— Это честь для меня, — я склонил голову. — Вот только я до сих пор не понимаю, зачем вы это делаете.
— Просто потому, что такие, как ты, на дороге не валяются, — Распутин как-то по-отечески улыбнулся. — Даже если ты сейчас показываешь характер, рано или поздно ты будешь работать на императора. Просто потому, что это будет выгодно в первую очередь тебе. Никто не способен заплатить больше, да и такая вещь, как императорская защита, на дороге не валяется. А даже если не будешь, я уверен, что в случае нужды ты не будешь стоять в стороне. Я ведь прав?
— Правы, конечно. Империя — мой дом, если нужно будет ее защищать, я сделаю это.
— Вот поэтому я и помогаю тебе сейчас, — Распутин достал мобильный телефон и кого-то набрал. — Алло, Алексей Михайлович? Тебя Распутин беспокоит. Будь так добр, подъезжай в академию. Да, прямо сейчас. Через час будешь? Отлично.
— Ну вот и всё, — Андрей Михайлович улыбнулся. — Скоро Курбатов явится сюда, и твой отец сможет наконец-то закрыть этот вопрос окончательно, причем с прибылью для себя. Кстати, он уже здесь, поднимается по лестнице.
Ректор оказался прав, и буквально через несколько секунд в дверь постучали, а потом вошел отец. Рассматривая его, я удивился тому, что мне не претит называть его отцом. Видимо, каким-то образом тело всё еще реагирует на близкого человека, ну или остатки сознания настоящего Ярослава.
— Здравствуй, сын, ваша светлость, — он поклонился Распутину. — С тобой всё в порядке?
— Не переживай, отец, я цел и невредим. Господин ректор успел вовремя, и я вернулся в академию без единой царапины.
Распутин хмыкнул, и только сейчас до меня дошло, что я всё еще в той одежде, в которой меня похитили. А ее ведь прожгло шаровыми молниями, хорошо хоть регенерация справилась, и на мне и правда нет ни царапины.
— Я еще раз выражаю вам свою благодарность, Андрей Михайлович, — отец явно немного робел перед Распутиным. — Если вам понадобится помощь нашего рода, мы в любой момент готовы ее оказать.
— Это еще не все, господин Мечников, — Распутин усмехнулся. — Через час тут будет виновник этого похищения — Алексей Курбатов. Так как он посмел похитить моего курсанта, я решил его немного проучить и предлагаю вам в этом поучаствовать. Вы готовы взять с него крупную виру и закрыть наконец-то эту войну? Я не хочу, чтобы мой курсант был в опасности, а еще я не хочу, чтобы репутация моей академии пострадала.
— Я готов, — отец кивнул. — Но я не думаю, что Алексей согласится. Видите ли, он хочет получить право на разработку тяжелых вооружений, но пока наш род существует, это невозможно. Наши наработки в этом направлении куда более совершенны, и именно мое предложение заинтересовало Министерство обороны.
— Я в курсе этой ситуации, — Распутин покачал головой. — Но Курбатов будет вынужден согласиться, или же я направлю доклад императору, и тогда их род попадет в опалу. Как вы понимаете, это никому не нужно, ведь я точно знаю, что Алексей довольно прагматичный человек.
— Тогда я готов забыть о войне и заключить мирное соглашение. Конечно, если Курбатов выплатит виру в полном размере.
Я смотрел на улыбающегося Распутина и понимал, что в этом деле есть не только двойное, но и тройное дно. Он явно делает это не только ради помощи мне, нет, у менталиста свой резон. Озвучивать это я, конечно же, не собирался, тем более что пока наши интересы и правда совпадают.
*
Час спустя.
Я рассматривал вошедшего в кабинет Курбатова и был вынужден признать, что на фоне отца он выглядел куда массивнее. Высокий, широкоплечий, с сединой в бороде и лысым блестящим черепом, он выглядел как какой-то бандит, а не глава клана. Да и одежда вместо классического костюма — что-то похожее на боевой костюм. Понятное дело, что всё это было из лучших материалов и сделано у лучших мастеров.
— Ваша светлость, — бросив на нас тяжелый взгляд, он поклонился Распутину, — я не знал, что тут будут эти.
— Не эти, Алексей Михайлович, а Виктор и Ярослав Мечниковы, — ректор встал. — Одного из них, младшего, сегодня твои люди похитили и собирались пытать.
— Я не отдавал такого приказа, — Курбатов набычился.
