Хиеста осталась наедине с Сееле.
Красные глаза встретились с голубыми. Атмосфера быстро накалялась от подобного зрительного противостояния.
— Что ты такое? — наконец спросила валькирия, чем несколько озадачила защитницу.
— Мне кажется, ты задала неверный вопрос. Как ни как, но я не предмет. — спокойно ответила та, продолжая мило улыбаться. — Меня зовут Хиеста, нахожусь в подчинении у господина Итана. И да. — на плечи девушки вновь опустилось мощное давление, от которого перехватывало дыхание. — Не советую даже пытаться причинить ему вред.
Две личности Сееле прекрасно понимали. Ни одной, ни другой не смочь победить этого монстра. Но и сдаваться просто так не хотелось. Вдруг тот мужчина действительно сделает что-то плохое?
— Хах, не могу обещать.
— Давай не будем её злить! О-она меня пугает! — раздался в разуме Сееле одновременно настойчивый и неуверенный голос.
— Не мешай, Сееле. Мы же не можем позволить ей делать всё, что вздумается? Меня бесит просто плыть по течению.
— Н-но!
— Я предлагаю закончить конфликт на этом. Я могу уверить, что господин Итан ничего плохого с вашей подругой не сделает. — прервала внутренний разговор обеих Хиеста, протягивая руку. — В ином бы случае, вы бы уже погибли.
Сееле сморщилась, показывая всем видом, что не желает идти навстречу. Но в какой-то момент глаза приобрели прежний тёмно-синий цвет, после чего движения наполнились скованностью.
— П-простите… Меня зовут Сееле Волерай. Я не хотела развязывать конфликт… — пожала руку та с большим для себя усилием.
— Это хорошо. Вам стоит понять, госпожа Сееле, мы здесь для того, чтобы помочь. Например, нам удалось вернуть госпожу Химеко обратно.
— Ээээ? Х-Химеко? — глаза расплылись в форме блюдца. — Учитель сестрёнки Брони? Н-но как! Никому не удалось!
— Это благодаря господину Итану.
— Итану…?
— Да. Поэтому не стоит так бояться, он последний, кто причинит кому-то вред. — теперь Хиеста казалась не такой уж страшной. Вокруг неё изменилась атмосфера на дружелюбную, приятную и очень располагающую.
— Хмпф, не ведись на это, Сееле. Я уверена, что это лишь простое притворство. — произнесла другая она в голове.
— Н-но мне так не кажется!
— Аргх, ну что у меня за хозяйка?…
***
Немного ранее.
Комната Фу Хуа всегда предназначалась для одного человека. Однако в этот раз в ней находилось и спало двое.
Один за столом, придерживая бутылку пива, а второй расположился на своей законной койке.
Владелец комнаты проснулся первым. И то, что его встретило, это какая-то головная боль и недосып. Реально ощущалось словно целую ночь не спал.
— Что это такое? — схватившись за голову, поинтересовалась у самой себя Фу Хуа. Затем глаза медленно перевелись на ещё одну личность с красными волосами. — М-майор? Что вчера произошло?…
Воспоминания не заставили себя долго ждать. Как оказалось, вчера ночью, Химеко напросилась к ней, после чего Хуа пришлось выслушать несколько часов болтовни этой пришибленной на алкоголь.
Теперь понятно, почему так спать хотелось. Ночью её просто изничтожили морально!
— Это плохо… В таком состоянии будет тяжело пойти на тренировку…
— Кх… Не надо… Мы ещё не в таких отношениях… Хе… Аай! — что-то бормоча себе под нос, Химеко свалилась на пол. — Ох… Блин… Моя голова…
— Вы в порядке?
— Кто вы-то? Я здесь одна.
— Гм. Ты в порядке?
— Сиськам больно. Прямо на них упала. — говорила Химеко всё это в пол, а после повернулась в сторону. — Отрастила же на свою голову…
На такое у Фу Хуа нечего ответить. С такими проблемами не сталкивалась. Хотя, в редкие моменты ей становится интересно, каково это иметь размер побольше.
Пролежав ещё так некоторое время, это подобие на амёбу, поднялось на ноги. Фу Хуа уже успела полностью одеться и начать умываться.
— Фу Хуа… Может ещё выпьем?
— Химеко… Тебе не хватило вчера?
— Не хватило! Мне всегда не хватает! Это же прекрасное занятие!
