Мы используем руны и конструкты для колдовства, даже не задумываясь о том, откуда они взялись и почему выполняют свои функции. А ведь это важнейшая загадка мироздания, и, кажется, я подошёл к её разгадке так близко, как не подходил до меня ни один другой маг. (из сохранившихся страниц дневника Эквилиона).
Вчера утром нам удалось отчётливо увидеть берег какого-то материка и очертания целой россыпи островов, а уже к вечеру мы встали на якорь возле одного из них.
Из разговоров с освобождёнными мы узнали, что их бывших хозяев можно найти, если немного проплыть вглубь материка по руслу крупной реки. Поскольку ни им, ни нам встречаться с подобным врагом более не хотелось, нужно было определиться, куда плыть дальше. Освобождённые правили в сторону родины большинства из них — в Эйлонию. Олод — так называется страна, в рабстве у которой были эти гребцы, находится к северу от Эйлонии.
А что же собираемся делать мы? Не знаю. Да и мне теперь всё равно. Захотел Андрей быть главным, вот пусть теперь голову и ломает. Я же сумасшедшая девка, по его словам, слышащая голоса. Кто я такая, чтобы думать? Так что единственное, что меня сейчас волнует — это когда же наконец мы высадимся на берег и когда у меня пройдёт морская болезнь.
Но насколько мне известно, Андрей переругался с аборигенами во время плавания. Он хотел во что бы то ни стало возвращаться к вратам, ведь он верит, что через них придёт помощь и нам нужно быть у врат. Кстати, голос во сне убедил меня в том, что никакой помощи из врат нам ждать не стоит, и я голосу верю. Я ведь сумасшедшая.
В общем, переспорить аборигенов Андрею не удалось, и пришлось плыть вместе с ними, куда хотят они. Такой вариант, как забрать одну галеру и вернуться, мы не рассматривали, так как править подобными кораблями никто из нас не умеет. Если бы мы и смогли уплыть далеко, то никто не дал бы гарантий, что поплывём мы в нужном направлении.
Андрей хочет после высадки на берег найти спокойное место, зализать раны, собраться с силами, а затем, научившись как следует править кораблём и прихватив с собой пару местных корабеллов, способных ориентироваться в море, вернуться туда, откуда мы и приплыли. Или пришли? Плавает ведь что-то другое, корабли ходят? А если они ходят по морю, то где у них ноги?
Стояла ночь, я ночевала в одной из кают вместе с тремя другими девушками-инженерами, но мне всё никак не спалось, и в голову лезли всякие странные мысли. Привычно скрипели корпуса двух наших галер, омываемые набегающими волнами. Но сейчас в этот звук примешалось что-то странное, будто музыкант-неумеха портил слаженную игру оркестра.
Что это? Будто скрипу нашего корабля вторит ещё какой-то звук. Я уже почти заснула, но эта мысль, будто пружина, подкинула меня с кровати.
— Вставайте! — закричала я.
— Что такое? — сонно пробубнила одна из моих соседок по каюте.
— Кто-то приближается. Другой корабль. Нужно всех разбудить!
— А часовые на что? — сонно ответили мне.
Оружия у меня не было, но это не связано со сменой власти на нашем судне. Его у меня не было никогда. Я инженер, а не вояка. Моё оружие — острый ум и многочисленные справочники. Единственное, что я могла сейчас сделать — это разбудить остальных. Близится утро, и, наверное, наши часовые заснули, ведь в это время так сладко спится.
Я выбежала в коридор, освещаемый одним лишь фонарём, и ворвалась в каюту к Андрею.
— Андрей, кто-то приближается! — крикнула я в темноту.
Лишь тишина была мне ответом.
— Андрей?
Похоже, что никого нет. Тогда где все? Он ведь, хоть и теперь наш капитан и каюту занимает соответствующую, но живёт-то не один. В кормовой надстройке не так много кают для офицеров, поэтому все они забиты по максимуму.
Что же делать? Я решила разбудить всех, кого смогу. Скрип третьего судна был уже совсем близко. Вряд ли у неизвестных благие намерения, а если и так, то известно, что такими намерениями выстлано. Нужно встретить незнакомцев во всеоружии!
