Улуун Сагкх прислушался к звукам снаружи пещеры — ничего постороннего, только завывание ветра. К тому же его верный пёс Азар, предупредил бы в случае появления неизвестных у входа. Не найдя ничего, что могло помешать его покою, Улуун вновь углубился в воспоминания предыдущего заказа.
В тот день, едва он дошёл до дверей Дома Наслаждений, как путь ему молча перегородил здоровенный вышибала. Его объемной туши хватило бы на нескольких таких как Уллун Сагкх. И поэтому он встал так, что двустворчатые двери оказались за его спиной и полностью стали недоступны снаружи. Степной богатырь вскормленный молоком кобылиц, никак не показывал высоких навыков общения, а лишь молча смотрел своими узкими глазами на него. Давая понять, что его здесь не ждут и войти ему он не позволит, разве что только через его труп.
Но магическому ловчему вовсе не хотелось устраивать кровавый замес, на пороге одного из лучших публичных домов во всей округе. Точнее сказать одного единственного, на многие недели пути отсюда. Не хотелось портить людям отдых, к тому же адепты школы Ордена Равновесия работают лишь в пределах своих контрактов. И не трогают тех, кто напрямую не угрожает целостности их жизни. О том что угрозы нет, подсказывал и Азар, разлегшийся неподалеку и не выказывающий каких-либо признаков агрессии к этому молчаливому истукану у дверей.
В связи с этим Улуун решил обратиться к его голосу разума, пытаясь объяснить цель своего визита:
— Я вижу вы не очень разговорчивы, но мне тут назначена встреча.
Дитя степей лишь хмыкнуло в свой чёрный ус и продолжило стоять, скрестив руки и надменно взирая сквозь Улууна, словно его не существовало в данном срезе реальности. Хотя откуда этот остолоп может знать такие понятия. Так что он просто цинично игнорировал магического ловчего.
— Послушайте, у меня очень важное дело и многие знатные люди ждут, когда они смогут лицезреть результаты, ведь это касается их жизней.
— Пропуск! — цыкнул сквозь зубы вышибала по-прежнему не глядя на него.
Гонец из Ордена Равновесия снабдил его всей необходимой информацией по делу, но никто почему-то не подумал, что в такое злачное место нужен пропуск. Хотя оно понятно, в такое элитное заведение запрещен доступ всяким погонщикам мулов и другим малоденежным классам общества. Право расслабляться здесь имеют только богатые торговцы и знатные горожане. И судя по виду вышибалы, он своим наметанным глазом, причислял Улууна как раз таки к неплатёжеспособному слою населения.
Разумеется никакого пропуска у него не было и в помине и впускать значит никто не собирается.
Тогда Улуун решил упомянуть имя того самого ветерана из Третьего Управления, назначившего ему встречу в столь охраняемом месте.
— Вы знаете внутри меня ждёт уважаемый Васур-Ла, он назначил мне встречу здесь, вам должно быть знакомо данное имя?
Вышибала на мгновение задумался напрягая все свои извилины и припоминая все имена известные ему из здешних посетителей. Но факт в том, что члены этого кружка по интересам, являлись анонимными и имён никто не знал. Ещё бы чуть-чуть и от перегрева у вышибалы лопнула бы голова, но на его счастье сверху вдруг отворилась створка окна и сверкнула чья-то загорелая лысина.
— Аааа, Улуун-Ла, должно быть это вы, признаться я вас уже заждался.
Улуун поднял взгляд вверх и увидел широкое и красное от загара лицо, сверкающее белоснежной улыбкой. Совершенно лысая голова создавала странное впечатление, лишенное напрочь даже бровей и ресниц.
— Эй, ты амбал, быстро впусти моего друга! — и вновь лысая голова сменив командный тон на дружелюбный голос продолжила, — Поднимайтесь сюда Улуун-Ла, я жду вас здесь, — и она так же неожиданно исчезла внутри здания, как и появилась до этого.
Мордоворот у дверей отошёл в сторону и даже открыл перед Улууном дверь, пропустив его внутрь заведения. Внутри царил полумрак и пахло благовониями. Глаза магического ловчего ещё не успели привыкнуть к темноте, как его со всех сторон обступили соблазнительные женские тела, словно хищники поджидающие свою жертву в тени деревьев. Они начали дерзко ласкать и гладить его в самых сокровенных местах, отчего он даже несколько опешил и не знал, что предпринять по такому случаю, сопротивляться или поддаться искушению.
— Отойдите негодницы, не видите что ли, это мой друг и он пришел ко мне, — снова прозвучал голос Васур-Ла сверху.
Его фигура стояла оперевшись на лестничные перила второго этажа. Его лысина и широкая улыбка на неясном лице, сверкали при свете красных фонарей.
— Прошу вас Улуун-Ла простить этих обольстительных кошечек, они всего лишь исполняют предписания госпожи Сунь-Вынь, — лицо ветерана засияло в полумраке, затем он обратился к женщине в красной одежде, — Госпожа Сунь-Вынь, будьте любезны принести в мою комнату чай и угощения для нашего гостя.
Затем махнул ему рукой и не дожидаясь его, проследовал в свою комнату в дальнем конце коридора на втором этаже. Женщина в длинном красном платье и чёрными как смоль волосами, собранными в высокую прическу, сложила руки на груди в знак приветствия и молча кивнула. И так же молча не говоря ни слова скрылась где-то в неосвещаемых глубинах залы.
Наконец глаза Улууна привыкли к полутьме, слегка освещаемого свечами за красными бумажными абажурами. От этого вокруг создавалась интимная атмосфера таинственности и загадочности. Девушки окружавшие его, тот час же потеряли интерес к его персоне и рассыпались по своим местам, ожидая очередного клиента заведения.
