— Ну, я живу тут уже довольно, и ни разу ничего такого не исполняло ни чьих желаний. Да тут люди-то последний раз были, когда пьяный старикашка проломил стену. — ответил Таум.
Грохот со стороны озера привлек внимание всех. Группа, вместе с хозяином пещеры ринулась выяснять, в чем дело. Там, возле берега лежал последний боец Вечных стражей. Без сознания.
— Твою мать, Иган! Не спать! — кричал капитан, вырываясь вперед, на помощь своему бойцу.
Рядом с ним растекалась лужа крови.
— Всем отойти. Немедленно.
Говорил Таум, но голос у него был куда серьезнее. Кордук и Криста встали как вкопанные. Таум пролетел мимо них, и сорвал с ноги Стража поножи. Перед ними предстала ужасная картина — на задней части ноги отсутствовал кусок плоти, его как будто вырвали с корнем. Из наспех пережатой раны понемногу вытекала кровь.
— Похоже, повреждена вена. Если сейчас остановим кровотечение, то сохраним ему ногу. — Бормотал еле слышно Таум. — Капитан! Иди сюда и держи эту полоску ткани натянутой, это остановит кровотечение. Хорошо, что он без сознания, не придется прибегать к анестезии. Принцесса возьми его шлем и набери в него чистой воды из озера. Только рыб там не зачерпни!
Не понятно почему, но все подчинялись его приказам беспрекословно. Пока принцесса бегала за водой, Таум уже достал откуда-то из под плаща небольшой ящичек. Внутри оказались десятки различных металлических инструментов, очень странного вида. Он вытащил оттуда изогнутую иглу с ниткой и начал что-то делать в ране Игана. Спустя 10 минут кровотечение полностью остановилось, и Таум аккуратно перевязал его какой-то тканью.
— Ну, вроде жить он будет, но вот как с ногой, повезет, или нет, не знаю. Он потерял много крови и ему сейчас нужен постельный режим и очень хорошее питание. Лучше ему пока тут остаться.
— Как ты это сделал? — тихо спросила Криста. Она, все это время, не отрываясь наблюдала за действиями Таума, старалась осознать для чего было нужно каждое его действие. Глаза были наполнены любопытством.
— Ничего сложного. Но объяснять довольно долго, так что я не буду этого делать. Скажу просто — многолетний опыт. — отмахнулся Таум на вопрос принцессы. — В дальнем углу, рядом с библиотекой есть диваны и кровать, отнесите его туда. Ему надо отдохнуть, а я пока продолжу чтение. Только несите его так, чтобы поврежденная нога была все время в покое. Еще не хватало, чтобы швы разошлись. Буду нужен — позовите, тут очень хорошая акустика. Я услышу.
— Позвольте спросить. — Остановила уходящего хозяина принцесса. — Кто сидит на троне, в центре пещеры.
— Не имею ни малейшего понятия. — спустя пару секунд раздумий ответил Таум.
***
Как и сказал Таум, в углу действительно стояла мебель. Криста и Кордук перенесли своего раненого товарища, и наконец-то смогли отдохнуть. Что-то подсказывало, что в этом месте им ничего угрожать не может. Даже капитан положил свой двуручный топор у стены и решил немного расслабиться.
— Знаешь, а ведь я осматривал это место. — начал разговор Кордук — Никакой мебели тут не было. Тут в принципе ничего не было.
— Скорее всего, ты просто ее не разглядел в темноте. Или же ты слишком устал, чтобы тебя не подводило зрение. Ну, или ты просто слишком стар. — Отмахнулась Криста.
— Вы посмотрите ка, кто тут решил острить. Да это же наследница престола самой сильной страны на континенте, которая, даже не может отличить одну ложку от другой. — язвительно ответил капитан.
— Гляньте, да у нас тут, похоже, старая развалюха, которая и топор-то в руках еле держит. С тебя же песок так и сыпется. Передай уже свой титул мне, и иди на пенсию. — с той же язвительностью ответила принцесса.
