошептал командир одного из отрядов.
— Да и Элитная гвардия короля тоже здесь. — Ответил ему второй командир.
Как только все команды собрались, Кордук вышел вперед.
— Как меня зовут и кто я, думаю для вас не секрет, но ради вашей, же безопасности, я советую вам сохранить ваши имена в тайне. — начал разговор Кордук, не дав представиться охотникам. — Задачу вы знаете, но, на всякий случай, повторю — моей группе надо как можно быстрее добраться до Костяного поля, и как можно более безопасным маршрутом. После этого, вам выплатят первую половину суммы. Вторую половину получите после нашего возвращения в город, и дополнительно по 50 золотых за каждого выжившего члена группы.
У командиров глаза на лоб полезли. Королевство разбрасывается такими баснословными деньгами? Видимо и вправду идут к Исполнителю.
— У вас уже есть предполагаемый маршрут движения? — спросил Кордук командиров.
— Есть несколько вариантов, которыми часто пользуются группы охотников на длительных вылазках. — Начал один из командиров, подходя к разложенной на столе карте местности. — Так… Мы сейчас вот тут, в Рекроне. Основных маршрутов три. Первый — через лес дьявольских ткачей. Самый безопасный, но и самый длинный маршрут. На то, чтобы добраться до Костяного поля, уйдет четыре или пять дней, в зависимости от расположения сетей. Второй — Шепчущее ущелье. Самый быстрый путь, но потери неизбежны. Ущелье населяют Бормотуны. В наших отрядах нет мага с защитой от Контроля разума и иллюзий, поэтому, там мы не пройдем. Ну и третий — идти по еще не до конца исследованному маршруту. А именно через Анкхегское плато. Если все пройдет хорошо, то анкхегов мы не встретим. Но надо будет пройти очень быстро. Туда часто забредают разные твари, привлеченные запахом гниющей плоти.
— На первый вариант времени у вас нет, а второй слишком опасен. Остается только третий. Но для успешного пересечения нужны будут лошади. — подтвердил слова первого командира второй.
— На счет этого не переживайте, если понадобится мы оплатим вам хороших коней. — Успокоил их Кордук. — Значит решено. Когда будете готовы к выдвижению?
— Если решить проблему с лошадьми за сегодня, то утром мы уже можем выдвигаться.
***
Группа выдвинулась рано утром, сформировав построение для длительных путешествий. Впереди двигалась тройка охотников, прокладывая путь, и указывая маршрут для основной колонны. Повозок не было, так как они бы значительно замедлили продвижение. Так же, с двух сторон от центральной колонны двигались еще по два охотника, для контроля местности. Маршрут был выбран наикратчайший, поэтому до окраин костяных полей добрались за два дня, и к вечеру второго они уже были у Анкхегского плато.
— Внимание! — крикнул командир охотников, отвечавших за маршрут. — Перестроиться! Всем собраться как можно плотнее. По моей команде нужно будет ускориться. Нам необходимо пройти это место настолько быстро, насколько это вообще возможно.
— Зачем мы тогда меняем формацию? — спросил один из Вечных стражей, постоянно находившийся рядом с капитаном Кордуком. Его голос был искажен шлемом, полностью закрывавшим лицо. — Не быстрее ли будет, если мы продолжим двигаться так же, как и изначально? Будет трудно не сталкиваться друг с другом во время движения.
— Нам сейчас надо как можно дольше имитировать очень большое существо. Анкхеги ориентируются по вибрации, и если противник крупнее их в несколько раз, тогда они не нападут, либо же, будут ждать, когда их соберется побольше. Вот только с недавних пор они научились различать большую группу и огромную тварь. — ответил на его вопрос второй командир. — Надеюсь, количество всадников повлияет на их ощущения, и они дадут нам спокойно пройти.
— Всем ускориться! Двигайтесь в направлении холма и не сворачивайте! — раздался крик первого командира.
Колонна рванула вперед. Никто не издавал ни звука, боясь спровоцировать существ, о которых они не знали, и всецело доверились командам охотников. Половина плато было пройдена быстро, и вскоре уже показался край Костяного поля, когда прямо перед колонной разверзлась огромная дыра.
— Подко-оп! Врассыпную! — скомандовал один из командиров.
Группа выполнила приказ мгновенно, и разделилась, чтобы обойти провал. Вот только один из охотников подошел слишком близко к краю. Раздалось громкое стрекотание, и перед ним выползло двухметровое, насекомоподобное создание с шестью лапами. На каждой из них, словно кинжалы, торчали изогнутые, бритвенно острые когти. Охотник не успел сменить направление, а через секунду, его вместе с лошадью уже утаскивали в центр дыры. Продолжавшиеся пару секунд крики и ржание испуганного коня, вскоре прервались противными чавкающими звуками, раздираемого на клочки мяса.
— Быстрее, если не хотите повторить его судьбу! — Кричал проводник. — Скоро весь выводок о нас узнает! Осталось немного! Не щадите коней, если хотите жить!
Анкхеги один за другим выползали из под земли, привлеченные криками жертв и запахом свежего мяса. На поверхности они были достаточно медлительными, но все менялось, когда они начинали закапываться обратно. Однако, группа уже пересекла плато, оставив насекомых лишь с небольшой добычей.
На холме был устроен ночлег. До конечной цели оставалось совсем немного. Гора, к которой двигались Стражи, уже возвышалась на горизонте. Если получится сохранить тот же темп что и за предыдущие 2 дня, то к вечеру они уже будут на месте.
Было разбито несколько палаток, причем, для Капитана Кордука, и его заместителя была поставлена отдельная палатка, которую охраняли два Стража. Создавалось впечатление, что капитан боится, что кто-то увидит его вне боевого поста, и это разрушит его образ великого Защитника Престола. Охотники разделили дежурства, а к ним присоединилась еще половина отряда Стражей. Вокруг были установлены сигнальные ловушки, которые сообщат о приближении монстра. Постовые ушли на позиции, а оставшиеся члены группы занялись приготовлением ужина. Силы надо было восстанавливать, даже в такой ситуации.
Оба командира охотников, и их не занятые компаньоны, уже собрались у костра. Котел с похлебкой закипал, и надо было отнести что-то и постовым. Запах распространялся недалеко, благодаря специальному предмету. Он впитывал в себя запахи в определенной области, не давая готовящейся пище привлекать внимание хищников. Охотники стали распределять похлебку по мискам, когда к ним присоединился Капитан. Он впервые за долгое время снял шлем, поэтому охотникам наконец удалось разглядеть его лицо. Боевой Эльф, с тонкими чертами лица, и сильно изуродованным левым ухом. Длинные, темно красные волосы были заплетены в хвост, чтобы не мешать во время боя, а синеватого цвета глаза внимательно осматривали окружение. Даже сейчас было видно, что он ни на секунду не теряет бдительности, и всегда готов дать отпор врагу. Его боевой двуручный топор сейчас покоился в креплениях у него на спине.