— Моя дочь отправится с вами, господин Таум в качестве телохранителя и проводника. И в первую очередь она будет охранять вас. Я должен все-таки как то отблагодарить вас за помощь. И сейчас, это единственное, чем я могу вам помочь. Ты поняла меня, Энацу?
— Да отец. Ваше слово для меня закон.
— Считай это контрактом на сопровождение особо важных персон. Только ценой за провал будет не потеря вознаграждения, а честь клана. И твоя, как убийцы «Кровавого Оскала».
— Я поняла.
— Она сопроводит вас по самому безопасному пути, и останется вашим телохранителем до тех пор, пока вы сами не сочтете условия договора исполненными. Вас устроит такой вариант?
— Более чем, уважаемый глава. — договор скрепили рукопожатием, и Иви вернула наконец его магию обратно. — Кстати, а чем займетесь вы?
— Займусь вычищением крыс, из своего подвала, а потом наведаюсь в гости к остальным главенствующим кланам. — ярость кипела внутри нового правителя Молинара. Они отобрали жизнь у его учителя, он отберет у них все. — А после, я займу пост главы страны, как и завещал мой учитель.
***
— Господин, почему вы предложили ему этот контракт? — начала расспрос Энацу, когда им удалось остаться наедине. Эльф, конечно, наблюдал за ними практически постоянно, но для опытных убийц это не было преградой. Некоторые вопросы требовали немедленных ответов.
— А если подумать? — укоризненно посмотрел на неё Иликан. — Ладно, думаю, так будет быстрее. Начнем с простого. Благодаря этому парню, который не так прост по твоим словам, мы узнали крайне ценную для нас информацию. Ситуация, на данный момент, складывалась не в нашу пользу, и я был уверен, что остальные кланы не предпримут против нас никаких действий. Но вдруг выясняется, что они уже давно приступили к осуществлению своих планов. А началось все с убийства главы страны, и смещения его приближенных на более низкие позиции власти. И мы бы никогда не узнали, что это было спланировано союзом двух кланов.
— Но даже если и так, предоставлять ему помощь, нарушая при этом контракт, и бросить тень позора на имя нашего клана… Не слишком ли высока цена?
— Перед нашим уходом, я отправил пару человек проверить заказчика. Слишком уж они стремились отправить на этот заказ определенный клан. И они не узнали ровным счетом ничего о его личности, но узнали организацию, из которой пришел заказ. Церковь Спасения Тела и Души.
— Зачем священникам устранять неизвестных никому путников?
— Такие уж и неизвестные? Боевой эльф является капитаном Вечных Стражей Глаоса, а так же одним из Защитников престола. Второй по силе воин в стране. Само его существование делает страну сильнее и заставляет врагов задуматься о войне с Глаосом. Но почему он тут? Ответ очевиден, он кого-то защищает. Король и королева по моим данным не покидали столицу, у них сейчас и без неожиданных путешествий забот хватает. Вторая принцесса так же находится в столице. Остается только пропавшая первая принцесса Криста Хиденвейл. И та девушка, которую он сопровождает, по описанию очень на неё похожа. Многие бы хотели убить их. Но вспомни, что говорилось в заказе.
— Девушек, и все что будет при них доставить в целостности в Иоджедон.
— Именно. Странный контракт, наниматель неизвестен, а для нашей разведки такое в новинку. Затевается что-то крупное. И «Кровавый Оскал» может быть, втянуть в их план. Возможно, нам даже грозит забвение.
— Но это все равно не объясняет, почему я должна стать его телохранителем, и помочь им добраться до столицы.
— На это несколько причин. Первая — отблагодарить за раскрытый заговор. Хранительницу я знаю, и полностью ей доверяю. Ей нет смысла врать. Вторая — его наручи. Ты заметила, что они не обычные?
— Да. Никогда таких не видела. Металл изменяет гравировку, будто живой.
— Наручи Черного Шакала вместе с хранительницей. Осколок, который носил мой учитель. Хранительница не является рабом носителя, а лишь предоставляет ему энергию, и помогает освоить её контроль. Так что вариант, что Иви заставили сказать нам эту информацию, мы отметаем. То, что наручи вообще на нем, значит, что мой учитель все-таки погиб. В-третьих, чутьё подсказывает мне, что находясь рядом с принцессой, ты сможешь помочь мне в зачистке Молинара от предателей. Быть может, они найдут виновников быстрее меня. И последнее, он помог тебе.
— Отец, он не…
— И даже не думай отпираться. — строго посмотрел на неё Иликан. — Язаметил след от недавно затянувшейся раны у тебя на плече. Я видел похожие раны раньше, и даже самые опытные убийцы, с самыми мощными врожденными способностями к восстановлению, не могли исправить такое. К тому же, кто знает, сколько ты пролежала бы без сознания. Истечь кровью может любой. Даже я.
— Я понимаю отец.
Глядя на поникшую девушку, уже немолодой эйзак вспомнил маленькую девочку, что сутками пыталась угнаться за ним по подворотням и крышам, чтобы тот взял её в ученики. Ломала кости, падала с больших высот, убегала от разъяренных свор собак, и наконец, достала его настолько, что смогла получить разрешение, на тренировки с другими детьми мелких родов.