Их веселый смех было слышно в каждом уголке пещеры. Нервная система требовала разрядки, и это было хорошим способом сбросить напряжение. Но никто из них, ни на минуту не забывал, сколько жизней и сил было отдано, чтобы добраться сюда. Время оплакать павших еще будет.
— Ладно. Пойду, осмотрюсь. Может, найду, что-то интересное. — сообщила принцесса поднимаясь с пола.
— Только не делай ничего, что могло бы разозлить этого Таума. — бросил ей в след капитан, перед тем, как провалиться в мягкие объятья забытья.
Количество книг тут просто поражало. Все названия были на неизвестном ей языке, поэтому приходилось ориентироваться на переплет. Сами полки были поделены на разделы. Понять какой раздел где находится, можно было по расположенным над полками табличкам с изображением, которое и описывало раздел. Криста прошла полки с изображениями меча, брони, какого-то животного, и книги. Ее внимание привлекло странное изображение — два перпендикулярно перекрещенных прямоугольника. Сама полка была забита различными книгами, самых разных размеров. Толстенные тома и маленькие, миниатюрные даже, книги стояли в разнобой, будто их кто-то сюда позакидывал в спешке. На глаза попалась одна из мелких книжек, на переплете которой, был изображен человек без одежды. Текст снова был не понятен, она даже знакомых букв не смогла найти.
«Интересно, на каком языке это все написано».
Она открыла случайную страницу из середины книги, так как прекрасно понимала, что все равно не сможет прочесть содержимое, и чуть не выронила ее от неожиданности. На странице были изображены два человека: Один лежал, прикрытый какой-то странной тканью, а второй, в это время, с помощью маленького ножа, вспарывал ему живот. Однако, картина не выглядела как какое-то жертвоприношение, напротив, от нее веяло чистотой и… правильностью. Как будто все, что делал сейчас мужчина с ножом, было каждодневным действием, повторяемым сотни и тысячи раз. Криста внезапно вспомнила, что видела подобный нож в ящике Таума. На следующей же странице демонстрировались те же действия, которые делал Таум в конце. Он назвал это «Ушиванием», и оно, однозначно, помогло ему в процедуре. И тогда Криста заметила, что часть текста была ей понятна. Буквы медленно трансформировались, переводя неизвестный текст в понятные ей слова и предложения. Однако, даже прочитав, она поняла, что ничего не понимает. Автор использовал слова и термины, значение которых она не знала. Она вернула книгу на место и схватила другую, более массивную. Слова так же начали меняться спустя некоторое время. Тут, она узнавала лишь некоторые сорта растений и грибов, и в какое время их лучше собирать, и как обрабатывать.
«Может ли это быть…»
— Учитель! Подойдите, пожалуйста. Возможно, я что-то нашла! — Крикнула она на весь зал.
Громкий лязг топора, казалось, было слышно даже снаружи. Кордук никогда никуда не отправлялся без своего оружия — годы работы телохранителем заставили выработать эту привычку. Криста продемонстрировала учителю свою находку, и тот, с нескрываемым интересом начал осматривать все новые и новые книги вместе с принцессой. Вскоре выявилась закономерность: чем больше книга, тем сложнее она была для понимания. Маленькие же напротив, старались донести как можно больше информации, максимально понятным языком, не ударяясь в терминологию. Однако, минусом было очень малое ее количество. Такие «малютки» очень часто содержали больше изображений, чем текста. В итоге, Кордук выбрал две книги, которые, по его мнению, содержали нужную им информацию, хоть он и не был в этом уверен, утверждая, что там встретились, услышанные им от подруги принцессы, слова.
— Осталось лишь вернуться в столицу, и передать книги тому, кто сможет понять их содержимое. — подвела итог их поиска Криста.
— Ты же не собираешься воровать их? — укоризненно спросил капитан. — Мало того, что он разрешил нам остаться в его доме, так еще и спас жизнь Игану. Если мы так поступим, мы запятнаем не только свою честь, но и честь всего Глаоса.