В слабом освещении он увидел восседающего на кресле мужчину в маске, тот не обращал на него внимания, сосредоточив свой взгляд на юной особе, удобно устроившейся на его коленях. При более внимательном осмотре вокруг, можно было обнаружить похожую картину по всему первому этажу. Вся разница представлялась лишь в количестве девушек, окружавших того или иного посетителя Дома Наслаждений. Но он пришел сюда не для того, что бы наслаждаться обществом любвеобильных красоток. У него нет времени на развлечения и Улуун поспешил подняться по лестнице.
Старые ступеньки деревянной лестницы скрипели под шагами магического ловчего. Поднявшись на второй этаж он понял, что скрип раздается не только из-под половиц под его ногами. Равномерный скрип слышался также из небольших комнат, в которых роль дверей исполняли шелковые занавески, неплотно задернутые у входа. Хоть он и не смотрел специально, но в просветах ткани смутно виднелись очертания извивающихся тел, сплетённых воедино в порыве страсти. И пока он шёл по направлению к комнате своего информатора, уже успел наслушаться сладострастных стонов и вздохов: женщин и мужчин, сливающихся в один сводящий с ума хор голосов. И уже сгорел бы от вожделения еще не дойдя до конца коридора, если бы в школе их не обучали контролю и усмирению своих чувств. Ну и местечко выбрал этот старик пенсионер для проведения тайной встречи.
Он постучал в дверь комнаты арендуемой Васур-Ла, она оказалась не заперта и Улуун отворив её вошёл внутрь. В ноздри тут же ударил характерный приторный запах истлевших кусочков «моми». Как нигде в мире именно здесь, останки соскребаемые с ископаемых мумий, пользовались большой популярностью. Контрабандный товар продаваемый на чёрном рынке за огромные деньги.
Существовали целые кланы сколотившие себе состояние на разграблении древних захоронений и продаже останков, принадлежащих неизвестной допотопной культуре. Искатели древних курганов постоянно конкурировали между собой. И в связи с уменьшением доступных захоронений, претензии друг к другу заканчивающиеся смертельным исходом, все чаще и чаще попадали в своды хроник Третьего Управления.
Соответственно ценность на «моми» росла в геометрической прогрессии. Самая высокая стоимость на него установилась на западе, куда «моми» попадал вместе с восточными караванами. Где цена на него подскакивала просто до неприличия и была по карману лишь самым богатым и обеспеченным людям. Несмотря на строгий запрет раскопок и тем более вывоза останков за пределы долины Ланг, тем не менее многие мужчины промышляли разграблением древних курганов. За это полагалась смертная казнь. Но та высокая цена, за которую продавался «моми», толкала многих смельчаков живущих за чертой бедности, идти на риск стремясь прокормить свои семьи.
Стало быть отставной ветеран живёт на широкую ногу, раз может не только снимать номер-люкс в лучшем публичном доме, но и позволить себе дорогостоящий и контрабандный товар для своего собственного удовольствия.
Васур-Ла сидел на кресле с высокой спинкой, расположившись у дальней стены напротив окна. Темно-красная штора трепетала и надувалась от ветра, дующего из открытого окна, напоминая собой стяг королевского рода Цан-По, установившей в стране власть диктатуры и насилия. Но даже они дрожали и теряли дар речи, при одном лишь упоминании об обитателях Чёрного монастыря. Разговоры о них среди местного населения строго карались, может от того, что монаршеская семья не хотела терять свой авторитет. А может они настолько их боялись, что всяческое напоминание о Чёрном монастыре вызывало у них приступы панического страха. Получалась забавная ситуация, что люди утопившие страну в крови и держащие своих подданных в ежовых рукавицах, так же были подвержены страху, как и простолюдины. Возможно даже больше, так как последним обычно нечего терять, в отличие от первых.
Честно говоря Улуун Сагкх даже не знал, живут ли здешние люди более свободно, чем обитатели его родной долины, по ту сторону горного хребта. Вся разница заключалась лишь в большей доступности цивилизации и сопутствующим ей благам. А люди что там, что здесь всё также жили под игом тиранов и самодуров.
Васур-Ла молча кивнул ему на соседнее кресло приглашая присесть. Он уже успел набить трубку и не спеша пускал порции сладковатого дыма, направив взор на снежные вершины, проглядывающие из окна сквозь развевающиеся шторы.
— Присаживайтесь Улуун-Ла, разговор предстоит долгий, — ветеран вновь затянулся из трубки и предложил, — Не хотите ли покурить прах мертвецов?
Приставка «Ла» являлась традиционным жестом уважительного обращения к собеседнику в здешних землях. И знатные свободные граждане обращались между собой, не иначе как добавляя в конце имени слово «Ла», что примерно означало «Приближенный к Небу». Может быть, таким образом стараясь польстить самолюбие собеседника, причисляя его к небожителям прошлого.
— Нет, спасибо, вынужден отказаться, — Улуун улыбнувшись отмахнулся рукой, присаживаясь в удобное кресло, — Я слышал от них люди дуреют и совершают странные поступки.
— Ну что же как хотите, мое дело предложить, — Васур-Ла не рассчитал порцию вдыхаемого дыма и закашлялся, — Кх, кх, кх…. прошу прощения, — наконец приведя дыхание в норму он продолжил, — Но не так страшны курильщики мертвой плоти, как те кто её поедает.
Ему не хотелось вести беседу о сумасшедших поедателях мумифицированных тел, поэтому он поспешил перейти к делу, по которому собственно и явился в это гнездо разврата.
— Мне сказали, что у вас имеются сведения о неком диком маге, чьи действия обеспокоили многих граждан города.
Глаза Васур-Ла загорелись, кажется ему есть что поведать и Улуун приготовился слушать.