— Тем не менее это были твои люди, и трое из них у меня в плену, — Распутин говорил спокойно, но я чувствовал надвигающуюся бурю. — Знаешь, Курбатов, как обидно, когда ты создаешь репутацию десятилетиями, а потом какой-то отморозок плюет на всё и похищает твоего курсанта? Ну конечно, откуда тебе-то знать о таких вещах. А вот я знаю. Так вот, Лёшенька, сейчас ты согласовываешь с Мечниковыми мирный договор, обсуждаешь размер виры, а потом катишься отсюда ко всем чертям и крепко запоминаешь одно: ещё одна такая выходка — и ты получишь войну с родом Распутиных.
— Смогу ли я получить обратно своих людей? — на Курбатове лица не было.
— Сможешь, мне они не нужны, — ректор сел обратно. — Но для начала всё, что я перечислил. Садись, Лёшенька, в ногах правды нет.
*
Женское общежитие.
Княжна Екатерина Морозова, несмотря на свою говорящую фамилию, была довольно вспыльчивой особой. Вот и сейчас она не могла никак успокоиться, и это несмотря на то, что с момента поединка прошел почти день.
— Нет, ну каков наглец, — в очередной раз вскочив с кровати, она всплеснула руками. — Выставил меня перед всей группой неумехой, а потом развернулся и ушел.
— А чего ты ждала, подруга? — Княжна Елена Дементьева с улыбкой смотрела на Екатерину. — Или он должен был тебя на свидание пригласить? Так ты не забывай, он всего лишь сын барона, не ровня он тебе, несмотря на то, что его отец довольно богат.
— Ну не на свидание, конечно, — Морозова смутилась. — Но хотя бы поговорить, объяснить, почему он так сделал.
— Да потому что таким образом он показал всей нашей группе, что сильнейший после него боец не представляет для него никакой опасности, а значит, и остальные его не волнуют. Теперь вряд ли кто-то из наших посмеет его тронуть, ну разве что он сам нарвется. А насчет разговора, так проигравшая сторона — ты, вот и подойди сама к победителю, — Елена улыбнулась. — Может, мальчик просто стесняется, вот и не подходит.
Вдруг телефон Дементьевой завибрировал, и та отвлеклась, а через несколько секунд удивленно выругалась. Екатерина поморщилась, она не любила такое, а вот Лена могла иногда ввернуть крепкое слово.
— Подруга, ты не поверишь, — Дементьева тоже вскочила с кровати. — Твоего Мечникова сегодня похитили, и ректор лично его освобождал. Только что информация просочилась, они до сих пор в кабинете сидят, несмотря на позднее время.
— Похитили? — В груди у Морозовой что-то екнуло. — Кто похитил?
— Да откуда я знаю, — Елена отмахнулась. — Ты пойми, Распутин лично освобождал его. Тут явно какая-то тайна, с чего бы Распутину лично освобождать какого-то барона?
— И правда, — задумчиво ответила Морозова, — но это не наше с тобой дело.
— Ну-ну, — Дементьева усмехнулась, — ты как хочешь, но я обязательно все разузнаю. Я получу ответ на вопрос, кто же такой Ярослав Мечников, даже если придется его пытать, — княжна не выдержала и расхохоталась. — Хотя не придется, как и все парни, он, скорее всего, падок на женские прелести, — она жеманно повела плечом. — Вот и посмотрим, насколько его хватит.
Екатерину вновь неприятно кольнуло, но в этот раз уже от слов подруги. Почему-то она не хотела, чтобы Дементьева испытывала свои чары на Мечникове, а вот почему, пока еще сама ответить не могла.
Глава 10
Бонусная глава!
*
Академия магии имени Ивана Грозного.
— Просыпайтесь, агент, — голос Прометея вырвал меня из глубокого сна. — Через пять минут у вас подъем, и если не хотите услышать рев сирены, лучше встать сейчас.
— Да что ты будешь делать, — я нехотя открыл глаза и прислушался к своему организму.
Голова гудела, как после хорошей пьянки, а всё потому, что мы с отцом до двух ночи в компании ректора решали все вопросы с Курбатовым. Ох и тяжелый у него характер оказался, прекрасно понимая, что он в дерьме, до конца торговался за каждый рубль. Если бы не Распутин, который иногда вмешивался в диалог, я точно бы не выдержал. Огромное спасибо Андрею Михайловичу, он каким-то чудом умудрился удержать ситуацию на приемлемом уровне.
— Прометей, состояние тела? — встав с кровати, я направился в душ.
— Оптимальное, агент. За ночь я создал еще один боевой кластер, но энергии хватило впритык. Ваш источник слишком слабо ее вырабатывает, приходится идти на ухищрения.
— Какой кластер ты выбрал? — стоя под струями холодного душа, я чувствовал, как прихожу в себя.
— Усиление кожного покрова, — голос помощника был задумчив. — Это позволит нам экономить энергию в бою, не придется каждый раз прибегать к помощи источника.