— Я понимаю учитель, но эти знания нам необходимы. — ответила принцесса. — Быть может, это поможет ей с расшифровкой. К тому же, только посмотри, сколько у него этих книг.
— Скажу прямо, не так уж и много. — раздался у них за спиной знакомый голос.
Таум очень долго стоял у них за спиной, так как хотел сложить книгу обратно в ее раздел. Но, увидев их заинтересованность процессом, терпеливо ждал, пока они закончат.
— Вижу, моя библиотека все-таки смогла принести вам пользу. Могли бы сразу сказать, что вас интересует медицина.
— Медицина? — в голос спросили гости.
— Все, что вы сейчас читали, посвящено медицине в той или иной степени. Лечение лекарственными травами, лекарства, их типы и способы приготовления, оперативные вмешательства при различных ранениях и патологиях, все это здесь. — активно жестикулируя и показывая на полки с книгами в том порядке, в котором он называл дисциплины. — Но, то, что взяли вы, я вам даже читать не дам.
— Почему!? — Воскликнула принцесса практически с отчаянием.
— Ну, хотя бы потому, что там описаны методики, которые были разработаны в качестве эксперимента, и никто их еще не проверял. Я не знаю ни побочных эффектов, которые может вызвать такое лечение, ни насколько оно в принципе эффективно. Да и к тому же, как вы собрались эти знания применять, не зная основ? — укоризненно прокомментировал вопрос Кристы хозяин библиотеки.
Криста впала в ступор. Она только сейчас поняла, что на расшифровку и попытки применения полученных знаний уйдут годы, если у них вообще что-либо получится. Ведь даже сам хозяин книг говорит, что не подозревает об опасности записанных в них знаний.
— Уважаемый Таум, а есть ли у нас возможность как то получить начальные знания, о которых вы говорите. — Вмешался Кордук, увидев, что принцесса ушла в глубокие раздумья.
Таум прошел мимо гостей, думая над поставленным вопросом, и с силой толкнул полку вверх. Оказалось, что очень большая часть шкафа, была сокрыта в нише под землей, а остальная уехала в такую же нишу, но в потолке пещеры. Не было слышно звука работы, какого-либо механизма, который мог бы двигать столь огромный объект.
— Та-ак, где же оно… Не то, не то. А, вот же! — Пробормотал Таум, резко останавливая шкаф в движении. Как еще книги не повылетали. Парень достал 2 толстенных книги. Такое ощущение, что ими можно было дверь подпереть, и никто не сможет больше ее открыть. — Тут немного, но, думаю, на первое время вам хватит. Терминология, основы приготовления лекарств, первая помощь… Думаю разберетесь.
Книги хоть и выглядели громоздко, но оказались на удивление легкими, но принцессе все же приходилось напрягаться, что бы удерживать их на весу.
— Благодарю вас за помощь. — Поблагодарил Таума капитан, вытаскивая большой мешок с золотыми монетами. — Здесь немного, но надеюсь вас устроить эта сумма.
— Погодите-погодите, вы собрались унести отсюда эти книги? Я думал, вы будете изучать их прямо тут. — Недоуменно проговорил Таум.
— Мы не можем покинуть это место? — спросила принцесса с осторожностью.
— Я этого не говорил. Вы вольны уйти, когда захотите, но книги останутся тут. — Спокойно ответил Таум.
— Чем вызвано такое решение? — задала новый вопрос девушка.
— Представь на секунду, что вы вернулись обратно в свою страну. Да, вы понесли потери, да, вы были ранены и истощены, но вы принесли знания, ценность которых неоценима. Вы представляете, сколько искателей новых знаний соберется у склонов этой горы? Да большинство из них помрет по дороге, а все из-за жажды наживы. Некоторые знания и труды могут ввергнуть мир в тотальный хаос, одним своим существованием. К тому же, текст переводится только в пределах этой пещеры. Вам еще надо будет доказать, что этот текст — именно то, что вам надо.