Каждый удар отражался неслабой отдачей в руки, будто она била в крепостную стену. Но не было даже малейшего намека на то, что барьер скоро рухнет.
— О, это интересная история. Вначале я привел сюда толпу шатунов. Но их души и тела оказались неподходящими, для ритуала. Группу охотников так же не приняло сознание великого монстра. Тогда, я решил сменить направление. Выкрасть детей у шатунов было крайне сложно, но это того стоило. Впервые успех. Тогда, я еще подумал…
— Заткнись и вылезай оттуда ублюдок! — кричала Криста, стараясь прорваться сквозь барьер.
— … ведь мне придется потратить много времени на то, чтобы накопить достаточное количество шатунских детей для ритуала. — Атог даже не собирался прерывать монолог. — И тогда, я подумал, а что если человеческие дети подойдут лучше? Особые, с большей концентрацией энергии, чем у остальных? О-о это успех.
— Хозяин, вы сами не хотели рассказывать план настоятелю, но теперь рассказываете его неизвестной девушке. Мне кажется…
Атог не стал её дослушивать. Схватив её за волосы, он с силой впечатал её лицо в барьер. Из разбитого носа и губы девушки брызнула кровь.
— Тварь! Я не давал тебе права говорить! — слепец был в ярости, ударяя помощницу лицом о барьер раз за разом. — Ты будешь говорить только тогда, когда я тебе позволю! Ты будешь жрать только тогда, когда я тебе позволю. И сдохнешь ты тоже лишь после моего одобрения! Тебе понятно, дерьма кусок?!!!
Девушка лишь медленно кивнула.
— Так то лучше. — настроение Атога мгновенно переменилось. — Надеюсь, больше таких недоразумений не будет. Мы же не хотим вырезать тебе язык, да? Итак, на чем я остановился? Не могу вспомнить.
— Зачем все это? — Криста поняла, что она не сможет прорваться за барьер, как бы ни пыталась. Тут нужна была помощь опытного мага, и подходящего заклинания. Ни того, ни другого у неё не было. Оставалось лишь надеяться, что Энацу, которой до сих пор не было видно, придумала, как попасть за барьер.
— Зачем? Ради пророчества разумеется. — Атог ответил таким тоном, будто объяснял ей всем известную истину. — И мне выпала честь, начать его первый этап.
— Пророчество? — недоумевая, спросила принцесса. И что за пророчество.
— Невежда. Как можно быть такими недалекими? Если посетить достаточно много мест жертвоприношений и вчитаться в тексты, выдолбленные в стенах и табличках, можно было увидеть его. Оно практически везде. Главное отвлечься от жертвоприношений и потрошений. Что я случайно и сделал. Хочешь услышать его? Я знаю, что хочешь. А даже если бы не хотела, я все равно процитирую его. Потому что, мне оно нравится.
Во тьме первородной, там, где нет света, ждет своего часа Истина.
Во времена, когда все Осколки явят свою силу мирозданию,
Когда Шестеро будут низвергнуты со своих престолов,
Когда Великий Ужас явит свой лик, дабы пожрать города людские
Всевышний озарит этот мир своим взором,
Из Осколков будет рождено его тело,
Из низвергнутых — разум
А смертные станут ему пищей.
Таков конец времен.
Голос Атога был наполнен гордостью и восхищением. Он свято верил, что его действия помогут воплотить пророчество в реальность. И он был безмерно счастлив, что именно ему выпала возможность приложить руку к его исполнению. А по пути, он мог исполнять еще и свои желания.
— Спасибо что рассказал все это. — ухмыльнулась Криста. — Теперь мне будет намного проще останавливать тебя и твой ритуал, а так же предотвращать воплощение этого идиотского пророчества.
Криста судорожно думала над выходом из ситуации. С одной стороны, она только что получила подсказку из-за болтливости слепца, а с другой, текст пророчества не сулил ничего хорошего. А значит, что нужно остановить его здесь и сейчас. Услышав, что принцесса оскорбила объект его обожания, лицо Атога исказила ярость. Казалось, еще секунда, и он наплюёт на свою безопасность, и ринется душить обидчика голыми руками. Но он смог взять себя в руки, к большому сожалению Кристы.
— Ты пожалеешь о сказаном. — его слова были полны яда и гнева. — Как и сказала моя м-м… помощница, я рассказал тебе, зачем нужен ритуал и кого я освобождаю, но ты даже не задалась вопросом, «а почему я это рассказал».
— О чем ты? — червячок страха начал грызть душу девушки.
— Ритуал был завершен десять минут назад. В качестве основы для ключа от темницы я использовал мелких шатунов. А дети станут хорошим стабилизатором, и позволят разуму Змея закрепиться в материальном мире. Мне лишь осталось дождаться момента его освобождения. Только в сказках злодеи тупые. — последние его слова эхом отзывались в голове Кристы, а с лица Атога не сходила злобная улыбка. — Но, думаю, тебе не захочется просто так стоять и ждать освобождения Великого Змея Камнееда. Поэтому, позволь я тебя немного развлеку.
