— Тебе не надоело играть с людьми? — Два бесполых существа гуманоидного вида сидели у большого голографического экрана и наблюдали за битвой на одной из многочисленных вариантов планеты Земля. — Они забавны, но они никогда не смогут понять твой замысел. Даже тут, вместо того чтобы развивать свою биоэнергетику, они пошли по другому пути, создав этих калек.
— Но-но, уважаемый советник, вы неправы, — существо в белой одежде покачало головой. — Модификанты — очень любопытный проект, и я уже рассматриваю, как внедрить эту технологию в более развитые миры. Конечно, сама технология подлежит доработке, но в этом нет ничего страшного. Люди, как всегда, умудрились придумать очередную смертоносную игрушку, которую сами же не смогли до конца понять.
— Наблюдатель, при всём уважении, но ваши модификанты не способны дать отпор настоящим магам, — советник поморщился, ведь ему пришлось использовать термин из лексикона людей. — Я даже готов заключить пари: ваш лучший модификант в одном из моих миров. Он там не выживет дольше месяца, я это вам гарантирую.
— Пари? Это любопытно, — наблюдатель молниеносно просчитал в своей голове варианты этого состязания. — Что ж, я готов его заключить. В качестве ставки готов выставить свой исследовательский комплекс. Но если мой модификант сможет выдержать месяц в вашем мире, то в ответ я хочу получить зерно черной дыры. Я как раз присмотрел для себя новую систему, а ваша разработка пока что — лучший источник питания, который не требует длительной настройки.
— Договорились, — советник склонил голову в церемониальном поклоне. — Мир выбираю я, но ваш модификант будет вынужден занять чужое тело. Иначе его разорвет уже в начале эксперимента, а я хочу увидеть, как маги этого мира заставят его страдать.
— Допустимо, но, дабы соблюсти равновесие, вместе с модификантом перейдет и его биоскин.
— Согласен, дайте мне минуту, и можем начинать перенос сознания.
*
— По правой стороне скопление магов, — Прометей отобразил на внутреннем экране шлема несколько красных точек.
— Принял.
Одного прыжка хватило, чтобы приземлиться рядом с магами, и серия быстрых выстрелов уничтожила их энергетические щиты, а дальше дело техники. В ближнем бою ни один маг не способен потягаться с модификантом, и лишь благодаря умению манипулировать энергией они способны хоть как-то с нами бороться. А вот простые солдаты для них не более чем смазка для клинков.
— Прометей, количество оставшихся магов? — я перезарядил винтовку и направился к отряду.
— Около трехсот пятидесяти особей, все уровня «А плюс». Это самые сильные бойцы, агент Экскалибур, и, боюсь, вы можете понести потери в прямом столкновении. Рекомендую тактическое отступление и сдерживание до перезарядки «Оберегов» двадцать минут.
— Долго. Мы должны закончить за десять, — я мысленно усмехнулся. — Чёрт, звучит двусмысленно, хотя тебе этого не понять.
— Я знаю о том, что женщины придают огромное значение длительности полового акта, — кажется, в голосе Прометея промелькнуло смущение. — Однако тут совсем не та ситуация. Анализ обстановки выдает вероятность потери двух и более членов отряда в сорок процентов.
— Меньше половины. Мы справлялись и в куда более худших ситуациях. Работаем, Прометей, работаем. Активирую дроны, бери управление на себя.
На спине открылись три отсека, откуда вылетели небольшие чёрные шары. Миниатюрные боевые дроны были любимым оружием модификантов, маги почти не способны обнаружить неживые объекты.
— Экскалибур, у нас проблема, — в ушах прозвучал голос Морганы. — Один из наших подбит, пробита броня, и показатели критические! Прошу эвакуации, нужна срочная медицинская помощь!
Чёрт! Как же несвоевременно это произошло!
— Кто? — я связался с Морганой, пока шёл в сторону магов.
— Ифрит, — голос моей боевой подруги был глух. — Оторвало правую ногу, ещё немного и никакая регенерация ему не поможет. Броня активировала все спасательные ресурсы, но атака оказалась комбинированной, и в тело попал яд.
Ифрит — один из самых веселых и жизнерадостных наших бойцов. Настоящий боевой товарищ, а некогда мальчишка, который потерял всю семью из-за магов. Его дом попал под удар червяков, и огромный земляной вал просто не дал им шанса. В этот момент он был в школе, а через несколько часов он уже стоял у дверей нашего института. Я лично ходатайствовал перед мастером Хароном о том, чтобы его взяли в программу.
— Вызывай птичек, он должен выжить. Я же пока отвлеку этих ублюдков на себя!
На этом я перекрыл канал связи и тут же дал команду дронам начать атаку. Три небольших шара тут же изменили форму на дисковидную и полетели в сторону магов. К тому моменту, когда они приблизились, их скорость была уже около двух махов, и первые два ряда магов превратились в фарш, несмотря на всю свою хваленую защиту.
— Агент Экскалибур, ресурс дронов на исходе, — Прометей, как всегда, не дал мне до конца насладиться местью. — Пора возвращать дронов.
— Хорошо, даю согласие. С остальными я справлюсь сам! Прометей, деактивируй дронов и после уходи в спящий режим. Активирую протокол «Альфа».