— Энацу, они больше не наши враги. Да и были ли они ими тот еще вопрос. В будущем, они могут оказаться самыми ценными союзниками, каких мы не сможем найти никогда. То, что было сказано в контракте ложь, и сейчас я это вижу. Они не насильники и не садисты, какими их нам описывали. А значит, нам нужно исправить нашу оплошность. Пока я займусь предателями внутри страны, ты будешь налаживать дружественные отношения с этими людьми. Союзники в Глаосе нам пригодятся в любом случае. Подготовь нам плацдарм, на случай, если клану придется покинуть Молинар.
— Я поняла, отец. Я выполню вашу волю.
— Хорошо. Я надеюсь на тебя. И еще кое-что. Выясни кто такой этот Таум. Я не верю, что он простой человек.
Интерлюдия
Маленькая церквушка, в отдаленной от всех торговых путей деревне, обычно не имела прихожан. Она стояла тут скорее как памятник, чем место для молитв, и где боги могут услышать тебя. Но в эту ночь все было по-другому. Церковь окружали десятки воинов. Каждый из них, был четко виден в темноте, из-за пылающих багровым свечением канатов мышц. Ростовые щиты в их руках выглядели невероятно тяжелыми и толстыми. Простой человек никогда не сможет поднять такой. Оружием им служили копья-трезубцы элегантной работы. Такие же воины стояли и на крышах домов, находившихся рядом с церковью. В руках они держали уже арбалеты. Любое подозрительное движение провоцировало мгновенный выстрел в эту сторону болта, напитанного магической энергией, от чего тот погружался на пару метров вглубь земли. Через них не пройдет никто.
Внутри церкви все было иначе. Миролюбивая обстановка, девушки, готовые абсолютно на все, слуги, разносящие дорогие вина. И длинный стол, с сидящими за ним людьми в капюшонах разного цвета.
— Думаю, можно начинать. Амулеты пожалуйста. — скомандовала фигура, сидящая во главе стола.
Каждый, кто сидел за столом, выложил перед собой странный амулет. Они выглядели как ключи, но основание у каждого отличалось. Демонические глаз, лапа, крыло, голова, и пасть.
— Этого идиота снова нет? — Пророкотал владелец демонической лапы.
— Кажется, он говорил, что нашел нечто интересное. Не думаю, что стоит его теперь ждать. Сам же знаешь, если его что-то интересует, то он может и на месяцы пропасть. — ответила ему женщина, с амулетом пасти.
— Мне плевать, что он там нашел. — ответил тот же мужчина. — Ему было приказано явиться сюда. Значит, он должен явиться. Я трачу свои силы на обеспечение безопасного маршрута, а он даже не хочет появляться? Мне кажется, стоит поучить его уважению. А боль, лучший учитель.
— Тебе просто хочется подраться. И заодно испытать свои игрушки. — прокомментировал заявление владелец амулета с крыльями.
— Прекратите. — человек сидящий во главе стола одним словом остановил разгоравшуюся вновь перепалку. — Все никак не перестанете грызться. Он получит своё позже. Начнем с новостей.
— Начну я, пожалуй. — владелец амулета с крыльями говорил так, чтобы все его могли слышать. — Мои слуги доложили, что кто-то, использует техники, которые мы считали уничтоженными. И более того, смог их усовершенствовать.
— Невоз-зможно. — ответил тот, чей амулет был с глазом. — Мы уничтож-ж-жили все, что могло содерж-ж-жать нужную информацию. Всем семьям, которые даже немного подоз-з-зревались в помощ-щи им, вырезали глаза. Я лично контролировал процесс.
— Значит, плохо контролировал. Были это выжившие, или же кто-то откопал тайник Мудрецов, это уже не важно. Если они распространят тайное знание даже в одной стране, мы потеряем не только огромную прибыль, необходимую нам для реализации плана, но и влияние на большинство стран. Необходимость в священниках значительно снизится, и многие рычаги давления будут утеряны. Я уже распорядился, чтобы за возможными зачинщиками отправили наемников, но я хотел бы перестраховаться.
— Ты уже знаешь, кто это? — глава собрания, не носящий амулета, был абсолютно спокоен. Ведь, по его мнению, нет такой проблемы, которую нельзя решить с помощью силы.
— Пользователь неизвестен, однако мы знаем, что фолиант, с еретическими записями сейчас расшифровывается первой принцессой Глаоса. Шпионы, посчитавшие, что эта информация не столь важна, уже казнены. Сейчас, она как раз движется в столицу.
Громкий удар заставил всех обернуться. Стол был проломлен, а от владельца амулета, с демонической лапой, распространялась аура ярости и злобы.
— Кажется, кто-то облажался.
— Захлопни пасть! — он был готов рвать и метать, снося на своём пути и друзей и врагов. — Мои бойцы пропали там! Я потерял троих. А ведь они были моими любимчиками. Чтобы заполучить их души мне пришлось лично прикончить каждого!
— Знаем мы твои способы развлекаться. — прокомментировала эту вспышку ярости единственная женщина на этом собрании. — Ты мне еще не ответил за моего чемпиона, чью душу ты пленил.
— Я сказал прекратить. Вам не ясен смысл сказанного?
Глава собрания не повышал голос, не менял интонацию, но эта его фраза возымела колоссальный эффект. Каждый постарался натянуть капюшон пониже, чтобы скрыться от всевидящего взора лидера. Злить его определенно не стоило.
— Вы сможете разобраться в ситуации до того, как все выйдет из-под контроля? — обратился лидер к владельцу амулета с крыльями.