— После которого болит голова, а воспоминания перемешиваются. — строго отвечала та, полностью придя в себя.
— Не будь букой, можно же совсем чуть-чуть…
— Нельзя…
Внезапно на руке девушки пиликнул браслет, после чего высветилось сообщение от директора, в котором требовалось немедленно прийти в его кабинет. Химеко это так же касалось.
— Тереза… Проклятье… — расстроилась та, а затем поставила бутылку на стол. — Ну, ладненько, надо немного привести себя в порядок и можно идти. Подождёшь?
— У меня есть выбор?
— Ха-ха!
***
Итан вошёл в помещение. Здесь его встретила медсестра, записывающая что-то на компьютер. Обратив внимание на звук, она отвлеклась от работы:
— Мм… Так это вы… По какому делу пришли?
— Слышал, принесли Броню. Хочу взглянуть на состояние. — ответил мужчина с широкой улыбкой на лице.
— Она за той ширмой. Только не беспокойте её, у неё довольно тяжёлые ранения.
Тот кивнул и отправился к пациентке. И… Не ожидал встретить очередного гнома. Ну правда, рост оставлял желать лучшего. Едва ли наберётся даже полторашка!
И вот эта девчушка является первой судьёй? В таком маленьком тельце сокрыта огромная сила? М-да. Для Итана этот мир по прежнему оставался слишком загадочным и непонятным.
— Угх… С трудом верится, но ладно. Хотя бы знаю в лицо. — близко рассмотрев оную, пробурчал себе парень. И вместе с этим возникал ещё один вопрос. А зачем Сирин напала на Броню? Это случайность или специально? — Если можно забрать камни… То и ядро судьи… А зачем ей два? Не может же она стать сразу же первым и вторым судьёй… Уж слишком читерно получается. — размышлял он и столкнулся с тем, что до сих пор слишком мало знает. — Нужно будет расспросить Хиесту.
Приход королевы пустоты означал, что времени прохлаждаться не осталось. Нужно собрать все силы и встретиться с этим бедствием лицом к лицу… Конечно же, перед этим придумав отличный план.
— Теперь, когда у нас есть Химеко, а значит и хоть какое-то доверие Шиксала, мы сможем непосредственно участвовать в операции. Как союзники. — Итан хитро заулыбался. — Хи-хи, жду не дождусь свой Гиперион… Нам в любом случае придётся его использовать.
Впрочем, дальше развивать свои мысли он не стал. Слишком рано. Для начала нужно дождаться выздоровления Брони. Им необходима сила первого судьи. Как минимум будет больше шансов для победы.
— А сколько ей потребуется для восстановления? — спросил медсестру Итан.
— Не могу сказать точно. Может неделя, или две.
— Окей. Как раз то, что нужно. ладно, я пошёл, удачи.
Выйдя в коридор, его встретили две пары любопытных глаз.
— Я надеюсь, вы уже успели поладить? — спросил мужчина, ощущая некоторую неловкость.
— Да. — ответила за двоих Хиеста, видя сомнения Сееле. — И куда дальше отправимся?
— Это хорошо. Пойдём к Терезе, она вроде хотела всех собрать.
— Как пожелаете.
Два человека отправились по своим делам, оставив валькирию одну. Она долго наблюдала тем в спину, думая о чём-то своём.
— Стоит опасаться ту женщину. От неё веет опасностью.
— Н-но… Она не такая уж и плохая…
— Сееле, не будь такой наивной. По крайней мере нам нужно будет быть осторожней, ясно?
— Н-ну хорошо…
***
— Как состояние Брони? — спросила Хиеста, глядя вперёд.
— Вроде жизни ничего особого не угрожает. Сказали, оклемается через неделю, две. — ответил Итан, поглядывая на валькирий, которые только-только очнулись от прошлой пьянки. — Гляди, наверное, Тереза к этому руку приложила.
— Возможно. Я, полагаю, теперь нашей целью станет Херршер пустоты?
Парень закрыл глаза, слабо ухмыльнувшись. В прошлый раз им удалось победить только за счёт защитницы. В ином случае пришёл бы полный кирдык. Сейчас сил намного больше, чем ранее. У них нет права проиграть.
Хотя настораживал один момент. Хиеста обмолвилась, что Сирин оказалась сильнее, чем она представляла.