Я побежала на нижнюю палубу.
— Вставайте, враги приближаются!
Я бегала по кораблю как ненормальная и кричала, пытаясь всех разбудить. Два раза спотыкалась обо что-то в полутьме и падала. Всё-таки есть плюсы даже в том, что тебя считают ненормальной. Можно делать, что угодно, и хуже уже не будет, всё равно ведь ты ненормальная для всех.
Народ просыпался, все вскакивали со своих мест, подгоняемые моими криками.
Когда я выбежала на верхнюю палубу, то едва не потеряла дар речи.
— Не зря я хотел тебя под замок посадить, идиотка! — крикнул Андрей.
Уже забрезжили на горизонте первые утренние лучи Солнца, ну или как там местные называют свою звезду. Все наши солдаты уже собрались на верхней палубе, полностью экипированные. Их явно разбудила не я. А вот кого я привлекла своим криком, так это экипаж того самого третьего судна, которое к нам приближалось.
Похоже, его вовремя заметили наши, спокойно разбудили кого нужно, скоординировались с бойцами со второй галеры, вооружились, вышли на верхнюю палубу и дожидались приближения противника, который хотел организовать скрытную атаку на спящего врага. Я же разрушила все планы. Действительно, идиотка!
На самом деле галер у нападавших было целых три, а не одна. Увидев взбалмошную меня, враги закричали и стали грести быстрее. Возле моего лица что-то промелькнуло в лучах восходящего Солнца.
— Вниз, идиотка! — закричал Андрей.
— А-а-а! — только и смогла выкрикнуть я в ответ.
Я побежала вниз, мимо толпы поднимающихся наверх освобождённых, вооружённых кто грубо сделанными копьями, кто просто палками. Быстрее! Быстрее! В свою каюту. В уютную, хотя и твёрдую кроватку. Вот так. Уткнуться лицом вниз, чтобы никто не видел моих слёз. Какая я! Возомнила себя умной? Лучше других? Идиотка? Да. Самая настоящая.
Всё. Не выйду отсюда больше. Так и буду лежать. Буду лежать, страдать и жалеть сама себя. А Андрей со своими бойцами пусть всё разрулит, как уже ни раз делал, доказывая свою состоятельность как командира.
Они хотели подпустить врагов поближе, чтобы неожиданно их расстрелять, чтобы сэкономить патроны или ещё зачем. Не знаю. В любом случае, у них был план, а я всё испортила. Я не прощу себе, если кто-то из наших сейчас погибнет из-за меня.
Корабль гудел. Раздавались выстрелы, слышались человеческие крики, приглушённые толстыми деревянными стенами. Я лежала одна — мои соседки, разбуженные сумасшедшей мною, каюту покинули.
Так бы и лежала одна. Никуда не выходя. Если после нашего бегства с базы я ещё как-то и сохранила лицо, то сейчас я начудила так, что на сотню неудачников хватит. За что мне это? Карма? Я что, в прошлой жизни всадником апокалипсиса была?
Взрослая, некурящая и непьющая красавица, которая всю жизнь посвятила учёбе… И что толку? Мужчины нет, детей нет, родители далеко. Теперь ещё и посмешищем для всех стану. Вроде никогда такого не боялась, но оказалось, что это тоже страшно. А если ещё и кто-то из-за меня погибнет… О таком даже думать не хотелось!
Додумать до логического конца сей тирады мне не позволила вошедшая в каюту соседка.
— Там всё? — спросила я у неё, старательно давя в голосе нотки плача.
— Нет ещё. Стреляют. Ты что, не слышишь?
Я хотела что-то ответить, но в помещение вошли две другие мои соседки.
— Ужас! И зачем только я согласилась на государство работать? Стоило лишь попробовать, как я оказалась на другой планете на деревянном корабле, в компании рабов, психов и солдат!
— Ага, там так страшно стреляют. Хоть бы они сюда не пробрались.
— Не проберутся. Там Андрей и остальные солдаты их прибьют.
— Это что, пираты?
