— Найда! — позвала я.
Черные псы пятились от разъяренной немецкой овчарки. А кто-то из подоспевшей погони сразу лег на брюхо и заскулил. На балахоны собачья атака такого впечатления не произвела. Они пытались обойти овчарку, но им мешала скученность.
— Беги вперед! — велела я Максимилиану. — Меня они не тронут. И зови на помощь ментов!
На этот раз я не испытывала никакого страха, глядя в красные глаза псов. И капюшоны их помощников меня не напугали. Уроды, небось, вот морды и прикрывают! Но рыцарствующий Максимилиан, конечно же, поступил по-своему и решил вынести меня с поля боя на руках. В этот патетический миг ближайший балахон зарядил ему в лоб чем-то вроде парафинового персика, и мой рыцарь повалился на землю, крепко меня к ней придавив.
— Гражданочка! — заорали где-то неподалеку. — С вами все в порядке?
— Нет! — истошно завопила я, нашаривая слетевшие очки. — На помощь! На нас напали ролевики из кино про девять и кольцо, они камнями швыряются, чуть мужа не убили!
Раздался пистолетный выстрел, заставивший балахоны зашипеть.
— Вы залягте где-нибудь! Они из лука шмальнуть могут! — предупредила доблестная полиция и стала пробираться к нам на выручку.
Я злобно подумала, что мы тут залегли по полной программе. Кое-как выбралась из-под Максимилиана и обнаружила, что у него на голове во всей красе торчат рога. Ну, невезуха! Я поспешно сняла с себя куртку и набросила ее на рога. Выбравшаяся из бурелома полиция не обратила на этот странный факт никакого внимания. Сержант еще раз пальнул в воздух, обращая балахоны в бегство, и авторитетно заявил:
— Нет, гражданочка, это не про кольцо. Это Гарри Поттеры. Одна радость, у них хоть луков нету.
Умница Найда подбежала к нам и стала тыкаться носом Максимилиану в лицо.
— Буди его, подруга! — прошептала я. — Макс, рога убирай, живо!
— Муж-то живой? — деловито уточнил сержант. — Неохота протокол на труп составлять.
— Живой, — ответила я. — Не надо протокола.
Я наклонилась к Максимилиану, пощупала голову, убедилась, что рога исчезли и сдернула куртку.
— Вот!
— Ого! Шишка, небось, будет, — сочувственно сказал сержант.
— Еще бы, таким булыжником зарядили! Помогите мне его до машины дотащить.
С помощью двух полицейских я кое-как запихала бесчувственного Максимилиана на заднее сиденье джипа и задумалась. Ехать домой со сворой псов на хвосте? К Феликсу, от которого никакого толку? Раздумья прервал телефон.
— Да, мама! — отозвалась я, протягивая сержанту еще одну купюру, вытащенную из кармана Максимилиана — пришлось заплатить за потраченные патроны. — Уже выехали, не беспокойся. Нет, скоро не будем. Ты же знаешь, я быстро ездить не люблю.
Я нажала на отбой. Присела перед Найдой, чмокнула ее в нос. Боевая подруга улыбнулась и облизала мне щеки. Эх, была не была, рвану к маме! Может, псов со следа собью? Я села на водительское сиденье джипа. Покрутила ключи, которые вытащила у Максимилиана из кармана вместе с мятыми купюрами.
— Мария Александровна! — пробормотали на заднем сиденье. — Вы что, машину вести собрались?
— Разумеется, — весело ответила я. — Она сама не поедет.
— А вы?..
— Права лежат в сумке. В них моя фотография в очках, так что все в порядке.
— Тогда езжайте быстрее, — тихо попросил он. — Им реку переплыть — раз плюнуть.
Я помахала сержанту и гордо вырулила на мост. Не такая уж я неумеха и трусиха, если приглядеться. И вижу то плохо, то не очень, в зависимости от ситуации — как мне выгодно, так и вижу. Дорогу под колесами разберу и встречные «КамАЗы» замечу. По молодости Игнатов считал, что люди должны совершенствоваться и научил меня водить машину. А Андрюшин джип я несколько раз перегоняла домой от реки, когда мы возили купаться Барона с Фердиком. Андрюша, понимаете ли, воды боится, поэтому во время купания собак хорошо закладывает.
Я кинула взгляд в зеркало заднего вида. По отмели покинутого нами берега метались псы.
— Теперь я должен вас благодарить, — проговорил Максимилиан. — Вы меня спасли.
— Вас спасла Найда, — улыбнулась я. — Но так, в целом, вы бы и сами добежали. Хорошо бегаете, быстро. Только какого лешего вы к ним полезли, а?
— Хотел подслушать один разговор, — признался он. — А подлая ветка возьми да хрустни. Вот такая незадача.
Некоторое время я лавировала перед разъездом. Когда джип нырнул в тоннель под железной дорогой, я облегченно вздохнула и хотела спросить Максимилиана, чем это таким в него швырнули, не надо ли ему к врачу или хотя бы минеральной воды, а то выглядит он, мягко говоря…
Предупреждая мой вопрос, с заднего сиденья обиженно заявили:
— Все-таки вы к Феликсу слабость питаете, Мария Александровна!
— Почему? — искренне удивилась я.
— Ну… — фыркнул он. — Братец гадость сожрал, и вы вокруг метаться начали. А меня чуть не убили, а вам все равно.
Я поздравила себя с тем, что на дороге попался такой удачный светофор. И великодушно предложила:
— Хотите, я вам водички куплю попить? Вон, магазин с парковкой.
— Хочу.
Я лихо подрулила к магазину, деловито спросила:
— Что-нибудь еще? Рядом аптека. Бинты, зеленка, аспирин?
— Ничего, — он осторожно сжал пальцы в кулак, снова распрямил. — Через час само пройдет.
— Замечательно, — кивнула я. — Сейчас куплю воды и помчимся. А то мама волнуется.
Взгляд, которым он меня одарил, был непередаваем. Эдакая смесь детской обиды и восхищения. Хорошо получилось! Как бы повторить?
В магазине я управилась быстро — все время казалось, что рядом стоит скулящий Барон и за джинсы тянет меня к машине. К счастью, мое покалеченное сокровище никто не украл. Только какая-то рыжая девица с обочины пыталась рассмотреть его профиль через затемненное стекло. Фигушки, милая! Он сейчас на кобеляж не способен. Убедившись, что покалеченный сам способен пить воду из откупоренной бутылки, я невзначай поинтересовалась:
— А чем это они в вас швырнули?
— Я не смогу вам объяснить, — ядовито ответил он. — Для этого надо иметь понятие о вещах… О которых вы понятия не имеете.
— Ну и ладно, — легко согласилась я. — Тогда расскажите мне об Изольде.
— Зачем? — поперхнулся минералкой Максимилиан.