— Скажи, Хиеста. Как много времени требуется судье, чтобы достигнуть своего пика? — поинтересовался тот, покосившись на приятельницу.
Она остановилась. Взгляд приобрёл несколько серьёзные оттенки:
— Не знаю, господин Итан. Проблема в том, что им попросту не давали возможности долго находиться на Земле.
— Значит их уничтожали как можно скорее… Н-да… Тяжело же будет. Она буйствует намного дольше намеченного срока.
— Именно. Не удивлюсь, если она стала сильнее, чем раньше. Тем более мы не можем позволить ей забрать камень Поспешности.
— Лады, соберёмся всей толпой и наваляем ей. Другого выбора у нас не… Угх! — внезапно на него легла чья-то тяжёлая рука, а рядом с лицом появилась бородатая моська. — Дед?!
— Он самый, сынок! Чего тут двое воркуете, а? Я вот недавно проснулся… Ээээх, как хорошо же спалось! Пока эта Тереза… Тц-тц. — с печалью в голосе ворчал Эруд, активно жестикулируя одной рукой.
— Да что ты! У меня вот. — Итан схватил того за плечо. — К тебе есть вопросы, старик ты мой! — его взгляд стал серьёзным. — Скажи честно, это ты сгрёб на меня ту свору девок?
Глаза старца округлились. Они простояли так некоторое время, тупо разглядывая друг друга.
— Чё? — выдал Эруд.
— В смысле чё? Старый хрыч! А ну говори!
— Да чё бля?! Почему меня обвиняют в том, к чему я не причастен?! Это вообще-то задевает мою гордость! — сразу же жалобным голоском проговорил дед, а после поморщился в лице. — Тц, и кто же додумался до этого быстрее меня?
— Что ты в конце сказал? — не расслышав последние слова, спросил Итан. Вот прям напрягал его этот индивид крайне подозрительного вида класса "пожилые".
— Пф, сынок. Это не я сделал, хотя и жаль… Но будь уверен, сейчас я точно не вру.
— Ну хорошо, тогда… ТЫ ЧЁ, УЁБА, ВЧЕРА МЕНЯ ОПОЗОРИЛ, А?!
— Хахахахах! И по делом тебе, павлин петушиный! Будешь зна…
— Хиеста, накажи эту перхоть!
— Ай! — ему незамедлительно прилетел подзатыльник. Больно причём. — Уй… Пожилых обижают! Никакого уважения к старшим! Молодёжь треклятая! — запричитал тот, отлипнув от Итана и придерживая больное место. — Трус! Используешь женщин в качестве оружия!
— Пф, тоже мне герой нашёлся. Киборг недоношенный. Только и можешь унижать обычных людей.
Тот ещё что-то пробурчал под нос и молча пошёл впереди. Итан заулыбался. Приятно ощущать победу. Хоть и не физическую, но хотя бы ментальную.
Может вчера Хиеста и предала его, допустив тот позор, но сегодня… Можно сказать, что даже заслужила своеобразного прощения.
Дальнейший путь был в тишине. Раздавались только звуки разговоров проснувшихся валькирий. Жизнь снова начала бурлить в школе, как и процесс разгребания всего мусора, что остался после вчерашнего.
Трое человек дошли до директора. Там их уже ждала Тереза с Химеко и Фу Хуа.
— Полагаю, все основные личности наконец собрались. — первой взяла слова лолька и щёлкнула пальцем. За её спиной закрылись окна, а после показался голографический экран с картой прилежащих окрестностей. — Вот тут Новый Арк Сити. — на изображении показалась синяя точка. — А здесь место появления второго судьи. — недалеко от синей замигала красная. — То место, где недавно была Броня с Сееле.
— Собирается стереть Арк Сити? — с явной тяжестью в голосе произнесла Химеко.
— Это одна из причин. Вторая, скорее всего, в тебе, Химеко. — кивнула Тереза.
— Что на счёт Анти-Энтропии? — спросила Хуа, скрестив руки на груди. Сама серьёзность.
— Уже отправила им сообщение. Но тут фиг знает. У них самих сейчас нет времени, так как порождений хонкая становится лишь больше.
— Если так, то давайте поднимем всё, что у нас есть. — наконец заговорил Итан, чем обратил на себя внимание всех.
— Всё, что здесь осталось, Итан, это кучка зелёных девчушек и две валькирии S-ранга. Я и Химеко. Думаешь, у нас есть чем дать бой? — скептически отнеслась к его словам эта мелкая лолька, нахмурив брови.