Атог достал из-за пазухи странную, прикованную к нему цепью, книгу. Переплет был отвратительным. Будто несколько кусков кожи сшили между собой. В некоторых местах были видны странные бугорки. По краям книги шли тонкие кости, так же покрытые кожей. Сама книга была прочно закрыта на простенький навесной замок. Как только Атог открыл замок, произошли ужасающие изменения. Кожа заходила ходуном, некоторые швы начали расползаться, являя миру зубастые пасти, а бугры оказались закрытыми глазами, которые сразу же начали осматриваться. Выглядело это омерзительно.
— Видишь ли, с самого рождения я был слеп. — листая страницу за страницей Атог начал новый рассказ. — Но ирония была в том, что при полном отсутствии зрения я видел то, что было скрыто от посторонних глаз. Люди, животные, монстры, растения, все они были переполнены магическими частицами, наблюдать за которыми мог и я. Со временем, я научился различать их. Каждая магия имеет свои частицы. Но однажды, я заметил, что есть маленькая часть, которую не использует никто. Крупицы, что были никому не нужны. Я долго пытался выяснить, что же это такое, а выяснив, попытался подчинить. Ведь люди даже не задумываются о том, как они используют магию. Тип и количество частиц в теле человека называют предрасположенностью, но тех, что я нашел, было настолько мало, что их едва можно было заметить. А что, если собрать их в большом количестве? Но, даже получив нужное количество, я не смог сделать с ними абсолютно ничего. И тогда, я вспомнил, что без богов, магии не существовало. А значит, чтобы иметь возможность использовать эти частицы, нужен проводник. И я создал его. Я создал новый проводник!
Книга начала испускать странный изумрудного цвета туман, что легко прошел сквозь барьер. Глаза книги не переставая, двигались, а зубастые пасти застыли в беззвучной агонии. Туман сконцентрировался в одном месте, и из него начала материализовываться странная конструкция. Несколько колонн, и двери, с барельефом, в виде сражающихся армий.
— «Магия врат: Стальная химера»
Врата с грохотом разлетелись на маленькие осколки, под весом двухметровой туши. Прибывшее существо стояло на четырёх ногах, и было полностью покрыто металлической броней. Создавалось впечатление, что это одичавший рыцарь в дорогих доспехах. Вот только дополнительные суставы в ногах и два острых клыка, торчащих из-под металлической пластины в том месте, где должна располагаться морда, не оставляли вариантов для сомнений. Длинные и острые когти напоминали кинжалы, и с легкостью разрезали камень, на котором стояла химера. Три хвоста так же были грозным оружием. Два тонких были скорее похожи на хвосты скорпиона, только вместо жала на концах располагались изогнутые лезвия. Третий же хвост был словно усеянный шипами хлыст, и оканчивался шарообразным наростом. Если таким попадет, переломы гарантированы. Среди металлических пластин, покрывавших все её тело, не было ни одного зазора, хотя было видно, что они не однородны. И эта машина для убийства сейчас стояла напротив Кристы.
— Впечатляет, не правда ли? — с гордостью в голос спросил Атог. — Я потратил много времени и жертв, чтобы заставить его показаться. Но оно того стоило. Стальная химера не имеет слабостей, и превосходит любого воина на поле боя.
— Что это за магия? — Криста стояла в шоке от происходящего.
— Все пугаются, когда видят это в первый раз. Это результат моих исследований — Магия Врат. Чтобы создать один лишь проводник, ушло много времени. Но результаты, ты можешь видеть перед собой. Чем выше количество магических частиц, что ты соберешь, тем сильнее защитника можно призвать. Десяток крестьян, и такая вот стальная химера у тебя в руках. Правда, это великолепно? Ну, скажи, тебе нравится?
— Да как может нравиться существо, ради создания которого были принесены в жертву человеческие жизни?! — ярость Кристы не знала границ. В королевстве её отца происходят такие страшные вещи, а она даже не знает об этом.
— Ты просто ни черта не понимаешь! — выпалил Атог, наливаясь яростью. Химера все так же оставалась неподвижна, ожидая приказа. — Думаешь без жертв в этом мире можно чего-то добиться? Да я с радостью принесу еще сотню жизней в жертву, для того, чтобы стать ближе к цели! Без жертв нет прогресса.
— Тогда ты не будешь против, если станешь одной из них?
Атог покрылся ледяным потом. Как неприятель прошел через барьер? И как он его не заметил? Энацу буквально вылетела из тени статуи, и, замахнувшись мечом, уже была готова отрубить голову ублюдку. Но что-то маленькое, и быстрое врезалось в неё, вытолкнув за переделы барьера. Приземлившись на ноги, девушка осмотрелась. В руках у помощницы горе-колдуна была похожая книга, но вместо кожи и глаз, переплет был выполнен их твердого дерева, а в центре был зеленый кристалл, из которого и сочился изумрудный туман. А прямо перед помощницей стоял жук. Размером он едва доходил ей до пояса. От него в стороны исходили белые волны, подпитывающие барьер изнутри, а сам он больше напоминал сложенные в несколько рядов щиты на ножках. Маленькие бисеринки глаз внимательно следили за округой.
