— А где ты еще работала? — заинтересовался Максимилиан.
— О… — рассмеялась я. — В самых разных местах. И в библиотеке — по распределению после училища. Я же тебе говорила, что мы с Игнатовым познакомились в библиотеке!
— Я думал, вы там вместе читали, — усмехнулся он.
— Нет, я там работала. Это было так нудно!.. Техническая литература, ужас. Потом я вышла за Игнатова замуж и уволилась. Потом развелась. Немножко помогала Таньке с рекламными буклетами, у нее вечно была путаница с цветами. Вела развивающие занятия в бывшем ДК — учила малышню рисовать гуашью и акварелью. Потом работала на обработке результатов переписи. Пока результаты не закончились. Я как раз была второй раз замужем…
Максимилиан вздохнул и покачал головой.
— Но бабуля несмотря ни на что оплатила мне курсы и купила ноутбук. Сказала: попробуй изменить свою жизнь, научись чему-нибудь новому. И я стала потихоньку учиться. На первых порах меня сильно поддержала Танька. Она работала в большом рекламном агентстве и у нее была куча левых заказов. Она передала мне газетенку «Зори дачника», и я…
— Кто такая Танька? — отрываясь от дороги, повернулся ко мне Максимилиан. — Ты упоминаешь ее уже в третий раз. А сама перед этим говорила, что у тебя нет подруг.
Я немного помолчала, решая, стоит ли выкладывать Максимилиану правду или просто отделаться фразой «Да мы давно поругались». Потом подумала, что врать смысла нет.
— Она и была моей единственной подругой. Она пропала… подожди, да, два года назад. Продала квартиру и исчезла вместе со своей собакой. Эрдельтерьером. Ну и… в общем, я не знаю, жива она или нет. Скорее всего — нет.
Максимилиан уловил недосказанность. Кинул на меня вопросительный взгляд.
— Перед исчезновением она совсем… помешалась. Говорят, у нее была шизофрения, — неохотно продолжила я. — Вполне возможно. Она говорила и делала очень странные вещи. Родственников у нее не было, только какая-то двоюродная тетка, с которой они не ладили. Не знаю, подавала ли тетка заявление в милицию… Наверное, подавала. Но мне, как ты понимаешь, никакие результаты неизвестны.
— Надо ее поискать!
— Как? Ходить по людям и спрашивать, не видели ли вы даму с эрдельтерьером? У меня нет ни одной ее фотографии! Я сама не люблю фотографироваться, она тоже не любила… не любит, не знаю, как правильно сказать. В адресном столе есть только ее старые координаты…
— Я не знаю, что такое адресный стол, — улыбнулся Максимилиан. — У меня другие методы. У тебя остались какие-нибудь ее вещи? Побрякушки, перчатки, сумочка?
Я задумалась. Что-то было, да… А что? Блузка? Нет, не блузка… Мысль сбилась от звонка сотового телефона. Скрытый номер с ходу спросил:
— Макс?
— Нет, — удивленно ответила я.
— А где Макс? Это Феликс.
— Рядом, — сообщила я. — Машину ведет.
— Дай ему трубку!
Вот звоночек: ни здравствуйте, ни пожалуйста! Но трубку Максимилиану я передала. Он коротко переговорил с Феликсом на своем языке. Нажал на отбой и остановил машину на обочине.
— Я должен идти к себе домой, — как-то виновато объяснил он. — Это срочно и важно. Ты вернешься в город одна. Может оно и к лучшему. Если псы сидят у моста в засаде, на тебя одну они не обратят внимания.
От злости я немедленно перешла на «вы».
— Что вы себе позволяете? А если бы я не умела водить машину?
— Я должен идти, — повторил Максимилиан. — Это очень, очень важно. Понимаешь, ту вещь, которую мы ищем, надо выкупить. Я пойду за золотом. Когда я вернусь, мы поищем твою подругу, обещаю.
— Скатертью дорожка. По мне, хоть не возвращайтесь.
— Такими словами в Прорву не провожают, — серьезно ответил он. — Там брачный сезон в самом разгаре, я ведь тебе уже говорил. Сейчас как взыграет у кого-нибудь доблесть перед бабой показать…
Я вспомнила чудовищные глаза и крылья и содрогнулась.
— А почему ты не можешь пойти по дороге?
— Через Прорву быстрей… и меньше шансов что засекут. Извини, если что не так и пожелай мне удачи.
— Удачи… — эхом отозвалась я и вышла из машины, чтобы пересесть на водительское сиденье.
Он тоже вышел. Возле капота мы столкнулись, и так получилось, что поцеловались на прощание. Вынуждена признать, что целуется Максимилиан великолепно. Видимо опыт пяти браков — большое дело. И наверняка у него была хотя бы одна жена в очках, потому что он умеет их снимать с женщины весьма деликатно и даже как-то эротично. Неоценимое качество!