— Да, представляешь?! И зачем я согласилась за такие деньги в другой мир отправляться? Надо было сразу отказаться, когда меня подписку о неразглашении заставили подписать! Сразу было понятно, что дело нечисто, а я дура согласилась!
— Нас всех теперь убьют!
— А сначала изнасилуют!
— Да заткнитесь вы! — крикнула я, не в силах больше слушать этот бред.
Схватка прошла, к моему превеликому удовольствию, без меня. Но не так хорошо, как хотелось бы. Уже после схватки я поговорила с Андреем, сгорая от стыда.
Двоих…
Двое наших… Но не погибли. Всего лишь получили серьёзные раны, так что возможно, что всё обойдётся. И на том спасибо. Ещё несколько человек оказались ранены уже несильно. Кто-то был лишь поцарапан, а кто-то отделался синяками. Даже то, что наши солдаты вооружены автоматами, а пираты — лишь луками и короткими медными мечами, не спасло. Хотя у врагов на этот раз не было магов и огромных чудовищ, это не особо помогло. Врагов было очень много, а эффект неожиданности был потерян… Из-за меня.
Когда я услышала о раненных, то сразу же начала реветь и уже готова была выслушать от Андрея кучу неприятных слов. Но он немного удивил меня, сказав:
— Ты ни в чём не виновата. Это я должен был предвидеть, что ты можешь что-нибудь вытворить. Услышала приближающиеся корабли. Ну надо же! Побежала всех будить… Как только дозорные заметили приближающихся врагов, нужно было запереть тебя в каюте, чтобы ты опять ничего не испортила. Но должен сказать, что в ранениях солдат твоей вины всё же нет. Я решил подманить врагов ближе, так как думал, что у них опять есть эти чёртовы маги или чудовища. Поэтому я хотел убить их на близком расстоянии, не подавая вида, что мы их заметили. Но это оказались обычные люди без магов и чудовищ. Поэтому, даже если бойцы погибнут от ран, это будет полностью моя вина. Нужно было расстрелять врагов, пока мы были вне досягаемости для их оружия.
Эти слова не сильно успокоили меня. Я всё равно ощущала свою вину.
Как оказалось, не всех врагов мы убили. Части их удалось уплыть на третьей галере. Преследовать их мы не стали. В этом не было никакого смысла. Пусть плывут куда хотят. Мы им задали такую трёпку, что нападать вновь они побоятся. Хотя, если у них есть маги, и в следующий раз они возьмут их с собой… Впрочем, об этом думать сейчас не хочется.
После боя нам достались две потрёпанные по сравнению с нашими галеры, гора трупов и несколько выживших пиратов.
Пираты говорили на одном языке с освобождёнными, и хотя и с трудом, но мы смогли понять, о чём они говорят.
Оказывается, убивать нас они не собирались. Ну, по крайней мере всех. Эти пираты — работорговцы. Они собирались продать нас какому-то большому не то племени, не то государству, и забрать наши судёнышки себе.
После небольшого совещания Андрея с главой освобождённых — Флипом, которого все земляне называли гораздо более привычным «Филипп», было решено разделить команды. Две наши галеры были переполнены, поэтому часть экипажа с обоих судов перебралась на две захваченные пиратские посудины. Пиратов было решено пленить и посадить за вёсла, принудительно сделав их гребцами. О правах человека в этом мире не слышали. А Филипп и его подчинённые довольно спокойно отнеслись к случившемуся, дескать: «А что тут такого? Подумаешь, ещё совсем недавно мы сами были рабами. Так и что? Вчера — мы, сегодня — кто-то другой, завтра опять мы. Так и живём».
Горстка выживших флибустьеров насчитывала двадцать девять человек. Старшим у них назвался загорелый чуть ли не до черноты пират с повязкой на правом глазу по имени Магай.
Землян среди нас насчитывалось девяносто один человек.
А освобождённых было прямо как вольт в розетке — целых двести двадцать. Причём людьми были далеко не все. Среди них мы насчитали двадцать семь эльфов и четверых тигролюдов. До сих пор мне немного не по себе, когда смотрю на них. Особенно на тигролюдов. Такое чувство, что вижу инопланетян… Ну да это они и есть — мы ведь из другого мира. Хотя инопланетянами в данном случае уместнее называть нас.