— Все-таки отменим тебе плети. — радостно вскрикнул Атог. — Молодец рабыня, можешь же когда захочешь! Думала, что застанешь меня врасплох?
— Надо же, какой интересный зверек. — не обращая внимания на полоумного слепца восхитилась Энацу. — Слушай дорогая, может ты отзовешь своего питомца, а мы быстренько избавим тебя от этого урода?
Рабыня лишь покачала головой: нет.
— Мне надоели эти игры! — Настроение Атога вновь переменилось. — Убить их! Разорви их на части, а остатки я скормлю Батурэфу!
Химера рванулась с места, выбрав своей целью принцессу. Монстр двигался с такой скоростью, что Криста едва могла уследить за ним. Пришлось применить еще два заклинания — «Каменная кожа», что укрепляла тело, и делало его менее восприимчивым к повреждениям, и «Нечеловеческая реакция», ускорившее уже её мышление. Мир словно стал двигаться медленнее, и Криста смогла нормально видеть движения химеры. Однако, атаковать она все еще не могла. Когти и хвосты химеры проносились в считанных сантиметрах от тела девушки. Она тратила все силы на то, чтобы не попасться ни под один удар. Чутье подсказывало ей, что если не уследит, то мгновенно умрет. Химера так же не собиралась сдаваться. Не издавая ни единого звука, она атаковала когтями, клыками, хвостами, стараясь достать верткую жертву. Кристе оставалось только уклоняться. Подключившаяся к битве Энацу не стала неожиданностью для химеры, но смогла отвлечь её внимание от принцессы, чем та незамедлительно воспользовалась. Серия ударов обрушилась на доспех монстра, но лезвие лишь высекало искры из металла, не оставляя даже царапин. Метнувшийся в её сторону хвост она заметила слишком поздно. Приняв удар на меч, принцесса отлетела на несколько метров, и кубарем покатилась по земле. Несколько секунд она пыталась подняться, но адская боль в руках пресекала все попытки. Даже меч держать было пыткой. Пришлось применять «Притупление боли», что позволило не только встать, но и вернуться в строй. Оставалось лишь закончить бой, до окончания действия заклинаний. Энацу довольно хорошо противостояла химере. Её природная ловкость и гибкость, позволяли избегать ударов из любых направлений. К тому же, она успевала атаковать в ответ, пытаясь найти слабые места в броне монстра. Химера тоже не отставала. С каждой секундой боя она приспосабливалась к скорости убийцы. Если бой затянется, Энацу может и проиграть. Но присмотревшись внимательнее, Криста заметила, что её компаньон не использовала, ни одного заклинания. Она сражалась на равных с монстром, для противостояния которому принцессе пришлось потратить приличное количество магической энергии. И это бесило. Неужели она настолько лучше неё.
— Ну, нет! — буквально прорычала Криста. — Я не останусь позади! «Выход за предел».
Криста активировала один из козырей, которым её обучал Кордук. Заклинание повышало абсолютно все: ловкость, силу, прочность тела, скорость реакции и движений. После она применила второё мощное заклинание — «Клинок воина». Оно делало оружие, которое держал в руках маг, острее и прочнее, а так же уменьшало его вес для использующего. Для врага же, даже самый легкий меч становился тяжелее огромного валуна. Но у каждого из заклинаний была своя цена. По окончании действии заклинаний Криста не сможет даже стоять, не говоря уже о сражении. А значит действовать нужно быстро.
— Пусть замрет! — крикнула Криста.
Та, кому было адресовано послание, едва заметно кивнула. Увернувшись от нескольких ударов, она применила «Теневые оковы». Одно из сдерживающих заклинаний, нацеленных на обездвиживание жертвы. Сотни черных плетей опутали конечности и хвосты химеры, приковывая их к земле. Но лишь на мгновение. Силы монстра хватило, чтобы развеять простенькое заклинание. Но этого мгновения принцессе хватило, чтобы, сделав рывок вперед, отрубить ей один из хвостов. Но монстр, будто не заметил этого, разорвав путы, он вновь бросился в атаку. Криста теперь могла посоперничать с химерой в скорости. Энацу так же не отставала. Её клинок вновь начал сиять ядовито-зеленым светом, и каждый удар покрывал броню химеры ржавой коркой. Но и монстр не оставался в долгу. Химера сменила тактику, стараясь расположиться так, чтобы обе девушки оказались прямо напротив неё. И именно в такой момент, на лицевой пластине химеры проявились странные письмена. Мощная звуковая волна отбросила девушек на десяток метров назад. В ушах стоял звон, будто сотни тысяч человек одновременно решили позвонить в маленькие колокольчики прямо рядом с ними. Мир плыл и крутился, но, благодаря «Выходу за предел», Криста смогла быстро оправиться. Из ушей текла кровь, но барабанные перепонки были еще целы. Осмотревшись, она заметила, что химера так же не может сейчас нападать.