Он погладил меня по щеке, проговорил:
— Я, если получится, раньше тебя вернусь.
— А как мы будем это объяснять? — вдруг всполошилась я.
— Кто первый появится, говорит, что второй увидел знакомых и задержался. А ты взяла Андрюхину машину, чтобы порисоваться, — скороговоркой выпалил он и отдал мне очки.
Обошел меня и спустился в лесополосу. Через секунду мелькнула дверь в Прорву. Минута, другая… Все, растаяла. Я сообразила, что стою на трассе возле незапертой машины. Вооружилась оптикой, быстро села за руль и потихоньку поехала домой. Настроение было — хуже некуда. Да еще по радио я наткнулась на песню Цоя «Группа крови» и слова «Пожелай мне удачи в бою» бодрости не прибавили.
Знакомых полицейских на мосту не оказалось. И собака на привязи сидела другая. Никакой засады мне заметить не удалось. Подъезжая к дому, я занервничала. Легко говорить — взяла джип порисоваться! Да Андрей с меня шкуру спустит за такие шуточки!
Это с Максимилианом наш «смотрящий по двору» нежно дружит и по первому требованию выдает машину. С какой стати проникся — непонятно, но факт есть факт. А прочие соседи для него «лохи третьего сорта». Я, наверное, прохожу по второму — помогает Барон.
Я никогда ничего с Андреем не делила, старалась держать дистанцию, ловко заминала разговоры о дворовых отношениях. Один раз была у него в квартире, и искренне восхитилась ремонтом. Несмотря на вид типичного братка, Андрюша обошелся без позолоты — кругом царила дорогая и изысканная простота. Денег у хозяина ювелирного хватало.
Но это не значит, что он склонен ими разбрасываться! За свой любимый джип Андрюша печень вынет через гланды. Одно дело — доверить мне его от реки перегнать, другое — разрешить бесконтрольно рассекать по городу. Ни одна из его блондинок себе такого не позволяет. Что уж говорить обо мне!
Как оказалось, накручивала я себя зря. Барон с Фердиком лениво валялись на Андрюшиных ступеньках перед закрытой дверью. Ясно было, что хозяин где-то недалеко — иначе бы он не оставил собак во дворе. Но хотя бы объясняться с ним нет никакой необходимости.
Я долго возилась с тяжелыми воротами, но, в конце концов, поставила джип перед гаражом. Барон мне очень обрадовался, ударил лапами в живот. И потянул наверх, всем своим видом демонстрируя, что он уже нагостился у Андрея и хочет домой. В коридоре было безлюдно. Никого, кроме Амалии, на горизонте не наблюдалось. Да и та равнодушно скользнула по мне взглядом, поздоровалась, и вздремнуть пошла. Я впустила Барона на его законное место. Побегала под дверями маминой комнаты, опять помянула недобрым словом английский замок за отсутствие наблюдательной скважины. Погрызла ногти и решилась постучать. Мертвая тишина, дверь задраена изнутри. Отпирать комнату своим ключом было неловко. Для такого поступка нужны какие-то основания.
Я поставила греться воду на кофе.
А что если они уже выкупили интересующую их вещь и ушли домой ей любоваться? Каюк-то им тогда больше нужен не будет… Бросят мне его тут, как кучу хлама, да и все.
— Действительно… — занося в комнату кофе, пробормотала я себе. — Все эти поцелуи на шоссе хороши, пока надо обманывать псов и врать соседям про братьев из Казани. Но когда дело будет сделано, они здесь ни секунды не задержатся. Как же я сразу этого не сообразила? Эх, Маша, Маша, пора повзрослеть!..
Барон удивленно шевельнул ушами.
— А ты думал, с нами прощаться будут, детка? — спросила его я. — Я вообще-то тоже на это рассчитывала. Но теперь думаю, что зря. Давай выпьем кофе, отопрем дверь и посмотрим, большую ли гору мусора нам оставили в наследство. Чует мое сердце, на помойку нам гулять и гулять.
Барон насторожился. В маминой комнате послышались громкие раздраженные голоса, переругивающиеся на незнакомом языке. С каждой секундой они звучали все громче, а затем к воплям добавились удары и грохот. Что-то долбануло в дверь — ее таранили изнутри. Барон залаял. Я продолжала стоять, как вкопанная, не в силах ни шевельнуться, ни пискнуть. Раздался короткий мужской вопль. Треск, шипение. Я вышла из ступора. Схватила ключ и отперла дверь, не задумываясь о возможных опасностях. Просто отперла и все. И как выяснилось — вовремя.