Мы поделились примерно поровну между кораблями. Большинство солдат при этом отправились на корабль с пиратами на случай чего.
Этот день был наполнен суматохой, поэтому мы никуда не плыли. Было много других дел, взять хотя бы то же переселение с корабля на корабль. Заняло оно немало времени и неслабо потрепало нервы. Это при том, что берега континента мы достигнем максимум за двое суток. Плыть осталось недолго.
Следующие два дня прошли спокойно. Пленённые пираты не пытались бунтовать, шторма не было, ничего не ломалось, флибустьеры больше не нападали.
Освобождённые смелели ежедневно и уже не так боялись нашего оружия и необычных вещей, несвойственных для их мира.
Один из них однажды чуть не сломал один из немногих уцелевших ноутбуков, используя его светящийся монитор в качестве фонаря. Хотя поначалу они и смотреть на наши устройства боялись.
Не знаю точно, есть ли какой-то смысл в том, что мы взяли кое-какое оборудование из лагеря. Наверное, есть. Вряд ли кто-то из местных согласится плыть с нами обратно, так что мы сможем сохранить информацию об ориентировании по звёздам в ноутбуках… Вот ведь я дура из цифрового общества! Всю информацию можно и на бумаге сохранить. В этом мире её пока не так много.
Кстати, странно, что освобождённые вот так легко смогли найти нужный путь в море, когда не видно никаких ориентиров. Офицеров ведь среди них нет… Хотя может кто-то из них когда-то и был навигатором, а потом стал рабом. Перейти в касту рабов в этом мире гораздо проще, чем найти хорошую косметику… Любую косметику. Разве что свёклой местные барышни, возможно, щёки себе натирают, становясь похожими на гротескного мультяшного персонажа.
Хотя местных барышень я пока не видела, все освобождённые —мужчины. Женщины-рабыни, очевидно, имеют иное предназначение, нежели гребцы. Может, им и косметика никакая не нужна — и так красотки.
***
Мы встали на якорь неподалёку от берега, хотя рядом виднелся деревянный причал. Но к нему отправили лишь лодку, на которую погрузился Филипп, Андрей, несколько солдат с автоматами и ещё несколько человек из освобождённых. Наверное, хотят разведать обстановку, прежде чем высаживаться всем скопом. Вдруг и здесь враги?
Я стояла на палубе и наблюдала за процессом. К счастью, для этого у меня имелся бинокль. На причале группу наших первопроходцев встретили какие-то стражники в странного вида доспехах. Они о чём-то говорили, но слышать на таком расстоянии их разговор я не могла.
Тогда я перевела бинокль чуть левее, на город. Возле городских стен кипела работа. Люди ремонтировали защитные сооружения. Наверное, недавно была какая-то битва, в ходе которой пострадали не только горожане, но и укрепления.
Снаружи огороженного каменными стенами города тоже царила суета. Тут и там вперемешку строили деревянные и каменные дома, не соблюдая никакой порядок. Хаос, одним словом. Неужели не боятся новых боёв? Вот если бы я руководила постройкой оборонительных сооружений и домов за пределами городских стен, то сделала бы немного иначе… Хм. Точно. Так бы и дома не закрывали стражникам часть обзора, и жителям пригорода было бы безопаснее… Хм. Не о том я сейчас думаю.
После нескольких минут переговоров часть наших первопроходцев отправилась с местными. На лодку вернулись только гребцы и командиры, после чего лодка отправилась назад к кораблю.
Как оказалось, переговоры прошли успешно. Местные действительно недавно пережили тяжёлый бой. Город теперь расширяют и строят дома, казармы и склады, так как ожидают вскоре прибытия подмоги, а прибывших где-то необходимо будет размещать.
Нашему внезапному прибытию горожане оказались несказанно рады, так как надеялись, что мы поможем им в грядущей обороне, которая должна произойти через несколько месяцев. Однако не все из нас этому обрадовались. Точнее, не обрадовался никто.