— Приказ принят, — голос биоскина потерял всю эмоциональность, резко став механическим. — О ваших действиях доложено в штаб, по возвращению вас ждет разбирательство.
Через несколько секунд дроны заняли свое место у меня на спине, а значок Прометея потух, значит, искин ушел в спящий режим. Вот только не успел я сделать и несколько шагов, как что-то поменялось. Всё вокруг замерло, а передо мной открылся небольшой овал портала. Но в отличие от магических порталов, он не бил молниями во все стороны и не сиял, как новогодняя ёлка. Но больше всего меня поразил тот, кто стоял на другой стороне. Невысокий тип, лишь отдаленно похожий на человека, в какой-то белой хламиде, смотрел прямо на меня.
— Агент Экскалибур? — его голос прозвучал прямо у меня в голове, отчего я инстинктивно нажал на курок. Вот только выстрел не причинил ему вреда, пуля словно растворилась, не долетая до портала.
— Ну, допустим? — я решил вступить в диалог. — А ты кто?
Но ответа на свой вопрос мне не удалось получить, вместо этого я почувствовал резкую слабость, а после пришла темнота.
*
— Опасность! Опасность! Опасность! — монотонный голос Прометея привел меня в чувства как раз в тот момент, когда рядом со мной взорвалась стена. Я успел укрыться от каменной шрапнели за невысоким шкафом и только тогда обратил внимание на свои руки. Они были чьи угодно, но не мои! Что за чёрт⁈
— Нет времени, агент Экскалибур, вы в смертельной опасности, — Прометей тут же выставил прямо передо мной окружающую картину, и единственное, что мне захотелось, это грязно выругаться.
— Какого хрена? Прометей, где мы и почему нет брони? Чье это тело?
— Ваше, — этот засранец будто издевался, — и если вы не начнете действовать, то скоро умрете. Маги, что штурмуют особняк, не планируют оставлять живых свидетелей.
— Маги, значит, — я вдруг успокоился. — Что ж, тогда начнем. Доложи ситуацию.
— Особняк атакует гвардия Курбатовых, — Прометей оживился. — Вы же находитесь в теле наследника рода Мечниковых. Почти все ваши родственники умерли, в живых остался только ваш отец и небольшой отряд бойцов. Они сдерживают врагов у главного входа, но скоро те подтянут своих магистров, и тогда всё, последние люди вашего рода умрут.
— Не умрут, — усмехнувшись, я подобрал с пола кем-то оброненный автомат. — Хоть у меня и нет брони, но даже так я всё ещё остаюсь модификантом. Показывай путь, посмотрим, что можно сделать.
Прометей нарисовал в моём сознании карту, и я понял, что нахожусь на третьем этаже. Остальные защитники были на первом, там же была основная масса нападающих. Идти вниз было глупо, ещё один ствол погоды не сделает, а вот зайти в тыл ублюдкам — самое-то.
— Прометей, нужно построить маршрут таким образом, чтобы я вышел в тыл никем не замеченным. Справишься?
Вместо ответа он тут же выполнил просьбу, и я начал действовать. Прямо за моей спиной было окно, а рядом водосточная труба. Мне пришлось прыгнуть, чтобы зацепиться за нее, но, к счастью, новое тело оказалось достаточно развитым для такого трюка. Внизу никого не было, только несколько мертвецов. У одного на поясе было несколько сфер, которых Прометей тут же идентифицировал как гранаты, и я тут же их прикарманил. Только сейчас я обратил внимание на свою одежду. Довольно неплохой бронежилет, широкий пояс с кучей сумок, и там же нашелся короткий клинок.
— Прометей, а где сознание этого тела? — Пока пробирался за спину к магам, я решил немного прояснить ситуацию. — Я так понимаю, в момент переселения тело уже было мертво?
— Всё так, агент Экскалибур, но сознание полностью не ушло. Сейчас я не стал этого делать, но когда будет возможность, я произведу слияние, чтобы вы получили доступ к знаниям парня. Кстати, его звали Ярослав, и теперь это ваше имя. Советую привыкать к нему.
А что, звучит неплохо. Ввиду того, что я не был рожден в семье, а создан в лаборатории, имени у меня никогда не было. По началу — порядковый номер, а после — позывной. А теперь я резко обзавелся не только именем, но и какой-никакой семьей, а значит, нужно сделать всё, чтобы их спасти.
Через несколько минут я оказался в тылу нападающих и смог лично оценить обстановку. Главный ход штурмовали с десяток магов, и еще пятеро сидели недалеко возле непонятного камня. От них к штурмующим тянулись едва видимые нити красного цвета, таким же цветом пульсировал камень. Так, судя по всему, у нас тут происходит передача энергии или что-то в этом роде. Значит, если уничтожить эту пятерку, штурмовики ослабнут.
— Всё правильно, агент Экскалибур, — в моей голове вновь возник голос Прометея. — Высветить приоритетные цели?
— Валяй, — разрешил я. — И обращайся ко мне Ярослав. Я должен привыкнуть к новому имени, раз неизвестно, сколько придется тут находиться.
— Договорились… Ярослав, — голос помощника дрогнул. — Первая цель — мужчина в красном пиджаке. Он сильнейший в этой группе, если вывести его из строя, дальше будет проще.