«Все что я помню начиная с комнаты и кровати то, что я находился в каком-то подвешенном состоянии в кромешной тьме, где не было ни верха ни низа, а мое тело будто бы представляло точку. Поскольку я не ощущал и не видел своих рук и ног, а только лишь густую и непроглядную тьму. В какой-то период я вдруг обнаружил вокруг себя какие-то светящиеся и кружащиеся точки, проносящиеся со стремительной быстротой. Мне показалось они существовали все время, просто я только что обратил на них внимание. Увлекшись их разглядыванием, я не заметил как одна из точек затянула меня внутрь себя. Мои руки и ноги обрели чувствительность, наконец-то начав ощущать свое тело. Но только лежал уже не на кровати, а находился в каком-то другом месте.»
До чего же воняет, и щекочет лицо, веки будто слиплись и не хотят открываться, качает из стороны в сторону, тошнит и в добавок жарит спину как в Преисподней. Неужели это и есть адские муки… Итак последние события, помню, как летел кувырком с обрыва по насыпи вместе с капитаном стражников. Чёртов хрен, так и всёк бы ему, падла дремучая. Как же жалею, что не смог разрубить его самодовольную рожу. Одна утеха — он уже мёртв, а я жив. Надеюсь вернуться к его останкам и растрепать его клепаную броню до самого последнего винтика… Чуть башку мне не отрубил тогда этот секьюрити средневековый. А за что, спрашивается? Никто не говорит, что сразу можно в лоб. Вот я и протянул свой короткий базар несколько секунд. Ну и покатались с горки вниз. Но он то умер не сразу, как я думаю. Я то упал на мягкое, приземлившись на него. Вот это то меня и спасло. Получается спас он меня тогда. Ладно, земля ему стекловатой, а мне о будущем думать надо. И чёрт, саблю то свою наверняка посеял, бестолочь! А теперь я непонятно где, в странном положении и постоянно какой-то ужасный рёв животного пронзает слух. Надо подвигаться, кажется ноги и руки совсем онемели.
«Так стоп, чьи это были воспоминания? Казалось будто бы в одном теле находились сразу два человека. Ясно ощущая мысли еще одной личности в моей голове. Я же помню, как лежал на кровати, а теперь будто кто-то взял и переселил меня в другое тело. И сейчас нам приходиться делить одно тело на двоих.»
— О, да ты очнулся, — вдруг раздался голос совсем рядом.
Ни посмотреть ни ответить не нашлось сил. Язык присох к небу и каждое усилие отдавалось такой болью в голове, что ещё немного и он лопнет как перезрелый арбуз. Те самые мелкие арбузы, что во множестве растут в здешних песках. Стало быть если со мной говорят в таком дружелюбном тоне, значит я не в руках врагов. Мне удалось лишь что-то нечленораздельно простонать в ответ.
«Удивительно, то что в моей голове присутствовал опыт жизни не только меня, но ещё и того самого человека, в теле которого я оказался. Я знал его судьбу от начала и до сего момента, так если бы я прожил его жизнь. Это был мальчишка моего возраста, родившийся и выросший в здешних местах. И вот теперь, я и он оказались в одной и той же ситуации. Можно сказать его воспоминания стали моими и теперь я наблюдал за всем происходящим из его глаз.»
— Лежи лежи, не напрягайся, мы нашли тебя по пути, лежащим без сознания, — продолжил незнакомец. — Мы караванщики, и сейчас ты едешь вместе с нами, — в его голосе угадывалось явное соучастие моей нелёгкой судьбе.
Наконец-то мне удалось разлепить глаза, видно лишь песок мерно покачивающийся внизу: то приближающийся то отдаляющийся. И эта вонючая шерсть — верблюд, я лежал на нем перекинутый через его спину. Ноги незнакомца обутые в традиционную для горожан обувь всё, что видно мне с этого положения. Вздох облегчения вырвался у меня из груди, значит меня не поймала стража и не везут на казнь. Солнце неумолимо печет спину, хотелось бы всё таки сменить положение и пить, пить, много пить.
Владелец ног продолжал монолог.
— Должно быть тебе не очень хорошо, по правде сказать мы и не были уверены, что ты выживешь, а тащить мертвый груз, сам понимаешь, каждая тяжесть на счету, — и спустя некоторое время добавил — Нам с Ахрасом еле удалось уговорить нашего хозяина взять тебя с собой. Ахрас мой друг, и если бы не его сокол, что кружил над тобой — мы так и прошли бы мимо.
Оставалось лишь смирится и ждать что будет, другого варианта пока не предвиделось, да и не было сил, чтобы предпринять что-то другое. По крайне мере я жив, а сейчас мне хотелось лишь пить и чтобы эта чертова качка прекратилась. Не помню сколько уже времени прошло, казалось это длилось бесконечно, иногда я проваливался в сон. И приходя в себя опять видел все тоже самое, также изредка доносились переговоры караванщиков между собой. Кажется день клонился к закату и действительно вскоре мы остановились на привал.