Сперва наши командиры хотели убраться восвояси, где освобождённые смогут спокойно жить, а земляне — обучиться как следует навигации и отправиться обратно, на континент, с которого мы приплыли. Но, выслушав последние новости, командиры решили никуда не бежать, так как бежать особо некуда. На Востоке земли захвачены какой-то агрессивной формой местной фауны, с которой недавно и произошло сражение у горожан. На Западе — орки, если я правильно поняла смысл сказанного, а на Севере вообще творилась какая-то неразбериха и анархия.
Так что временно нам придётся остаться здесь.
Но не все оказались согласны с подобным решением наших командиров. По их возвращению начались горячие споры, после которых решили, что каждый вправе сам решать за себя. Каждый из освобождённых. У землян была чёткая цель — вернуться назад, а у пленных пиратов права голоса не было.
В итоге было решено, что тем, кто не желает здесь оставаться, отдадут одну из захваченных недавно галер и отпустят на все четыре стороны. Недовольные оперативно собрали свои вещи и перебрались на галеру, после чего подняли якорь и спешно загребли в направлении островов.
После этого освобождённых осталось сто четыре человека, двадцать семь эльфов и четверо тигролюдов. На галере уплыли лишь хомо сапиенсы. Немногочисленные же представители местной разумной фауны остались с нами.
В течение следующего дня две из трёх оставшихся галер с помощью канатов, физической силы и русских матов затащили на берег. Одна же, та, что досталась от пиратов, напавших на нас, осталась на воде. Её Андрей решил использовать, чтобы неподалёку от берега отточить навыки гребли и навигации.
Он уговорил нескольких местных отправиться вместе с нами обратно на Халион. С этого дня ежедневно проходили тренировки. Но поскольку на вёсла посадили лишь мужчин-землян, женщин-землянок временно высадили на берег, в том числе и меня. Как только удастся добиться достаточной слаженности команды, мы пополним запасы пресной воды, запасёмся вяленой рыбой и отправимся в путь, который мы уже преодолели в противоположном направлении. Будем надеяться, что маги и их сподручные уже покинули наш лагерь. Хотя… Зачем они вообще на нас напали? Переживали за безопасность своих раскопок? Так мы их и не трогали — своих забот хватало.
Значит, врата, с помощью которых мы оказались в этом мире, вероятно, принадлежат олодцам, и они просто решили вернуть назад свою собственность. Тогда… Наше возвращение будет бессмысленным, и тогда мы застряли здесь навечно!
От этой мысли моя кожа покрылась мурашками. Только сейчас я поняла, как же сильно хочу домой.
Но стоп! Если эти врата принадлежат магам, то почему же они находились в богом забытой пещере? Это не их врата! Они отправили экспедицию на раскопки. Вероятно, на том континенте полно различных непонятных безделушек, за которыми и охотились маги. Одной из таких безделушек оказались врата. Их просто захотели присвоить эти алчные аборигены!
Да! Наверняка так и есть! Но радоваться и в этом случае нечему. В этом случае врата всё равно контролируются магами… Неужели такая мысль не приходила в голову Андрею? Я с ним поговорю. Обязательно. Хотя я теперь никто и звать меня никак, но сказать это нашему командиру нужно.
Я скажу, обязательно. Вот только вытру слёзы и скажу.
Разговора с Андреем пришлось ждать трое суток. Он не покидал галеры, а я тем временем разместилась в одной из хижин за стенами города. Эти трое суток я даром не теряла.
Моё жилище было двухэтажным деревянным домом. Жила здесь, разумеется, не только я. Нас тут проживало человек двадцать как минимум. Всех женщин-землянок уместили в одном помещении и даже пару местных барышень подселили. Это было что-то вроде женского общежития. Никто из местных никогда не сидел без дела, поэтому и я решила найти себе подходящее занятие. К тому же непонятно было, на положении кого мы здесь находимся. Гости? Мясо в предстоящей битве?