— Ну, во-первых, не две, а три. — он демонстративно показал на Хиесту. — Во-вторых, у нас ещё есть первый судья, пусть и в слегка потрёпанном виде. В-третьих, есть Гиперион!
— Хах… В любом случае, больше убегать я не стану. Тереза, мне плевать, я в любом случае встречусь с Кианой. — дала чёткий ответ Химеко. Даже если придётся идти одной, она не повернёт назад. По крайней мере ради тех, кого уже не вернуть.
— Действовать на эмоциях не очень лучшая идея. Но с мистером Итаном…
— Просто Итаном. — поправил мужчина, отчего получил недовольный взгляд девушки.
— Но с Итаном есть шанс. Тем более, сомневаюсь, что мы будем просто стоять и смотреть на разрушение города, так ведь? — синие глаза Фу Хуа встретились с таковыми директора.
Та слабо вздохнула. Хоть одно утешение в её сердце было: никто не собирался сдаваться.
— Ладно. Раз уж все такие воинственные, то мы сразимся с судьёй. И будет тебе Гиперион, Итан! Он до этого времени был на тех обслуживании, однако теперь готов к вылету. Экипаж неполный, придётся заполнять пробелы новичками. Эруд, можешь отобрать кого-нибудь?
— Без проблем, директор Тереза. Попытаюсь отыскать либо самых перспективных, либо даже ветеранов! — ударил себя в грудь этот старый вояка. Кажется, ему нравилось такое положение дел.
— А ты, Фу Хуа, найди самых сильных валькирий школы, им придётся взять на себя сражение с мелочью.
— Хорошо.
Таким образом, двое уже покинули кабинет, дабы немедленно приступить к заданию. Осталось только четверо.
Тереза постукивала пальчиком по столу, пока её взгляд метался из стороны в сторону. Откуда такая неуверенность и нервозность?
— Тереза, не стоит за меня беспокоиться, я в порядке. — сказала Химеко, слабо улыбнувшись.
— Это может стать твоей последней битвой.
— Может и так. Но, благодаря одному человеку, у меня появилась возможность погибнуть именно в битве.
— Ах… Как знаешь, тебя бесполезно переубеждать.
Мурато лишь усмехнулась, после чего ушла. Осталось теперь три человека.
— Ты же не имела в виду, что Химеко умрёт от судьи? — уточнил Итан, вспоминая, что такой разговор уже был.
— У валькирий просто большая сопротивляемость к хонкаю, чем у обычных людей. Но это не значит, что он никак не влияет на наши тела. Он медленно разъедает их. А чем больше пользуемся его силой, тем сильнее эффект. — объяснила Тереза, размахивая своей маленькой ручкой. — А Химеко уже давно является таковой. Потому ей опасно вступать в бой. Это сильно вредит здоровью.
— Вот как… Ну ничего, я не позволю ей погибнуть.
— Очень на это надеюсь, Итан.
— Кстати, а где можно поглядеть на свой Гиперион? — сразу же стал энергичным парень.
— Он не твой. Недалеко отсюда.
— Пока что не мой.
— Ладно. Пошли покажу. Устала я тут отсиживаться…
***
Спустя несколько часов.
Где-то рядом с Академией Святой Фрейи.
Под одним деревом, с бутылкой алкоголя, сидела женщина с красными волосами.
— Н-да. Давненько меня тут не было. Стыдно за это. — проговорила она в пустоту, глядя на заходящее солнце. — Прохладно что-то… Надеюсь, тебе там не холодно. Ха-ха…
Взгляд Химеко с заката перевёлся на одинокую катану, воткнутую в землю. От одного только её вида на душе становилось очень тяжело и грустно.
— Прости, что не смогла спасти… Не смогла вынести эту потерю и пыталась сбежать.
Лучи медленно, но верно покидали землю, отчего тьма начала застилать всё вокруг. В какой-то момент катана полностью скрылась в ней, перестав блестеть на солнце.
Девушка отпила с горла:
— Знаешь, в моей жизни появился новый человек, который помог выбраться из того состояния. Я ему за это благодарна. Может, мы и не так долго знакомы, однако человек он… Думаю, хороший. Да и… — на лице показался слабый румянец. — Целуется неплохо, мне понравилось. Н-но не об этом! Просто хочу сказать, что теперь тебе не стоит беспокоиться. Даю слово, я верну Киану назад.