Кто-то очень сильный стащил меня с верблюда и посадил прислонив к дереву. Чешуйки пальмы с болью впившись в мое тело напомнили о его существовании, должно быть оно сплошь усыпано синяками и ссадинами. Этот кто-то отошел в сторонку, словно уступая место другому. Другой подошел и присел на корточки передо мной, я открыл глаза и увидел в полутора метрах от себя человека.
Добродушное и круглое лицо, в прищуренных глазах блестели лукавые огоньки. Широкая улыбка на гладко выбритом лице и шапочка, плотно облегающая макушку на его лысой голове, дополняли образ. Он был невысок, коренаст и плотен. Я бы сказал даже несколько полноват, что возможно характерно для его возраста, около сорока пяти — пятидесяти лет.
— Меня зовут Хэиб Баба, можно просто Хэиб, — представился толстяк, и затем кивнув в сторону продолжил — А это Ахрас, мой лучший друг, — фигура справа гыкнула при упоминании его имени — Мы и еще несколько парней являемся охранниками одного из купцов.
Ахрас представлял из себя огромного амбала с невероятно могучим телосложением, он стоял подперев пальму плечом и небрежно ковырялся острием кинжала под ногтями. Да уж, охрана каравана неплохая, если только не считать толстяка — что-то уж не очень он похож на бойца. Заметив мой взгляд, Ахрас расплылся детской наивной улыбкой, сквозь заросли густой темно-рыжей бороды и кивнул в знак приветствия. На плече у него сидела птица с шапкой на голове и резво крутила своим клювом из стороны в сторону. Должен сказать, что несмотря на простой вид, глаза у Ахраса оказались в чем то похожи на глаза хищной птицы, жесткие и пристальные.
— Мы с ним поручились за тебя, — снова привлек мое внимание Хэиб — Пока ты не поправишься, мы присмотрим за тобой, — он похлопал меня по плечу, знаком велел Ахрасу дать мне воды и ушел.
Вода из бурдюка показалась теплой, но тем не менее настолько желанной, что едва влага коснулась моих иссохшихся губ, я стал жадно пить её не переставая. Она обжигала нутро и кажется я ощущал себя и хорошо и плохо одновременно. Своеобразная мучительная горечь огня и воды, с одновременными приступами тошноты, идущим из самых глубин моего желудка. Ахрас отнял бурдюк, давая знаками понять, что сразу много пить не стоит. Как видно он не мог говорить, может быть он немой, поскольку не сказал ни слова, а лишь объяснялся знаками. И еще у него не хватало одного верхнего зуба, от чего его улыбка выглядела еще более хищной.
Вокруг суетились люди, разгружали и распрягали верблюдов, разжигали костры и готовили места для ночлега. Кроме Хэиба и Ахраса я заметил ещё троих охранников, они стояли неподалеку от нас, зорко наблюдая вокруг. Стоянки на привалы это самые частые места для неожиданных нападений на караваны, подсказало воспоминанием мое альтер-эго, в теле которого я оказался.
Погонщики возвращали животных с водопоя, небольшого озерца в центре этой местности, которая располагалась в небольшой низине между песчаными барханами. Собственно лагерь и представлял собой небольшой оазис с пальмами и скудной зеленью вокруг воды. Защищённый от ветра со всех сторон, он давал возможность отдохнуть, изможденным за день путникам.
Один из людей выделялся тем, что всеми распоряжался и давал указания, видимо это и есть тот самый купец. Увидев меня в хорошем самочувствии, кажется он обрадовался и помахал мне рукой. Купец явно богат, одет в дорогой камзол и все пальцы в перстнях с драгоценными камнями. Но судя по презрительному и едва скрываемому взгляду Ахраса, он ему явно не нравился и его глаза выглядели ещё более колючими.
Вскоре Ахрас ушёл вслед за Хэибом, а я остался наедине со своими мыслями. Судя по всему они направляются в крупный город, а это может быть опасно, ведь если люди солтана ищут меня, то наверняка могут узнать при въезде через ворота.
Только сейчас я вспомнил, что отцовский шамшир скорее всего потерял при падении с обрыва. Так что, из ценного у меня теперь только фамильный перстень, который я успел спрятать в складках одежды.
Наконец вновь появился Хэиб, в руках он нёс тарелку с едой и сверток подмышкой.
— Тебе нужно поесть и набраться сил, — с этими словами он вручил мне тарелку с едой — Ведь не рассчитываешь же ты все время ехать на наших верблюдах? — спросил Хэиб усмехнувшись, затем положил рядом верблюжье одеяло и оставил меня одного.
Поев впервые за столь долгое время, я наконец почувствовал себя в безопасности и вскоре уснул, завернувшись в одеяло там же где и сидел. По ощущениям я проспал довольно долго, беспокойный сон повторялся одним и тем же сюжетом. Раз за разом возвращаясь к тому, как я убегаю от преследователей.
«Я все надеялся, что стоит мне только уснуть, как я смогу вернутся в свое тело на кровати. По крайне мере я успокаивал себя тем, что это всего лишь очень реалистичный сон, который мне сниться и очень скоро я проснусь у себя дома.»