В любом случае жильё нам предоставили, а вот питались мы припасами с корабля. Бывшие хозяева галер, очевидно, запасались на год вперёд. Но все материальные блага имеют свойство заканчиваться, поэтому я решила как-то заработать себе на жизнь, как бы глупо это сейчас не звучало.
В ходу здесь были самые настоящие монеты. Медные, серебряные, золотые. У меня с собой было несколько пятидесятикопеечных монет с Земли. Когда я попыталась на городском рынке выдать их за медные, меня чуть ли не погаными тряпками прогнали. Не вышла из меня фальшивомонетчица.
Тогда мне в голову пришла ещё одна безумная идея: я решила встретиться с главой города и предложить свои услуги фортификатора. Это не наш мир, где мэра или губернатора ты чаще всего видишь по телевидению, а в живую скорее всего и вовсе никогда не встретишься. Здесь нравы немного проще, а власть — ближе к народу. Хотя какие-то условности и зарождающаяся бюрократия обязаны быть и здесь.
К тому же не так-то просто оказалось эту власть отыскать. Казалось, что город живёт сам по себе, а люди сами решают, что им делать. А учитывая то, что я весьма скверно говорю на местном языке, а на меня в моей одежде местные смотрят, словно на павлина в Антарктиде, это оказалось ещё сложнее.
Но с горем пополам я выяснила, что страна эта именуется как Эйлония. Правит ею кто-то хладнокровный. Правда, я не поняла, хладнокровный он из-за характера или из-за особенностей местной фауны. Он стал королём недавно, перенёс столицу в этот захудалый городок, а сам куда-то уехал. Наверное, в какой-нибудь завоевательный поход, ну или чем там в эту эпоху занимались у нас на Земле.
Местные женщины, как я и думала, косметикой не пользовались, даже свёклой. Но были не страшными толстухами, как я предполагала, а стройными и симпатичными. Даже слишком стройными. Всего лишь физический труд и отсутствие сахара и химии в продуктах — а какой результат!
Что-то мысли мои зашли не в ту степь. В общем, в отсутствие короля главными в городе, да и во всей Эйлонии были двое: леди Мелисанда, которая занималась мирными вопросами, и Рикс — местный военачальник. К кому обратиться со своим вопросом, я даже не знала. Решила попробовать переговорить сперва с Мелисандой, а если разговор не пойдёт, то попробую побеседовать с Риксом.
Город мне не понравился. Под мостовой бежала небольшая река, в которую сбегали стоки из канализации, проложенной не под землёй, а поверху, и являлась всего лишь вонючей канавой. Повсюду были всадники на причудливых животных, которых в нашем мире точно нет. Хотя отдалённо они напоминали верблюдов… Со свиным рылом… И с кудрявой шерстью… Такой себе верблюд получается…
Я стояла на крыльце самого большого дома в городе. Дом был сложен из крупных камней и имел в себе два этажа и покатую черепичную крышу. На каждом этаже было по четыре крохотных оконца, затянутых не стеклом, а чем-то мутным и мерзким. Хотела я постучать в дверь, но та открылась и меня едва не сбил с ног вышедший из здания стройный парень лет двадцати в грубой тканой одежде, напоминающей что-то средневековое из музея. Училась я, училась, а так и не запомнила, как называются такие одежды. Пусть будет просто: рубаха и штаны.
Немного помедлив, я вошла в оставленную открытой парнем дверь. На нижнем этаже был камин, который сейчас не горел и был холоден, как моё сердце во время студенчества. А зря. На улице было довольно прохладно. Наверное, скоро наступит зима. Здесь, судя по всему, была кухня. Поскольку никого на нижнем этаже не было, я решила подняться наверх.
Поднимаясь по лестнице, я увидела, что наверху, спиной ко мне, за столом стояли двое: женщина в бледно-голубом платье лет тридцати с прекрасной фигурой и крепко сложенный мужчина в доспехах, напоминающих те, что были у римлян. Они о чём-то оживлённо разговаривали и тыкали пальцами во что-то на столе.
Я хотела привлечь их внимание лёгким покашливанием, но в этот момент прямо передо мной, на уровне шеи, из ниоткуда появился бронзовый меч.
— Что ты здесь делаешь, тарья маракто?