Солнце полностью зашло, исчезнув за горизонтом. Настала тьма. Пришло время для Луны.
— И вот как-то незаметно настала ночь… Засиделась. Думаю, мне уже пора. — она поднялась на ноги и чуть ли не навернулась. — Ой, блин… Слегка перепила. — Химеко опёрлась на дерево, а затем, вернув равновесие, побрела отсюда в академию. — Спи спокойно, Мей.
В это же время по другую сторону дерева, со скрещенными руками на груди, стояла Фу Хуа. Она глядела в тёмное небо, где только-только должны были появиться первые звёзды.
С момента последнего визита Химеко сюда прошло, наверное, больше одного месяца.
— Я рада, что ты наконец по настоящему наполнилась решимостью, Химеко. — с улыбкой подумала она. — Даже я, бессмертный феникс, начал в какой-то момент терять надежду на лучшее. И как же мне было страшно осознавать, что в конце концов останусь только я одна. Благо, теперь уже не так тревожно. Стоит признать, Итан стал причиной бури. Бури, которая изменит нынешний мир.
Феникс постоял ещё некоторое время, думая о чём-то своём. Прошло чуть больше десяти минут и, она отправилась к себе в комнату.
По пути ей что-то послышалось. Какой-то звук… Чей-то голос. Сосредоточившись на этом, она теперь определённо услышала голос, причём мужской.
— Что за?… — Фу Хуа пошла на звук. Он слышался совсем рядом. Примерно в том же месте, когда ей удалось обнаружить Итана.
Пройдя туда, она увидела тёмную фигуру, которая активно копала землю. Подобная картина привела в ступор оную. Что вообще происходит?
— Ыть… Ыть… — издавала фигура звуки работы.
— Итан… Что ты делаешь? — решила больше не догадываться, а спросить у него самого.
— БЛЯ! — испугался тот, аж выронив предмет из руки. — Твою мать! Фу Хуа! Какого чёрта подкрадываешься ко мне в темноте!
— Меня больше интересует, что ты делаешь в темноте. С лопатой.
— Как что? Могилу копаю.
Подобный ответ заткнул девушку на долгие десять секунд. И ведь мужчина подобрал лопату и продолжил копать дальше.
— Эм… Что?
— Ладно, шучу. Закапываю оставшийся алкоголь.
— З-зачем? — Феникс совсем не понимал намерений этого человека. Что вообще происходит за чертовщина?
— Как зачем? Для будущего. — последовал уверенный ответ, что приводил лишь в большее замешательство.
— А почему закапываешь… Не понимаю…
— От Химеко. Ну ты же знаешь, она вылакает всё подчистую без нашего ведома. Потому надо предохраниться. Вот и прячу нычку. Теперь понятно?
— П-понятно…
И даже неизвестно, как к этому относиться. Просто странное стечение обстоятельств? Фу Хуа коснулась лба, ощущая головную боль. Почему порой с ним так тяжело общаться? Или это просто она слишком серьёзная и надо стать проще?
— Кстати, Фу Хуа, как думаешь. У нас есть реальные шансы победить? — продолжил разговор Итан, спустя какое-то время.
— Думаю, да. С Хиестой есть шанс.
— Ха-ха, я тоже так считаю. В прошлый раз ей удалось сильно ранить судью.
— Тогда к чему вопрос? — поправила очки девушка.
— Хотел убедиться. Если с самого начала настраиваться на худшее, то неосознанно стараешься меньше. Как-то так.
— Мм… Понимаю.
В какой-то момент парень остановился копать и уставился на Феникса. Тому стало даже как-то не по себе от такого.
— Ты же не расскажешь Химеко об этом? — эти слова почему-то вызвали улыбку на лице Фу Хуа.
— Хочешь сказать, станет нашим маленьким секретом?
— Это и хочу сказать. И да, можешь помочь, перенести вон те ящики. — показал пальцем он в темноту. — Буду очень благодарен.
— Я соглашусь только на сохранение секрета. Да и не хочу давать тебе лишний повод… — она развернулась и пошла отсюда прочь, слегка покачивая бёдрами.
— Тц… Неужели заметила, как я на неё пялился в прошлый раз? Проклятье! А ведь те ящики реально тяжелые, блин!…