— А-а-а, — выдавила я из себя, едва не упав в обморок.
— Отвечай! — повторил мужчина в доспехах, которого я только сейчас заметила, а мужчина с женщиной повернулись ко мне и удивлённо посмотрели на меня.
— Ты ведь из этих, с трирерто, верно? — спросила меня женщина.
— Да, — осторожно ответила я.
— Опусти меч, пусть подойдёт, — сказала женщина стражнику. — Ты что-то хотела? Сейчас несьелго уто.
Я ещё плохо знала местный язык, поэтому старалась говорить максимально кратко и просто. После того как стражник убрал свой меч от моей шеи, я сказала:
— Мне не нравятся ваши стены. Я знаю, как сделать лучше. Я это умею.
В этот момент мужчина, который стоял за столом, удивлённо хмыкнул и впервые за всё время моего здесь присутствия заговорил:
— Тогда иди сюда и смотри!
Я подошла ближе к столу и увидела, что на нём лежит карта. Мужчина указывал пальцем на разные отметки на карте и сказал:
— Это корхо. Местность так, как её видят птицы в небе. Вот здесь мы. Тут и тут пегьерто в горах. С той стороны через несколько месяцев на нас нападут арахниды.
Последнее слово он произнёс на родном мне языке, что показалось мне довольно странным. Возможно, просто совпадение.
— Мы хотим строить вот такой жонглим, тут и вот тут. Если ты действительно хоть что-то понимаешь в жонглуту, то скажи, правы ли мы в своём колторум.
После этого я сказала слова, о которых вскоре пожалела:
— Сперва хочу увидеть врагов. Хочу знать, что они могут.
Мужчина вновь усмехнулся, после чего взял меня под руку и грубо куда-то повёл.
— Ты странно разговариваешь, прямо как Саян говорил, когда мы впервые встретились. Вы с ним не из одной деревни, случайно? — сказала нам в спину женщина.
Я сперва подумала, что понятия не имею, о ком она говорит, но немного подумав, я так удивилась, что мои глаза сами собой полезли на лоб. Неужели она говорит об Александре, что первым из землян вступил в этот мир? Я хотела обернуться и расспросить женщину о нём, но ведущий меня мужчина не позволил этого сделать и вёл дальше вниз по лестнице. В любом случае, это не может быть Александр. Он попал в этот мир один и без оружия. Наверняка он уже давно погиб.
Как я потом выяснила, мужчина, с которым я шла, и был местный военачальник Рикс, а женщина рядом с ним — та самая Мелисанда. Второй мужчина был просто стражником, имени которого я не знаю.
Рикс увёл меня за город. Мы перешли небольшую речку по мосту и пришли к какому-то загону с высоким забором. Стоило нам войти внутрь, как я будто окаменела и даже крепкий Рикс оступился, пытаясь сдвинуть меня с места. Я стояла, раскрыв рот и смотрела на ЭТО! Внутри загона было несколько деревянных клеток, изготовленных из прочных жердей и усиленных металлическими прутьями.
А внутри клеток было два существа, которых я раньше никогда не видела и видеть не могла, потому что в нашем мире их нет. Они были не похожи на тех чудовищ, что напали на нашу базу вместе с магами. Это были явно монстры другого вида.
Судя по числу конечностей, это были два паука, хотя внешне они более походили на муравьёв, питающихся исключительно стероидами и протеиновыми коктейлями, ведь вымахали они до габаритов лошади. Голова их была при этом отдалённо похожа на дельфинью, но с более крупными зубами и более отвратительную. Всё тело твари было покрыто хитиновыми пластинами чёрного цвета. Теперь стало понятно, откуда у многих местных стражников такие необычные доспехи. Они убивали этих тварей и делали броню из их панцирей.
Тварь увидела меня и посмотрела прямо мне в глаза, отчего мне сделалось ещё более жутко, а затем, наверное, чтобы окончательно меня морально добить, она стукнула лапой по клетке, отчего та немного пошатнулась.
Рикс посмотрел на меня с улыбкой и спросил:
— Ну что, готова теперь продумать нашу жонглуту?